周福滿眼絕望,他沒有想到孫瑞竟然如此小心謹(jǐn)慎,連這樣毫不起眼的地方都想到了。
現(xiàn)在周福是百口莫辯,他就算是跳進(jìn)黃河也解釋不清。
魏明看到孫瑞眼睛里面閃過的一道狡詐之色,再看看周福滿臉不可思議的表情,頓時(shí)心里有數(shù)。
擺擺手,說(shuō)道:“來(lái)人,把他們?nèi)糠珠_關(guān)押起來(lái),一個(gè)個(gè)審問!”
孫瑞頓時(shí)渾身一僵,滿臉駭然的看向魏明。就剛剛這句話,便把他所有的優(yōu)勢(shì)全部擊潰地一干二凈。
并且,他把周福得罪的死死的,現(xiàn)在周福肯定不會(huì)再替他掩飾,肯定會(huì)全部招供。
也就是說(shuō),孫瑞剛才做的一切事情,雖然成功把責(zé)任推到了周福頭上,但是卻起了反作用,相當(dāng)于是幫魏明撬開來(lái)周福的嘴巴。
魏明現(xiàn)在可以不費(fèi)吹灰之力,就能夠從周福口中得到真相!
孫瑞從小就被人夸贊絕頂聰明,他一直以來(lái)也是這樣認(rèn)為的。并且他的確用他的聰明,為家族和他自己都謀求的了巨大好處。
可是現(xiàn)在,孫瑞卻滿頭冒汗,只覺得他在對(duì)方面前就如同一個(gè)跳梁小丑一樣。他自以為的聰明和計(jì)謀,在對(duì)方面前竟然如同玩笑一樣。
被對(duì)方順手一推直接將他逼入絕境。
侍衛(wèi)可不管孫瑞在想些什么,得到朱高熾點(diǎn)頭,他們直接上前把周福和孫瑞五人,分別找一間房子看管起來(lái)。
魏明側(cè)頭笑著朝朱高熾解釋道:“把這些人放在一起,免不了他們會(huì)互遞眼色。只有分開來(lái)審問,才能讓他們自亂陣腳。”
“不錯(cuò)。”朱高熾淡淡笑著點(diǎn)頭,看向魏明說(shuō)道:“你這辦法很好,孤也沒有想到。把他們分開來(lái)審問,誰(shuí)也不知道別人會(huì)不會(huì)招供。”
“是的,人都是懷有僥幸之心的。只要咱們?cè)俳o他們一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì),那即便是他們不說(shuō),也會(huì)擔(dān)心別人會(huì)說(shuō)。如此患得患失之下,很快就會(huì)崩潰。”魏明呵呵一笑點(diǎn)頭說(shuō)道。
朱高熾頓時(shí)笑了起來(lái),滿意地看了魏明一眼,說(shuō)道:“那么,咱們?cè)搹哪睦镒鳛橥黄瓶谀兀俊?/p>
“殿下以為呢?”魏明淡淡一笑。
朱高熾和魏明對(duì)視一眼,齊聲說(shuō)道:“周福!”
說(shuō)完之后,兩人都笑了起來(lái)。
周福這個(gè)江寧縣令雖然無(wú)能,被孫瑞等人輕易架空。但是正因?yàn)樗麩o(wú)能,所以他才是最好的突破口。
而且,周福還剛剛被孫瑞給算計(jì)。恐怕他現(xiàn)在心里正對(duì)孫瑞憋著一肚子的火吧,根本不可能為孫瑞遮掩丑事。
魏明和朱高熾聯(lián)袂來(lái)到關(guān)押周福的房間門前。
門一推開,周福看到太子殿下和魏明瞬間毫不猶豫地就跪了下去,痛哭流涕地說(shuō)道:“殿下饒命,下官什么都招!”
果然如此......周福被孫瑞當(dāng)成猴子一樣耍,早就對(duì)孫瑞憋了一肚子火氣。現(xiàn)在他只要能夠把孫瑞拉住,哪怕是下地獄恐怕他也不在乎。
魏明和朱高熾對(duì)視一眼,同時(shí)露出笑容。
兩人走進(jìn)去,朱高熾坐在上首位置,魏明在他左手下面坐下。
周福跪著轉(zhuǎn)過身來(lái),朝朱高熾再次拜道:“殿下請(qǐng)問,下官一定知無(wú)不言言無(wú)不盡!”
朱高熾微笑著點(diǎn)頭,說(shuō)道:“好!如果你老實(shí)招供,孤就算你戴罪立功!”
