皇上,皇上明鑒,臣的確是去了酒樓幾次,但是絕對(duì)沒有舞弊泄題啊!那時(shí)候還沒有擬出題目呢......”解縉痛哭流涕的解釋。
可是他的這解釋十分蒼白無(wú)力,當(dāng)時(shí)的確是還沒有擬出題目。但是這題目畢竟是解縉擬的,誰(shuí)知道他是不是先想到了題目告訴曾棨等人,然后再裝模作樣地把題目給擬出來(lái)呢?
朱棣也知道這一點(diǎn),可是他現(xiàn)在是騎虎難下。
若是真把此案定成舞弊案,那他就會(huì)顏面全失。與其如此,還不如咬牙認(rèn)下甲申科的結(jié)果。這樣一來(lái),至少可以保住他的顏面。
但同時(shí)朱棣也明白,此事風(fēng)險(xiǎn)極大。人若是插手太深,一旦最后兜不住,他都要被牽連進(jìn)去。
想到這里,朱棣神色忽然平靜下來(lái),沉聲朝解縉道:“此事因你而起,那你就給朕一個(gè)交代。否則,朕絕不輕饒!”
“是,多謝皇上!”解縉連忙俯身拜謝。
紀(jì)綱在一旁聽到。眼睛里面的幽光閃爍幾下,神色不明的看了解縉一眼。他雖然是錦衣衛(wèi)指揮使,但是他也很想更進(jìn)一步的。
想要進(jìn)步,那就需要立功!功勞從何而來(lái)?當(dāng)然是從勛貴高官的頭上來(lái)。
解縉在紀(jì)綱眼里就是一個(gè)很好的功勞,但是可惜啊,皇上直呼有輕輕放過解縉的意思,這讓紀(jì)綱不敢對(duì)解縉輕舉妄動(dòng)。
“滾吧!”朱棣怒氣沖沖地?fù)]手,把解縉趕走。
“臣告退。”解縉連忙后退幾步,轉(zhuǎn)身出去。
下一刻,朱棣的目光落到紀(jì)綱身上。
“皇上。”紀(jì)綱連忙拱手一拜。
“這件事不簡(jiǎn)單,去給朕盯著,一有風(fēng)吹草動(dòng)立刻前來(lái)稟報(bào)!”
“臣遵旨。”
“另外,去給朕好好查查,這件事背后有沒有幕后推手!
“是。”
......
解縉回到家里,悵然若失地坐在椅子上。他怎么也沒有想到,事情竟然會(huì)變成這個(gè)樣子。
他剛想要派人去把胡廣和胡儼叫來(lái),可是剛剛抬起的手又無(wú)力放下。
兩人已經(jīng)數(shù)次不理會(huì)他了,現(xiàn)在會(huì)試舞弊的消息傳開,恐怕更是將他視為瘟神,躲避都來(lái)不及,又怎么會(huì)在這個(gè)時(shí)候來(lái)見他?
至于曾棨......解縉再傻也知道,在風(fēng)口浪尖的時(shí)候,和曾棨聯(lián)系就是在找死!
解縉孤零零的一個(gè)人坐在房間里,他怎么也沒有想到自己竟然會(huì)淪落到無(wú)人可用的地步。
這一夜,解縉覺得是他這一生最難過的一夜。
可是等到天明之后,他才知道,白天才是他艱難的時(shí)候!
剛一打開側(cè)門,一個(gè)臭雞蛋就朝著解縉迎面砸過來(lái)!
“啪”的一聲,正中解縉面門。
“嘔......”解縉腦袋瞬間一空,只感覺到一股難以言喻的惡臭直沖天靈蓋,直接讓他嘔吐起來(lái),轉(zhuǎn)身朝著府里跑去。
好比容易才把臉上的臭雞蛋清理干凈,解縉便聽到仆人來(lái)稟報(bào):“大人,咱們?cè)簤Ρ蝗藵娂S了......”
解縉頓時(shí)氣得雙目赤紅,鼻孔里冒出滾燙的熱氣,咬牙切齒道:“狗賊!欺人太甚!”
消息傳開,江西籍貫的士子自然也得到消息。
他們也知道事情的嚴(yán)重,若是讓消息繼續(xù)傳播下去,那他們不僅唾手可得的高官厚祿沒了,說(shuō)不定還要像洪武三十年科考案那樣人頭落地。
江西籍貫的士子聽到,立刻呼朋喚友聯(lián)合起來(lái),和落榜士子針鋒相對(duì)。
甚至,直接在街道上面開展全武行。
有了江西籍貫士子幫解縉分擔(dān)壓力,解縉終于有時(shí)間發(fā)力了。
他先是義正言辭地表示,甲申科會(huì)試公平公正,絕對(duì)沒有舞弊。至于說(shuō)他承諾曾棨的話,更是無(wú)稽之談。
可惜落榜士子就如同抓到救命稻草一樣,根本就不聽解縉的解釋。
但是解縉也不屑再和他們解釋,主打的就是反正本官解釋了,不管你們信不信,反正本官信了。
落榜士子哪里會(huì)接受這樣敷衍的結(jié)果,立刻就再次爆發(fā)出沖突。
事情到了連朱棣都看不下去了,一面咬牙切齒地咒罵解縉廢物,一邊命令錦衣衛(wèi)抓人。
這個(gè)時(shí)候,也只有憑借錦衣衛(wèi)的兇名才能夠把風(fēng)波壓下去。
果然,在錦衣衛(wèi)抓了幾個(gè)領(lǐng)頭的落榜士子之后。事情總算是止住了幾下壯大的趨勢(shì),并且開始逐漸消弭。
......
