當(dāng)年，我因緣際會(huì)，也曾偶然窺見(jiàn)過(guò)一次。
雖然只是驚鴻一瞥，但其詭異與霸道，足以令人…終生難忘。”
“秘術(shù)？”
一直安靜聆聽(tīng)的喬安，在聽(tīng)到這兩個(gè)關(guān)鍵字時(shí)，神情驟然一動(dòng)，忍不住出聲重復(fù)。
她腦海中瞬間閃過(guò)獸王那雙野心勃勃的眼睛，喬漫那看似柔美實(shí)則精于算計(jì)的臉龐。
以及那場(chǎng)突如其來(lái)的回歸宴邀請(qǐng)。
一種直覺(jué)告訴她，這或許和邪教有關(guān)。
“不錯(cuò)，秘術(shù)。”
沈聽(tīng)辛肯定了喬安的關(guān)注點(diǎn)，他的語(yǔ)氣帶著一種深深的忌憚。
“那并非尋常的能量運(yùn)用或者血脈天賦，更像是一種…
竊取、或者說(shuō)，強(qiáng)制嫁接的邪門手段。”
他似乎在黑暗中調(diào)整了一下坐姿，聲音帶著回憶帶來(lái)的冰冷。
“我記得那一次…是皇室的一次內(nèi)部祭祀。
他們以某種特殊的陣法，輔以罕見(jiàn)的祭品，強(qiáng)行抽取了一種古老守護(hù)靈獸的本源精魄。
那靈獸在陣法中哀嚎掙扎，最終力量被剝離，形體潰散。
而皇室的核心成員，則通過(guò)那秘術(shù)，將抽取來(lái)的精魄之力，融入了自身……”
沈聽(tīng)言的眼神驟然變得銳利，而喬安則是不自覺(jué)地屏住了呼吸。
沈聽(tīng)辛繼續(xù)道，語(yǔ)氣愈發(fā)沉重。
“那并非簡(jiǎn)單的吸收能量。
據(jù)我后來(lái)暗中調(diào)查和推測(cè)，那種秘術(shù)，更像是在……覆蓋或者說(shuō)替換自身的某種本源。
通過(guò)不斷竊取強(qiáng)大生靈乃至…
特殊血脈者的本源力量，來(lái)強(qiáng)化自身，甚至可能…
達(dá)到某種意義上蛻變或永生。”
“覆蓋本源？替換？”
喬安喃喃道，一股寒意順著脊椎爬升。
她想起自己身上流淌的、屬于朱雀守護(hù)者的血脈，那無(wú)疑是世間最頂級(jí)、也最特殊的力量之一。
難怪他們覬覦許久。
洞穴中彌漫的沉重氣氛，被沈聽(tīng)言斬釘截鐵的話語(yǔ)打破。
“明天的宴會(huì)，我陪你一起去。”
他沒(méi)有詢問(wèn)，而是直接陳述了決定。
深沉的眼眸落在喬安臉上，里面是不容置疑的堅(jiān)決。
皇室的秘術(shù)詭異莫測(cè)，那場(chǎng)回歸宴明顯是針對(duì)喬安的陷阱，他不可能讓她獨(dú)自涉險(xiǎn)。
喬安看著他眼中毫不掩飾的維護(hù)，心頭一暖，仿佛有溫?zé)岬南魈蔬^(guò)。
她很清楚沈聽(tīng)言做出這個(gè)決定意味著什么，這意味著他將以龍族少主的身份，公然站在皇室的對(duì)立面。
這樣，原劇情中龍族和皇室的合作是絕對(duì)不可能存在的了。
小命看樣子是保住了。
她沒(méi)有矯情地拒絕，揚(yáng)起唇角，露出一抹明亮而信任的笑容，重重點(diǎn)頭。
“好！”
兩人之間流轉(zhuǎn)的默契與堅(jiān)定，仿佛形成了一道無(wú)形的屏障，將周圍的陰冷與黑暗都驅(qū)散了幾分。
沈聽(tīng)辛在一旁看著這對(duì)旁若無(wú)人開(kāi)始“撒狗糧”的男女，尤其是自家那個(gè)向來(lái)冷心冷情的弟弟，此刻那護(hù)犢子的模樣簡(jiǎn)直沒(méi)眼看。
他忍不住扶額，發(fā)出夸張的嘆息聲，語(yǔ)氣帶著濃濃的嫌棄。
“行了行了，事情說(shuō)完了就趕緊走吧！
別在我這孤家寡人面前黏黏糊糊、恩恩愛(ài)愛(ài)的，看得我眼睛疼。”
他試圖用調(diào)侃驅(qū)散方才談及皇室秘術(shù)帶來(lái)的壓抑，也想借此掩蓋自己內(nèi)心深處那絲不易察覺(jué)的落寞。