“多謝殿下。”周福連忙直起身來(lái),滿臉恭敬地看著太子。
魏明笑了笑,朝周福問道:“那你就好好說(shuō)說(shuō),這江寧縣是怎么回事,從你來(lái)到這里開始說(shuō)起。”
“是,大人。”周福朝著魏明躬身。
然后沉思片刻,抬頭說(shuō)道:“殿下,大人,下官雖然......雖然糊涂,但是剛來(lái)江寧縣的時(shí)候,也想過要有一番作為的。”
“可是,下官來(lái)了這里才發(fā)現(xiàn)。原來(lái)縣丞、主簿、縣尉、典史這幾人早就串通一氣。整個(gè)縣衙都被他們霸占,沒有他們點(diǎn)頭,下官連衙門里的一個(gè)衙役都指使不動(dòng)......”
越說(shuō),周福越是傷心流淚,邊哭邊說(shuō)道:“下官也想要有所作為了,可是孫瑞那些人根本就不給下官絲毫機(jī)會(huì)。”
看周福的樣子,似乎他才是最委屈的那個(gè)。
“那些女子是怎么回事?”魏明問道。
周福連忙收住哭聲,提起這個(gè)他就滿臉恨意,咬牙切齒地說(shuō)道:“大人明鑒,當(dāng)初孫瑞他們把人送來(lái)的時(shí)候,的確說(shuō)是外面買的歌姬。下官也是上了孫瑞的當(dāng),才會(huì)把人收下。誰(shuí)曾想到......”
魏明摸著下巴想了一下,心里對(duì)孫瑞也有幾分佩服。這孫瑞也是一個(gè)狠人,連自己的女兒都肯獻(xiàn)給周福這個(gè)糟老頭子。
不過,也未必!像孫家這樣的鄉(xiāng)紳大族,孫瑞庶出的女兒都不知道有多少,一個(gè)兩個(gè)的他或許根本就不在乎。
“仔細(xì)說(shuō)說(shuō),這幾家究竟是怎么回事。”魏明見周福有問必答,也沒有絲毫遲疑,猜測(cè)他說(shuō)的應(yīng)該是真話,這才開口問到重點(diǎn)上。
周福一聽到魏明的問話,頓時(shí)就泄氣了。低著頭吞吞吐吐地道:“下官......下官自從來(lái)到江寧之后,甚至連出著縣衙都被孫瑞跟著,實(shí)在是......實(shí)在是不知道這幾家究竟在江寧有多大能為。”
你實(shí)在是個(gè)廢物!
魏明淡淡地看著周福,果然是一個(gè)無(wú)能之輩,被孫瑞等人架空了權(quán)力,不想著奪回來(lái),竟然還安心享受起來(lái)。
恐怕這周福自從來(lái)了江寧之后,就被孫瑞送來(lái)的女子給迷住,連縣衙的大門都沒有出過了吧。
又怎么會(huì)知道這幾家的情況,更加別說(shuō)的為百姓做主了。
魏明側(cè)頭看著朱高熾,面對(duì)周福這樣的廢物,根本就問不出什么有用的信息來(lái)。
朱高熾見了,微微點(diǎn)頭。
兩人起身,徑直走出門。
“殿下!殿下......下官冤枉啊!”周福看到太子走了,渾身一顫,連忙哀求道。
魏明回頭看了周福一眼,冷聲笑道:“周縣令,你可一點(diǎn)都不冤!身為一縣父母官,你上不能為皇上分憂,下不能庇護(hù)百姓,你有什么資格說(shuō)你冤枉?”
周福一聽,頓時(shí)一怔,張了張嘴似乎想要辯解,但是最終卻什么話都沒有說(shuō)。垂下頭顱,一屁股癱坐在地上。
“真正冤枉的是百姓!”魏明繼續(xù)說(shuō)道:“而這一切,都是你的縱容造成的。”
說(shuō)完之后,魏明朝侍衛(wèi)揮手,“關(guān)起來(lái)。”
兩個(gè)侍衛(wèi)左右分開走上前去,直接把門“砰”的一聲關(guān)上。
......
朱高熾見了,并沒有說(shuō)些什么,轉(zhuǎn)而看向魏明問道:“這周福什么都不知道,下一步咱們?cè)撛趺崔k?去審問孫瑞?”
魏明想了一下,搖頭說(shuō)道:“不!孫瑞此人十分狡詐,若是咱們直接去審問他,或許根本就審問不出來(lái)什么東西。”
“咱們不如從主簿、縣尉、典史這三人下手!”
朱高熾遲疑了一下,說(shuō)道:“可是這四家既然同氣連枝,那恐怕咱們不管是審問誰(shuí)都區(qū)別不大吧。”
“區(qū)別大了去了!”魏明呵呵一笑,解釋道:“他們所謂的同氣連枝,不過是給他們自己打氣的話。夫妻本是同林鳥,大難臨頭尚且還會(huì)各自飛呢!”
“別說(shuō)是互不相干的四家人,就算他們是一家人。親兄弟之間都要明算賬,殿下以為他們之間會(huì)是鐵板一塊?”
“我還真不信了!”
