“于大人折煞小民了！”
徐沛被于友祥的客氣嚇得連連躬身，雙手都不知該往哪放，只能轉(zhuǎn)頭望向蘇河，眼神里滿是求助：
“蘇大人，這、這往后的事，小民實(shí)在不知該如何應(yīng)對……”
可蘇河接下來的話，直接讓他腿肚子一軟，差點(diǎn)栽倒在地。
“老徐啊老徐，你當(dāng)我今日帶你來，就只是為了見老于？若只是見他，我犯得著特意給你置這身體面衣裳？”
蘇河搖了搖頭，語氣里帶著幾分調(diào)侃。
他話鋒一轉(zhuǎn)，目光掃過徐沛發(fā)顫的手：
“如今老于不過是個一品院長，你就嚇成這樣，待會進(jìn)了皇宮見陛下，難不成要當(dāng)場暈過去？”
“啊？見、見陛下？”
徐沛瞳孔驟縮，聲音都變了調(diào)：
“蘇大人！這也太突然了！小民連句像樣的話都沒備好，這……”
先前他不過是小雞屯里一個落魄童生，每日琢磨的不過是地里的莊稼，如今竟要面見大明天子朱元璋？
這份落差，堪比尋常秀才突然被召入金鑾殿，驚惶幾乎要從骨子里冒出來。
“少在這得了便宜賣乖。”
蘇河沒給他再多糾結(jié)的時間，轉(zhuǎn)頭看向于友祥：
“老于，時候不早了，咱們這就動身，免得去晚了陛下又要念叨我。”
徐沛接不接受都無所謂，反正今日這趟皇宮是非去不可。
真要是暈了，皇宮里有的是太醫(yī)，更何況蘇河還會掐人中的法子，根本不愁。
不多時，家丁就牽來一輛新馬車。
于友祥坐進(jìn)車廂，目光掃過身后另一輛車輪沾泥的馬車，忍不住好奇發(fā)問：
“蘇大人，那輛馬車上似是載了重物，難不成是啥寶貝？”
他起初以為車上坐了人，可尋常人絕不會有這般重量。
再看車輪陷進(jìn)泥地的痕跡，便知定然是大件物品。
蘇河順著他的目光瞥了一眼，語氣平淡：
“也不是什么稀罕物，都是老徐這些日子琢磨出來的農(nóng)科物件。”
他本想提一嘴人工孵化的事，可轉(zhuǎn)念一想，于友祥只懂工科，對農(nóng)科一竅不通，解釋起來徒費(fèi)口舌。
這冬日里車內(nèi)雖有暖爐，他也懶得費(fèi)那功夫，便補(bǔ)了句：
“你不懂這些，等見了陛下聽著就是，省得我多費(fèi)話。”
于友祥識趣，沒再追問。
馬車在馬夫的驅(qū)趕下，很快到了皇城門口。
往日蘇河來皇城，從來都是暢通無阻，今日卻見護(hù)衛(wèi)們個個拔刀出鞘，氣氛陡然緊張。
一個國字臉護(hù)衛(wèi)越眾而出，兩道粗眉幾乎擰成一道黑痕，腰間佩刀已出鞘半截，沉聲道：
“停下！車上是哪位大人？請掀簾驗(yàn)明身份！”
蘇河聽出他語氣里的緊繃，便依言將車簾掀開一角，露出臉來。
那護(hù)衛(wèi)看清蘇河的模樣，瞳孔微縮，顯然是想起了什么，剛要開口，就被蘇河搶先問道：
“今日皇城為何這般戒備？”
“蘇、蘇教官！”
護(hù)衛(wèi)的聲音瞬間軟了下來，腰桿也微微彎了些：
“前幾日陛下下了旨意，要徹查皇城內(nèi)所有官員，但凡查出問題，直接押入詔獄審問。為防有人私帶贓物出皇城，陛下特意下令嚴(yán)查出入，按太子殿下的吩咐，必須驗(yàn)明車內(nèi)人員與所帶物品，才敢放行。”
