這是什么？”昭明帝皺眉。
裴晏清直起身，聲音依舊虛弱，卻帶著一種洞穿人心的力量：“回陛下，這些，是禮部尚書王瑞，與陸寒琛陸將軍近月來往的‘家書’。”
王瑞與陸寒琛的臉色，在聽到“家書”二字時，同時劇變！
“一派胡言！”陸寒琛厲聲喝道，“本將與王尚書議論的皆是朝堂公事，何來家書？裴晏清，你休要血口噴人，轉移視線！”
“是不是血口噴人，念出來，大家聽聽便知。”裴晏清的唇角，勾起一抹極淡的、冰冷的弧度。
他看向昨夜那位錦衣衛指揮使李虔，李指揮使立刻心領神會地出列，跪地道：“陛下，昨夜臣奉旨搜查國公府，并未發現任何軍鹽。反倒是裴世子，主動交出了一個紫檀木盒，盒中之物，正是這些密信。”
昭明帝眼中精光一閃：“念！”
“是！”
李指揮使接過信函，展開第一封，高聲念道：
“‘陸兄親啟：通州水匪實乃王家豢養之私兵，已安排妥當，待國公府糧船一到，即刻動手，務必做得像真匪，不留活口！事成之后，鹽鐵之利，你我二八分成……’禮部尚書王瑞，親筆！”
“轟！”
朝堂之上，宛如炸開一個驚雷！
王瑞兩腿一軟，幾乎癱倒在地，臉上血色盡褪，汗如雨下。
陸寒琛也是瞳孔驟縮，但他反應極快，立刻指著裴晏清怒吼：“偽造！這是偽造！陛下明察，這是他為了脫罪，偽造的信件！”
李指揮使面無表情，繼續念第二封：
“‘王兄：所供兵器已由京畿大營心腹送至，皆是軍中制式，切記用后銷毀。另，嫁禍裴晏清私吞軍鹽之事，需做得天衣無縫。偽造之密信已備好，待時機一到，便可憑此信，將其打入萬劫不復之地！’京畿大營指揮使陸寒琛，親筆！”
這一下，連呼吸聲都消失了。所有人都像看怪物一樣看著陸寒琛。
前一刻，他還義正辭嚴地指控別人叛國，下一刻，他自己栽贓陷害的親筆信就被當庭念了出來！
這臉打的，簡直是又快又狠又響亮！
“不……不是我！這不是我寫的！”陸寒琛徹底慌了，指著裴晏清，狀若癲狂，“是你！裴晏清！是你模仿我的筆跡！陛下！臣冤枉啊！”
“陸將軍莫急。”裴晏清又是一聲輕咳，仿佛在看一場與己無關的鬧劇，“信件可以偽造，人證……總做不了假吧？”
他話音剛落，殿外傳來沉重的鎖鏈拖地之聲。
幾名錦衣衛押著數名被堵著嘴、渾身是傷的“水匪”走了進來。
李指揮使冷聲道：“陛下，這些人，乃是王尚書的私兵。據他們招供，通州劫糧一案，正是奉王尚書之命，持陸將軍提供的兵器所為。所有供詞，畫押在此！”
說著，又一份供狀呈了上去。
王瑞再也支撐不住，“噗通”一聲癱軟在地，嘴里只會喃喃著：“完了……全完了……”
陸寒琛的臉色已是一片死灰。他怎么也想不通，自己做得如此周密，怎么會一夜之間，所有證據都落到了裴晏清手里？！
然而，裴晏清的攻擊，還遠未結束。
他再次轉向龍椅，聲音陡然拔高了幾分，雖然依舊帶著病氣，卻充滿了凜然正氣：“陛下！陸將軍與王尚書為何要如此大費周章，不惜冒著抄家滅族的風險來構陷臣？無非，是因臣奉旨掌管的鹽鐵專賣，觸動了他們的利益！”
“臣執掌鹽鐵專賣三月，不敢有絲毫懈怠。這是國公府這三月來，所有鹽鐵交易的賬本，每一筆收入，每一筆支出，以及上繳國庫的稅銀，都記錄得清清楚楚！”
隨著他的話音，兩名內侍吃力地抬上兩大箱沉甸甸的賬冊，放在大殿中央。
“請陛下過目！”裴晏清朗聲道，“國公府從未偷稅漏稅，反而因整頓鹽務，打擊私鹽，為朝廷增加了三成以上的賦稅！總計，一百八十二萬兩白銀！”
一百八十二萬兩！
這個數字一出，滿朝文武，包括龍椅上的昭明帝，都倒吸了一口涼氣！
短短三月，就為國庫增收近兩百萬兩！這是何等驚人的功績！
“臣為國庫增收，斷了某些人借私鹽中飽私囊的財路，這才招致他們瘋狂的報復與構陷！”裴晏清的目光如利劍一般，直刺面如死灰的陸寒琛，“他們一面買通說書人，散播國公府‘與民爭利’的謠言；一面又用摻了巴豆的毒糧毒鹽毒害百姓，欲將罪名嫁禍于臣！若非臣提前察覺，及時應對，如今的京城，早已是民怨沸騰，后果不堪設想！”
