云照心頭猛地一震。
他看著眼前這個面容清冷、手段狠辣的女子，心中卻涌起一股從未有過的暖流。
在江湖上飄蕩慣了，習慣了刀口舔血，命如草芥。
這還是第一次，有人在執行任務前，如此鄭重地告訴他——人命比任務重要。
“是！屬下替兄弟們謝過王妃！”云照收斂了嬉皮笑臉，鄭重地抱拳行了一禮，隨后大步流星地離開了書房。
屋內重新恢復了安靜。
裴晏清看著云照離去的背影，又轉頭看向正在整理衣袖的沈青凰，眼底的深意如同化不開的濃墨。
“王妃倒是體恤下情。”他聲音淡淡的，聽不出喜怒。
“他們是在替我賣命，我自然要護著。”沈青凰理所當然地說道，語氣涼薄卻又透著一股別樣的堅定，“我這人護短，只要是我劃入羽翼下的人，誰也不能動。就算是死，也得是我說了算。”
“那孤呢？”
裴晏清忽然傾身向前，蒼白俊美的臉龐逼近她，那雙幽深的眸子直勾勾地盯著她，仿佛要看進她的靈魂深處，“在王妃眼里，孤算是你羽翼下的人嗎？”
沈青凰動作一頓。
她抬起頭，對上那雙充滿了侵略性與探究欲的眼睛。兩人的距離極近，近到呼吸可聞，空氣中似乎都彌漫著一股緊繃的張力。
若是前世的她，面對這樣的男子，或許早就面紅耳赤，心鹿亂撞。
可如今，她的心早已硬如鐵石。
沈青凰沒有躲閃，而是直視著他的眼睛，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，聲音冷靜得近乎無情：“王爺說笑了。您是這大周最尊貴的瑞王，是臨江月的江主，手段通天，智多近妖。青凰不過是一介深閨婦人，哪里護得住您這尊大佛？”
裴晏清聞言，眼中的光芒微微一黯，隨即又輕笑出聲，坐回了原位。
“王妃這張嘴，還真是一點虧都不肯吃。”他把玩著手中的玉扳指，掩去了眼底那一閃而逝的失落，恢復了那副慵懶病弱的模樣，“不過，王妃說得對。我們是盟友，是各取所需。只要王妃能幫孤拿回屬于孤的東西，孤這雙羽翼，倒是可以借給王妃遮遮風雨。”
“成交。”
沈青凰言簡意賅，沒有半分拖泥帶水。
她不需要感情，不需要承諾。她只需要利益交換，需要一把足夠鋒利的刀，幫她斬斷復仇路上的荊棘。
“既然說定了，那我也該去準備一下了。”
沈青凰轉身走向門口，紅色的裙擺在地上拖曳出一道如火的軌跡，“柳家那邊受阻，二皇子必然不會善罷甘休。今晚，瑞王府怕是又要熱鬧了。”
“王妃且慢。”
裴晏清的聲音在她身后悠悠響起。
沈青凰腳步微頓，并未回頭：“王爺還有事？”
“今晚若是二皇子的人來試探，王妃打算如何應對？”
沈青凰側過頭，露出半張精致絕美的側臉，眼角的余光帶著一絲凜冽的殺氣。
“兵來將擋，水來土掩。”她冷冷說道，“他若是敢伸爪子，我就敢給他剁了。正好，我這把刀剛見了血，還沒殺夠呢。”
說完，她不再停留，推開房門，大步走進了漫天風雪之中。
裴晏清看著她消失在風雪中的背影，許久未動。
“咳咳咳……”
一陣劇烈的咳嗽聲打破了書房的死寂。裴晏清用帕子捂住嘴，待咳嗽平息后，看著帕子上那抹刺目的殷紅，嘴角卻勾起一抹近乎瘋狂的笑意。
“有意思……”
他低聲呢喃，眼中閃爍著一種名為“征服”的光芒，“沈青凰，孤倒是越來越期待，你能給孤帶來多少驚喜了。”
……
次日清晨，通州碼頭。
寒風呼嘯，江面上霧氣彌漫。
原本應該是一片繁忙景象的碼頭，此刻卻亂成了一鍋粥。
數十艘掛著“沈記”、“云記”旗號的商船，橫七豎八地擠在主航道上，有的船頭撞在了一起，有的干脆橫在江心，將那本就不寬闊的航道堵得嚴嚴實實。
“怎么回事！怎么回事！”
一艘裝飾豪華、船頭掛著巨大“柳”字旗的五千料巨艦上，一名身穿錦袍、大腹便便的中年男子氣急敗壞地沖著下面吼道，“這都是哪里來的破船！敢擋柳家的道！都活膩歪了嗎？！”
此人正是柳家的外院大管事，柳福。
“柳管事！前面的船說是舵機壞了，動不了啊！”一名家丁滿頭大汗地跑過來匯報，“而且……而且周圍那些卸貨的苦力，都在傳咱們船上有……有瘟疫，說是都不敢過來！”
“放屁！哪里來的瘟疫！”
