武魂城外，荒僻的山坳中，夜風蕭瑟。
唐昊與唐嘯尋到了在此暗中保護唐三的唐烈。
三人尋了處背風的巖石后，唐嘯布下一層隔絕探查的魂力屏障，這才將深海之中那匪夷所思的遭遇，連同那柄血紅小劍，一五一十地低聲告知了唐烈。
唐烈初時聽得瞳孔驟縮，呼吸都不由自主地屏住。
待聽到“神明傳承”、“指定予昊天錘武魂”等字眼時，他額頭的青筋都隱隱跳動起來。
“天佑我宗！此乃曠世機緣！”
唐烈猛地一掌拍在身側(cè)的巖石上，聲音激動，卻又強行壓低，“走！立刻回返宗門駐地！”
“此事關(guān)系重大，必須盡快驗證！”
沒有絲毫耽擱，三人趁著夜色，催動魂力，朝著那處“君子之約”的峽谷，疾馳而去。
…
峽谷深處，燈火零星。
唐烈三人將隱居于此、總共三百二十七名昊天宗族人，無論老少婦孺，全部召集到宗祠前的空地上時，多數(shù)人臉上還帶著茫然與睡意。
唐烈沒有過多解釋，只肅然道：“所有覺醒了昊天錘武魂的子弟聽令！無論年齡大小，依次上前……”
人群雖不解，但在三位長老與宗主威嚴的目光下，無人敢有異議。
測試開始了。
從魂力最高的幾名魂帝、魂王，到剛剛覺醒武魂、魂力只有幾級的幼童，一個不落地挨個測試……
時間一分一秒過去，宗祠前只有夜風穿過峽谷的嗚咽，以及族人略顯粗重的呼吸聲。
那柄血紅小劍沒有一絲一毫的異動，更遑論產(chǎn)生共鳴。
一個，兩個，十個，五十個……直到最后一名擁有昊天錘武魂的族人失望地退下，那柄血紅小劍依舊毫無反應。
氣氛從最初的期待，逐漸轉(zhuǎn)為疑惑，最終化作一片令人窒息的死寂與失落。
夜風吹得火把明滅不定，映照著每一張寫滿不解與黯淡的臉。
唐烈的眉頭擰成了一個疙瘩，他看向唐嘯與唐昊，聲音干澀道：
“嘯兒，昊兒，你們……確定當時沒有聽錯？”
“那神諭……當真是針對我昊天宗，昊天錘武魂的指定傳承？”
唐嘯急聲道：“七叔，我聽得清清楚楚！”
“那聲音言明，要將傳承賜予昊天錘武魂……”
“那就奇了怪了……”唐烈背著手，在空地上來回踱步，靴子踩在碎石上發(fā)出沙沙聲響。
他心中念頭飛轉(zhuǎn)，將宗門現(xiàn)存每一個符合條件的族人在腦中過了一遍又一遍。
天賦、心性、修為……似乎都無特別突出到能引動神祇青睞者。
一直沉默旁觀的六長老唐武，此刻遲疑著開口道：
“老七，你說……這‘神明傳承’，會不會并非針對我們這些老骨頭，或者宗門里的任何一人，而是……另有所指？”
他目光掃過唐嘯，“比如……小三那孩子？”
“嘶——！”唐烈猛地停下腳步，眼中爆出精光，“沒錯！我怎么把小三給忘了？！”
“雙生武魂！藍銀皇與昊天錘！”
“若昊天宗真有人能得天獨厚，引動神明關(guān)注，非小三莫屬！”
“那神諭所說之人，很可能指的就是同時身負兩宗頂尖武魂的他！”
這個念頭一旦升起，便如同野火燎原，瞬間讓唐烈心頭的陰霾散去了大半。
他當機立斷，沉聲道：“我們立刻返回武魂城！想辦法，在不引起注意的情況下，聯(lián)系上小三，將他帶出來一試！”
“若真能獲得神祇傳承……我昊天宗重見天日，指日可待！”
“好！”唐嘯精神大振，霍然起身，“事不宜遲，我們這就動身！”
“小三正在參加大賽，須得找個穩(wěn)妥的時機。”
三人對視一眼，不再多言，身影迅速沒入濃重的夜色，朝著武魂城方向潛行而去。
…
次日正午，武魂城。
經(jīng)過短暫的預熱與間歇，備受矚目的個人賽終于拉開帷幕。
巨大的環(huán)形會場座無虛席，聲浪如潮。
今日的氣氛格外不同，因為貴賓席最中央，那道久未公開露面的身影，終于出現(xiàn)了。
趙臨川端坐于專屬于帝國大帝的席位之上，他未著什么特殊袍服，只是身穿一襲簡約的玄色常服。
他的臉色，在透過穹頂灑落的陽光下，顯得有些異樣的蒼白。
這份異樣，被無數(shù)道或敬畏、或好奇、或暗藏心思的目光敏銳地捕捉到了。
千仞雪立于他身側(cè)稍后的位置，一身華麗莊重的白金宮裝，金發(fā)璀璨，容顏絕美，維持著無可挑剔的儀態(tài)。
只是若細看，便能發(fā)現(xiàn)她唇角那抹標準笑容的僵硬，以及眼底深處那一抹極力壓抑的、近乎崩潰的無奈。
趙臨川的發(fā)言簡短至極，無非是勉勵參賽選手，預祝大賽圓滿。
然而，就在這例行公事的結(jié)尾處，他突然話鋒一轉(zhuǎn)，平靜地宣布道：
“朕，決意于三年之后，舉行讓位大典?！?/p>
“屆時，將由帝國繼承人，千仞雪，正式繼任帝位?！?/p>
話音落下，全場先是一靜，隨即爆發(fā)出壓抑不住的巨大嘩然！
退位？！
神武大帝正值春秋鼎盛，修為深不可測，為何突然要退位？
無數(shù)疑問如同炸開的蜂巢，在每個人心頭嗡嗡作響。
千仞雪站在趙臨川身后，聽得真切，她臉上的假笑幾乎維持不住，貝齒緊咬下唇，袖中的手指捏得骨節(jié)發(fā)白。
高興？
一點也沒有！
這些年大陸三分，她管著曾經(jīng)的星羅帝國疆域，已是焦頭爛額，全靠著一股不服輸?shù)膭蓬^和底下能臣干吏勉力支撐。
而她的好老師，名義上掌管天下，實則只抓著他自己劃拉出來的武魂城核心區(qū)以及星羅那邊的信仰事務，就這，還動不動就當甩手掌柜！
不是比比東在處理信仰，就是靈鳶在批改奏章！
他要是真撂挑子了，比比東和靈鳶肯定也跟著跑！
并且仙靈閣那邊也很有可能會尋個借口，把權(quán)力交給她！
到時候，這么大一個帝國的政務、軍事、民生、外加信仰統(tǒng)合……全堆到她一個人頭上？
那還不如直接要了她的命！