方臘還是妥協(xié)了。
他不僅同意了方天靖的部署,為了顯示摩尼教同樣心懷天下,不負(fù)“圣教”之名,決定派遣一支兵馬隨同北上。
“天靖,你志在北上,為父便成全你。國(guó)難當(dāng)頭,我圣教亦不能落于人后。”
方臘做出了姿態(tài),命令道,“鄧元覺(jué)、石寶聽(tīng)令!”
“末將在!”寶光如來(lái)鄧元覺(jué)和元帥石寶出列。
他們都是方天靖的老熟人,方七佛之亂的時(shí)候,兩人與方天靖配合的不錯(cuò)。
“命你二人,率領(lǐng)兩萬(wàn)圣教精銳,隨同天靖北上勤王!一切行動(dòng),聽(tīng)從天靖調(diào)遣!務(wù)必?fù)P我圣教威名,奮力殺敵!”
方臘這也是下了本錢(qián)。
鄧元覺(jué)和石寶興奮領(lǐng)命,他們對(duì)二公子更喜歡一些,跟著他打仗肯定更加痛快!
至此,北上之議塵埃落定。
緊接著,方天靖以“抗金虜、衛(wèi)社稷”為號(hào),整合燕軍主力以及鄧元覺(jué)、石寶所部摩尼教軍,共計(jì)十五萬(wàn)兵馬,誓師北上。
新帝趙桓將童貫列為“四賊”之一,并下旨捉拿的消息,迅速傳遍了四方。
這道旨意,本意是收攬人心,換取方天靖的勤王出兵,卻不想,成了點(diǎn)燃另一堆干柴的烈火。
此時(shí)已逃出東京,潛藏于京西北路一帶的童貫,聞聽(tīng)此訊,先是驚怒交加,隨即便是勃然大怒!
“好個(gè)黃口小兒!竟敢如此對(duì)待咱家!”
童貫氣得渾身發(fā)抖,“咱家為他趙家江山出生入死幾十年,沒(méi)有功勞也有苦勞!如今金兵壓境,不思倚重咱家這等老臣,反倒聽(tīng)信蔡京那老匹夫的讒言,欲置咱家于死地?既然如此,就休怪咱家不講情面了!”
強(qiáng)烈的憤怒和求生欲,讓這位掌兵多年的權(quán)宦徹底豁了出去。
他深知,單憑自己的力量,難以對(duì)抗朝廷。
他必須尋找盟友,掌握更強(qiáng)的力量,也必須找到一個(gè)能顛覆當(dāng)前不利局面的借口。
童貫畢竟是經(jīng)營(yíng)多年的樞密使,在禁軍、西軍中都有不少死黨和潛藏勢(shì)力。
他立刻動(dòng)用這些關(guān)系,派人秘密潛入天牢,將已經(jīng)被下獄的高俅給救了出來(lái)。
高俅掌管殿帥府多年,在禁軍中同樣根基深厚,正是絕佳的盟友。
很快,一道由童貫和高俅聯(lián)合署名的“檄文”開(kāi)始流傳開(kāi)來(lái)。
檄文中,童貫徹底顛倒了黑白:
“奸相蔡京,蒙蔽圣聽(tīng),蠱惑太子,軟禁太上皇,行篡逆之事!吾等身受?chē)?guó)恩,豈能坐視?今奉太上皇密旨,起兵清君側(cè),誅蔡京,迎還太上皇,以正社稷!”
童貫很聰明,他絕口不提新帝趙桓,只將矛頭對(duì)準(zhǔn)蔡京,聲稱趙桓是被蔡京蒙蔽和控制的傀儡,甚至暗示太上皇趙佶也被軟禁。
這樣一來(lái),他起兵就有了“維護(hù)正統(tǒng)”的幌子。
與此同時(shí),童貫還派人暗中與圍困東京的金軍東路統(tǒng)帥完顏?zhàn)谕〉寐?lián)系。
他派出的心腹帶去了一個(gè)極其無(wú)恥的提議。
他不僅自作主張答應(yīng)大宋愿與金國(guó)重修舊好,愿奉上百萬(wàn)白銀歲幣,割讓已經(jīng)被金國(guó)打下來(lái)的太原府、真定府。
此外,他還提出已經(jīng)親率大軍在長(zhǎng)江淮河一帶布防,攔截方天靖于江淮之地。
完顏?zhàn)谕顤|京城防堅(jiān)固,一時(shí)難以攻克,更擔(dān)心久方天靖的燕軍被朝廷請(qǐng)來(lái)救援。
童貫的這個(gè)提議,正中其下懷。既能得到實(shí)際好處,又能利用宋人內(nèi)斗消耗潛在強(qiáng)敵,何樂(lè)而不為?
