洪州城。
這是李乾順駐軍的地點。
李乾順大軍到了，就一直在此駐扎，加固城池，增強城池的防守力量。
洪州城外，更是布置了大量的防御工事，還挖掘了壕溝，在壕溝中插上了削尖的木樁。
四方城門，都有軍隊鎮守。
一切的一切，只為抵御趙桓。
城內，軍營中。
李乾順坐在營帳中，翻看著洪州城的地圖，觀察著周圍的地形地貌。李乾順也曾考慮過節節阻擊，安排人在各處關卡關隘設阻，防止趙桓的大軍殺來。
只是想到趙桓的萬歲軍精銳，岳飛又善戰，也就放棄了節節阻擊的打算，留在了洪州城防守，要借助城池削弱趙桓的攻勢。
趙桓是有震天雷，問題是城池堅固，震天雷也難以轟塌。
他是有機會取勝的。
這一戰，是能夠逆轉乾坤的。
洪州城的知州名叫洪晟，是洪州本地人出身，四十左右的年紀，頗為英武剽悍。洪家在洪州城本地，也是大家族。
五十余年前的洪家，還是普通的小部落，是一個稍微漢化了些的羌人家族。隨著西夏崛起，任用有能力的人。
洪家的祖輩才開始崛起。
到了洪晟這一代，他已經做到了知州，成了土皇帝。
洪晟進入了營帳中，行禮道：“臣洪晟，拜見陛下。”
李乾順頷首道：“洪卿今天來，有什么事情嗎？”
洪晟迅速道：“回稟陛下，臣安排在外面的探子，查到了最新的消息。大宋方面，岳飛的帶著萬歲軍來了，已經殺到了洪州境內。”
李乾順也已經得到了消息。
只是，也沒去管。
他的態度很簡單，反正就是在原地防守，借此消耗趙桓的兵力，取得最后的勝利。
大宋是強盛，可是大宋強盛也不一定能長久。到時候，他再運作一番，煽動金國、大理的人同時作亂。
各方面同時出手，再加上耶律大石想奪回遼國昔日的疆土，扎歐韓四面漏風，四處遇到問題，遲早會被耗干心力。
這是機會！
李乾順不急不緩道：“萬歲軍來了，你有什么想說的嗎？想提前出戰。”
“是！”
洪晟直接回答。
他的眸子中，閃爍著無盡的戰意，開口道：“陛下，我們如果一直在洪州城，都說久守必失，長此以往，對我們并不利。”
“臣認為，我們可以進一步運作，安排小股兵力去阻擊，四處阻擊，削弱趙桓的力量，分散趙桓的兵力。”
“唯有如此，才有一線生機。”
“把取勝的希望，寄托在防守上，亦或者是寄托在耶律大石的身上，都是不合適的。”
“請陛下明鑒。”
李乾順卻不認可這樣的策略。
昔日，西夏曾經和大宋交過手，卻被大宋打得狼狽逃竄，損兵折將，連他最倚重的李察哥也死在了戰場上。
直接進攻，不是最好的策略，防守反而更合適。
李乾順緩緩道：“洪卿啊，你想的是節節阻擊，要派人去突襲，需要多少兵力呢？”
“兩千人！”
洪晟給出了答案。
李乾順說道：“你的意思是，抽調洪州城本土的兩千騎兵，去突襲嗎？”
洪晟一瞬間愣住了。
要出戰，最好是李乾順麾下的嫡系精銳，這些騎兵最厲害。
現在，卻讓本土的力量進攻。
李乾順冷冷一笑，開口道：“怎么了，讓洪州城的騎兵出手，你就不樂意了？既想要取得戰事的首功，又不愿意派兵，只是動動嘴皮子嗎？”
“臣沒有！”