見魏明態(tài)度如此堅(jiān)決,朱高熾點(diǎn)頭贊同說(shuō)道:“那好吧,就依你。”
兩人商議一番之后決定,從典史這里下手。典史處于最末,家族肯定也是四家當(dāng)中最弱的,從他這里突破的希望最大。
來(lái)到關(guān)押典史的房間外面,打開門魏明就看到一個(gè)老頭正襟危坐在椅子上。
對(duì)于魏明和太子殿下的到來(lái),他似乎沒有絲毫意外。
兩手在扶手上用力一撐,顫顫巍巍的站起身來(lái),慢條斯理地整理好衣襟,中規(guī)中矩地躬身拜道:“下官曾強(qiáng),拜見太子殿下......”
魏明看到此人都這個(gè)時(shí)候,還一副絲毫不亂的舉動(dòng),心里頓時(shí)一沉。
如此冷靜,如此不動(dòng)于色......恐怕不好對(duì)付。
果然,接下來(lái)的談話充分證明了魏明所料不錯(cuò)。
朱高熾問曾強(qiáng),“你們是怎么勾結(jié)在一起,把周福架空的?”
曾強(qiáng)不疾不徐地躬身回道:“殿下明鑒,縣令大人不喜俗事,把縣衙的事務(wù)都推給下官等來(lái)做,下官也是奉命行事,何來(lái)的架空?”
好一個(gè)奉命行事......這個(gè)理由還真是一點(diǎn)漏洞都沒有。
究竟是架空,還是奉命行事,這完全就沒有辦法去查證。
怎么查證?周福說(shuō)他被孫瑞等人給架空了,連縣衙的大門都出不了。但是曾強(qiáng)卻說(shuō)周福貪圖享樂,連政事都不愿意管,整天在后院沉迷美色。
完全就是各說(shuō)各有理的事情!
見曾強(qiáng)如此油鹽不進(jìn)、滴水不漏,魏明出聲問道:“你以為你不說(shuō),本官都不知道了嗎?以你的聰明,應(yīng)該知道本官不是第一個(gè)找的你吧?”
“實(shí)話告訴你,你不說(shuō)也沒關(guān)系,有人會(huì)說(shuō)。現(xiàn)在你說(shuō)出來(lái),太子殿下仁慈,還能夠給你一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)。若是你繼續(xù)執(zhí)迷不悟,那就只有死路一條了!”
魏明看了朱高熾一眼,直接借用他的名頭。
朱高熾仁慈之名,的確是人盡皆知。
聽了魏明的話,朱高熾擔(dān)心曾強(qiáng)心里會(huì)有顧慮,點(diǎn)頭說(shuō)道:“沒錯(cuò),只要你如實(shí)招供,孤保你不死。”
魏明都驚訝地側(cè)頭看向朱高熾,這個(gè)承諾就太重了。而且以魏明對(duì)朱高熾的了解,他既然說(shuō)了,那肯定就是不會(huì)反悔的。
可惜,朱高熾的一番好心都被曾強(qiáng)拿去喂了狗。
只見曾強(qiáng)面無(wú)表情的搖頭,說(shuō)道:“別人怎么樣下官管不著,不過下官的確是聽從縣令大人的吩咐行事,并無(wú)逾矩之處,何罪之有?”
真是不見棺材不掉淚啊,朱高熾都拿出如此誠(chéng)意了,結(jié)果曾強(qiáng)還是死不認(rèn)罪!
魏明冷哼一聲說(shuō)道:“數(shù)日之前,工部向江寧縣行文,你來(lái)告訴本官,工部行文在哪里?”
曾強(qiáng)一愣,他看了魏明的官服一眼,這才猜到究竟是哪里出了問題。
不過,他也不會(huì)承認(rèn),繼續(xù)搖頭說(shuō)道:“下官職責(zé)乃是管理縣里的訴訟,維護(hù)全縣的秩序,工部的行文并不是下官負(fù)責(zé)的,下官?zèng)]有見過工部行文,也不知道在哪里。”
一問三不知,曾強(qiáng)把事情推得一干二凈。
偏偏,魏明也拿他沒有絲毫辦法。因?yàn)閺穆氊?zé)上來(lái)說(shuō),的確是這樣的。
但是他們四人沆瀣一氣,怎么可能連聽都沒有聽過此事?
魏明就不信,截留工部行文這么大的事情,孫瑞一個(gè)人就能做下,他一定會(huì)找其他三人商議。
可是曾強(qiáng)就一口咬定不知道此事,魏明也拿他沒有辦法。
魏明側(cè)頭看向朱高熾,眼神示意道:“這是一只老狐貍,從他身上問不出什么,先不用理會(huì)他!”
朱高熾微微點(diǎn)頭,看了曾強(qiáng)一眼,轉(zhuǎn)身走出房間。
魏明一樣吩咐守衛(wèi)把門關(guān)起來(lái)。
曾強(qiáng)看到兩扇門緊緊關(guān)上,眼前的光線頓時(shí)一暗。昏暗的房間里,曾強(qiáng)嘴角翹起一抹微笑。