“姜小姐，”沈硯看著對面的女人，手指輕敲桌面，“京市國營服裝廠，技術顧問。”
他重復著這兩個詞，像在品嘗一道味道古怪的菜。
“恕我直言，這個身份，配不上你的設計。”
姜窈用小勺攪動著咖啡，沒有碰。
“沈先生認為，我的設計該配上什么身份？”
“設計總監。”沈硯語氣肯定，“在香港任何一家頂級的時裝公司。”
“我們廠，瀕臨破產。”姜窈抬頭，目光平靜無波，“我只是臨危受命。”
她將“破產”二字說得云淡風輕。
沈硯眼中的探究更深了。
這不是謙虛，是自信。
他身體微微前傾，溫潤的表象褪去，露出商人的鋒利。
“我對你的‘東方之韻’很感興趣。”
“我想買斷它，在海外的獨家代理權。”
他盯著姜窈的眼睛，觀察著她每一絲細微的反應。
“你只需要設計。生產、推廣、銷售，直到把它擺進歐洲最高檔的百貨公司，全部由我負責。”
“你什么都不用做，在家等著分紅，成為國際知名設計師。”
他拋出的，是一個無法拒絕的誘餌。
名、利，一步登天。
姜窈沉默。
空氣中只剩下咖啡豆的焦香和無聲的壓迫。
“沈先生，”她終于開口，聲音清亮，“您知道，一旦被代理，我的‘東方之韻’，在海外消費者眼中，會貼上誰的標簽嗎？”
沈硯瞇起眼。
“它會成為‘沈氏集團旗下中國風系列’，一件滿足西方獵奇心理的精美商品。”
“它的故事，不再由我們自己講述。它的根，斷了。”
“所以，我拒絕。”
沈硯臉上的笑容，第一次徹底消失。
他設想過她會討價還價，卻沒想過，她會直接掀了桌子。
“品牌？”他冷笑一聲，毫不掩飾語氣中的譏諷，“姜小姐，一個連下個月工資都可能發不出來的工廠，拿什么跟我談品牌？”
“你的設計，沒有我的渠道，就是一張廢紙。”
這是威脅，也是事實。
姜窈的背脊挺得更直，像一株迎著寒風的翠竹。
“所以，我不是來尋求您的‘恩賜’，沈先生。”
“我是來，尋求合作的。”
她的目光，清澈、堅定，像淬了火的鋼。
沈硯看著她，看著她那雙燃燒著火焰的眼睛，久久沒有說話。
半晌，他忽然笑了。
不是剛才那種溫潤的偽裝，而是發自內心的，帶著一絲棋逢對手的興奮。
“好。”
他從公文包里拿出一份空白采購合同，推到姜窈面前。
“我給你一個合作的機會。”
“一萬件‘東方之韻’系列成衣。”
姜窈的呼吸，停了一瞬。
這個數字，足以讓整個工廠起死回生。
“但是，”沈硯的食指在合同上點了點，眼神銳利如鷹，“我只給你們兩個月時間。兩個月，交貨。”
“做得到，我們簽長期的戰略合作。做不到……”
他頓了頓，笑容玩味，“這次的樣品，我按十倍價格買斷，我們兩清。你的品牌夢，可以醒了。”
這根本不是訂單。
這是一場豪賭。
賭上整個工廠的產能極限，賭上她自己的未來。
姜窈的瞳孔驟然收縮，大腦飛速計算。
時間、人力、布料、生產線……
每一環，都繃在斷裂的邊緣。
她抬起頭，迎上沈硯那雙志在必得的眼睛。
“沈先生。”
她的聲音，帶著一絲豁出去的沙啞。
“合同，拿來。”
……
軍區會議室。
陸津州看著報告上的數據，一個字都進不了腦子。
眼前晃動的，全是姜窈在展位上，與那些外商周旋的模樣。
一個女人家。
他心里莫名升起一股煩躁。
“今天的會，先到這里。”他猛地合上文件，站起身，不顧眾人錯愕的目光，“廣交會那邊，安保工作我需要親自去確認。”
他為自己找到了一個完美的借口。
吉普車一路疾馳。
他對自己說，只是去看看。
紡織品展區，他們廠那個簡陋的展位前，圍滿了人。
陸津州擠進去，沒看到想見的身影。
“姜顧問呢？”他抓住正在記單的小李。
“陸……陸團長？”小李嚇了一跳，“您怎么來了？”
“姜顧問和一個港商，去旁邊咖啡廳了，談了一個多小時了！”
港商。
咖啡廳。
一個多小時。
陸津州心頭那股無名火，轟然竄起。
他轉身，大步走向咖啡廳。
隔著明亮的玻璃窗，他一眼就看到了她。
她和一個戴金絲眼鏡的男人相對而坐。
那個男人，正將一份文件推向她。
姜窈也伸出手，去接那份文件。
他們的指尖，幾乎要觸碰到一起。
那是一種陸津州從未見過的默契，一個他不曾踏足的世界。
然后，姜窈笑了。
不是對他那種客氣、疏離的笑。
而是一種……如釋重負、光芒四射的笑。
鮮活，生動。
這個認知，像一根燒紅的針，狠狠扎進他的胸口。
他再也無法忍受。
“叮鈴——”
咖啡廳的門被猛地推開，風鈴發出一陣急促刺耳的尖叫。
所有人的目光，瞬間被門口那個高大挺拔、渾身散發著駭人寒氣的軍裝男人吸引。
沈硯和姜窈的交談戛然而止。
陸津州無視了沈硯探尋的目光。
他徑直走到他們桌前，漆黑的眼眸鎖定在姜窈臉上，聲音低沉、沙啞，帶著不容置疑的命令。
“談完了？”
他拉開椅子，緊挨著姜窈坐下，寬闊的肩膀幾乎要將她整個人籠罩。
手臂自然地搭在她身后的椅背上，形成一個強勢的、不容侵犯的包圍圈。
他抬眼，冰冷的視線掃過一臉錯愕的沈硯，最后重新落回姜窈身上。
“我來接你。”