于是,金軍方面默許了童貫的行動(dòng),甚至放出風(fēng)聲,只要宋朝答應(yīng)條件,金兵便可退兵。
消息傳到東京,朝野再次震動(dòng)!
主和派的聲音更加喧囂,甚至有人開(kāi)始覺(jué)得,童貫雖為閹宦,但或許能解東京之圍?而蔡京則成了眾矢之的,被千夫所指。
新登基的趙桓本就懦弱,在巨大的壓力和金人的“誘惑”下,竟然默許了與金人的接觸,對(duì)于童貫“清君側(cè)、誅蔡京”的檄文,態(tài)度也變得曖昧不清,并未立刻下旨斥責(zé),反而將蔡京軟禁于府中。
一時(shí)間,天下局勢(shì)更加混亂。
北有金兵鐵騎,中有童貫作亂,江南方天靖北上,朝廷內(nèi)部和戰(zhàn)不定,忠奸難辨。
童貫則趁此機(jī)會(huì),利用他樞密使的舊日權(quán)威和高俅在禁軍中的關(guān)系,大肆收攏從各地潰散出來(lái)的禁軍,又裹挾了江淮一帶的地方守軍,收攏了王慶在江南的殘兵敗將。
短短時(shí)間內(nèi),他竟然拼湊起了一支號(hào)稱二十萬(wàn)的大軍,沿著長(zhǎng)江淮河一線,在和州、江寧府、滁州、濠州、壽州、潁州等地布防,構(gòu)筑起一條漫長(zhǎng)的防線。
他的目的很明確,阻攔方天靖北上,向金人示好!
方天靖的大軍乘船沿運(yùn)河北上,還沒(méi)到潤(rùn)州,就收到了緊急軍情。
“好個(gè)童貫老賊!當(dāng)真無(wú)恥之尤!”
中軍樓船上,方天靖看著情報(bào),臉色冰寒。
“賣(mài)國(guó)求榮,勾結(jié)外虜,竟還敢打著清君側(cè)的旗號(hào)!他童貫、高俅,是個(gè)什么好東西?”
魯智深氣得哇哇大叫:“這撮鳥(niǎo)!灑家早就想劈了他!元帥,讓灑家做先鋒,先去砸爛那鳥(niǎo)江寧府!”
關(guān)勝、呼延灼等將領(lǐng)也紛紛請(qǐng)戰(zhàn),群情激憤。
童貫此舉,無(wú)疑是給了他們北上勤王之路設(shè)置了一道巨大的障礙,此等行徑,人神共憤。
局勢(shì)比方天靖預(yù)想的還要復(fù)雜。
童貫擁兵二十萬(wàn),據(jù)城而守,若強(qiáng)行突破,必然耗時(shí)日久。
而東京那邊,盧俊義傳來(lái)的消息是金兵攻城甚急,城內(nèi)人心惶惶,恐怕支撐不了太長(zhǎng)時(shí)間。
“時(shí)間緊迫,必須分兵!”方天靖當(dāng)機(jī)立斷,做出了決策。
他看向魯智深:“魯大師聽(tīng)令!”
“灑家在!”
“命你率領(lǐng)五萬(wàn)精銳步軍乘船沿運(yùn)河北上,避開(kāi)童貫主力防線,以最快速度馳援東京!與盧俊義匯合后,聽(tīng)他調(diào)遣,務(wù)必協(xié)助守城,穩(wěn)住局勢(shì)!在我大軍抵達(dá)之前,絕不能讓東京有失!”
“得令!灑家定叫那金狗有來(lái)無(wú)回!”
隨即,方天靖目光掃過(guò)眾將。
“童貫老賊想攔我?我便先敲掉他手中最硬的釘子,江寧府!”
方天靖的手指在地圖上長(zhǎng)江南岸的重鎮(zhèn),江寧府。
“拿下江寧,震懾江北諸州,打通我軍北上通道!務(wù)必在金人攻破東京前趕到!”
