江停帶著胡三先一步到了目的地,本就是刻意而為,為了以防暴露,自然不能入住官署。
在平安客棧簡(jiǎn)單用過(guò)飯后,她起身理了理衣袍:“走,去市集瞧瞧。”
胡三自然是立馬跟上。
文書(shū)會(huì)騙人,但這市集上市價(jià)卻不會(huì)騙她,了解當(dāng)?shù)厥袃r(jià)是最簡(jiǎn)單粗暴了解當(dāng)?shù)厍闆r的方法。
如果市價(jià)與其他地方出現(xiàn)了明顯的差異,那自然說(shuō)明某些環(huán)節(jié)出了問(wèn)題。
張掖城的市集還算熱鬧。
江停在一個(gè)糧攤前停下,拈起一撮米粒在指間搓了搓:“掌柜的,這米什么價(jià)?”
攤主是個(gè)干瘦漢子,見(jiàn)她氣質(zhì)不俗,忙堆起笑:“客官好眼力,這是上好的新米,一斗三百文。”
胡三倒吸一口氣:“這般貴?京城也不過(guò)二百文!”
攤主笑容僵了僵,壓低聲音:“這位爺有所不知,如今這光景,今日不知明日價(jià)。客官若是需要,還是早些購(gòu)置為好。”
江停不動(dòng)聲色地放下米粒:“可是收成不好?”
“何止不好……”攤主欲言又止,最終只嘆了口氣,“這兵荒馬亂的,能運(yùn)進(jìn)來(lái)就不錯(cuò)了。”
江停點(diǎn)點(diǎn)頭,又往前走去。
胡三緊跟兩步,低聲道:“少爺,這糧價(jià)真是高得離譜,得虧當(dāng)年與兄長(zhǎng)們沒(méi)流浪到此處,要不然指定得被餓死。”
江停原本凝重的心情被他逗得笑了出來(lái),“是呀,足足比咱們沿途州府足足高了三四成。”
“不止是高,”江停目光掃過(guò)幾個(gè)神色匆匆的買(mǎi)糧人,“你看他們搶購(gòu)的模樣,分明是怕明日就買(mǎi)不到了。”
胡三不明所以,“為何會(huì)如此?”
江停搖了搖頭沒(méi)有繼續(xù)解釋。
這個(gè)說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單,卻不是能夠在外面光明正大閑聊的。
糧價(jià)高企且不穩(wěn),可以反映出本地糧食供應(yīng)緊張。
首當(dāng)其沖的就是盧水胡擾邊導(dǎo)致農(nóng)田荒廢,收成減少。
這是外部原因,無(wú)可厚非。
但糧價(jià)如此不穩(wěn),就是官府倉(cāng)儲(chǔ)管理不善,平抑物價(jià)的能力不足甚至缺位的緣故了。
更嚴(yán)重點(diǎn),那就是糧商囤積糧食,而官府對(duì)此缺乏有效監(jiān)管,甚至默許縱容。
官商勾結(jié),貪污腐敗可見(jiàn)一斑。
轉(zhuǎn)過(guò)街角,便看到了官鹽鋪?zhàn)樱}是生命必需品,按道理來(lái)說(shuō)就算不爆滿(mǎn),也該有不少人的,可現(xiàn)在這鋪?zhàn)忧皡s是野貓三兩只。
江停讓胡三進(jìn)去問(wèn)了價(jià),所幸那些人還沒(méi)有狗膽包天,價(jià)格還在朝廷可控范圍內(nèi)。
繼續(xù)往前走,江停突然駐足,角落里蹲著幾個(gè)小販,面前擺著粗鹽。
雖然早有預(yù)料,但看到了也還是有些無(wú)奈。
她走過(guò)去蹲下身,拈起一撮鹽粒:“這個(gè)怎么賣(mài)?”
小販神色放松,顯然不覺(jué)得自已這樣做有什么問(wèn)題,:“比官鹽便宜三十文,公子要多少?”
