時間悄然滑到十月下旬，蘇格蘭高地徹底浸染上秋的氣息。
每日清晨，厚重的晨霧像凝固的棉絮般籠罩在山谷間，將霍格沃茨城堡的尖頂裹得只剩模糊輪廓。
直到日上三竿，霧氣才會慢悠悠地散開，卻也把揮之不去的寒意留在了城堡的每一個角落。
走廊里的石磚摸起來涼絲絲的，學生們走動時，呼出的氣息都凝成了淡淡的白汽。
天氣也變得越發捉摸不定。
前一刻還陽光微露，草藥課的學生剛跟著斯普勞特教授走到溫室旁。
天空就驟然暗下來，細密的雨絲無聲無息地飄落，沾在頭發上、肩膀上，轉眼就把外層的斗篷打濕。
若是入夜后下起雨，到后半夜雨絲便會凝成細小的冰珠，“沙沙”地拍打在城堡的玻璃窗上、庭院的樹葉上，聲音細碎卻清晰，伴著呼嘯的晚風，在寂靜的夜里格外分明。
校園里的氛圍也跟著染上了秋的沉靜。
先前因三強爭霸賽選拔而熱鬧的考核教室外，走廊漸漸變得冷清。
往日里總有人湊在門口探頭探腦，或是三五成群地討論選拔標準，如今只剩下零星幾個學生匆匆路過。
圖書館的人流量也少了許多，午后的閱覽區甚至能空出大半座位，連管理員平斯夫人整理書籍的動作都慢了幾分。
有關選拔考核的討論早已淡了下去，取而代之的，是學生們茶余飯后都在聊的穆迪教授的黑魔法防御課。
無論是格蘭芬多的公共休息室，還是斯萊特林的餐桌旁，總能聽見有人在復盤實戰訓練的細節。
“昨天穆迪教授演示的‘繳械咒變向技巧’你看清了嗎？”
“迪倫上次對抗三道咒語的防御順序太關鍵了，我試了三次都沒成功”
“聽說下節課要練咒立停的快速施法，手慢一點都不行”。
連向來不愛聊課程的克拉布和高爾，都能絮絮叨叨地說上幾句“穆迪的魔眼能看透障眼法”。
可見這門課的熱度有多高。
課間時，常有學生拿著魔杖在空地上練習。
有人對著樹干反復演練防御姿勢，有人兩兩一組模擬對戰，魔杖揮動的“唰唰”聲、咒語碰撞的“砰砰”聲，成了秋日霍格沃茨里最鮮活的背景音。
走廊里，有人討論。
“記得之前跟穆迪教授對練的迪倫嗎？天吶，我能感覺出來，穆迪教授剛才教我們的時候，根本沒動真格，咒語力道很輕，但他對迪倫，應該是用了全力的。”
“是啊，最近他不是又被教授拉上去對練了嗎，我怎么感覺迪倫好像很輕松，反而是穆迪教授，他感覺都要力竭了一樣。”
“因為年紀有點大吧，迪倫隨便一躲，就能躲開他的咒語，但他腿腳又不好，魔咒擋不住的話，就會看起來很費勁。”
一群人一邊聊著，一邊踏上緩緩移動的樓梯，腳步隨著樓梯的節奏往下走。
說話間，他們已經走到了大理石樓梯附近。
不遠處的門廳里傳來一陣嘈雜的喧嘩聲，隱約能聽到有人在高聲議論。
“我好像聽清了！”一個學生猛地停下腳步，雙眼瞬間亮了起來，抓著身邊的人晃了晃，“是爭霸賽的消息！肯定是！”
“對呀！”后者也反應過來，語氣里滿是興奮，“這都十月底了，馬上就到萬圣節了，他們確實該來了！”
其他幾人也跟著點頭，臉上都露出期待的神情。
這時，盧娜也慢悠悠地走到大理石樓梯旁，她一下來，就看到了迪倫的身影，頓時走了過去。
“怎么這么熱鬧？”
迪倫掃了眼盧娜，露出微笑。
“應該是關于爭霸賽的消息。”
迪倫解釋道，說著抬手指了指門廳的方向，“我們也下去看看吧，說不定是其他魔法學校要來訪的消息。”
兩人剛抬腳準備走下樓梯，一只貓頭鷹突然穿過城堡的橡木大門，撲棱著翅膀飛到他們面前，爪子在半空中輕輕晃動。
盧娜立刻抬起手臂，掌心朝上，貓頭鷹精準地落在她的胳膊上，歪著腦袋蹭了蹭她的衣袖。
“你來了，抱歉，今天忘記給你喂吃的了，我們一起過去看看吧。”盧娜柔聲說道。
貓頭鷹歪了歪腦袋。
迪倫笑道：“放心，我順手喂給它了。”
“啊，謝謝。”盧娜微微點頭，“真是麻煩你了。”
“小事情。”迪倫搖頭。
兩人走上前。