“謹(jǐn)遵元帥號(hào)令!”帳內(nèi)眾將齊聲應(yīng)諾。
于是,方天靖的大軍開(kāi)始兵分兩路。
魯智深率領(lǐng)步兵精銳,乘船繼續(xù)北上,在東京與已經(jīng)南下的盧俊義會(huì)合。
而方天靖則親率十萬(wàn)大軍,兵鋒直指江寧府!
江寧府此時(shí)的守將竟然是方天靖的老對(duì)手劉延慶。這個(gè)人守城還有兩把刷子,就是膽子很小。
他麾下有手下禁軍和原江寧守軍大約三萬(wàn)人馬,奉童貫的軍令堅(jiān)守江寧府,務(wù)必將方天靖大軍拖在江寧城半個(gè)月。
方天靖率軍抵達(dá)江寧城外,并沒(méi)有急于攻城,而是先派關(guān)勝、呼延灼率領(lǐng)騎兵掃清外圍據(jù)點(diǎn),斷絕江寧府與外界的聯(lián)系。
中軍大帳內(nèi),方天靖召集眾將議事。
方天靖看著眾將說(shuō)道:“江寧城堅(jiān),強(qiáng)攻傷亡會(huì)很大。而且時(shí)間不等人,必須盡快拿下此城,馳援東京。”
鄧元覺(jué)摸了摸光頭,甕聲說(shuō)道:“二公子,讓俺帶兄弟們先沖一陣!試試這江寧城的斤兩!”
石寶卻不同意他的說(shuō)法,“鄧統(tǒng)領(lǐng),二公子已經(jīng)說(shuō)了江寧城墻高大,硬沖并非上策。最好能尋到城內(nèi)內(nèi)應(yīng),內(nèi)外聯(lián)合?”
方天靖點(diǎn)點(diǎn)頭,“雖然強(qiáng)攻不可避免,但也要用點(diǎn)計(jì)謀才行,減少傷亡。我看劉延慶所部,成分復(fù)雜,禁軍、西軍、守軍混雜,未必齊心。先設(shè)法亂其軍心,疲其兵力。”
于是,他開(kāi)始下達(dá)命令。
“關(guān)勝、呼延灼聽(tīng)令!你二人各率一萬(wàn)騎兵,晝夜不停,輪番襲擾江寧四門(mén),佯作攻城,使其不得安寧!”
“得令!”
“時(shí)遷聽(tīng)令!你率斥候精銳,設(shè)法尋找可能潛入城中的機(jī)會(huì)。”
“末將領(lǐng)命!”
“鄧元覺(jué)、武松、山士奇聽(tīng)令!你三人各率本部兵馬,并調(diào)撥攻城器械,做好準(zhǔn)備,三日后,聽(tīng)我號(hào)令,分別進(jìn)攻江寧東門(mén)、南門(mén)和西門(mén)!”
“遵命!”
方天靖又看向隨軍的梁紅玉,“立刻撰寫(xiě)檄文,歷數(shù)童貫、高俅勾結(jié)金虜之罪,派人用箭射入城中。同時(shí),散布消息,凡棄暗投明者,既往不咎;擒殺劉延慶父子者,重賞!”
關(guān)勝、呼延灼率領(lǐng)的騎兵,開(kāi)始不分晝夜地在城下呼嘯往來(lái),攪得城內(nèi)守軍疲憊不堪。
到了晚上,更是火把如龍,殺聲震天,仿佛隨時(shí)都會(huì)發(fā)動(dòng)總攻。
劉延慶雖然知道可能是疲兵之計(jì),但也不敢大意,命令守軍嚴(yán)陣以待。
兩夜下來(lái),守軍士卒已是眼圈發(fā)黑,士氣低落。
與此同時(shí),無(wú)數(shù)寫(xiě)著童貫罪狀和招降政策的紙條,被城外大軍用弓箭射入了城內(nèi)。
城內(nèi)守軍本就成分復(fù)雜,一些原本就對(duì)童貫不滿的軍官,開(kāi)始抱怨起來(lái)。這對(duì)守軍的士氣影響可不小。
到了第三天一早,經(jīng)過(guò)連夜的襲擾,江寧城守軍正是最為疲憊松懈的時(shí)候。
突然,江寧城的東門(mén)、南門(mén)、西門(mén)外,同時(shí)響起了戰(zhàn)鼓聲!