他頓了頓，額頭冒出細(xì)汗：“方才小人不知是您，多有冒犯，還請?zhí)K教官恕罪！”
蘇河一聽“蘇教官”這個稱呼，就知道這護(hù)衛(wèi)是自己當(dāng)年特訓(xùn)過的四百人之一。
當(dāng)初他就說過，除了幾個格外拔尖的，其余人他記不住名字，如今倒真應(yīng)了這話。
“你無需請罪。”蘇河擺了擺手，語氣平和，“我本就是閑散人，陛下的旨意自當(dāng)遵行，太子殿下的安排也合規(guī)矩。你今日恪盡職守，做得很好，沒白費(fèi)當(dāng)初教你們的東西。”
短短一句話，瞬間化解了護(hù)衛(wèi)的緊張。
他挺直腰桿，臉上露出幾分激動，當(dāng)即揮手喝令：
“都收刀！打開城門，讓蘇大人的馬車通行！”
佩刀入鞘的脆響此起彼伏，沉重的城門“嘎吱”作響，緩緩打開。
兩輛馬車在護(hù)衛(wèi)們的目送下，緩緩駛?cè)牖食恰?/p>
蘇河掀著車簾一角，看著窗外的景象，眼神復(fù)雜。
路邊不時有侍衛(wèi)押著戴枷的官員走過，一個個面色慘白。
“我來大明這些年，頭一回見皇城這般陣仗。”他低聲感嘆，“不是戰(zhàn)場廝殺，竟是這朝堂清算，看來歷史的走向終究難改。”
一旁的徐沛看得目瞪口呆，雙手緊緊攥著衣角，手心全是汗。
他這輩子都沒想過，進(jìn)一趟皇宮能見到這般場面，怕是往后再也遇不到第二回了。
又行了約莫一炷香的功夫，馬車終于停下。
眼前是一座嶄新的宮殿，樣式與皇城其他建筑截然不同。
沒有繁復(fù)的雕梁畫棟，反而帶著幾分異域的簡約利落，墻角廊柱間預(yù)留了不少侍衛(wèi)值守的位置，顯然是為了防患于未然。
這是朱元璋專門用來接見外臣與特殊人才的地方，蘇河已有小半個月沒來皇城，此前也未曾見過這座新殿。
他不愿來皇城，一來是沒什么要緊事，二來是朱元璋見了他總?cè)滩蛔∧钸稁拙洌餍匝鄄灰娦牟粺舴墙袢找獛炫媾c于友祥來，朱元璋也不會特意召他。
這時，一個身著緋色宮服的太監(jiān)快步迎了上來，臉上堆著笑意：
“蘇大人，可算盼著您來了！陛下已在殿內(nèi)等候多時，三位快隨咱家進(jìn)來吧！”
話音落時，一道身影已大步流星迎了上來，雙手向前虛引，正是現(xiàn)任錦衣衛(wèi)指揮使二虎。
雖說這官職算不上頂高，但勝在權(quán)責(zé)特殊。
錦衣衛(wèi)指揮使一職，除了陛下之外，向來少有人能隨意支使。
蘇河常出入皇宮，更別提他曾好幾次把朱元璋氣到情緒激動昏迷，這般“壯舉”讓二虎及一眾錦衣衛(wèi)都對他印象深刻。
一來二去，彼此倒也算得上半個熟人了。
不過真正讓錦衣衛(wèi)與蘇河扯上關(guān)系的，還是朱元璋的心思。
當(dāng)初陛下見了蘇河特訓(xùn)后的人，又驚又喜，當(dāng)即就琢磨起來錦衣衛(wèi)的訓(xùn)練。
錦衣衛(wèi)本就是精英中的精英，若再經(jīng)蘇河那套特訓(xùn)打磨，豈不成了世間難尋的好手？
對付那些雞鳴狗盜之輩，絕對是降維打擊。
后來經(jīng)朱元璋點(diǎn)頭，錦衣衛(wèi)也分批參與了特訓(xùn)。
如今在場的錦衣衛(wèi)，多半都嘗過蘇河特訓(xùn)的“滋味”，對這位傳說中的“蘇教官”自然熟得很。