由于戶部調(diào)撥的物資減少，虞衡清吏司也閑了下來(lái)。
正好趁著大多數(shù)匠人沒(méi)事，魏明來(lái)到虞衡清吏司向他們宣布要找鐵礦的事。
眾人聽(tīng)了之后面面相覷，不知道該怎么辦才好。
最后還是陳名懷大著膽子問(wèn)道：“敢問(wèn)大人，準(zhǔn)備在哪里找？”
魏明淡淡地說(shuō)道：“就在經(jīng)常周邊找找吧，若是太遠(yuǎn)了和以前也沒(méi)什么兩樣，即便是找到也沒(méi)有什么意思......”
京城邊上......
“大人。”老方頭搖著頭，一臉沒(méi)有希望地說(shuō)道：“實(shí)不相瞞，小老兒活了大半輩子，就沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)京城周?chē)睦镉需F礦。”
“若是別人發(fā)現(xiàn)了，那還用得著咱們來(lái)找嗎？”魏明反駁了老方頭一句。
老方頭聽(tīng)了也覺(jué)得大人的話有理，可是真要去找，他卻沒(méi)有什么信心。
魏明看了眾人一眼，說(shuō)道：“本官也不是要你們必須找到，只是讓你們派點(diǎn)人去找找看而已。”
這樣就輕松多了......隨著魏明的話音落下，老方頭等人明顯地松了口氣。
“那就找找看吧，正好這幾天大家的事情比較少......”陳名懷看了眾人一眼，點(diǎn)頭說(shuō)道。
隨后陳名懷朝魏明拱手問(wèn)道：“不知道大人想要從哪里開(kāi)始找？”
“京城周邊，都有哪些地方？”魏明反問(wèn)。
陳名懷本來(lái)就是土生土長(zhǎng)的金陵人，他對(duì)京城周邊再熟悉不過(guò)，連忙回道：“應(yīng)天府八縣，上元、江寧、句容、溧陽(yáng)......再遠(yuǎn)就是當(dāng)涂了......”
“那就從遠(yuǎn)的當(dāng)涂開(kāi)始吧。”魏明隨便找了個(gè)理由，把目標(biāo)集中在當(dāng)涂縣。
“是。”
既然大人都發(fā)話了，老方頭等人也沒(méi)有意見(jiàn)。不就是找找鐵礦嘛，雖然翻山越嶺十分辛苦，但是以大人給他們的照顧，這點(diǎn)辛苦根本就不被他們放在心上。
......
冬至已過(guò)，天氣變得寒冷。風(fēng)吹在臉上，能夠感覺(jué)到一股冰冷刺骨的寒意。哈口氣，都能夠清晰地看到氣在空中凍成一團(tuán)霧。
這天魏明下值回家，看到妹妹一邊給手哈口熱氣一邊跺著腳，站在門(mén)口張望。
“你在這里干什么？”
“等大哥回來(lái)啊。”魏淼笑得眉眼彎彎。
魏明看到他小臉都被凍得紅撲撲的，有些心疼道：“你等我干什么？下值了我自然就回來(lái)了。你在家里待著就好，在這里吹風(fēng)你不冷嗎？”
“不冷。”魏淼說(shuō)話的時(shí)候，渾身打了一個(gè)冷顫，揭穿了她的謊言。
“快！趕緊進(jìn)去。”魏明連忙拉著妹妹走進(jìn)府里，感覺(jué)到她的手都在顫抖，魏明都不知道該說(shuō)什么才好。
這倒并不是說(shuō)魏家窮得沒(méi)有衣衫給魏淼穿了，才會(huì)讓她凍成這個(gè)樣子。一來(lái)是魏淼站在門(mén)口吹著寒風(fēng)，本來(lái)就要比屋子里冷得多。二來(lái)，這年頭保暖的衣物就只有皮裘，而且保暖效果還不怎么樣。
魏淼穿的也是皮裘，但是她還是被凍成這樣。
就連魏明這幾天出門(mén)的時(shí)候都感覺(jué)到一陣寒意，身上的官服的綢緞做的，根本就擋不住寒風(fēng)的吹拂。
一陣寒風(fēng)吹過(guò)，渾身上下都好像是被淋了冷水一樣。
得想辦法弄點(diǎn)保暖的衣物，要不然這冬天還有一個(gè)多月，自己不一定能夠熬過(guò)去。
“爹，家里有棉花嗎？”魏明一見(jiàn)到老爹，立刻問(wèn)道。
論保暖，還是棉花靠譜。
