正月二十，黃道吉日，天朗氣清。錦繡街“霓裳閣”與“云錦軒”門前，早早便卸下了蒙著的紅綢，露出簇新雅致的匾額。門楣上懸掛著喜慶的紅綢花球，兩列精神抖擻的伙計身著統(tǒng)一制式的干凈短襖，分立大門兩側(cè)。鞭炮聲噼里啪啦炸響，硝煙味混著早春微寒的空氣，宣告著新鋪正式開張。
柳如煙今日穿著一身特意定制的丁香紫暗紋交領(lǐng)長襖，外罩月白比甲，發(fā)髻梳得一絲不茍，簪一支簡潔的珍珠步搖，既不失掌柜的穩(wěn)重，又透著清雅。她立在“霓裳閣”門口，有條不紊地迎接并引導(dǎo)著絡(luò)繹不絕的賓客。趙師傅和錢師傅也在店內(nèi)坐鎮(zhèn)，隨時準(zhǔn)備應(yīng)對客人關(guān)于工藝的深度咨詢。
蘇微雨與蕭煜并未站在最前方招攬，而是在店內(nèi)稍靠后的位置。蘇微雨一身海棠紅織金襖裙，明麗不失莊重，蕭煜則是一身常服，陪在她身邊。
開業(yè)前，蘇微雨通過安遠(yuǎn)侯夫人、幾位交好府邸的夫人，以及臘月“初覽”留下的好印象，已悄然做足了鋪墊。此刻，手持精美請柬或被口耳相傳吸引而來的各府女眷、夫人小姐們，好奇地涌入這兩間與眾不同的鋪子。
“云錦軒”內(nèi)，按色系、質(zhì)感分區(qū)陳列的料子宛如一幅幅漸變的畫卷，觸手溫潤，在特意調(diào)配的光線下泛著誘人的光澤，引得女客們流連細(xì)看。“霓裳閣”里，那幾件精心制作的成衣樣品更是焦點，不時響起低低的贊嘆聲。二樓雅間早已被幾位有分量的夫人預(yù)定，趙師傅和錢師傅忙而不亂地上樓接待。
安遠(yuǎn)侯夫人的馬車準(zhǔn)時抵達(dá)，她親自前來捧場，不僅自已細(xì)細(xì)看了料子，訂了兩套春裝，還將幾位相熟的夫人介紹過來，實實在在地為鋪子撐足了場面。她那位活潑的孫女云舒也跟著來了，興奮地在店里轉(zhuǎn)悠，小臉上滿是新奇。
稍晚些，蕭玉婷和蕭玉珍也結(jié)伴而來。兩人特意前來給嫂子捧個人場。見到店內(nèi)人流如織、生意紅火的景象，兩人都有些驚訝。蕭玉婷笑著對蘇微雨說了幾句恭喜的話；蕭玉珍也真誠地道了賀。
然而，隨著客人越來越多，原本充足的人手漸漸顯得有些捉襟見肘。柳如煙和幾個伙計忙得腳不沾地，既要介紹料子成衣，又要記錄客人的要求，還要招呼茶點，難免有顧此失彼之時。有些客人等待稍久，便露出了不耐之色。
蕭玉婷本就是愛熱鬧、喜交際的性子，見店內(nèi)有些忙亂，又見幾位自已認(rèn)識的夫人小姐也在，一時興起，竟主動走了過去，幫著招呼起來：“李夫人，您看這匹湖綃，配您身上這顏色正合適……王小姐，您若喜歡這式樣，可以讓師傅量了尺寸，繡花也能按您喜歡的改……”
她言語伶俐，態(tài)度熱絡(luò)，倒真像那么回事。蕭玉珍起初有些遲疑，但見姐姐已經(jīng)幫忙，走到一位正對著一匹月白軟煙羅猶豫不決的年輕小姐身邊，輕聲道：“這料子輕柔，繡上同色暗紋最顯氣質(zhì)，若嫌素凈，可用淺碧或秋香色的絲線在領(lǐng)口袖邊稍作點綴，便活潑了。”
她說話聲音不大，卻句句在點子上，那小姐聞言，眼睛一亮，當(dāng)即決定就要這匹料子，并請蕭玉珍幫忙記下要求。
蘇微雨將這一幕看在眼里，心中微動，對身邊的蕭煜低聲道：“沒想到玉婷和玉珍會來，還……幫了忙。”
蕭煜目光掃過店內(nèi)，看到兩個妹妹雖略顯生疏卻認(rèn)真幫忙的身影，嘴角微勾：“到底是自家人。”
有了蕭家兩姐妹的意外加入，人手壓力緩解不少，店內(nèi)的秩序和效率明顯提升。
而這一切，都被對面“醉仙樓”二樓臨窗雅間內(nèi)，一雙充滿嫉恨的眼睛盡收眼底。
晉王妃林婉清今日約了兩位與她交好、同樣出身高門的夫人小聚，特意選了這個能清晰看見對面鋪子的位置。她看著“霓裳閣”與“云錦軒”門前車馬不絕、賓客盈門的熱鬧景象，看著蘇微雨雖然站在稍后位置，卻儼然一副主人姿態(tài)，從容含笑，看著安遠(yuǎn)侯夫人這樣分量的人物親自捧場，甚至看著蕭家那兩個出嫁的姑奶奶都放下身段在店里幫忙招呼客人……她握著茶杯的手指因為用力而微微發(fā)白，精心描繪的眉眼間籠罩著一層陰霾。
尤其是，當(dāng)她看到蕭煜始終站在蘇微雨身側(cè)不遠(yuǎn)，雖不多言，但目光時常落在蘇微雨身上，那眼神里沒有半分對妻子“拋頭露面”的不滿或輕視，反而帶著清晰的欣賞、支持，甚至……驕傲。這深深刺痛了林婉清。
她身邊的夫人順著她的目光看去，也看到了對面的熱鬧，一位夫人略帶酸意地開口道：“這蕭少夫人，倒是挺能折騰。一個女子，這般開鋪經(jīng)商，迎來送往的，也不怕失了身份。”
另一位夫人接口：“聽說安遠(yuǎn)侯夫人很賞識她呢。你看，蕭家兩位姑奶奶也在里頭幫忙，真是……”
林婉清冷笑一聲，聲音刻意壓得平穩(wěn)，卻難掩其中的刻薄與輕蔑：“商賈之事，終究是末流。咱們這樣的人家，豈能自降身份，與那些三教九流混在一處？不過是些新奇花樣，哄哄沒見過世面的人罷了。蕭將軍也是……竟由著她如此。” 她最后一句，語氣復(fù)雜，既像鄙夷蘇微雨，又像惱恨蕭煜的縱容。
她移開目光，不愿再看對面那幅刺眼的“夫唱婦隨”、“事業(yè)有成”的畫面，心中那份因為錯失蕭煜、又見不得蘇微雨好的嫉恨，如同毒藤般纏繞滋長。蘇微雨越成功，越耀眼，就越襯得她心中的不甘與怨懟無處安放。