“斯內普,你肯定不會知道……我到底為黑魔王辦成了一件多么驚天動地的大事!這件事足以證明我的價值!”小巴蒂?克勞奇的胸膛猛地一挺,臉上露出驕傲而狂熱的神情,仿佛受了極大的鼓舞,他故意賣起了關子,語氣中充滿了炫耀,卻沒有透露任何具體信息。
斯內普不置可否地點了點頭,語氣依舊冰冷得沒有一絲溫度:“哦。”
話音落下,他抬手一揚,將之前用繳械咒奪來的魔杖拋了出去,魔杖在空中劃出一道弧線,隨手丟回給小巴蒂?克勞奇:“好了,帶著你空空如也的腦袋離開吧。”
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小巴蒂?克勞奇下意識地伸手接住自己的魔杖,緊緊攥在手中,指節因為用力而泛白,魔杖尖端甚至因為他體內翻涌的魔法能量而迸出幾點微弱的火花,他看著斯內普,目光閃爍不定,眼神中交織著怨毒、不甘與殺意,顯然在進行著極其艱難的心理斗爭——是就此忍辱離開,還是冒險發動攻擊,哪怕同歸于盡也要報剛才的羞辱之仇。
這樣的僵持持續了好幾秒,直到他手中的魔杖都因為過度用力而開始發出“嘎吱嘎吱”的細微聲響,他才終于咬了咬牙,猛地撇過頭去,壓下了心中的殺意,隨后,他不再停留,以最快的速度沖出了斯內普的客廳,重新回到了蜘蛛尾巷那條陰暗的街道上。
“該死!該死的斯內普!”他一邊狂奔,一邊低聲咒罵著,語氣中充滿了不甘與怨毒,腳步飛快地朝著河岸的方向跑去,直到跑到先前出現的河岸邊,才氣喘吁吁地停下腳步,雙手撐著膝蓋,劇烈地喘息著。
“我必須要殺點什么!找個人殺了,對,就是這樣!”
......
德姆斯特朗魔法學校的校長室里,光線昏暗而靜謐,伏地魔端坐在一張雕刻著復雜暗紋的黑木書桌前,面容平靜淡然,沒有絲毫多余的情緒波動,他的手指修長蒼白,正輕輕翻閱著一本封面泛黃、邊緣磨損的褐色古舊藏書,書頁上的文字古老而晦澀,顯然是一本歷經歲月沉淀的魔法典籍。
書桌一角,擺放著一杯熱氣騰騰的紅茶,琥珀色的茶湯隨著他翻動書頁的細微動作,微微顫動著,泛起一圈圈細密的漣漪,散發出淡淡的茶香,卻絲毫無法驅散房間里那股與生俱來的陰冷氣息,整個校長室安靜得可怕,除了伏地魔翻動書頁時發出的輕微“沙沙”聲,再無其他聲響,那聲音在寂靜的空間里被無限放大,顯得格外清晰可聞。
突然,“咚咚咚”的敲門聲打破了這份沉寂,節奏沉穩而恭敬。
“進來?!狈啬У穆曇舻统炼挥写判裕瑳]有絲毫起伏,仿佛只是在陳述一件無關緊要的小事。
房門被緩緩推開,小巴蒂?克勞奇低著頭走了進來,身上的斗篷早已整理妥當,先前與斯內普交手時留下的傷口也已用魔法愈合,看不出絲毫狼狽,他快步走到書桌前,深深低下頭,畢恭畢敬地說道:“主人,我向您復命?!?/p>
“嗯……”伏地魔翻閱書頁的動作停了下來,他緩緩抬起頭,那雙猩紅的眼睛如同最深沉的寒潭,帶著一抹不易察覺的審視,落在小巴蒂?克勞奇身上,他的眉頭微微皺起,語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴:“巴蒂,你和西弗勒斯之間,發生沖突了?”