“沒(méi)有，你拿棉花干什么？”魏琮不解地問(wèn)道。
“拿來(lái)做衣衫。”魏明隨口回道，然后繼續(xù)問(wèn)：“那爹你知道哪里能夠買(mǎi)到棉花嗎？
魏琮沒(méi)有回答，反而一臉奇怪地問(wèn)道：“你用棉花做什么衣服？你說(shuō)的是棉布吧？”
“棉布也要。”魏明微微點(diǎn)頭，繼續(xù)問(wèn)道：“這兩樣哪里能夠買(mǎi)到？”
“上中下塌坊都可以買(mǎi)到，這三處地方不僅僅是賣(mài)布匹，其他綢緞、鹽、茶、紙都能夠買(mǎi)到。”魏琮對(duì)京城的了解，顯然要比魏明更加清楚，隨口就說(shuō)了三個(gè)地方。
魏明微微點(diǎn)頭，笑著說(shuō)道：“明天我就去看看。”
“你真的要去買(mǎi)棉花和棉布？”魏琮眉頭皺得更深。
“當(dāng)然。”魏明有些意外地看了老爹一眼，不明白他這是怎么了。
“你真要做衣衫？做給誰(shuí)穿？”魏琮似乎猜到了什么，有些嘆氣地說(shuō)道。
魏明愣了一下，笑著說(shuō)道：“當(dāng)然是給咱們自己穿。”
果然是這樣......魏琮嘆了口氣，搖頭說(shuō)道：“你乃是堂堂正三品的工部左侍郎，若是穿棉布出去，是會(huì)被人笑話的。”
魏明頓時(shí)愣了一下，不解地問(wèn)道：“朝廷又沒(méi)有規(guī)定咱們不能穿棉布，不是綾羅綢緞棉布這些，都可以穿嗎？”
“是可以穿......但是......”魏琮有些哭笑不得，他不知道兒子這是怎么了，非要去穿棉布。
堂堂工部左侍郎去穿棉布，這豈不是讓人笑掉大牙？
“但是能穿綾羅綢緞的人，沒(méi)有人會(huì)選擇去穿棉布。穿棉布最多的是商賈，難道你想要和商賈一樣？”
魏明頓時(shí)明白了，商賈可是四民最末，社會(huì)地位極低，和從事賤業(yè)的差不多。
朱元璋規(guī)定，商賈不能穿綾羅綢緞。但是商人有錢(qián)，顯然是不愿意和百姓一樣穿便宜的布帛的。
于是，這些商人便盯上了穿著舒服，而且價(jià)格也要昂貴一些的棉布。
可是不穿的話，魏明擔(dān)心他會(huì)被凍死啊。就算是凍不死，凍感冒了，在大明現(xiàn)在這樣的醫(yī)療條件下，都極容易一命嗚呼。
他可不想找死！
至于臉面，臉面和小命比起來(lái)算什么？
“先看看再說(shuō)吧。”魏明見(jiàn)老爹反對(duì)，就含含糊糊地說(shuō)道。
魏琮當(dāng)然一眼就看出兒子的心思，但是他卻沒(méi)有再說(shuō)什么。因?yàn)樗溃灰俏好飨露Q心要做的事情，即便是他也攔不住。
次日下值之后，魏明沒(méi)有直接回家，而是來(lái)到上塌坊。這里人來(lái)人往，接到兩邊都是買(mǎi)布帛的鋪?zhàn)樱T(mén)口還掛著各種各樣的招牌，在隨風(fēng)飛舞。
魏明一眼就看到其中一個(gè)招牌上寫(xiě)著棉花、棉布幾個(gè)字，便抬步朝著鋪?zhàn)幼呷ァ?/p>
剛剛走進(jìn)鋪?zhàn)樱粋€(gè)伙計(jì)連忙笑著迎上來(lái)，拱手問(wèn)道：“客官想要買(mǎi)點(diǎn)什么？”
魏明掃了一眼，看到柜臺(tái)上放著一匹匹的布帛，沒(méi)有看到棉花。
頓時(shí)皺起眉頭，問(wèn)道：“有棉花嗎？”
“有有有！”伙計(jì)連忙點(diǎn)頭，笑著問(wèn)道：“不知道客官想要多少？”
魏明心里默默算了一下，一件大棉衣大概需要棉花四五斤左右，就算五斤......自己、老爹、妹子三個(gè)人，每人做四件，這就需要六十斤。
再加上每人兩床棉被......這又要六十斤，加起來(lái)就是一百二十斤了。
“來(lái)兩百斤吧。”魏明干脆湊個(gè)整數(shù)。
“兩......兩百斤？”伙計(jì)上下打量魏明一眼，眼前的人一看就是非富即貴。看著也不像是家里有人需要織棉布來(lái)補(bǔ)貼家用的樣子......