洪晟搖頭回答，直接道：“只要陛下允許，臣立刻抽調兩千騎兵進攻，去突襲岳飛的萬歲軍。”
李乾順見洪晟愿意出兵，而且是洪州城本地的力量，不是他的力量，就沒有任何意見，微笑道：“去安排吧。”
“遵命！”
洪晟行了一禮就離開。
他走出了軍營，眼中閃爍著無窮斗志。
洪晟還有更多的想法，也有更多的野心，希望洪家能夠走出洪州城，進入西夏的政治中心興慶府去。
要進入中心，他沒有更多的背景，就必須靠自己。
主動出擊立功，是唯一的選擇。
別人不敢去，他敢去。
別人怕大宋，他不怕。
洪晟一路回到了知州府衙門，吩咐道：“來人，通知楊干來一趟。”
楊干的祖上是羌人，也曾經輝煌過。只是到了楊干這一代，已經只是武人，被洪晟招攬了，成為楊干麾下的驍將。
楊干進入大堂，抱拳道：“末將楊干，拜見大人。”
洪晟篤定道：“楊干，岳飛的萬歲軍來了，軍隊的人數很多。論正面交戰，我們肯定比不了，不可能正面取得勝利。”
“我們熟悉地形，能借助洪州城周邊的地形阻擊。”
“騎兵的突襲，可以騷擾對方，只要對方進攻，我們的人就撤退。只要對方不戰，我們的人就襲擾。”
“進一步削弱萬歲軍。”
洪晟問道：“這是我們立功的機會，取得了勝果，你可以揚名，本官也可以立功升遷。現在是危難多，卻也有足夠的機會，你敢去嗎？”
“敢！”
楊干毫不猶豫回答。
洪晟是進取的人，下面的將領也一樣。
敢于作戰，想要火中取栗，去取得更多的戰功和好處。
洪晟點了點頭道：“既如此，你就去吧，我給你兩千輕騎兵。”
楊干信心滿滿，抱拳道：“請知州大人放心，末將保證完成任務。”
洪晟道：“楊干，你我榮華富貴，就在此戰，好好表現。”
“明白！”
楊干抱拳應下，轉身急匆匆離開了。
洪晟的眸子中浮現出期待神色。
一定能贏！
楊干能征善戰，從未辜負他的信任。
楊干直接去了軍營，調集兩千精銳騎兵，在最短的時間內完成了兵力的調動，兩千輕騎兵浩浩蕩蕩離開了，直奔前線去。
在這一批騎兵出動時，岳飛安插在附近的探子，也發現了有西夏騎兵出動的情況，仔細觀察后，飛快往回稟報。
……
大宋先鋒是岳飛的萬歲軍。
他只帶了一萬人。
這一萬人都是輕騎兵，并沒有步人甲的重步兵，大部分的重步兵都在后方，跟著趙桓一起趕路。
岳飛是去試一試李乾順的情況。
岳飛身邊，張憲等人跟隨，一個個神情肅然，都想著攻打洪州城的情況。如果能搶先拿下洪州城，活捉了西夏皇帝李乾順，那就是最大的功勞。
軍隊往前趕路的時候，一名探子來到張憲的身邊，迅速稟報了最新消息。
張憲來到岳飛面前，稟報道：“大人，剛得到消息，洪州城方面，竟然派遣了兩千輕騎兵來。看樣子，應該是打算襲擾我們的軍隊，要沿途阻擊我們。”
岳飛神色從容，問道：“你有什么想法？”
張憲說道：“回稟大人，我打算親自帶人去進攻，試一試對方成分。他們要襲擾我們的大軍，我們就針對這些襲擾的人出手。”
岳飛點頭道：“去吧。”
張憲得了準許，迅速帶上兩千士兵，以最快的速度離開了大軍，直奔楊干的兩千西夏騎兵去。
雙方是相向而行，在最短的時間內就碰到了一起。
