端陽(yáng)節(jié)過后，長(zhǎng)安城便徹底進(jìn)入了盛夏。
城中的蟬鳴一天響過一天，曲江池的荷花亦是開了又謝。
唯有東西兩市的喧囂，隨著水泥直道帶來(lái)的便利，愈發(fā)蒸騰。
然而在這片看似熾熱的繁華之下，宮城內(nèi)的暗流，卻比暑氣更加灼人。
含光殿里，李隆基自那日廊下見光后，精神也一日好過一日。
雖仍不能久坐，但每日已能在高力士攙扶下，于殿內(nèi)慢走幾步。
甚至，還能批閱幾封無(wú)關(guān)緊要的請(qǐng)安折子了。
當(dāng)然，所有折子都需經(jīng)東宮過目，才能遞到他手中。
此外，御醫(yī)署呈上的脈案，也寫著“圣體日漸康泰，乃陛下洪福，亦是藥石之功”。
唯有極少數(shù)知情人清楚，那藥石里摻了些什么。
李琚對(duì)此不置可否，只是含光殿內(nèi)外的明崗暗哨，又悄無(wú)聲息地增了一成。
所有送入殿中的飲食藥物，查驗(yàn)之嚴(yán)格，已到了近乎苛刻的地步。
就連高力士每日更換的衣物，出殿后也需專人檢查。
這一日，時(shí)近黃昏，暑氣稍退。
李隆基批完今日第三封折子，那是一位遠(yuǎn)在江南的一位老臣歌功頌德的駢文。
他看了兩行便覺頭暈，干脆擱下筆，休息起來(lái)。
片刻后，他看向侍立一旁的高力士問道：“力士，今日是初幾了？”
高力士忙躬身：“回圣人，六月廿三了。”
“六月廿三......”
李隆基喃喃重復(fù)，目光投向窗外漸沉的暮色，“朕記得，往年此時(shí)，該去華清宮避暑了。”
高力士心中一緊，強(qiáng)笑道：“圣人說的是。只是今年......暑熱不甚酷烈，御醫(yī)也說圣人宜在宮中靜養(yǎng)......”
李隆基沒接話，沉默了片刻，忽然道：“朕聽說，琚兒在城南弄了個(gè)什么......綜合學(xué)院？前幾日還親自去講了課？”
“是。”
高力士小心回道：“太子殿下每月都會(huì)去學(xué)院一兩次，有時(shí)講些西域見聞，有時(shí)考校生員學(xué)業(yè)。”
“西域......”
李隆基眼中閃過一絲極復(fù)雜的光，似是懷念，又似是別的什么。
良久，忍不住失笑道：“他倒是真把西域那些東西當(dāng)寶貝了，那些奇技淫巧，也能登大雅之堂？”
高力士不敢答話，只垂首聽著。
李隆基也不指望他回答，自顧自道：“你遣個(gè)人，去東宮傳話，就說朕明日想去學(xué)院看看。朕倒要瞧瞧，他傾注心血弄的這‘百年大計(jì)’，究竟是個(gè)什么模樣。”
高力士臉色一變：“圣人，這......殿下恐怕......”
“去傳話便是。”李隆基語(yǔ)氣平淡，卻不容置疑，“朕久病初愈，想出去走走，散散心，他難道還能攔著？”
高力士只得應(yīng)下，心中卻是七上八下。
消息傳到東宮時(shí)，李琚正在與工部尚書衛(wèi)成查看洛陽(yáng)至汴州水泥直道二期的預(yù)算。
王勝附耳低語(yǔ)幾句，李琚手中朱筆未停，只在預(yù)算冊(cè)某處勾了一筆。
隨即，淡淡應(yīng)聲道：“行，孤知道了。”
“回話給含光殿，就說父皇既有此雅興，兒臣自當(dāng)安排。明日辰時(shí)正，兒臣當(dāng)親率儀仗，護(hù)送父皇前往。”
王勝領(lǐng)命而去。
衛(wèi)成有些擔(dān)憂：“殿下，圣人此時(shí)要去學(xué)院......恐怕......”
