包袱細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的，里頭唯有竹盒一只，裝著一幅卷軸。
宋妙輕輕張開(kāi)卷軸，就見(jiàn)一張橫畫(huà)。
畫(huà)作尺寸不大，長(zhǎng)一尺有余，高不過(guò)大半尺，畫(huà)上又覆了一張紙，兩邊木軸小而輕便，只做支撐作用，很合放在桌上。
前堂的桌是常年吃飯用的，雖然日日都擦洗得干凈，難免還是會(huì)沾染些油星。
她想了想，把那畫(huà)重新卷好，掌燈回了房。
這一回才把畫(huà)平放在書(shū)桌上，將上頭蓋的紙揭開(kāi)。
出乎意料，那一位韓公子打滑州托人跋山涉水送來(lái)的，竟是一幅群魚(yú)圖。
圖上畫(huà)著十?dāng)?shù)尾魚(yú)兒，形態(tài)各異。
宋妙認(rèn)真品鑒了一番，因見(jiàn)每一條頭上都寫(xiě)了名字，乃是甲乙丙丁等等，叫她忽的反應(yīng)過(guò)來(lái)，仔細(xì)又看了一回畫(huà)上的魚(yú)兒，持燈去了門(mén)外。
屋檐下，院子一角擺著一只大水缸。
那缸破了半邊口，又有裂邊，已經(jīng)不堪用了，她沒(méi)有扔，而是在破口處蓄了土，把先前養(yǎng)的青苔移了過(guò)去，將缸讓給了前次韓礪送來(lái)的魚(yú)兒。
天色已黑，持燈也只能瞧見(jiàn)灰黑青相間的許多條魚(yú)兒慢悠悠游來(lái)蕩去。
油燈本就不怎么亮，又有風(fēng)，更照不清了，況且缸中還是尋常野魚(yú)，并無(wú)多少漂亮色彩，身上亦無(wú)什么多彩花紋。
宋妙研究一番，實(shí)在對(duì)應(yīng)不出來(lái)，只好放棄。
此時(shí)已經(jīng)到了歇息的時(shí)辰，她正要回屋，路過(guò)程二娘母女兩個(gè)房間，里頭早熄了燈，只聽(tīng)得小蓮叭叭叭地同母親說(shuō)話，細(xì)聲細(xì)氣，翻來(lái)覆去地同程二娘說(shuō)珠姐兒送她的茉莉干花，又道：“娘，娘！珠姐兒說(shuō)，這個(gè)泡水很好喝，我明日給你跟姐姐泡了水，出門(mén)時(shí)候帶在身上喝好不好！”
又有程二娘催道：“曉得了，曉得了你的花兒好，珠姐兒也好，說(shuō)一晚上了，不許再說(shuō)話了，快睡！明日再說(shuō)！”
雖是無(wú)意，到底算是偷聽(tīng)旁人說(shuō)話，宋妙連忙擎燈快步回了房，一邊暗生慚愧，一邊卻是忍不住面上帶笑。
做早飯生意，天不亮就要起來(lái)，自然要早睡。
她掩了門(mén)，預(yù)備明日得了閑，趁著天亮再去那缸前對(duì)著畫(huà)認(rèn)魚(yú)，便把畫(huà)軸重新卷了起來(lái)。
卷的時(shí)候，少不得認(rèn)真再看一回。
比起字，韓公子的畫(huà)作顯然要中規(guī)中矩得多，看得出來(lái)畫(huà)的時(shí)候用筆甚是小心。
綴的日子不過(guò)是數(shù)天前，顯然一畫(huà)好就搭人便馬，快馬加鞭送進(jìn)京了。
畫(huà)有題跋，亦有落款。
題跋的字只有兩行。
——洋洋乎樂(lè)哉，魚(yú)也。
——人樂(lè)耶？
落款則更簡(jiǎn)單了，乃是“礪敬上”三個(gè)字。
回想起方才所見(jiàn)，缸中魚(yú)兒果然悠然自得，以人之見(jiàn)，洋洋自樂(lè)得很。
至于人自己。
看著這畫(huà)，又有字，宋妙不自禁會(huì)心一笑。