負(fù)責(zé)主攻東門(mén)的鄧元覺(jué)手持渾鐵禪杖,咆哮著喊道:“兒郎們!隨俺打破此城,活捉劉延慶!”
他的身后,是麾下摩尼教精銳步兵。他們已經(jīng)扛著云梯、推著沖車(chē),向著東城墻發(fā)起了猛攻!
武松和山士奇也分別在南門(mén)和西門(mén)發(fā)起攻擊。
江寧攻防戰(zhàn),終于真正開(kāi)始!
方天靖知道,這第一戰(zhàn),必須贏得干凈利落,才能震懾童貫麾下大軍,他才能更快地率軍北上!
然而鄧元覺(jué)等人的進(jìn)攻雖然勇猛,但江寧城守軍抵抗的也很頑強(qiáng),戰(zhàn)事陷入了膠著。
方天靖清楚,每拖延一刻,東京的危急就增加一分,而童貫?zāi)抢腺\還能在江北輕松穩(wěn)固他的防線。
正當(dāng)他權(quán)衡是否要投入更多兵力強(qiáng)攻時(shí),梁紅玉走到了他的身邊。
“元帥,我剛才一直在觀察東門(mén)守軍的旗幟和統(tǒng)兵將領(lǐng),發(fā)現(xiàn)那位守將,似乎是我父親的故交。”
方天靖轉(zhuǎn)頭看她,“你父親的故交?”
梁紅玉點(diǎn)點(diǎn)頭,“東門(mén)守將旗號(hào)是張。若我沒(méi)記錯(cuò),應(yīng)是張承業(yè)張叔叔。他當(dāng)年曾與我父親同在池州守城,情同手足。”
她停頓一下,繼續(xù)說(shuō)道:“張叔叔為人正直,對(duì)朝廷更是忠心耿耿。如今被迫為童貫守城,阻攔勤王大軍,他的內(nèi)心定然不滿。若能勸他歸降,也許可不戰(zhàn)而取東門(mén)。”
若能里應(yīng)外合,不僅可以迅速拿下江寧,更能減少傷亡,節(jié)省時(shí)間。
這是再好不過(guò)的了。
“紅玉,你有把握說(shuō)服他嗎?”方天靖沉聲問(wèn)道。
梁紅玉也不確定,“我可以一試。不過(guò)張叔叔最重情義,且深明大義。我寫(xiě)一封書(shū)信,再附上他當(dāng)年贈(zèng)我的玉佩為信物,陳明利害,他很可能會(huì)歸降我們。”
方天靖當(dāng)機(jī)立斷:“好!就先試一試!”
他立刻傳令:“鳴金收兵!”
清脆的鳴金聲突然響起,正在猛攻的三路大軍雖然疑惑,但軍令如山,都是迅速有序地撤退下來(lái)。
城頭上的守軍也松了口氣,不少人直接癱坐在地,對(duì)方終于停止攻城了。
回到中軍大帳,梁紅玉立馬修書(shū)一封。
她在心中先是敘舊情,提到父親與張承業(yè)的過(guò)往,再陳明當(dāng)下的局勢(shì),痛斥童貫勾結(jié)金虜?shù)淖镄校詈笳f(shuō)明燕軍北上勤王的大義,懇請(qǐng)張承業(yè)棄暗投明,開(kāi)城立功。
她將信與那枚羊脂玉佩一同封好,交給方天靖。
“時(shí)遷聽(tīng)令!”方天靖喚來(lái)鼓上蚤時(shí)遷。
“命你即刻潛入江寧城,設(shè)法將此信與信物交到東門(mén)守將張承業(yè)手中。務(wù)必小心,不可暴露行蹤!”
“元帥放心,時(shí)遷去去便回!”
時(shí)遷接過(guò)信件,身形一晃,便消失在暮色之中。
連日的騷擾和白天的猛攻,讓江寧城的守軍身心俱疲。
東門(mén)守將張承業(yè)也回到臨時(shí)住所休息,他實(shí)在太累了。
金虜入侵,國(guó)難當(dāng)頭,童貫卻在此阻攔勤王大軍,這讓他非常不滿。
但是朝堂相公老爺們的爭(zhēng)斗,他也管不了。再說(shuō)這上有劉延慶督戰(zhàn),下有數(shù)千兄弟的性命,他可不敢輕舉妄動(dòng)!