徐輝祖笑呵呵地看著魏明,意味深長(zhǎng)地道:“錦衣衛(wèi)出手了,看來(lái)皇上是決定保住解縉。”
魏明微微搖頭,輕笑道:“沒有人能夠保住他,皇上也不行!”
“怎么?你還不準(zhǔn)備放手?”徐輝祖深深地看了魏明一眼。
魏明笑吟吟起身,深吸口氣道:“宜將剩勇追窮寇,不可沽名學(xué)霸王。”
放手?獅子搏兔亦用全力。要么就不出手,一旦出手就不可能中途放棄。
徐輝祖聽得眉頭一挑,笑吟吟看著魏明嘆道:“宜將剩勇追窮寇,不可沽名學(xué)霸王?好詩(shī)好詩(shī)啊!”
“好吧?”魏明側(cè)頭朝徐輝祖笑了笑,“我也認(rèn)為好。既然好,那就不要給解縉機(jī)會(huì)......”
......
隔日,一個(gè)消息在落榜士子當(dāng)中飛速傳開。速度之快,甚至要超過之前的舞弊消息。
而且但凡是聽到消息的落榜士子,雙眼都變得通紅!
“江西竟然占了南榜進(jìn)士八成名額!這不是舞弊,這是什么?”
“敲登聞鼓!敲登聞鼓!我等要申冤!”
數(shù)據(jù)對(duì)比太過赤裸裸,也太過強(qiáng)烈。就如同一柄尖刀一樣,瞬間刺到落榜士子的心窩子上。
如果這樣他們還能夠忍,那下一科江西之外的士子就都別來(lái)考算了!
......
“皇上,大事不好!”馬和神色倉(cāng)皇,踉踉蹌蹌地跑進(jìn)大殿。
朱棣心里一緊,手指猛地用力,瞬間將手里的毛筆硬生生折斷。
“發(fā)生了什么?”朱棣雙眼露出兇光,雖然猜到應(yīng)該是和科考有關(guān),但還是壓抑不住心里冒起滔天怒氣。
哪怕馬和是見過生死的人,他也被這次的舉動(dòng)給嚇到。
聲音干澀地道:“皇上,那些落榜士子正在朝著午門而去......”
“午門?”朱棣猛地猜到了什么,厲聲問道:“他們要干什么?”
“敲登聞鼓!”
馬和的聲音剛剛落下。
朱棣便聽到一陣“咚咚咚”的鼓聲傳來(lái),猛地抬頭朝著午門方向望去,朱棣眼睛里面爆射出兩道駭人的光芒。
登聞鼓接連響起,這讓朱棣臉面往哪里擱!
......
午門。
看著在臺(tái)上奮力揮動(dòng)鼓槌的士子,站在對(duì)面酒樓雅間里的魏明嘴角不由得露出一抹微笑。
想想還在不久之前,自己也是在這里面對(duì)敲登聞鼓的洪清。
可當(dāng)時(shí)敲登聞鼓的只是洪清一個(gè)人,而現(xiàn)在那臺(tái)子上沾滿了人,守登聞鼓的士卒早就被這樣的架勢(shì)給嚇得遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑開了。
“你竟然還笑得出來(lái)?”徐輝祖都有些無(wú)奈地嘆道。
魏明做到徐輝祖旁邊,端起茶杯喝了一口,只覺得茶香濃郁,剛一入口就有一團(tuán)香霧在口腔里散開。
“我為什么笑不出來(lái)?”魏明眼睛瞇起,淡淡的道:“現(xiàn)在想想,當(dāng)初洪清那些人的背后,未必就沒有解縉的影子。”
“什么?你的意思是說(shuō),解縉從那時(shí)候開始,就在算計(jì)你?”徐輝祖也被魏明的話給嚇了一跳。
魏明側(cè)頭看向他,沉聲問道:“起初只是幾個(gè)士子跳出來(lái),等我解決了這些士子之后,洪清等人又跳出來(lái),而解縉是什么時(shí)候開始挑釁我的?”
徐輝祖想都不用想,他天天出門幫魏明打探這些消息,他再清楚不過。
“是在洪清死了之后!”
魏明冷笑一聲點(diǎn)頭,“難道你還沒有發(fā)現(xiàn)嗎?每次都是解決了一個(gè)小的,然后就跳出來(lái)一個(gè)大的。最后跳出來(lái)的是解縉,你說(shuō)此事和他有沒有關(guān)系?”
徐輝祖沉思片刻,找不到反駁的理由。
“可是老子記得,當(dāng)時(shí)你都把編撰總裁的位置讓給他了吧?他為何還要如此針對(duì)你呢?”
“誰(shuí)知道呢?”魏明淡淡一笑,搖頭道:“就拿這次的會(huì)試來(lái)說(shuō),現(xiàn)在我反而有些相信解縉是真的泄露考題,膽敢在會(huì)試舞弊了。”
“這......不可能吧?難道他瘋了?”徐輝祖都被這話給嚇了一跳。
本來(lái)他是對(duì)魏明出手對(duì)方解縉頗有微詞的,不過看在解縉先對(duì)魏明不依不饒的份上,他也不好多說(shuō)什么。
可若是解縉真的舞弊的話,那么......魏明這是在為國(guó)除害?
魏明眼睛瞇起,沉吟著道:“南榜只有兩百多名額,就被江西占去八成。如果是真正的公平考試,這根本就不可能出現(xiàn)!”