然而，沈聽(tīng)言卻沒(méi)有順勢(shì)離開(kāi)。
他的目光轉(zhuǎn)向隱匿在黑暗中的兄長(zhǎng)，語(yǔ)氣恢復(fù)了慣常的冷清，卻帶著一種不容回避的質(zhì)問(wèn)。
“還有你，你打算什么時(shí)候出來(lái)？
在這鬼地方，準(zhǔn)備待上一輩子嗎？”
他頓了頓，聲音里透著一絲不易察覺(jué)的煩躁，或者說(shuō)，是恨鐵不成鋼。
“我說(shuō)過(guò)，只是暫時(shí)替你接下這個(gè)位置，可沒(méi)打算一輩子都為龍族賣命。”
這話如同投入平靜湖面的石子，瞬間打破了沈聽(tīng)辛努力維持的平靜假象。
陰影中，沈聽(tīng)辛臉上的無(wú)奈與調(diào)侃漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的，混合著痛苦愧疚與責(zé)任的復(fù)雜情緒。
他沉默了片刻，再開(kāi)口時(shí)，聲音里帶著歷經(jīng)滄桑后的沙啞與認(rèn)真。
“阿言……”
他喚著弟弟的小名，語(yǔ)氣沉重。
“你知道嗎？其實(shí)，你比我更有天賦。
無(wú)論是修煉的資質(zhì)，還是處理族務(wù)的魄力與手段。
如果不是因?yàn)楫?dāng)初那場(chǎng)意外…
坐在龍族少主這個(gè)位置上的人，一直都會(huì)是你，也應(yīng)該是你。”
他的話語(yǔ)里充滿了肯定，甚至帶著一絲不易察覺(jué)的敬佩。
“這一點(diǎn)，從你上位這些天，雷厲風(fēng)行地處理內(nèi)務(wù)。
甚至直接斬殺雷炎蛇首領(lǐng)的所作所為，就能看得出來(lái)。
你做得…比我好。”
他試圖讓弟弟明白，龍族需要的是一個(gè)像沈聽(tīng)言這樣強(qiáng)勢(shì)果決的領(lǐng)導(dǎo)者。
而不是他這個(gè)龜縮在地底、力量盡失的廢人。
“別啰嗦這些。”
沈聽(tīng)言毫不客氣地打斷了他，眉頭緊蹙。
“合不合適，不是你說(shuō)了算的。
我對(duì)這個(gè)位置，從來(lái)就不感興趣。”
他追求的是力量的極致與自由，而非被束縛在權(quán)力斗爭(zhēng)的泥沼之中。
當(dāng)初答應(yīng)暫代，一是情勢(shì)所迫，二是因?yàn)槌鍪碌氖撬荒竿男珠L(zhǎng)。
如今局勢(shì)稍穩(wěn)，他自然不想再被這重身份捆綁。
沈聽(tīng)辛看著弟弟那副油鹽不進(jìn)、對(duì)權(quán)勢(shì)毫不留戀的模樣，只能無(wú)奈地嘆了口氣。
他這個(gè)弟弟，從小到大都是如此，對(duì)旁人趨之若鶩的權(quán)力巔峰，向來(lái)不屑一顧。
他知道，再在這個(gè)問(wèn)題上糾纏下去也無(wú)濟(jì)于事。
于是，他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得低沉而落寞，帶著一種認(rèn)命般的頹然。
“阿言，不是我不想出去，而是…我如今只是個(gè)廢人，一個(gè)等級(jí)跌落、血脈幾乎斷裂的廢人。
這樣的我，就算出去了，又能做什么？
不過(guò)是徒增笑柄，給龍族蒙羞罷了…
這個(gè)位置，我…回不去了。”
他試圖用自嘲和示弱，來(lái)打消沈聽(tīng)言的念頭。
然而，沈聽(tīng)言卻瞇起了那雙深沉眼眸，銳利的目光仿佛能穿透黑暗，直視兄長(zhǎng)內(nèi)心最深處的軟弱與不甘。
他冷聲道。
“等級(jí)跌落，血脈斷裂，并非完全沒(méi)有補(bǔ)救的方法。
前提是——你愿意配合治療，而不是像現(xiàn)在這樣，像個(gè)懦夫一樣躲在這里自怨自艾！”