柳福氣的直跳腳，臉上的肥肉亂顫，“這是有人故意搞鬼！去！派人去把那些破船給我撞開！二皇子等著這批‘嫁妝’入庫呢，要是誤了時辰，咱們都得掉腦袋！”
“這……”家丁面露難色，“柳管事，那些船看著破舊，可……可吃水都不淺，里面裝的好像都是鐵石煤炭。咱們這船……這船底下的東西金貴，若是撞壞了……”
柳福聞言，臉色瞬間煞白。
船底下藏著什么，他比誰都清楚。若是真撞漏了底，讓那些違禁的軍械露了白，那可是誅九族的大罪！
就在這時，一艘不起眼的小烏篷船，如同幽靈一般，悄無聲息地貼近了柳家巨艦的陰影處。
“白芷姑娘，你看。”
船艙內，一名渾身精瘦的漢子低聲說道，指了指巨艦吃水線上方一處隱蔽的排氣口，“那地方在往外冒熱氣。若是裝的絲綢茶葉，船艙里肯定要保持干燥陰涼，絕不會有這種熱氣。除非……”
“除非里面擠滿了人，或者是容易發熱的谷物堆積過密。”
白芷一身利落的布衣，頭上裹著頭巾，看上去就像個普通的船家女。她瞇起眼睛，手里緊緊攥著一支特制的炭筆，在一張薄紙上飛快地勾畫著什么，“看來王妃料得沒錯，這根本不是嫁妝船，是兵船和糧船。”
“動手嗎？”漢子眼中閃過一絲狠色。
“不急。”白芷收起炭筆，眼中閃過一絲與沈青凰如出一轍的冷靜，“主子說了，要抓現行。光憑熱氣定不了罪。你們想辦法，制造點混亂，讓那艘船不得不打開底倉檢修。”
“嘿嘿，這個容易。”
漢子咧嘴一笑，露出一口白牙，“咱們兄弟最擅長的就是‘修船’。只要往它那舵葉上掛點‘好東西’，保準它動彈不得，到時候不修也得修！”
“去吧。小心些。”
“得令！”
漢子如同泥鰍一般滑入水中，甚至沒有激起半點水花。
一刻鐘后。
“轟——”
一聲沉悶的巨響突然從柳家巨艦的尾部傳來，緊接著，整艘巨大的船身猛地一震，像是撞上了什么水下巨獸。
“怎么了！又怎么了？！”柳福嚇得差點一屁股坐在地上。
“不好啦！柳管事！船舵……船舵好像被水鬼纏住了！轉不動了！”
“什么水鬼！大白天的哪來的水鬼！”柳福歇斯底里地吼道，“快！快讓人下去看！必須修好！必須……”
他的話還沒說完，只見江面上突然駛來一艘掛著官府旗幟的快船。
船頭站著一名身穿軟甲、腰佩長刀的年輕將領，正是京畿水師的趙副統領——也是沈青凰早些年用恩情埋下的一顆暗棋。
“前方何人喧嘩！”
趙副統領運氣丹田，聲音洪亮如鐘，穿透了江面的迷霧，“接到舉報，有人在此私斗堵塞航道！所有船只，立刻停船接受檢查！違令者，按通敵論處！”
“官兵？！”
柳福這一驚非同小可，冷汗瞬間浸透了后背。
他這船上的東西，最怕的就是官兵！
“快！快讓船工把底倉封死！誰也不許開！”柳福壓低聲音，惡狠狠地吩咐道，“拿銀子！給那位官爺塞銀子！就說是柳家的船，二皇子的岳家！讓他行個方便！”
然而，他并不知道，這一幕早已落入了遠處岸邊一輛不起眼的馬車眼中。
車簾微微掀起一角，露出一雙清冷淡漠的鳳眸。
“魚咬鉤了。”
沈青凰放下車簾，指尖輕輕敲擊著膝蓋，語氣波瀾不驚，“白芷那邊得手了嗎？”
“回主子，已經拿到了。”
車廂角落里，云珠如同鬼魅般現身，手中捧著一本沾著水漬的小冊子，“這是剛才趁亂，咱們的人潛入底倉拓印下來的貨物清單。上面清清楚楚寫著：陌刀三千柄，精鐵甲五百領，神臂弩二百張……全是軍中禁物！”
“很好。”
沈青凰接過清單，看都未看一眼，直接收入袖中，“有了這個，柳家這條‘糧道’，算是走到頭了。”
她抬起頭，隔著車簾看向那個還在江心上躥下跳、試圖用銀子擺平官兵的柳福，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
“走吧，回府。”
“主子，不看了？”云珠有些意猶未盡。
“沒什么好看的了。”
沈青凰靠在車壁上，閉目養神，聲音清冷如冰，“這場戲的高潮已經唱完了，剩下的，不過是痛打落水狗罷了。我還得回去給咱們那位二皇子殿下，準備一份‘大禮’呢。”
馬車緩緩啟動，碾壓著地上的殘雪，發出咯吱咯吱的聲響，向著京城的方向駛去。
而在它身后的通州碼頭上，那場針對柳家和二皇子的圍剿大網，正在無聲無息地收緊。