鹽都是由官府管控的,這種小攤販就不可能出現(xiàn)。
就連胡三這個(gè)腦袋里不通文墨的家伙也意識(shí)到了不對(duì)勁,一張面容皺了起來(lái)。
“官鹽鋪?zhàn)泳驮谇懊妫銈冞@般買(mǎi)賣(mài),不怕官差來(lái)查?”江停狀若隨意地問(wèn)道。
小販嗤笑一聲,一副看沒(méi)見(jiàn)識(shí)的人的模樣,“公子說(shuō)笑了,他們自個(gè)兒還忙不過(guò)來(lái)呢……”
江停若有所思地起身。
胡三忍不住低聲道:“公子,這,這不對(duì)吧……”
“官鹽價(jià)高質(zhì)次,私鹽自然橫行。”江停淡淡道,“可見(jiàn)鹽政敗壞已非一日。”
私鹽能形成市場(chǎng),再一次印證了官府對(duì)市場(chǎng)的管控能力薄弱。
甚至……負(fù)責(zé)鹽政的官吏本身,就是從私鹽貿(mào)易中牟利的一員。
這無(wú)疑進(jìn)一步印證了剛剛的結(jié)論。
再往前走,是個(gè)鐵匠鋪?zhàn)樱瑺t火正旺,卻不見(jiàn)幾個(gè)客人。
江停拿起一個(gè)新打的犁頭:“這個(gè)價(jià)錢(qián)幾何?”
鐵匠擦著汗道:“三百文。”
胡三驚得瞪大眼睛:“一柄犁頭要三百文?這在關(guān)中不過(guò)百文!”
鐵匠沒(méi)好氣道:“好鐵難尋啊!如今生鐵價(jià)翻了兩番,就這還時(shí)常斷貨。客官要打兵器更是天價(jià)!”
江停放下犁頭,目光掃過(guò)鋪?zhàn)永锪攘葞准善罚挥X(jué)得心頭沉甸甸的。
鐵料緊缺價(jià)格高昂,這在邊陲重鎮(zhèn)是極其危險(xiǎn)的信號(hào)。
邊陲之地是什么地方?那是需要時(shí)刻警戒外敵的地方。
內(nèi)地還好說(shuō),但邊陲之地,那真是全民皆兵,敵軍來(lái)了,青壯年自發(fā)應(yīng)戰(zhàn)。
鐵器價(jià)格居高不下有很多原因,可能是因?yàn)樯搪范氯部赡芘c當(dāng)?shù)卣哂嘘P(guān)。
最后是布帛與皮毛的比價(jià)。
本地產(chǎn)的皮毛價(jià)格相對(duì)平穩(wěn),而來(lái)自中原的布帛、絲綢則價(jià)格不菲,且種類(lèi)稀少。
越看越心驚,胡三一整個(gè)嚇住了,“這地方的東西怎么這么貴,我以前以為京城的物價(jià)便是最高的了。”
江停點(diǎn)頭:“如那客棧里的人說(shuō)的一致,東西商路確實(shí)出了問(wèn)題。”
“長(zhǎng)此以往,中原對(duì)這里的掌控力只會(huì)越來(lái)越弱。”
民生凋敝,吏治腐敗,官府的掌控力和公信力薄弱,邊防與內(nèi)部治安都存在巨大隱患。
她暗自思忖著,越想越覺(jué)得頭疼。
周景昭是真給她出了個(gè)難題啊。
就在這時(shí),一個(gè)約莫七八歲,臉上臟兮兮的小孩從人群中竄出,不偏不倚,猛地撞在了身形魁梧的胡三腿上。
“哎喲!”小孩驚叫一聲,被彈得一個(gè)趔趄,又朝江停撲來(lái)。
江停順勢(shì)扶了他一把,“小心些!”
小孩一愣,沒(méi)想到她態(tài)度竟如此好,接著便是一個(gè)趴跪下來(lái),“對(duì)不住,對(duì)不住,小子跑得急,沒(méi)看好路。”
說(shuō)完,也不等江停說(shuō)什么,咕嚕一下爬起來(lái),轉(zhuǎn)身就要跑。
“胡三……”
小孩剛跑出兩步,便被一個(gè)陰影籠罩,接著脖子一緊,便被拎了起來(lái)。