景綏十一年，三月，北海郡外海。
蔚藍的海面被一片移動的、充滿壓迫感的陰影割裂。那不是商旅祥和的帆影，而是超過兩百艘大小戰(zhàn)船組成的龐大戰(zhàn)陣。
——北疆軍第一艦隊，鎮(zhèn)海水師近半主力，正以戰(zhàn)斗隊形破浪而來。
巨艦巍峨如移動的堡壘，側(cè)舷密布的射擊孔后，寒光隱現(xiàn)；
稍小的斗艦、海鶻船穿梭其間，矯健如鯊。高聳的桅桿上，玄底赤龍旗獵獵作響，那是北疆水師特有的標(biāo)記。
旗艦“鎮(zhèn)海”號的指揮臺上，水師提督阮大按刀而立。海風(fēng)將他古銅色的臉龐刻滿剛毅的紋路，一雙鷹目銳利地掃視著越來越清晰的海岸線。
副手侍立身側(cè)：“岸上豹韜軍旗號紊亂，未見出擊跡象。”
“傳令各艦，”阮大聲音沉渾，“抵近至港口外二里。所有床弩、投石機進入待發(fā)狀態(tài)，陸戰(zhàn)營做好搶灘準備。
然，無我號令，一矢不得輕發(fā)。我等此來，奉王爺鈞令，威懾為主。若秦石將軍接管不順……再行雷霆手段。”
“是！”
旗語翻飛，號角低沉。
龐大的艦隊如同訓(xùn)練有素的巨獸，緩緩逼近。港口內(nèi)，無論是守軍還是膽戰(zhàn)心驚的百姓，都被海上那片望不到邊的帆檣與森然的殺氣所震懾。
這支艦隊的強大，是秦猛十余年心血的結(jié)晶。
他與只知享樂弄權(quán)、不顧邊防糜爛的周帝截然不同，自立足北疆起，便立志重整河山，誅殺異族。
大周各地水師，早已腐朽不堪。沿海衛(wèi)所形同虛設(shè)，戰(zhàn)船年久失修。
昔年調(diào)往內(nèi)陸剿匪的水師，也多在內(nèi)河損耗殆盡。
唯秦猛，以超前的眼光與鐵腕，打造全新水師：
廣納賢才：不惜重金，招募閩浙、兩廣乃至南洋的船匠、舵手、火長。
精研制器：設(shè)“船舶司”與“水戰(zhàn)械局”，打造適航、抗沉、火力更強的混合式戰(zhàn)艦，持續(xù)改良火器、帆索。
破格擢將：不論出身，唯才是舉。阮氏兄弟本漁疍民，李明、劉猛曾是鹽販子，皆因功勛能力提拔至大將。
嚴訓(xùn)精兵：水手、炮手、跳幫手、陸戰(zhàn)隊，分工嚴明，訓(xùn)練科目完全從實戰(zhàn)出發(fā)。
經(jīng)年積累，北疆水師已形成遠比舊式水師嚴謹高效的體系：
官方全稱“北疆鎮(zhèn)守府水師”，額定員額五萬五千。最高統(tǒng)帥為水師提督，
下設(shè)數(shù)支分艦隊（每隊萬人，主官總兵），
其下再分營（兩千余人，主官部將）、哨、艦。各艦設(shè)艦長、大副、水手長、弩炮長等，權(quán)責(zé)清晰。
而阮大所率的鎮(zhèn)海水師，在這套強大體系中，并非孤例。秦猛麾下，已握有四支可戰(zhàn)的主力艦隊：
第二艦隊，定海水師，提督李明，副提督秦小六，扼守大河入海口。
第三艦隊，橫海艦隊，提督劉猛，副提督唐毛毛，巡弋西海。
第四艦隊，東海艦隊，提督楊茂，副提督阮三。
此艦隊最為特殊，乃以歸順的“焚夜帥”楊茂舊部為核心組建，活躍于東海，拓島建基。
楊茂的歸順，是北疆氣運的明證。
這位曾令江南官軍頭疼的縱橫之雄，在朝廷重壓下于東海漂泊。
數(shù)年前，奉命南下勘察的阮三所率偵察分艦隊與之意外遭遇。
一番交涉，楊茂為秦猛格局、北疆朝氣與水師實力所震撼，看透大周無可救藥，毅然率骨干船隊來投。
秦猛親自接見，用人不疑，委以東海艦隊提督重任，令其經(jīng)營東海，成為插向東南海疆的楔子。
四月初，東海深處，雪浪嶼。
這里的海，因一場即將到來的殺戮而躁動。超過三百五十艘北疆戰(zhàn)船，如同嗅到血腥的鯊群，在晨曦中完成合圍。
東方，是楊茂親率的東海艦隊主力；北方，是阮二率領(lǐng)的北海分艦隊。兩支艦隊封死了所有航道。
鼓聲由緩至急，如同巨獸心跳，壓過了海浪。
各艦士卒的喊殺聲匯成令人心悸的聲浪，卷向島上簡陋的港口。
“各艦就位！目標(biāo)，賊港碼頭、泊船——床弩、投石機，自由轟擊！”楊茂的命令冰冷簡潔。
“崩！崩！崩！崩！”
