“這是……一種名為‘雷火槍’的武器。”
凱爾德小心翼翼地將那桿火槍取了出來，像是撫摸情人的肌膚一樣，撫摸著那冰冷的槍管。
“在我們奧蘭帝國，騎士的時代已經結束了。”
凱爾德嘴角勾起一抹傲慢的弧度，“無論你是穿著多么厚重的鎧甲，無論你修煉了多么高深的武技，在這根管子面前，眾生平等。”
“哦？口氣這么大？”
虞子期有些不信。
陳木的身手……
他是見過的。
就憑這一根細細的鐵管子？
“既然陛下不信，那我不妨演示一下。”
凱爾德笑了笑。
他從懷里掏出一個牛角壺，往槍管里倒入了些許黑色的粉末，又用一根通條搗實，最后放入一顆鉛丸。
做完這些，他舉起槍，對準了大廳角落里的一副鐵甲。
“陛下，請捂上耳朵。”
凱爾德提醒了一句。
隨后，他扣動了扳機。
“咔嚓。”
撞針擊打在燧石上，迸射出一蓬耀眼的火星。
下一瞬。
“砰——！！！”
一聲爆響在封閉的大廳內炸開，震耳欲聾。
一團刺鼻的白煙從槍口噴涌而出，瞬間彌漫開來。
虞子期嚇得渾身一哆嗦，差點從椅子上滑下去。
“這就完了？”
他驚魂未定地揮了揮面前的煙霧。
“請看。”
凱爾德指了指角落。
崔景第一時間沖了過去。
當他看清那副鎧甲的慘狀時，瞳孔驟然收縮，倒吸了一口涼氣。
“嘶——”
只見那副堅固的護心鏡上，此刻竟多了一個手指粗細的焦黑孔洞！
那孔洞邊緣卷曲，顯然是被某種巨大的力量瞬間貫穿。
崔景又繞到鎧甲后面。
只見鎧甲背后的護板，也被炸開了一個大洞，周圍的鐵片呈現出放射狀的撕裂。
“貫……貫穿了？”
崔景伸出手指，顫巍巍地摸了摸那個洞口。
如果是箭矢，想要射穿這種重甲，非得是神臂弩或者像陳木那樣的神力不可。
可剛才，那個奧蘭商人只是動了動手指頭？
“如何？”
凱爾德吹了一口槍口的余煙，得意洋洋，“就算是犀牛皮，這一槍下去也能打個對穿。若是打在人身上……”
不用他說，兩人也能想象那種畫面。
骨斷筋折，臟腑糜爛。
“神器！這是神器啊！”
虞子期激動得站了起來，眼中滿是貪婪，“若是朕的軍隊人手一把這樣的武器，那什么天平軍，什么肅馬軍，豈不是都要跪地求饒？”
然而。
崔景卻沒有像虞子期那樣失態。
他死死盯著那把火槍，又聞了聞空氣中那股刺鼻的味道。
硫磺味。
硝石味。
這味道，太熟悉了。
在京城的時候，每逢年節放爆竹，便是這個味道。
還有……
“火藥……”
崔景喃喃自語。
這東西的核心，是火藥！
忽然，一道電光在他的腦海中炸響。
他猛地抬起頭，看向凱爾德，急促地問道：“你說這東西叫雷火槍？是用火藥把鐵丸子推出去的？”
“沒錯。”
凱爾德有些意外地看了崔景一眼，“這位大人倒是有些見識，火藥這東西，確實是這武器的靈魂。”
“果然如此！”
崔景咬著牙，臉色變得極其難看。
“陛下！您還記得嗎？”
崔景轉頭看向虞子期，“當初在京城，陳木用來對付北莽鐵浮屠的，好像也有一種會噴火、會爆炸的武器，叫做‘火炮’！”
“火炮？”
虞子期一愣，隨即也反應過來。
是了。
當時戰報上確實提過，陳木弄出了一種像雷公一樣的武器，聲音巨大，能把人炸得粉碎。
只是當時大家都以為那是陳木借了什么妖法，或者是什么大號的爆竹，并未深究。
如今看來……
竟然是同一種東西？！
“那個陳木……”
崔景的拳頭捏得咯咯作響，“他竟然也懂這個！他早就造出來了！”
難怪！
難怪他能以少勝多！難怪他敢孤身守國門！
原來他手里掌握著這種利器！
“哦？”
凱爾德聽著兩人的對話，那雙藍眼睛里閃過一絲詫異。
“你們是說，那個竊取了皇位的叛賊，他也擁有火器？”
“正是！”
崔景面色凝重，“雖然沒親眼見過，但原理應該差不多。”
“不可能。”
凱爾德斷然搖頭，臉上露出極其不屑的笑容。
“火器之術，乃是我們奧蘭帝國數代煉金術師和工匠，耗費了上百年才研制出來的結晶。”
“哪怕是在西方諸國，這也是最高端的機密。”
“那個陳木，一個東方的泥腿子，怎么可能懂這種精密的機械和復雜的配比？”
凱爾德用手杖敲了敲地板，傲慢地說道：
“就算他真的弄出了什么會響的東西，充其量也就是個大號的煙花，是那種只要一點火就會炸膛自殺的劣質品。”
“跟我們奧蘭帝國的軍火比起來，那就是小孩子的玩具！”
聽到這番話，虞子期和崔景對視一眼，心里稍稍安定了一些。
是啊。
陳木那種粗人，懂什么格物致知？
估計也就是瞎貓碰上死耗子，弄了個土炸彈罷了。
“凱爾德閣下說得對。”
崔景順著他的話說道，“陳木那種土包子，怎么能跟偉大的奧蘭帝國相比？”
“不過……”
崔景話鋒一轉，“眼見為實。既然我們要合作，閣下能不能讓我們見識一下，奧蘭帝國真正的實力？”
“這根小管子雖然厲害，但若是想攻城拔寨，怕是還不夠看吧？”
這是激將法。
也是不見兔子不撒鷹。
崔景必須確認，這幫洋人真的有能夠碾壓陳木的力量。
凱爾德聞言，非但沒有生氣，反而哈哈大笑起來。
“看來，不給你們展示一下真正的力量，你們是不會安心簽訂合同的。”
他戴上帽子，向著門外做了一個優雅的邀請手勢。
“走吧，我的朋友。”
“雨小了。”
“我帶你們去看看，什么是海上的霸主，什么是真正的……戰爭之神！”
……
……
泉州港。
雨后的港口，空氣濕潤咸腥。
雖然已是深夜，但碼頭上依然戒備森嚴。
一群身穿奇裝異服、手持火槍的奧蘭士兵，守衛著棧橋，不允許任何閑雜人等靠近。
虞子期和崔景，在凱爾德的帶領下，深一腳淺一腳地走在棧橋上。
前方。
一個龐大的黑影，如同一座海上的移動城堡，靜靜地停泊在海面上。
即使是在夜色中，那巨大的輪廓依然讓人感到窒息。