小巴蒂?克勞奇心頭猛然一驚,如同被一道驚雷劈中,他殺了個流浪漢之后,特意仔細整理了著裝,用魔法撫平了斗篷上的褶皺,還精心治療了身上的所有傷口,甚至調整了自己的氣息,力求看不出任何異常,沒想到還是被伏地魔一眼看穿了端倪。
“主人,是我魯莽了,低估了斯內普的魔法能力,一時沖動與他起了爭執?!彼桓矣薪z毫隱瞞,立刻承認了錯誤,動作熟練地“撲通”一聲跪倒在地,額頭幾乎要觸碰到冰冷的地面,語氣中帶著幾分難以掩飾的恐懼與不安。
伏地魔緩緩站起身,將手中的古舊藏書輕輕合上,放在桌面上,發出一聲輕微的悶響,他邁開腳步,一步步走到小巴蒂?克勞奇的面前,居高臨下地看著他,語氣卻意外地溫和:“巴蒂,你有什么錯呢?”
伏地魔微微一笑,指了指書桌旁的一把椅子,語氣溫和地說道,“坐吧,慢慢說,其實我也同樣存在這樣的顧慮。西弗勒斯沉寂了那么久,一直潛伏在鄧布利多身邊,他的魔法水平到底還剩多少,對我的忠心是否依舊,我也需要重新確認一番?!?/p>
他的目光再次落在小巴蒂?克勞奇身上,帶著一絲探究:“你和他之間到底發生了什么,把那段記憶拿給我看看吧?!?/p>
直接要求他人貢獻出自己的記憶,在魔法界算是一種相當冒犯且不尊重的行為,畢竟記憶承載著個人最隱秘的思緒與經歷,但小巴蒂?克勞奇對此毫不在意,甚至覺得這是主人對自己的信任與重視,他立刻站起身,動作麻利地拿起手中的魔杖,幾乎是用“戳”的方式,將魔杖尖端狠狠頂在自己的太陽穴上。
隨著一道微弱的銀光閃過,一縷銀色的、如同絲線般的記憶從他的太陽穴中被抽取出來,懸浮在半空中,散發著淡淡的魔法光暈。
伏地魔伸出手,輕輕接過那根銀色的記憶絲線,指尖微微用力,將其緩緩塞入自己的太陽穴中,他閉上眼睛,開始細細瀏覽起里面的記憶內容——從小巴蒂?克勞奇前往蜘蛛尾巷,到與斯內普的言語交鋒,再到兩人的魔法對決,每一個細節都清晰地呈現在他的腦海中。
其實,小巴蒂?克勞奇會對斯內普出手這件事情,早已在伏地魔的意料之中,他之所以派小巴蒂去送信,一方面是為了傳達召見的命令,另一方面,也是想借著這個機會,讓小巴蒂試探一下斯內普的虛實,將他重新審視一番。
與小巴蒂?克勞奇的情況不同,通過這段記憶,伏地魔清晰地察覺到,相比起十多年前,斯內普的魔法水平不僅沒有衰退,反而有了明顯的提升,無論是反應速度、魔法操控力,還是咒語的熟練度,都比當年更加精湛,這也是他能在那么短的時間內,就將率先出手的小巴蒂?克勞奇制服的原因。
想到這里,伏地魔不禁覺得有些惋惜,小巴蒂?克勞奇其實也是個很有天賦的巫師,單純從考試成績來看,他能夠拿到十二門O.W.L.證書,就已經足以證明他的聰明才智與魔法天賦,可惜的是,他被自己的父親用奪魂咒禁錮了太久,長時間的魔法壓制與行動限制,使得他的魔法水平不僅沒有提升,反而還退步了不少。
也是經過最近一年的恢復與鍛煉,他的魔法水平才逐漸有所回升,但與斯內普相比,還是有著相當明顯的差距。
除了想要重新評估斯內普的魔法水平,伏地魔其實還有一個更深層的打算——他想通過小巴蒂的記憶,看看過去這些年,斯內普在鄧布利多身邊潛伏,到底會表現出什么樣的態度。
雖然先前他曾趁著自身力量尚未完全恢復時,悄悄潛入過霍格沃茨一次,但那時候他太過虛弱,行動受限,沒能近距離接觸斯內普,自然也沒有摸清他的真實態度,而這一次,通過小巴蒂與斯內普的直接交鋒,他終于能夠清晰地看到斯內普的立場與心思。