“無(wú)妨。”
李琚神色如常，搖頭道：“父皇想看看，便讓他看。學(xué)院本就不是什么見不得人的地方。”
說罷，他也懶得在這個(gè)話題上多說。
接著對(duì)衛(wèi)成道：“預(yù)算此處再核一遍，征用民田的補(bǔ)償，務(wù)必足額發(fā)放，不可克扣，此事關(guān)乎民心，比筑路本身更要緊。”
“臣明白。”
衛(wèi)成聞言，也趕忙肅然應(yīng)聲，隨即領(lǐng)命而去。
待衛(wèi)成退下，李琚才起身，走到殿外廊下。
夕陽(yáng)的余暉將宮墻染成金紅色，遠(yuǎn)處綜合學(xué)院的方位，依稀可見幾座新起的樓閣輪廓。
李隆基想去學(xué)院，自然不是真的關(guān)心什么“百年大計(jì)”。
這不過是一次試探，一次對(duì)外界、對(duì)朝臣、甚至對(duì)天下釋放的信號(hào)。
他李隆基，還能走動(dòng)，還能“關(guān)心國(guó)事”。
李琚如是想著，嘴角不禁勾起一抹極淡的弧度。
想看，便看吧。
正好，也讓有些人看清楚，如今的天下，究竟是誰(shuí)在掌舵，誰(shuí)在領(lǐng)著這艘大船前行。
......
翌日，辰時(shí)。
含光殿前，難得擺開了半副儀仗。
李隆基身著常服，坐在一頂輕便軟輿上。
他臉色雖仍蒼白，但梳洗整齊，須發(fā)也精心打理過，依稀可見幾分昔日的帝王威儀。
李琚率東宮屬官及一隊(duì)禁軍早已等候在側(cè)。
見輿駕出來(lái)，當(dāng)即上前行禮：“兒臣恭請(qǐng)父皇圣安。”
“平身。”
李隆基抬手虛扶，目光落在李琚身上，緩緩道：“今日勞煩琚兒了。”
“此乃兒臣本分。”
李琚神色恭謹(jǐn)，親自在前引路。
儀仗出了宮城，沿朱雀大街向南。
時(shí)辰尚早，但街道兩旁已聚集了不少百姓，踮腳張望。
見到龍輿和太子儀仗，紛紛跪倒。
竊竊私語(yǔ)聲隨風(fēng)飄來(lái)。
“是圣人......圣人出來(lái)了！”
“看著氣色還好......”
“太子殿下親自護(hù)衛(wèi)呢......”
李隆基坐在輿上，目光掃過跪伏的百姓，掃過整齊的街道，掃過遠(yuǎn)處市井的煙火氣。
這些都是他曾無(wú)比熟悉的景象，可如今看來(lái)，卻有一種隔世的恍惚。
尤其是當(dāng)他看到朱雀大街兩側(cè)新鋪的、平整堅(jiān)實(shí)的水泥路面時(shí)，眼神不由得凝了凝。
車隊(duì)很快抵達(dá)位于務(wù)本坊的綜合學(xué)院。
學(xué)院正門早已敞開，賀知章、李泌率領(lǐng)一眾教習(xí)、生員，跪迎于門外。
“臣等恭迎圣人，恭迎太子殿下！”
李隆基在李琚和高力士攙扶下下了軟輿，目光落在跪在最前的賀知章身上。
這位歷經(jīng)三朝的老臣，須發(fā)皆白，但精神矍鑠。
“賀監(jiān)請(qǐng)起。”
李隆基聲音不高，虛扶道：“朕久病臥床，今日出來(lái)走走，聽聞此處有新氣象，特來(lái)一觀，不必拘禮。”
“謝圣人。”
賀知章起身，側(cè)身引路：“請(qǐng)圣人、殿下移步。”
李隆基點(diǎn)點(diǎn)頭，率先邁步進(jìn)了學(xué)院。
學(xué)院占地頗廣，屋舍皆是新建，雖不奢華，但規(guī)制嚴(yán)整，注重實(shí)用。
李琚陪著李隆基，先看了算學(xué)齋。
齋內(nèi)數(shù)十名生員正在埋頭演算，案上擺著算籌、新式的阿拉伯?dāng)?shù)字草稿，以及一些幾何圖形。
李隆基駐足看了片刻，眉頭微蹙。
這些符號(hào)圖形，他全然不識(shí)。
一名年輕教習(xí)見狀，忙上前恭敬解釋：“圣人，此乃西域傳入之計(jì)數(shù)法與幾何之學(xué)，用于丈量田畝、計(jì)算工程、核查賬目，極為便捷。”
李隆基聞言，不由得“嗯”了一聲，卻也不置可否。
