4魏明雖然擺脫了韃靼人的追兵，但是日子也并沒有好過。
這里既然韃靼人都不敢輕易前來，那自然是有它的道理的。這片荒原什么都沒有，幾乎是鳥獸絕跡之地。
雖然魏明等人出發的時候，帶足了肉干和糧食，但是經過這么多天跋涉，也消耗了不少。
許放策馬上前，湊到魏明耳邊壓低聲音：“大人，咱們的糧食不多了。”
魏明目光朝周圍掃了一眼，見沒有人注意到自己和許放，這次放心下來。在這樣的環境里，糧食就是軍心。如果沒有糧食，那軍心也就散了，恐怕隊伍就不好帶了。
“還剩下多少？”
“三成。”許放有些擔心地看了魏明一眼。三成存糧雖然還不足以讓軍心改變，但是也已經靠近危險了。
魏明沉吟片刻，深吸口氣問道：“咱們還有多少戰馬？”
“都帶著呢，一匹不少。”許放愣了一下，不知道魏明問這個干什么。
魏明呵呵一笑，朝許放下令：“去，把所有人都叫過來。”
“大人不會是想要把這個消息告訴他們吧？”許放猛地一驚，瞪大眼睛滿臉不敢相信的看著魏明。
魏明呵呵一笑，微微仰頭朝許放示意：“去吧，把所有人都叫來。”
許放頓了一下，本來想要再勸說魏明一二。但是話到嘴邊，他又收了回去。
雖然他不贊同魏明把缺糧的消息告訴所有人，但是不得不佩服魏明的做法。
很快，所有人都來到魏明面前。
魏明騎在馬背上，朝著眾人大聲喊話：“諸位，咱們的糧食不多了。”
第一句話就像是一塊巨石落到水塘里一樣，激起巨大的浪花。神機營將士紛紛大聲喧嘩起來，眼看就要失控，許放立刻站出來大喝：“肅靜，聽大人怎么說！”
將士們聽到將軍的話，也瞬間清醒過來。抬頭看向魏明，準備先看看大人怎么說。
大人能夠把他們從韃靼部里帶出來，想必缺糧的問題應該也難不住大人。
魏明見沒有人說話之后，這才開口：“本官的意思是，殺馬！”
“殺馬？這，這不能夠吧......”
“就是，這怎么能殺馬？我和這馬都騎出感情來了，現在叫我怎么下得去手......”
“不行！不能殺馬......”
“不能殺！”
魏明沒有想到只是一個簡簡單單的殺馬，怎么會激起如此巨大的反對聲。原本以為十分簡單的事情，瞬間變得復雜起來。
看到魏明皺起眉頭，許放連忙側頭朝他解釋道：“大人有所不知，將士們在戰場上出生入死，都把相依為伴的戰馬視為手足，現在讓他們親手殺掉......這的確是太為難他們了。”
許放也不得不發出一聲輕嘆：“更何況，咱們若是殺了馬，那還怎么趕路？”
魏明側頭看了他一眼，沉聲道：“咱們現在已經擺脫了韃靼人的追兵，也不用急著趕路。況且，咱們還是一人雙馬，殺掉一些又怎么了？”
“可是......”許放見勸不住魏明，只好低頭嘆息一聲，轉頭朝神機營將士喊道：“諸位！本將軍自從離開京城的那天起，就沒有這次能夠活著回去！”
許放決定最后放手一搏，幫魏明一把，只見他揮舞起手臂，繼續大聲說道：“本將軍早就做好死在韃靼部的打算了，想必你們也是一樣！現在，是誰把咱們從必死無疑的絕境當中帶出來的？”
眾人一陣沉默，雖然沒有人開口，但是目光全都集中在魏明身上。
“告訴本將軍，是誰讓咱們活到現在的？”許放繼續大喊。
“是魏大人......”
終于在許放的不懈努力下，有人開口了。
有了第一個帶頭，后面立刻有越來越多的人跟風。
“是魏大人......魏大人......”
許放等眾人宣泄一番之后，才揮手止住他們的聲音。
“諸位兄弟都說了，咱們能夠活到現在，全托了魏大人的福。現在魏大人要咱們殺馬，那一定有他的道理！”
這一次，眾將士沒有再說什么反對的話，反而低頭沉思起來。甚至，有人在緩緩點頭，似乎是認同了魏明殺馬的決定。
魏明及時策馬上前一步，大聲喊道：“本官知道你們將戰馬視為手足，若不是萬不得已，本官不會出此下策。”
“大人，既然還有糧食，那能不能等到糧食吃完了，再......”有人開口朝魏明問道：“如果咱們后面能夠找到糧食的話，那也就不用殺馬了。”
“對啊，還有糧食，那就等糧食吃完了再說吧......”
見眾人又開始議論起來，魏明舉起右手，很快便止住了他們的聲音。
沉聲喝道：“本官知道你們的意思，但是你們想過沒有？馬活著也是要吃糧食的！如果咱們現在殺掉一些馬，不僅能夠得到不少肉食，還能夠節約不少的糧食，能夠讓咱們支撐更長的時間。”
“本官也不知道前面還有著什么樣的困難等著咱們，所以必須要未雨綢繆！或許能夠多支撐一日，那就是咱們逃出生天的希望。”
聽到這句話，神機營將士終于被魏明說服。在許放的指揮下，直接殺掉一百多匹戰馬。
這不僅讓每人多了幾十斤肉食，還減少了糧食的消耗。
一匹戰馬一天消耗的糧食幾乎等于五個人的消耗，這少了一百多匹馬就等于多出一個神機營消耗的糧食。
并且，魏明還下令，人的糧食減半。至于馬，將戰馬按照優劣挑選出來，對于那些劣馬也一樣是糧食減半。
如此一來，糧食能夠支撐的時間又增加了一倍多。
可是隨著不斷地深入，魏明等人不僅沒有找到什么野獸，甚至是連一只鳥都沒有。
這里完全就是一片不毛之地。
這不僅斷送了他們想要找到食物的想法，還讓糧食不斷地消耗，越來越緊張。
為了以防萬一，魏明不得不下令再殺掉一匹戰馬。
隨著不斷向東，天上飄落的雪花也越來越大，地上的積雪越來越厚。到了后來，積雪齊膝，根本沒有辦法騎在馬背上行動，只能夠牽著馬前行。
如此一來，速度自然大大降低。
好在沒有了追兵的威脅，這才讓眾人能夠安心地用兩條腿趕路。