他每說一句，陸寒琛的臉色就白一分。
裴晏清向前一步，雖然身形依舊孱弱，氣勢卻已然攀至頂峰，如一座不可撼動的高山。
“陸將軍指控臣私截軍鹽，更是天大的笑話！”他冷笑一聲，“真正的軍鹽，就在城西陸府的私倉之中！李指揮使，想必你的人，已經搜出來了吧？”
李指揮使立刻應聲：“回陛下，昨夜臣等撤離國公府后，便持世子提供的地圖，連夜突襲了陸府私倉，起獲北境軍鹽三萬石，人贓并獲！”
“噗——”
陸寒琛再也承受不住這接二連三的重擊，猛地噴出一口血來，高大魁梧的身軀晃了晃，用刀鞘杵著地面才勉強沒有倒下。
他雙目赤紅，死死地盯著裴晏清，那眼神里充滿了怨毒、震驚，和一絲他自己都未曾察覺的恐懼。
敗了。
一敗涂地。
他自以為天衣無縫的計策，在對方面前，竟像孩童的把戲一般，被輕而易舉地撕碎，然后，被對方用他自己的武器，將他釘死在了恥辱柱上！
從構陷通敵，到結黨營私，私蓄兵馬，侵吞軍資，毒害百姓……一樁樁，一件件，鐵證如山！
整個太和殿，靜得落針可聞。
群臣看著殿中那副慘烈的景象：一個癱軟如泥，一個嘔血當場，而那個始作俑者，那個病的仿佛下一秒就要斷氣的國公府世子，卻只是平靜地站在那里，仿佛剛剛掀起的滔天巨浪，與他沒有半點關系。
這份反差，讓人不寒而栗。
“好……好一個請君入甕，好一個將計就計！”昭明帝終于開口，聲音里壓抑著雷霆之怒，他緩緩站起身，居高臨下地看著殿下的陸寒琛與王瑞，眼神冰冷得像是要將他們凍結。
“陸寒琛，王瑞，你們……還有何話可說？”
“陛下……饒命……臣……臣是一時糊涂啊！”王瑞涕淚橫流，不住地磕頭。
陸寒琛卻只是慘然一笑，他知道，一切都完了。他抬起頭，最后看了一眼裴晏清，那雙桃花眼里，依舊是那副悲天憫人的模樣，仿佛在憐憫一只不自量力的螻蟻。
“來人！”昭明帝怒喝，“將陸寒琛、王瑞，剝去官服，打入天牢，聽候三司會審！”
“陛下饒命啊——！”
在王瑞凄厲的求饒聲中，如狼似虎的殿前衛士沖了上來，粗暴地扯下兩人的官帽官服，將他們拖了出去。
一場驚心動魄的朝堂對峙，以一種摧枯拉朽的方式，落下了帷幕。
風波平息，裴晏清那緊繃的氣勢瞬間卸去，他又變回了那個弱不禁風的病秧子，臉色比剛才更加蒼白，劇烈地咳嗽起來，仿佛剛才那一番話，已經耗盡了他所有的生命力。
“裴愛卿。”昭明帝看著他，眼神復雜無比，既有贊賞，又有忌憚，“你……有功于社稷。先回去好生休養吧，賞賜……隨后就到。”
“臣……謝陛下隆恩……”
裴晏清躬身行禮，在信步的攙扶下，一步一步，緩慢而又堅定地，走出了太和殿。
殿外的陽光，有些刺眼。
他微微瞇起眼，抬手擋在額前，唇角，終于勾起了一抹無人察覺的微笑。
國公府。
與太和殿上那壓得人喘不過氣的肅殺不同，府中庭院深深，草木扶疏，一派世家大族的寧靜悠然。裴晏清緩步踏入垂花門，清晨的陽光透過繁茂的枝葉，在他那身天青色的常服上灑下斑駁的光影，襯得他本就蒼白的臉色愈發透明，仿佛一尊易碎的玉雕。
府中下人見到他，無不躬身斂目，眼中是比往日更甚的敬畏。世子爺昨日還身陷囹圄，今日便在朝堂之上翻手為云覆手為雨，將不可一世的陸將軍和禮部尚書一舉打入天牢。這等雷霆手段，早已在府內悄然傳開，再無人敢將他視作那個只能臥床休養的病弱世子。
裴晏清對這些目光恍若未聞，他行至正院，卻沒有看到意料中那道熟悉的身影。
“世子妃呢？”他駐足，聲音不大，卻讓周遭的空氣都為之一靜。
白芷快步從廊下迎出，屈膝行禮，面上帶著幾分憂色：“回世子爺，天還未亮時，大夫人的風寒突然加重了，咳得厲害。世子妃……一直在榮安堂里頭伺候著，不曾合眼。”
裴晏清墨眉微蹙，榮安堂是大夫人宋氏的院落。他點了點頭，一言不發，轉身便朝榮安堂的方向走去。信步連忙撐開一把素面油紙傘，為他擋去那不算熾烈的日光。
還未走近榮安堂，一股濃郁的藥味便迎面撲來，夾雜著幾聲壓抑的、婦人間的爭執。