方才見(jiàn)了大缸中小魚(yú)，此時(shí)又看到畫(huà)中小魚(yú)，她總覺(jué)得自己心里也養(yǎng)了十來(lái)?xiàng)l魚(yú)兒似的，游游蕩蕩，蕩蕩晃晃，讓她的心好似養(yǎng)成了一汪水，清涼、透徹，盈蓄生發(fā)著很淡的喜悅。
平常也很期待每一個(gè)明天。
晚上睡一個(gè)踏踏實(shí)實(shí)的覺(jué)，天亮出攤掙了錢(qián)，又有新老客人、新的生意、新的食材，自己靠著手藝不但能賺錢(qián)，還能得到很多人喜歡，由此換了收入，每天積攢，欠的債一日一日變少，想要的生活很清晰地就在不遠(yuǎn)處的前方等著。
但這一日入睡之前，她又多了一點(diǎn)期待。
等收了攤，趁著天亮，要對(duì)著那畫(huà)把魚(yú)兒認(rèn)一認(rèn)，青苔也可以再多養(yǎng)一養(yǎng)，眼下還是太薄太瘦了，養(yǎng)得厚厚的，日后賞魚(yú)的時(shí)候也能同賞一下青綠苔蘚。
等到月末結(jié)算，還了賬，給程二娘同大餅他們發(fā)了月例同分潤(rùn)，她還想也給自己一點(diǎn)獎(jiǎng)賞。
離開(kāi)的這段時(shí)間，京中雖然一直在說(shuō)要修渠通河，但看進(jìn)度，其實(shí)并不怎么理想。
夏汛在即，雨水多了，要是又淹水，總有不好出攤時(shí)候。
她想看看能不能買(mǎi)個(gè)雨鏈回來(lái)，到時(shí)候就掛在檐下，作為自?shī)首詷?lè)。
還有兩個(gè)月就是自己的生辰，從前每年過(guò)生時(shí)候，家里都會(huì)送她一朵金蓮。
金蓮是娘親繪圖，爹爹跟著山上的徐叔叔一起打造，每年花朵、花瓣各有不同，每一朵都刻有一個(gè)不同字體的“妙”字，就掛在自己屋外檐下，每當(dāng)蓄水足夠，金蓮們便次第一朵朵翻身，將積的水撲騰騰傾倒下來(lái)。
蓮房當(dāng)中設(shè)有活動(dòng)蓮心，風(fēng)吹、雨落，蓮心與花瓣碰撞，會(huì)發(fā)出清脆的聲響，當(dāng)中也做有機(jī)關(guān)，需要安靜時(shí)候，輕輕一拉雨鏈的長(zhǎng)繩，機(jī)關(guān)帶動(dòng)，所有蓮心都會(huì)固定住，再不發(fā)出響聲，只做尋常引水之用。
來(lái)這里之前，她的雨鏈已經(jīng)串了有十四朵金蓮，刮風(fēng)、下雨時(shí)候，推開(kāi)窗、靠著椅子，光看那雨鏈反復(fù)翻身傾水，一朵承接一朵，都能讓她舒舒服服發(fā)上半天呆。
眼下沒(méi)有了金蓮，她可以請(qǐng)了匠人幫忙打造銅蓮、鐵蓮，或者旁的便宜些的隨便什么蓮。
遇得雨水，家里做些取些小食果子，自己就坐在案前，推窗而望，借幾本游記、閑文回來(lái)，雨鏈聲伴故事，也是一日好辰光。
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爹娘、山上的長(zhǎng)輩們，如果在天上看到了、知道了，見(jiàn)得自己平安順逐，日子過(guò)得快快樂(lè)樂(lè)，應(yīng)該也會(huì)很欣慰的吧？
***
次日一早仍舊出攤。
昨日卷粉限額是一人四條，食材也多備了，自然有更多人吃到了味道。
因知再瞞不過(guò)去，先前帶起來(lái)的“卷粉味道尋常，不如吃糯米飯”言論，一下子就消散了。
宋記在南麓、太學(xué)兩處學(xué)生里從來(lái)是飽有口碑的。
這口碑是從糯米飯、燒麥、雪蒸糕、黃饃饃、各色飲子，另有先前一頓豬腳飯、一頓芋頭扣肉處慢慢奠定下來(lái)的，很牢固。
于是對(duì)于新出的卷粉，吃過(guò)的人想再吃，或者試試其他口味，沒(méi)吃過(guò)的人想吃，等到第三日出攤的時(shí)候，眼見(jiàn)又是僧多粥少，買(mǎi)到的人少，買(mǎi)不到的人多，眾學(xué)生都有些著急起來(lái)，幫著宋妙想辦法。