令人頭皮發(fā)麻的弓弦雷鳴率先響起，數(shù)百支火箭弩槍與重型破甲弩箭撕裂空氣，如飛蝗撲向目標(biāo)。
木制棧橋、海盜小船、瞭望木樓，瞬間被點燃、洞穿，木屑紛飛，火光乍起。
緊接著，是更沉重的悶響。
“呼——嗖！轟！”
部署在各主力艦上的重型配投石機發(fā)威了。它們拋射的已不僅僅是巨石：
“轟天雷”：鐵皮或陶罐制的開花彈，內(nèi)填火藥鐵蒺藜，凌空爆炸，破片四射。
“磚石雷”：內(nèi)填碎石、鐵釘?shù)奶展蓿繘_擊力與破片大面積殺傷。
“火鴉罐”：裝滿猛火油的陶罐，落地碎裂，火焰流淌。
這些超越時代的火器，是北疆軍工坊的秘密成果，此刻首次在海戰(zhàn)中大規(guī)模使用。
爆炸的火光一團接一團在港口區(qū)騰起，黑煙滾滾。
磚石雷在半空炸開，密集碎石如雨潑下，港口空地上那些僅著布衣的海盜倭寇，成片倒下，血肉模糊。
“八嘎！”
“頂住！”
殘存的海盜中，兇悍的倭寇頭目揮舞武士刀嘶吼，試圖組織零星弓箭還擊。
然而，在覆蓋性遠程打擊下，這點反抗瞬間湮滅。
旗艦“破浪”號上，楊茂手扶舷墻，指節(jié)發(fā)白。
幾年前，他率眾在東海尋找立足之地，就在此片海域遭數(shù)股海盜（包括眼前這些倭寇）聯(lián)合伏擊。
那一戰(zhàn)，他損失數(shù)船，數(shù)百老兄弟葬身魚腹。
今日，這血債，必要以百倍償還！
他看向身旁的阮三，又望不遠處阮二座艦，三人眼中燃燒著同樣的復(fù)仇火焰。
“差不多了。”楊茂聲音沙啞，“阮副提督，發(fā)信號，登陸部隊，搶灘！
阮二分司，請你部快船肅清殘存敵船，火船準備！”
“得令！”
進攻進入第二階段。
數(shù)十艘輕捷的艨艟、海鶻船如離弦之箭，借著風(fēng)勢槳力，沖向已是火海一片的港口，用撞角或拍桿清理殘存障礙。
數(shù)艘滿載柴草火油的火船被點燃，如同咆哮火龍，順著潮水涌向海盜船只聚集的灣汊，引發(fā)更大混亂與絕望。
“登陸！登陸！”
無數(shù)舢板、走舸從大船兩側(cè)放下。
船上躍下的，是北疆水師精銳的陸戰(zhàn)營士卒。他們身披鑲鐵皮甲，左手持盾，右手執(zhí)刀槍，背負強弓勁弩，動作迅猛有序。
一上岸，便以盾牌結(jié)陣，長槍從盾隙探出，弓弩手拋射，陣型嚴密，穩(wěn)步向島內(nèi)推進。
他們的戰(zhàn)斗方式，與擅長亂戰(zhàn)的海盜截然不同，是有組織的殺戮機器。
戰(zhàn)斗迅速一面倒。
海盜的兇悍在嚴整戰(zhàn)陣前，顯得蒼白。
他們嚎叫著沖撞盾墻槍林，變成尸體；零星弓箭被盾牌擋住；試圖迂回的，被分出的小隊無情絞殺。
楊茂親自率親兵，自一處礁石較少的海灘登陸。
他手持特制厚背砍刀，往往一刀便能連人帶兵器劈開，勇不可當(dāng)。
阮二、阮三亦各率精銳，從不同方向突擊。
不到半個時辰，島上主要抵抗力量便被肅清。
殘寇逃入山林，但在有組織搜捕下，也難逃被逐一獵殺的命運。
硝煙未散的海灘上，部將匯報：“稟提督，斬首兩千八百七十余級，其中倭寇首級約一千五百；
俘獲焚毀敵船共五十四艘；解救被擄漢人女子一百三十七人。我軍陣亡二十一，傷一百零二。”
“好。”楊茂臉上并無大勝喜悅，只有沉靜肅殺，“將百姓好生安置，傷者全力救治，陣亡弟兄妥善收斂。
阮三分司，留一營兵馬，駐扎此島。立即修繕加固港口，修建營壘、瞭望塔。此地位置緊要，今后便是我東海艦隊前沿基地。”
“是！”
楊茂轉(zhuǎn)身，望向浩瀚東南海域，那里還有至少五六處較大的海盜巢穴。“傳令各艦，抓緊休整補充。
明日辰時，艦隊拔錨，兵分兩路，掃蕩‘黑蛟幫’與‘浪里飛’！此次春季大掃蕩，務(wù)求犁庭掃穴，徹底廓清我北疆海疆千里之內(nèi)所有匪患！”
“遵令！”
這場持續(xù)數(shù)月的海上春季清剿，是北疆水師力量的全面展示。
在秦猛授意下，北海、東海兩大艦隊主力協(xié)同，以泰山壓頂之勢，對長期襲擾沿海的幾股主要海盜，倭寇勢力，進行了毀滅性打擊。
這不僅靖清了航道，保障了沿海安危，更向環(huán)東海所有勢力宣告了北疆軍海上霸權(quán)的崛起。