老耿？老尚？
耿仲明？尚可喜？
毛文龍面色一沉。
孔有德這么說，那是不是代表著，他們也降清了？
他雖已從孔有德身上窺見一斑，但親耳證實另外兩位昔日倚重的大將也投了清，心中仍不免掀起巨浪。
東江鎮的棟梁，他一手提拔起來的驍將，竟都剃了發，易了服，在這盛京城里做起了大清的王爺！
孔有德見毛文龍神色變幻，連忙解釋道：“大將軍，咱們哥幾個，在東江時便最重情面，講義氣！當年之事……實是走投無路，被朝廷逼到了絕境。老耿、老尚他們對大將軍的敬重，絲毫不亞于末將！若能得見大將軍，他們定然……”
毛文龍抬手，打斷了孔有德的話。
他目光銳利，沉吟片刻，搖了搖頭，聲音恢復了往日的冷靜與深沉：“永詩，你的心意，本帥知曉。但此事關系重大，不可操之過急。”
他踱了兩步，燭光將他的影子拉得悠長：“本帥‘死而復生’之事，太過驚世駭俗。耿、尚二人雖是你我舊部，但時移世易，人心難測。他們如今位極人臣，安享富貴，是否還念及舊情，是否還保有當年的血性，尚未可知。你貿然前去，直言本帥在此，若其心有異，恐生不測。”
孔有德聞言，冷靜了幾分，覺得大將軍所言在理。
是啊，如今他們三人雖同為大清王爺，表面上稱兄道弟，但私下里各自經營，利益交錯，誰能保證對方心思一如往昔？
“那……大將軍之意是？”孔有德恭敬地問道。
“你且先去，以敘舊為名，探探他二人的口風。”
毛文龍指示道：“只言你心中苦悶，或對現狀有所不滿，提及當年舊事，觀察其反應。切記，不可直接透露本帥半點消息。若他二人確如你所言，不忘舊仇，心懷激憤，再圖后續不遲。”
孔有德重重抱拳：“末將明白！定不負大將軍所托！”他眼中重新燃起光芒，仿佛肩負了一項神圣的使命。
……
夜色更深，懷順王府門前燈火通明。
孔有德遞了帖子，很快便被引了進去。
讓他有些意外的是，在耿仲明的書房密室中，不僅見到了主人耿仲明，竟連智順王尚可喜也在座。
兩人正對坐飲茶，低聲交談著什么，見孔有德深夜來訪，都顯得有些詫異。
“孔老弟？這深更半夜的，何事如此匆忙？”耿仲明放下茶杯，起身相迎。
他身材比孔有德稍顯清瘦，面容精悍，眼神靈動。
尚可喜也站了起來，他年紀稍長，面相敦厚，但眉宇間自有久經沙場的沉穩與精明。
孔有德心中暗道一聲“正好”，省了他挨家去找的麻煩。
他臉上擠出一絲復雜的笑容，拱手道：“耿兄，尚兄，打擾了。心中有些煩悶，睡不著，想著來找二位兄長說說話。”
三人重新落座，侍女奉上熱茶后便被屏退，密室中只剩下他們三個“漢人王爺”。
孔有德捧著茶杯，并未直接飲用，而是輕輕摩挲著溫熱的杯壁，仿佛在組織語言。
他嘆了口氣，狀似無意地開口道：“耿兄，尚兄，說起來，咱們哥仨在這盛京城，也住了有些年頭了。不知二位……覺得如今這日子，過得如何？”
耿仲明與尚可喜對視一眼，都有些摸不著頭腦。
耿仲明性子相對直率些，笑了笑，道：“孔兄何出此問？如今你我貴為王爵，錦衣玉食，仆從如云，比當年在東江，風里來浪里去，饑一頓飽一頓，那可是一個天上，一個地下。這日子，自然是極好的。”
尚可喜緩緩點頭，接口道：“耿兄說的是。皇上前待我等也算優容，賜府邸，賞財帛，委以兵權。雖說……”
他頓了頓，聲音壓低了些，帶著一絲不易察覺的澀意：“在那些滿洲親貴面前，總覺得矮了一頭，行事說話，都得陪著小心，有時感覺自己這王爺，當得也跟奴才似的，憋屈。”
耿仲明冷哼一聲，拍了拍自己的腦袋后那根細長的辮子：“憋屈？何止是憋屈！最讓老子不自在的就是這玩意兒！丑死個人！當年第一次剃的時候，老子恨不得把鏡子砸了！這他娘的什么鬼樣子？跟個吊死鬼似的！多少年了，看著還是別扭！除非打娘胎里就這德性，否則心里這疙瘩，怕是到死都解不開！”
孔有德默默聽著，心下微微嘆息。耿、尚二人所言，何嘗不是他內心的寫照？大清給予他們的物質待遇和地位，確實遠非當年在大明時可比。
那時他們被視作“客軍”，是“孤懸海外”的棋子，糧餉被克扣，裝備低劣，還要被遼西將門排擠、搶功。
而皇太極為了籠絡他們，確是下了血本，王爵之封，厚祿之賞，讓他們這些曾在底層掙扎的武將，體會到了前所未有的尊榮和富足。
不是所有人都是文天祥那樣的忠烈之士，能在絕境中堅守氣節。
對于大多數在亂世中求存的武人而言，“活著”，并且“活得好”，往往是最現實的選擇。
也難怪那么多漢官漢將，最終選擇了為滿清效力。
不是他們天生骨頭軟，實在是……皇太極給的，太多了。
見孔有德沉默不語，神色復雜，耿仲明忍不住問道：“孔兄，你今夜突然問起這個，到底所謂何事？可是遇到了什么難處？”
尚可喜也投來探究的目光。
孔有德知道不能再繞圈子了。
他深吸一口氣，目光在耿仲明和尚可喜臉上掃過，聲音壓得極低，卻帶著一種沉重的力量：“二位兄長，我們如今確是吃好喝好，位高權重。可是……”
他話鋒陡然一轉，語氣變得尖銳起來：“難道你們就真的甘心，永遠被這些奴狗騎在頭上，做他們眼中低人一等的‘奴才王爺’嗎？！”
他停頓了一下，讓這句話的沖擊力充分滲透，然后才繼續，聲音帶著一絲壓抑不住的顫抖，提起了那塵封已久卻從未真正愈合的傷疤：“當年……我等在遼東的妻兒老小，家眷親族……他們是怎么死的？那些慘狀，那沖天的火光，那遍地的尸骸……那血海一般的深仇，難道……你們都忘了嗎？！”
密室中，燭火猛地跳動了一下，將三人驟然變得凝重無比的面孔，映照得明暗不定。
耿仲明和尚可喜的臉色，瞬間沉了下來。