有讓她再請(qǐng)一個(gè)人的，有南麓的學(xué)生催她在酸棗巷尾的食肆里開(kāi)早食檔口的，甚至有太學(xué)生異想天開(kāi)，提議大家可以輪流天一亮就爬起來(lái)去宋記幫著蒸糯米飯、洗菜的，也不用給銀錢(qián)，只用包一天的餐就行。
最后，連食街上擺攤的同行也看不下去，隔壁柳嫂子來(lái)尋她道：“小宋，你這里人手足，可以多做些，尤其是那卷粉，眼下排隊(duì)的人太多了，還有老多人買(mǎi)不到，日子久了，他們總白湊數(shù)久了，就不愿意再出來(lái)了——你還是多備些吧！”
——卻是害怕學(xué)生們買(mǎi)不到，惡了宋記就算了，要是不肯出來(lái)，又會(huì)叫她們生意回到先前。
由奢入儉難啊！
宋妙只笑笑，道了謝，不置可否。
她一向覺(jué)得生意不能做盡，只有大家一起吃肉喝湯，才能和氣生財(cái)。
況且宋記此時(shí)只有兩個(gè)半人，做的早飯不僅要供食巷，還要供巡鋪、京都府衙、并有兩個(gè)城門(mén)口——給巡兵們的，再有沿途一些熟客預(yù)訂，活計(jì)已經(jīng)非常多了，實(shí)在不能再增加份量。
一天不過(guò)十二個(gè)時(shí)辰，人的力氣是有上限的。
中午還要給夫子們做飯，晚上時(shí)不時(shí)又有招待，要是把時(shí)間同精力都放在早食上了，中午、晚上就顧不過(guò)來(lái)了。
而只做學(xué)生生意從來(lái)都不是長(zhǎng)久之計(jì)，客人類(lèi)型、來(lái)源越廣泛，生意就越穩(wěn)當(dāng)，越不容易出問(wèn)題——不然刮風(fēng)下雨、衙門(mén)管制、書(shū)院發(fā)話，隨便一樣，都能叫食巷這個(gè)攤子再擺不下去。
不說(shuō)其他，只說(shuō)原本的宋家食肆，先前靠著南麓書(shū)院紅紅火火了許多年，去年年初山長(zhǎng)一句話，一條街的鋪?zhàn)诱f(shuō)倒就倒，難道不是前車(chē)之鑒？
再一說(shuō)，宋妙雖然缺錢(qián)，也著急賺錢(qián)，但并不想為了急功近利，盲目擴(kuò)張。
招不到合適的人手，保證不了出品，一旦味道不對(duì)，現(xiàn)在搶著排宋記的學(xué)生們立刻就會(huì)翻臉——做吃的，最忌諱把食客當(dāng)傻子，以為他們都長(zhǎng)了條遲鈍舌頭。
宋妙的擔(dān)憂并不是白來(lái)。
南麓書(shū)院從前鉆狗洞的人雖多，到底學(xué)生們是分批而出的，也曉得躲躲藏藏。
而今一群人為了排宋記，一個(gè)賽一個(gè)的早，一個(gè)狗洞不夠用，又新添了兩個(gè)三個(gè)，鉆洞的隊(duì)列也越來(lái)越長(zhǎng)。
這樣大的動(dòng)靜，學(xué)諭們先前是睜一只眼閉一只眼，而今見(jiàn)得院內(nèi)越發(fā)明目張膽，自然不能再這么聽(tīng)之任之，少不得出面警示誡諭。
凡事有張有弛，風(fēng)紀(jì)一抓抓兩年，再緊的弦都要崩斷了，學(xué)生怨聲載道，此時(shí)聽(tīng)得上頭學(xué)諭發(fā)話，面上唯唯諾諾，私底下仍舊我行我素，該翻墻的翻墻，該鉆洞的鉆洞。
而宋妙先前去滑州時(shí)候還罷了，到底人不在，旁人提起她的次數(shù)自然少上許多，眼下回來(lái)擺攤，今日上卷粉，明日上新飲子，引得有人寅時(shí)一過(guò)就起床，拿著書(shū)出門(mén)，一邊排一邊背，從前一慣排中游的人，竟然小試時(shí)候還考了個(gè)優(yōu)等。
