目送郭家姐弟離開萬青書院時，青夏與宋溓正準備回到院子里，一轉身便看到曾老夫子坐在一邊屋檐下品茶賞青，分外自在。
目光掃過他們二人，示意他們過來，宋溓便帶著她過去，剛坐下，曾老夫子看了眼跟在學生后面的丫鬟，說道:“你就是天天陪我家夫人解悶的姑娘，名叫青夏是不是。”
青夏沒想到曾老夫子招呼他們過來，第一句話竟是問向自己，一時有被大儒問話的緊張，臉騰地一下紅了起來，忙道:“奴婢正是青夏。”
曾老夫子笑了笑，看向宋溓，指了指他后面的小丫鬟，道:“我家夫人對你這個丫鬟那是贊不絕口，若非你們不是本地人，她都想將這個丫頭留下來。”
宋溓:“能被夫人看中是她的福氣。”
曾老夫子:“這個丫頭伶俐乖巧，不如我替我家夫人向你討了來，你放心，一切好商量，絕不會叫你吃了虧去。”
宋溓看向老夫子，看他笑瞇瞇的眼，分明說著再尋常不過的話，可他還是從這話語里聽出了弦外之意。
“恕學生不能自作主張，實在不是學生小氣，而是這丫頭本是學生母親的貼身侍婢，今次是因學生要遠到旬陽來，母親才割愛于我，若是不能將她帶回去，還不知會叫母親如何傷心。”
聞言，曾老夫子只是笑笑，并不在意，目光深深的看了眼那老實巴交的小丫頭一眼，對他說道:“即使如此倒也不好強求了。”
這個話題一扯而過，兩人便聊起了郭家事，誰也沒提要避開人，是以，青夏便站在后面，聽了一耳朵的話。
“這郭縣令的病來勢洶洶，竟是沒有預兆，我看郭皚去時一個大男子漢強忍眼淚，也是不忍，安撫了兩句，他說若是父親不好，他可能不會再回書院了。”話到此處，嘆了一聲，頗有些惋惜:“倒是可惜了個人才。”
可惜這個人才，恐怕近年來，不會有用武之地了，更可惜，萬一郭縣令不僅僅是“病”了，那一個初長成的人才，恐有英年早逝之勢。
宋溓看向曾老夫子:“朝中官員，若有丁憂，也會守孝三年，休職停工，這郭皚是個孝子，夫子即便不舍，也要成全他一份孝心吧。”
聽聞此言，曾老夫子一頓，目光深邃的看著宋溓，后者則是那平靜之態，仿佛只是說了句再順嘴不過的話。
“你說的不錯，事態嚴峻之下，即便萬般不舍，也只有順應他去，肅之，你提醒的對。”
……
晚間各自在院中用晚飯，曾老夫子回去后，看見忙碌備菜的妻子，看著廚房上的炊煙，本沉下去的心微微回轉，他進了門去，見只有妻子一人，便問:“義妹夫婦呢？還有你說的青夏田田怎么都沒來？”
墨夫人腰間系著圍裙，手里忙著鍋中菜，聞言只是一抬眼，隨后道:“你今日放了他們的半天假，他們自然要好生在家里歇息，你也是，平時忙的飯菜都吃不了幾口，今晚做的都是你愛吃的，一會兒我再陪你喝一杯。”
曾老夫子頷首，等妻子燒好了菜，便過去一起端來，二人用飯時，許是見他愁眉不展，墨夫人了然于心:“可是為了你的學生，郭縣令之子心中煩憂。”
曾老夫子點了點頭。
“你今天不是要問宋溓，此事與他相關嗎？”
閑豐小院，青夏端了萬大娘送來的炒竹筍，以及自己人備的些小菜，她和宋溓在屋里單獨用飯，便問:“您方才對老夫子說的，可是在提醒他，不要插手郭皚之事。”
宋溓意外的看了她一眼:“這你都聽出來了。”
青夏輕哼了一聲:“奴婢這些日子的書也沒白看好嘛，那郭縣令還不知如今是何問題，將來又會如何，您讓老夫子全了他的孝心，便是在隱晦的告訴他，郭家事不可管，即便他有愛才之心，郭皚不當留時就不能留。”
宋溓點了點頭，看向她的目光都帶了幾分贊許:“郭皚是夫子一手提點起來的學子，從脾性到學問，他的變化都是這里所有人中最大的，拋開他的身份不談，做學生來說，他是討夫子喜歡的。”
……
“這件事不必問他，郭家在旬陽這十幾年來都相安無事，就這一次露出了馬腳，偏叫人抓住了，只是其中內情如何無法判定，是他不是他都不重要，要緊的是這件事情結果如何，旁的我不擔心，我只是揪心一個好好的學生，萬一被家事所累……”
墨夫人看向他，見他自嘲一笑，道:“到底是老了，心也沒有年輕時那般堅硬了，如今看著一些事發生，無能為力了。”
墨夫人微微蹙眉:“以你的身份，若想保下一個郭皚應該不難。”
曾老夫子搖了搖頭:“夫人啊，不是我膽小，是我的學生太多了，還有很多在朝中為官的，當年若不是我退，那遭殃的就是一群人了，如今我即便退隱山林，身份有為一些人忌憚，我若出手怕是他更有麻煩。”
這是實話，作為名世大儒，他在朝為官的時候就已桃李滿天下，受他恩惠得他提攜之人頗多，他在朝中威望深厚，當初與當時的皇帝意見相左又被忌憚，再加之朝廷弊病極深，他拉不回一個一意孤行的帝王，臣子再強，也無法與王權較量，他退隱，保全了另一部分力量，讓帝王睡個好覺，也少一些血流成河。
“今日肅之對我雖沒有說關于郭家的事，只是提醒了我一句，既然郭皚要做孝子，便讓我成全他的孝心。”
沒有說明白的話，卻將意思傳達的十分清楚。
墨夫人嘆了口氣，給他夾菜示意多吃少想，氣氛沉默片刻，曾老夫子率先打破冷漠，道:“今兒肅之帶上青夏，我替你討了回人，沒討過來。”
墨夫人一點不驚訝，只是問:“他怎么拒絕你的？”
“他說青夏丫頭是他母親的貼身婢女，他無法做主。”說罷呵呵一笑。
墨夫人也只是笑著搖了搖頭，道:“討不過來才是正常，他若輕易就能丟開手，我到要去問問他良心何在了。”
曾老夫子安靜的吃了會兒飯，忽然說道:“夫人啊，不要對一個世家的公子抱有太高的期望，尤其是在這種事情上。”
墨夫人看了他一眼:“什么意思？你不是說他是你見過最難得一見的人才嗎？難道對他沒信心？”
“這其中并不相互矛盾，世家貴族規矩復雜，無人能破，這不僅是一家的問題，是整個上流階層的問題，你想要他如你我一樣，那是人為難人家，他可是姓宋，京城如今最炙手可熱的家族嗣子，他有他的壓力和原則，重壓之下，你寶貝的青夏，便可以是最后的選項，這是實話，你不愛聽我也是要說的。”
“……”