公告牌周圍早已圍滿了學生，人頭攢動，嘈雜的議論聲此起彼伏。
一旁，盧娜看到安東尼幾人緊緊靠在一起，手臂互相挽著，使勁往人堆里擠。
前面的人時不時往后退，他們好幾次被撞得趔趄，費了好大力氣才勉強擠到靠近公告牌的位置。
盧娜懷里的貓頭鷹歪著腦袋，圓溜溜的眼睛盯著熱鬧的人群，翅膀微微扇動了幾下，像是想飛起來看得更清楚。
盧娜伸手把它攬進懷里，輕聲叮囑：“不可以這樣哦，人太多了，會撞到你的。”
“呀呀？”它疑惑地歪著腦袋叫了兩聲，倒也聽話地不再扇動翅膀，只是左右扭動著身子，在盧娜懷里找了個更舒服的姿勢躺好，腦袋靠在她的手腕上。
安東尼幾人在人堆里看清楚公告后，又費了九牛二虎之力往外擠。
有人踩了安東尼的鞋子，邁克爾的書包帶還被扯松了，好不容易才從人群里鉆出來，一到空地上就大口大口地喘氣。
就在他們彎著腰平復呼吸的時候，哈利、羅恩和赫敏幾人也上完戶外課回來了，身上還帶著淡淡的青草氣息和雨水的潮濕。
羅恩一眼就看到了他們，立刻快步走過來，滿臉好奇地問道：“迪倫，公告牌那邊圍了那么多人，到底在干什么呀？出什么事了？”
“是其他魔法學校的人要來了！”安東尼終于順過氣來，直起身子大聲說道，語氣里難掩興奮，“那幾所魔法學校的代表團，都會在十月三十號過來！”
他又深吸一口氣，補充道，“具體時間是下午五點……而且那天下午的第二節課直接免了，讓我們都去迎接！”
“十月三十號？下午的第二堂課是……”哈利剛因停課露出的笑容突然僵在臉上，眉頭微微皺起。
他猛地轉頭看向身后通往地下室的石質樓梯。
那里正是魔藥課教室的方向，眼神里閃過一絲復雜，隨即又咧嘴歡呼起來：“那天下午第二節課是魔藥課！真是太妙了！”
羅恩立刻伸手和哈利擊掌，掌心相撞發出清脆的聲響，語氣里滿是慶幸：“這下他又少了一次下毒的機會！只要能平安撐到圣誕節……”
“下毒？”站在一旁的克里斯?莫恩立刻湊過來，眼里滿是好奇，“誰要下毒？難道是斯內普教授？”
“不然還能有別人嗎？”哈利聳了聳肩，嘴角撇了撇，像是想起了什么不愉快的經歷，他看向周圍的拉文克勞學生，遲疑著開口，“難道……他沒跟你們提過類似的話？”
幾個拉文克勞都齊刷刷地搖了搖頭，泰瑞還下意識地往后退了半步，顯然對“下毒”這個說法很意外。
“你們魔藥課是和赫奇帕奇一起上吧？”羅恩的表情瞬間變得有些難看，眉頭擰成一團，“那豈不是說，只有我們格蘭芬多和斯萊特林要面臨風險？”
“應該只有你們格蘭芬多。”
邁克爾?科納推了推鼻梁上的眼鏡，語氣篤定，“斯內普教授會給斯萊特林下毒嗎？不太可能……不，是絕對不可能。”
“嗯，下毒？我怎么也不知道，你們說的，該不會是之前‘廣譜解藥’的課程吧？”
迪倫開口，目光落在哈利和羅恩身上，“如果是這個，或許他只是是想檢驗你們熬制的廣譜解藥到底合不合格？”
“說不定真實目的是這個。”
羅恩撓了撓亂糟糟的頭發，語氣里帶著不確定，“可斯內普當時的表情……”
“總感覺他很著急，像是要趕在圣誕假期前，把我們都放倒似的。”
哈利接過話頭，想起斯內普上次課上陰沉著的臉，忍不住打了個寒顫。
安東尼?戈德斯坦突然插了一句：“萬一他是故意騙你們的呢？”
羅恩和哈利的眼睛瞬間亮了起來，眼里閃過明顯的期盼，幾乎是異口同聲地問：“真的有這種可能嗎？”
“當然！”安東尼重重點頭，表情十分認真，“說不定他要等到圣誕假期你們留校的時候再動手——那時候人數少，成功率不就更高了？你們忘了嗎？穆迪教授上次課還講過類似的案例，黑巫師都喜歡趁敵人放松警惕時出手。”
“喔......我突然不想放假了。”羅恩抓了抓頭發，語氣里滿是無奈，“就算放假也要和斯內普斗智斗勇，也太慘了。”