楊干也發現張憲是少數騎兵來，擺明了是騎兵對騎兵，是人數不多的較量和試探。
“殺，先殺對方。”
楊干下了命令，提著一口戰刀，帶著騎兵發起了進攻。
騎兵分散了沖鋒，很快和張憲的萬歲軍騎兵碰到，張憲都沒有用震天雷，就是單純的騎兵碰面廝殺。
張憲本身就身經百戰，麾下的將士也一樣，兩千萬歲軍是精銳中的精銳，能征善戰，戰斗力強。
不僅如此，騎兵的武器和裝備也更強。
反觀楊干麾下的士兵，只是洪州城自身的兵力，戰斗力更弱，經歷的戰事也少。這些楊干的騎兵頂多是鎮壓洪州的叛亂，遇到的都是烏合之眾。
現在遇到的人，全都是精銳。
雙方交鋒，大宋的萬歲軍不斷的猛攻，卻因為騎兵身上有著上等的甲胄保護，沖鋒也沒有這么多顧慮。
萬歲軍的騎兵甲胄，比不了步人甲，因為步人甲太重，不利于輕騎兵奔跑。即便如此，這些甲胄的防御力也好。
萬歲軍騎兵仗著甲胄硬拼，楊干的人卻不行，一個照面的廝殺，這些人就慫了，紛紛避開萬歲軍的沖鋒。
一輪交戰，楊干帶來的洪州城士兵損失上百人。
這讓楊干很心疼。
騎兵是洪州城的底蘊，損失一個騎兵，要重新補充不容易。
現在卻被壓著打。
在楊干看來，主要是自身的甲胄防御太差了。他驍勇善戰，可是一刀劈在萬歲軍騎兵的甲胄上，萬歲軍頂多是受到撞擊，刀刃沒能破開甲胄。
萬歲軍的士兵揮刀斬在洪州城騎兵的身上，卻是刀刃入肉，重傷了洪州城的騎兵。
以至于，洪州城騎兵無法全力以赴。
“撤退，全力撤退！”
楊干一波進攻發現了自身的頹勢，不敢再去進攻，調轉馬頭下令撤退。
山下道路寬闊，不是江南地區的水鄉小路，更不是蜀中蜀道難行的山路，現在地勢開闊，大批洪州城的騎兵擴散開，萬歲軍一時間就難以追殺。
隨著楊干的命令，洪州城的騎兵撤退，紛紛散開。
張憲卻不愿意到手的鴨子飛了。
“追，一路殺過去。”
張憲得到的消息，洪州城的知州洪晟沒有派兵來，既然沒有大軍，他就沒什么好怕的。
再說了，皇帝率領的大軍在后面跟著，張憲也絲毫不擔心。
就算有埋伏，皇帝也能馳援。
張憲帶著騎兵窮追猛趕，不斷的掩殺掉落在后方的洪州城騎兵，一路朝著洪州城去。
這一路上也追上了一些洪州城騎兵，斬殺了一部分，卻因為對方也是騎兵跑得快，又四處分散，斬殺不多。
一路追殺，距離洪州城越來越近。
張憲卻沒有停下，更沒有考慮什么窮寇勿追的，因為一直有探子盯著洪州城。
李乾順的軍隊一直龜縮不出，耶律大石不可能因為他這點兵力就隨意出兵。在這樣的前提下，張憲更加沒有顧慮。
大軍一路靠近洪州城，楊干則是先一步回了城內。
楊干神色倉皇，來到了城樓上，看著駐防的洪晟，一臉慚愧模樣，開口道：“大人，我敗了，請您降罪。”
洪晟皺眉道：“到底怎么回事？”
楊干說道：“末將帶著騎兵靠近岳飛的軍隊，還沒有靠攏大軍，岳飛就派遣了一支騎兵來迎戰。”
“雙方碰面，一個來回的交鋒，我們的騎兵戰死一百多人，完全不是萬歲軍騎兵的對手，死傷很大。”
“反倒是岳飛派來的萬歲軍騎兵，損失很少。”
“大人，雙方實力懸殊很大。”