不獨(dú)如此，他竟然還跑出去宣揚(yáng)，說(shuō)自己排隊(duì)時(shí)候尤其容易進(jìn)入狀態(tài)，記性特別好。
于是南麓上下學(xué)生又掀起一股天不亮就起來(lái)，早早去排宋記，一邊排隊(duì)，一邊背書(shū)的風(fēng)潮。
接二連三的消息，宋記、宋小娘子、宋攤主，另有一應(yīng)糯米飯、卷粉等等吃食不住在書(shū)院里頭被人提起，旁人并不覺(jué)得有什么，只會(huì)興致勃勃加入，唯有一人，卻是每每躲在角落，從不插話，恨不得天上刮來(lái)一道正氣凌然大風(fēng)，趕緊把那些個(gè)說(shuō)話的人給刮走，再不要出現(xiàn)在自己面前。
此人自然就是原來(lái)“宋妙”的未婚夫林熠文。
宋妙的名聲越大，做的東西同她本人越得學(xué)生們喜歡，林熠文的日子越難過(guò)。
不少人都知道林熠文曾經(jīng)同宋淮舟的妹妹訂親，而后又因宋家出事，也不管宋大郎頭七未過(guò)，就著急上門(mén)毀婚。
宋淮舟同宋家對(duì)林熠文的照顧，有眼睛的都會(huì)看，如此忘恩負(fù)義，這樣無(wú)恥行徑，從前跟他走得近的，都不再愿意與之為伍。
林熠文自小學(xué)問(wèn)就做得好，先生器重，來(lái)往的也都是同輩同窗中的佼佼者。
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今次雖然說(shuō)不上被人排擠，卻是明顯為人冷待。
騎射時(shí)候，沒(méi)有人愿意給他看靶收箭，難得蹴鞠，大家都不想同他一隊(duì)，甚至于上課，先生同往常一樣誦讀優(yōu)秀文章，讀到他的文章時(shí)候，同窗們一個(gè)喝彩的都沒(méi)有，只有無(wú)盡的沉默。
林熠文再如何鼓勵(lì)自己艱難困苦，玉汝于成，又如何恨極了當(dāng)日走得近些的同窗，他受到的影響卻是實(shí)打?qū)嵉摹?/p>
于是宋妙回來(lái)之后的頭一回考試，他再一次失了手。
連著三次等次滑落，退步大得嚇人，學(xué)堂的先生一向很看重這個(gè)學(xué)生，找來(lái)林熠文認(rèn)認(rèn)真真談了一次話。
林熠文痛哭流涕。
他說(shuō)當(dāng)日悔婚全是父母做主，自己絕無(wú)此意，更不想做那等負(fù)心之徒，很愿意扛起宋家的責(zé)任，照顧那宋家妹妹，奈何等到知道之后，木已成舟。
他說(shuō)自己反復(fù)勸說(shuō)，父母都不肯理會(huì)，在家日子難捱，回到學(xué)中，同窗們不能理解，日子更難捱，日夜如同萬(wàn)蟻噬心。
他說(shuō)這個(gè)，說(shuō)那個(gè)，又說(shuō)從前和宋淮舟親厚。
“哪怕只是看在同宋兄的交情，我也不會(huì)同宋家妹妹退親的，可畢竟是親生父母，做子女的，怎么能目無(wú)尊長(zhǎng)，違背父母意愿？”
“先生，學(xué)生好苦！”
看著資質(zhì)出挑的學(xué)生如此痛苦，那先生難免生出惻隱之心。
他問(wèn)：“你想怎么辦？”
林熠文道：“我……我是愿意繼續(xù)為那宋小娘子遮風(fēng)擋雨的，只是家中……綱常在上，學(xué)生有心無(wú)力！”
那先生嘆道：“人無(wú)信不立，男子要是忘恩負(fù)義，小家不能顧，如何顧大家？我去勸一勸你父母，如此做法，只會(huì)誤了你前程！”
他果然隨后下了帖子到林家，只等得了回信，就上門(mén)去勸。
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