“說不定等到圣誕假期結束回來，他再動手呢？”哈利突然提出一個更讓人不安的猜測，聲音都壓低了些，“穆迪教授不是說過嗎？一定要等敵人徹底放松戒備，才能一擊得手！”
盧娜輕輕撫摸著懷里家伙的毛，貓頭鷹也舒服地蹭了蹭她的指尖，她柔聲建議：“或許你們可以提前準備解藥？多熬制幾份備用。”
迪倫平時對哈利他們的課程或者日常生活沒有什么興趣，而且羅恩這幾個家伙也不怎么會來麻煩他，或者跟他討論。
想了想，他還是問道：“你們熬制的廣譜解藥應該沒什么問題吧？”
“應該……沒問題吧。”
哈利和羅恩對視一眼，語氣都有些勉強，羅恩撓了撓臉頰補充道：“至少我們上次提交魔藥的時候，斯內普雖然臉色很難看，但也沒說不合格。”
“魔藥沒問題，斯內普教授反而臉色不好看？”泰瑞?布特皺起眉頭，往前湊了半步，眼神里滿是疑惑，“這兩句話之間到底有什么關聯？按說魔藥合格了，他不該是這個反應才對。”
“這是我和哈利總結出的經驗！”羅恩微微揚起下巴，語氣里帶著幾分“過來人”的篤定，手指還下意識地指了指自己和哈利，“而且只適用于我和他兩個人……換別人可不一定。”
“簡單說就是，只要我們成功熬出合格的魔藥，”哈利聳了聳肩，嘴角撇了撇，像是想起了無數次魔藥課的場景，“斯內普就從來沒露過好臉色，好像我們合格反而是件壞事。”
他頓了頓，語氣又沉了下去，“不過現在更關鍵的是，就算我們熬出了廣譜解藥，估計也沒用，斯內普好像說過，要下的是專門配制的毒。”
“專門的毒也有應對辦法，用廣譜解藥搭配特定魔藥材料就行。”
迪倫微微一笑，語氣條理清晰，“比如那種能讓舌頭腫大的毒，應急處理很簡單。”
“具體怎么做？”哈利往前探了探身，眼里滿是急切。
“往廣譜解藥里滴三滴螞蟥汁，然后用力搖晃藥瓶，直到里面出現濃密的白色泡沫，再把泡沫涂在舌頭上。”
迪倫說得詳細，還抬手比劃了一下搖晃的動作。
“就這么容易？”哈利眨了眨眼睛，有些不敢相信，“螞蟥汁我儲物袋里就有，只需要搖晃出泡沫就行了？”
“這只是應急手段。”迪倫耐心解釋，“正常情況下，這樣至少能緩解癥狀，不會讓你舌頭繼續腫大，也能減輕脹痛感，撐到去校醫院沒問題。”
他又補充道：“如果是那種讓人渾身灼燒的魔藥中毒，就把新鮮椒薄荷掰碎，取三小片放進廣譜解藥里，同樣搖晃到出泡沫再喝。”
“要是直接陷入昏迷，就找一瓶酷利克，和廣譜解藥按一比一的比例混合，灌進嘴里就能醒過來。”
“酷利克還能這么用？”羅恩瞪大了眼睛，一臉震驚，“我一直以為那只是上課犯困時喝的提神飲料！”
“酷利克的原型本來就是強效提神劑，對付昏迷類毒素自然有用。”迪倫點點頭，“不過這些都只是應急處理，不能徹底解毒。”
“要是只能暫時緩解，之后還是得去校醫院找龐弗雷夫人。”
他頓了頓，又說出一個更關鍵的辦法，“如果遇到特別厲害的毒，手邊又沒有合適的材料，直接往嘴里塞一顆糞石也行。”
“為什么？”哈利皺起眉頭，滿臉疑惑，“我記得熬制廣譜解藥時已經加了糞石粉末，怎么反而直接用糞石更管用？”
迪倫耐心解釋：“因為天然糞石本身就是最頂尖的緊急解毒劑，而且特別稀有，價值很高。”
“廣譜解藥里只加少量粉末，一是為了節省材料，二是需要配合檞寄生之類的材料，把糞石的解毒特性充分激發出來，才能應對多種毒素。直接用整塊糞石，雖然浪費，但解毒效果更直接迅速。”
“原來是這樣！”哈利和羅恩異口同聲地驚嘆，兩人對視一眼，眼里滿是恍然大悟。
周圍圍觀的學生也紛紛發出類似的感慨，有人忍不住鼓起掌來。
他們本來只是湊過來聽個熱鬧，想知道哈利和羅恩到底怕斯內普什么，沒想到還學到了這么多實用的解毒竅門，一個個都露出了驚喜的表情。
泰瑞甚至掏出筆記本，飛快地把迪倫說的幾種搭配方法記了下來，生怕漏掉關鍵信息。
“迪倫，我真覺得你應該來拉文克勞！”