楊干一臉自責模樣，開口道：“不管如何，都是末將無能。”
“不怪你！”
洪晟嘆息一聲。
他心有大志向，希望能主動出擊取得勝利，掌握戰事的主動權。事到如今，倒是沒了這樣的機會，讓洪晟有些惋惜。
洪晟拍了拍楊干的肩膀，安撫道：“既然正面打不贏，我們采取防守就是，你也不要有什么負擔。”
楊干點了點頭。
恰在此時，張憲已經帶著人殺到了城外。
張憲抬頭看著眼前巍峨的城池，看到了城外一排排的壕溝，一架架搭建起來的拒馬，知道城樓上還有各種防御。
李乾順是把洪州城打造成一個烏龜殼，要在此堵住宋軍。
張憲抬頭看向城樓上，高聲道：“李乾順在不在？”
洪晟剛準備說，卻聽身后傳來陛下駕到的喊聲，連忙轉身行禮道：“臣洪晟，拜見陛下。”
李乾順點了點頭走來，道：“這一戰敗了？”
“敗了！”
洪晟一臉慚愧模樣。
李乾順卻沒有苛責洪晟，因為在當前的局勢下，敢于出戰的只有洪晟一人，連他自己都不敢出戰，何必苛責洪晟呢？
要知道，朝廷中都有無數投降派，希望他主動去大宋請罪。
洪晟已經很好了。
李乾順笑著安撫道：“洪卿，落敗并不可怕。怕的是，落敗了就再也沒有死戰的勇氣。只要你還能戰，還敢一戰，有什么好擔心的呢？”
洪晟更是自責，心中也感動皇帝的信任，正色道：“陛下圣明，可惜臣的人敗了，沒能擊敗岳飛的人。”
李乾順贊許道：“敢于出戰，已經很不錯了。朕，欣賞你。”
“謝陛下。”
洪晟心中也松了口氣。
自己想要出風頭，沒想到，最后卻丟盡了臉面。
李乾順走到了城樓上，雙手撐著城墻，目光落在了城外張憲的身上，沉聲道：“朕在這里，你是誰？”
張憲高聲道：“步軍都虞侯張憲，李乾順，識趣的話，立刻打開城門投降。負隅頑抗，你只會自取滅亡。”
李乾順哼聲道：“朕是西夏的皇帝，豈會投降。你要攻打城池，盡管來就是。只要朕在，洪州城就在。”
張憲嗤笑道：“你是自取滅亡。”
李乾順反擊道：“不到最后，誰知道誰勝誰負呢？張憲，你還不配和朕說話，等趙桓來了，讓趙桓來說話。”
張憲盯著巍峨的城池，眉頭微皺。
他拿不下洪州城。
就算岳飛率領的萬歲軍來了，就算有震天雷，要拿下洪州城也難，因為不可能用大批的萬歲軍騎兵去攻城。
這是無法承受的損失。
大宋目前是兩條腿走路，軍中有精銳的騎兵，也有步人甲重步兵。不論是輕騎兵，亦或是重步兵，每一個士兵的訓練成本都很高。
張憲心中不爽，卻咽不下這口惡氣，眼珠子滴溜溜一轉，高聲道：“李乾順，我如何不配和你說話？”
“你以為，你真是西夏的皇帝？”
“你現在是破鼓萬人捶了。”
“你的太師嵬名安惠在東京城，被抓后痛哭流涕，說西夏該滅。”
“你的兒子李仁義四處演說，說西夏國該滅，說你窮兵黷武，不知道順應大勢。”
“你的國內，也有無數人希望休戰。”
“現如今，你實力不足，人心也沒有，只能被困在洪州城。你認為，單憑一己之力，就可以擋住我大宋的天兵嗎？”
“別癡人做夢了。”
張憲攻擊道：“我勸你，早些投降還可以父子團聚，可以有茍活的機會。如果要繼續頑抗，必定死無葬身之地。”