隨后，他又在李琚的陪同下來(lái)到了格物齋。
相比算學(xué)齋，格物齋內(nèi)更顯“雜亂”，桌上擺著滑輪、杠桿、簡(jiǎn)易水車模型，甚至還有幾架新式望遠(yuǎn)鏡的部件。
生員們?nèi)宄扇海蛴涗洈?shù)據(jù)，或爭(zhēng)論原理。
見圣駕到來(lái)，慌忙行禮。
李隆基目光掃過那些奇形怪狀的物事，眼神愈發(fā)深沉。
最后，他來(lái)到了農(nóng)工齋。
這里倒有些他熟悉的東西，改良的犁鏵、水車模型、桑蠶圖譜。
但也有他不熟悉的，比如幾種新作物的種子樣本，以及一份關(guān)于“輪作防病”的圖表。
李隆基在一架改良的曲轅犁前停下，伸手摸了摸光滑的木柄。
忽然問道：“此物，比舊犁能省幾分力？”
一名膚色黝黑、一看便是常下田的教習(xí)忙答道：“回圣人，約省三成人力，且更易深耕。”
李隆基點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再說話。
一圈走下來(lái)，已是半個(gè)時(shí)辰。
李隆基體力不支，額角見汗，被扶到正堂休息。
賀知章奉上茶湯，李琚親自接過，試了溫度，才奉給父親。
李隆基接過，抿了一口，放下茶盞，看向賀知章：“賀監(jiān)，你乃文壇耆宿，學(xué)貫古今。依你之見，這學(xué)院所授之學(xué)，于治國(guó)何益？”
賀知章沉吟片刻，躬身道：“回圣人，老臣以為，治國(guó)需才，而才非一端。經(jīng)史子集，可明理義、正人心；算學(xué)格物，可理財(cái)政、興百工；農(nóng)工醫(yī)商，可足衣食、通有無(wú)。”
頓了頓，他沉聲道：“太子殿下設(shè)此綜合學(xué)院，正是欲廣開才路，使士農(nóng)工商，各盡其能，共襄盛世。”
這話說得圓融，既未否定傳統(tǒng)學(xué)問，也肯定了新學(xué)的價(jià)值。
李隆基聽罷，不由沉默良久，才緩緩道：“賀監(jiān)言之有理。只是......士風(fēng)關(guān)乎國(guó)本，若人人只重實(shí)利，輕慢圣賢之道，長(zhǎng)久以往，恐失教化之本。”
李琚此時(shí)開口，語(yǔ)氣平和：“父皇所慮極是。兒臣以為，教化之本，在于使民各安其業(yè)、各得其所。”
“圣賢之道，亦在經(jīng)世致用。學(xué)院雖授新學(xué)，然忠孝仁義、禮義廉恥，仍是必修之課。”
“兒臣所求，不過是讓我大唐子民，既明理義，亦通實(shí)務(wù)，如此，方是真正的國(guó)強(qiáng)民富。”
他聲音不大，卻清晰堅(jiān)定。
堂內(nèi)一時(shí)寂靜。
李隆基看著兒子年輕而沉毅的面容，忽然覺得有些陌生。
這個(gè)兒子，早已不是當(dāng)年那個(gè)在十王宅中沉默寡言，偶爾抬頭時(shí)眼中帶著倔強(qiáng)的少年了。
他心中那點(diǎn)借著“關(guān)心學(xué)院”敲打、試探的心思，在這一刻，忽然顯得蒼白而無(wú)力。
最終，李隆基只疲憊地?cái)[擺手：“朕有些乏了，回宮吧。”
“是。”
儀仗重新起行，返回宮城。
一路上，李隆基閉目靠在輿上，再未發(fā)一言。
李琚騎馬護(hù)衛(wèi)在側(cè)，目光平靜地掃過街道兩旁。
這次“視察”，看似平和收?qǐng)觥?br/>但李琚很清楚，這消息很快就會(huì)傳遍朝野。
李隆基“康復(fù)”并能出宮的消息，也會(huì)像一顆石子，投入不同人的心湖，激起不同的漣漪。
果然，當(dāng)日下午，各種版本的流言便開始在長(zhǎng)安官場(chǎng)私下流傳。
有人說圣人精神矍鑠，對(duì)學(xué)院新學(xué)頗有興趣。
有人說圣人對(duì)太子擅改祖制面露不豫。
更有人神秘兮兮地透露，圣人在學(xué)院正堂，曾與太子有過一番“意味深長(zhǎng)”的對(duì)答......