伏地魔之所以愿意再給斯內普一次機會,核心原因在于斯內普當年始終信守承諾,在他勢力暫衰、急需助力的時期,斯內普不僅為他搜集了大量用于修復靈魂的珍稀材料,更貼心地對這些材料進行了細致處理——將其按照精確的配比熬制成便于儲存與使用的魔藥,并且嚴格按照他指定的時間和地點妥善存放,從未出過任何差錯。
正是依靠這些效果顯著的靈魂修復魔藥,他在遭受重創、靈魂幾近潰散的絕境下,才得以在短時間內快速恢復力量,順利與納吉尼、小巴蒂?克勞奇等人匯合,進而憑借雷霆手段掌控了德姆斯特朗魔法學校,將這里打造成自己暫時的據點。
伏地魔心里很清楚,如今他面臨的壓力極大,魔法界對他的回歸雖有恐慌,但更多的是各國魔法部的聯合打壓與鄧布利多的嚴密防范,每一步都需謹慎行事。
因此,他才想到讓小巴蒂?克勞奇前去邀請斯內普,表面上是傳達召見的命令,實則是借機探查斯內普如今的立場與態度——畢竟,潛伏在霍格沃茨的棋子,其忠誠度直接關系到后續計劃的成敗。
至少從小巴蒂?克勞奇傳遞回來的這段記憶來看,斯內普的態度相當鮮明,那種急于表明立場、渴望重新獲得認可的姿態,讓伏地魔不由得想起自己當初對他的判斷——就像一只迷失方向、迫切想要找回主人的流浪狗,帶著難以掩飾的急切與惶恐。
很顯然,斯內普在霍格沃茨的這些年過得并不算如意,否則,他不會一直居住在蜘蛛尾巷那幢破舊的房子里,連屋內的裝潢都未曾有過絲毫改變,依舊保持著多年前的模樣,透著一股疏于打理的落寞,而他在與小巴蒂的交談中,多次提及“格蘭芬多”,言語間滿是譏諷與不屑,這更印證了這一點。
顯然,他對身為格蘭芬多代表的鄧布利多早已心生不滿,這種不滿在長年累月的壓抑中逐漸轉化為怨恨,只能通過口頭嘲諷來宣泄,如果非要找出斯內普這些年的改變,大概就是他的嘴巴變得愈發刻薄毒辣了。
伏地魔試著將自己代入小巴蒂?克勞奇的視角,重新審視記憶中斯內普所說的那些話——他必須承認,小巴蒂已經做得相當克制了,換做是他身處那樣的場景,面對如此密集的羞辱與嘲諷,恐怕早已失去耐心,直接對著斯內普施展出索命咒,讓他徹底閉嘴。
尤其是那句“回家找父親哭訴,說不定還能喝到熱奶粉”的話語,伏地魔實在難以想象,斯內普到底在霍格沃茨壓抑了多久,內心積攢了多少怨氣,才會想出如此尖酸刻薄的話來攻擊他人。
不過這樣的結果,恰恰是伏地魔樂于見到的,至少這說明,斯內普對于如今的生活狀態極度不滿,這種不滿正是可以被利用的突破口,而伏地魔現在所需要的,正是斯內普表現出來的這種情緒——對現狀的怨恨,對鄧布利多的抵觸,以及對過往忠誠的眷戀。
迪倫和鄧布利多實在太卑鄙了!伏地魔的眼神瞬間變得陰鷙起來,心中涌起強烈的恨意,上次那場三強爭霸賽的最終對決,他們徹底瓦解了他精心策劃的一切,那本應是一場隆重而震撼的回歸儀式,是他向整個魔法界宣告王者歸來的舞臺,卻被他們攪得一塌糊涂!?。?/p>
就連關押在阿茲卡班的那些忠誠食死徒,他也沒能成功解救出來,導致勢力受損嚴重,或許唯一的好消息是,即便在各國魔法部的嚴密封鎖與消息壓制下,仍有不少純血家族通過各種渠道知曉了他回歸的真相,并且對其中的細節充滿好奇,隱隱有靠攏之意。
這正是伏地魔希望達到的效果——喚醒那些潛藏在魔法界的純血勢力,為自己積蓄力量,因此,他已經開始暗中籌備,計劃在合適的時機與這些純血家族的掌權人會面,商討合作事宜。
而在此之前,他迫切需要更多忠誠可靠的心腹作為幫手,填補勢力空缺,這也是他執意要讓小巴蒂?克勞奇尋找斯內普的核心原因,不過,伏地魔并沒有打算讓斯內普立刻回到自己身邊,他賦予斯內普的任務,是繼續潛伏在霍格沃茨,利用其教授的身份,源源不斷地為自己提供迪倫、鄧布利多以及霍格沃茨的核心情報。