“怎么？沒(méi)有嗎？”魏明頓時(shí)皺眉。
“有有有！”伙計(jì)連忙小雞啄米似的點(diǎn)頭......管他買(mǎi)回去干什么呢，只要把棉花賣(mài)出去最重要。
至于人家買(mǎi)回去是織布，還是扔了，那都和他無(wú)關(guān)。
況且，說(shuō)不定人家還就有織布的癖好呢......
“兩百斤棉花是吧？”伙計(jì)連忙笑著抬頭問(wèn)道：“不知道客官高居何處？小的也好給客官送到府里去。”
說(shuō)著，便給魏明遞過(guò)來(lái)一支吸飽墨水的毛筆。
魏明提筆在紙張上寫(xiě)下一個(gè)地址，淡淡地說(shuō)道：“就送到這里吧。”
伙計(jì)雙手接過(guò)去一看，頓時(shí)道：“魏府？好的，不知道客官什么時(shí)候要？”
“現(xiàn)在就要，能夠送嗎？”魏明立刻道。
“能送，能送，小的馬上派人給客官送去。”伙計(jì)連連點(diǎn)頭。
魏明聽(tīng)了沒(méi)有說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身就走出店鋪。
“客官慢走！恭送客官！”伙計(jì)見(jiàn)魏明離開(kāi)，連忙跟著把魏明送出門(mén)。
京城賣(mài)東西付錢(qián)方式多種多樣，如果是賣(mài)一些小東西，那就隨手掏錢(qián)付了。但若是賣(mài)的東西比較多，或者是比較貴重，那就可以讓店家派人把東西直接送到家里。
家里結(jié)賬不僅安全，而且也非常方便。
同時(shí)店家也不怕買(mǎi)主跑了，正所謂跑得了和尚跑不了廟。
店家的效率很高，魏明前腳回到家里，他們后腳就抬著棉花到了。
付了錢(qián)之后，店家還熱心地把棉花抬到魏明指定的房間里面放下。
家里一下子來(lái)這么多人，如此大的動(dòng)靜自然讓魏琮注意到。他看著伙計(jì)將棉花抬進(jìn)廂房里面，什么話都沒(méi)有說(shuō)。
等到這些人走了，他才皺著眉頭問(wèn)兒子：“你真的要穿棉布？”
魏明伸手抓了一把棉花放在手里搓揉兩下，很潔白很蓬松很有彈性。
見(jiàn)老爹一臉擔(dān)心的看著自己，魏明笑著說(shuō)道：“穿棉布會(huì)讓人笑話，但是卻沒(méi)有說(shuō)不能穿棉花吧？”
“穿棉花？”魏琮愣了一下，沒(méi)有聽(tīng)懂兒子的意思，“棉花怎么穿？”
“爹你就等著看吧。”魏明笑了一下，然后才道：“對(duì)了，爹，我還需要一個(gè)裁縫。”
本來(lái)魏明是想要用棉布和棉花來(lái)制作棉衣的，但是既然老爹說(shuō)穿棉衣會(huì)被人笑話，魏明就把自己的想法改了一下。
錦緞比棉布更加密實(shí)，用來(lái)做棉衣或許要比棉布更好一些。把棉花裝進(jìn)錦緞里面做成棉衣，這樣總不會(huì)被人笑話吧？
魏琮很快就找來(lái)一個(gè)老裁縫，手藝沒(méi)得說(shuō)。
雖然魏明提出各種稀奇古怪的要求，老裁縫都老老實(shí)實(shí)地一一滿足。
看到做好的錦緞棉衣，魏明提起來(lái)用力抖了幾下，把粘在外面的棉花線頭抖落。
“來(lái)，老爹，穿上試試看。”
魏琮看了兒子一眼，沒(méi)有上前。
魏明以為老爹嫌棄棉布，舉著棉衣前后看了一眼，確認(rèn)看不出來(lái)半點(diǎn)棉布的樣子。
“這都是錦緞啊，又沒(méi)有棉布，老爹也不穿？”
魏琮看了兩眼，無(wú)聲地嘆了口氣上前任由兒子給他穿上。
“這才對(duì)嘛。”魏明一邊幫老爹整理著棉衣，一邊笑著說(shuō)道：“從上到下筆挺如青松一樣，看看穿上多精神。”
魏琮平日里本來(lái)穿的就是長(zhǎng)衫，現(xiàn)在穿上下面快要垂到腳背的棉衣，除了覺(jué)得樣子有些別扭之外，并沒(méi)有難受的感覺(jué)。
甚至很快，他就發(fā)現(xiàn)自己感覺(jué)不到寒冷了，甚至渾身上下竟然傳來(lái)一股股暖流。
“咦？”魏琮不敢置信地摸摸手，又放在臉上感受一下。
僅僅是片刻時(shí)間，他的雙手竟然就不冷了，而且已經(jīng)暖和起來(lái)。