冬月初九,昨夜剛下過(guò)一場(chǎng)鵝毛大雪,將整座皇城染成銀白。
城南一家老字號(hào)酒樓里,炭火燒得正旺,酒客們圍坐在銅鍋旁,熱氣蒸騰中推杯換盞。
幾杯烈酒下肚,很快驅(qū)散了寒意。
一個(gè)粗壯漢子被酒勁烘得滿臉通紅,索性解開(kāi)厚厚棉衣的領(lǐng)口,露出毛茸茸的胸膛。
他夾起一大塊燉得爛熟的狗肉,迫不及待地塞進(jìn)口中,燙得齜牙咧嘴卻舍不得吐出來(lái),一邊嘶嘶吸氣一邊含糊不清地對(duì)同桌人說(shuō)道:“那南荒大無(wú)相寺來(lái)的佛子也太狠了,大婚之日直接抬棺殺入青冥縣,好家伙,那陣仗...”
他說(shuō)著嘖嘖兩聲,搖頭晃腦地感慨:“如今這青冥李氏,可真是顏面掃地嘍!”
銅鍋里翻滾著濃白的湯汁,香氣四溢,卻掩不住眾人聞言后驟然升起的興致。
鄰桌的客人也不由自主地湊近了些,豎起耳朵聽(tīng)著這近日來(lái)江湖上最轟動(dòng)的話題。
這時(shí),樓上欄桿旁一位身著青衫的中年人聞言放下酒杯朗聲道:“江湖生存,靠的從來(lái)不是意氣之爭(zhēng)。青冥李氏看似此番聲名受損,但只要李氏四位歸真境強(qiáng)者皆在,那便依舊是江湖上一頂一的勢(shì)力。”
他目光掃過(guò)樓下眾人,見(jiàn)大家都安靜下來(lái)聆聽(tīng),便繼續(xù)道:“試問(wèn),難道還有哪個(gè)昏了頭的,敢當(dāng)著李氏族人的面嘲笑他們不成?”
樓下一個(gè)負(fù)劍之人點(diǎn)頭附和:“這倒是...他們對(duì)上的可是南荒佛門(mén)圣地大無(wú)相寺,輸給這樣的對(duì)手,確實(shí)不冤。”
這時(shí)有人插話道:“聽(tīng)聞當(dāng)日大無(wú)相寺那位空庭首座與李玄瑾一戰(zhàn)打得天昏地暗,最后竟是平手?”
這時(shí),角落里一個(gè)原本趴著的人忽然動(dòng)了動(dòng),緩緩直起身來(lái),揉了揉惺忪的睡眼,仿佛剛從醉夢(mèng)中蘇醒。
他打了個(gè)哈欠,抹了抹眼角,這才慢悠悠地開(kāi)口,聲音帶著幾分沙啞:“平手?是那李玄瑾敗了。”
這話一出,頓時(shí)吸引了幾乎所有人的注意力。
眾人循聲望去,卻見(jiàn)說(shuō)話的是個(gè)身穿單薄汗衫的老者,衣衫上還沾著些許泥漬,看上去十分邋遢。
在這寒冬臘月里,人人都裹著厚厚的棉衣,唯獨(dú)他只穿著一件汗衫,卻渾然不覺(jué)寒冷,臉上連一絲寒意都沒(méi)有。
酒樓內(nèi)頓時(shí)一片寂靜,只聽(tīng)得炭火噼啪作響。
眾人交換著驚疑不定的眼神,心中都已明白,這老者絕非等閑之輩。
能在如此嚴(yán)寒中只穿單衣而面不改色,定然是內(nèi)功深厚的高手。
樓上的青衫中年人眉頭微皺,仔細(xì)打量著老者,心中滿是疑惑。
那一戰(zhàn)的結(jié)果極為隱秘,就連他這樣的消息靈通之人都無(wú)從得知,這邋遢老者又如何會(huì)知道?
就在他暗自思忖時(shí),目光忽然落在老者身后那個(gè)不起眼的藥簍上,頓時(shí)驚覺(jué)——居然是他!
老者對(duì)眾人的反應(yīng)視若無(wú)睹,自顧自地繼續(xù)說(shuō)道:“兩人交手雖不到半個(gè)時(shí)辰,但就已經(jīng)分出了勝負(fù)。”
他端起面前酒杯一飲而盡,咂了咂嘴:“那空庭和尚的袈裟被斬落一角,但李玄瑾落地時(shí),連刀都幾乎握不穩(wěn),所以……”
他頓了頓,將一粒花生米拋入口中,淡淡道:“是那李玄瑾敗了。”
似乎是見(jiàn)老者是個(gè)好相與的,又或是壓制不住好奇。
有人忍不住開(kāi)口問(wèn)道:“前輩,既然歸真境強(qiáng)者交手動(dòng)輒聲勢(shì)浩大,為何那日天穹之上未見(jiàn)異象?按理說(shuō),這等層次的對(duì)決,該當(dāng)驚天動(dòng)地才是。”
老者瞥了那人一眼,慢條斯理地抿了口酒,這才淡淡道:“你當(dāng)九天之上是什么地方?那里罡風(fēng)暗流肆虐,兇險(xiǎn)異常。未入歸真境者貿(mào)然上去,頃刻間便會(huì)被撕得粉碎。而歸真境高手在天外交手,余波大多被那罡風(fēng)碾碎消散,這才不曾波及下方。”
他頓了頓,見(jiàn)眾人仍面帶疑惑,便又補(bǔ)充道:“那空庭和尚和李玄瑾雖然也是歸真境,但還沒(méi)強(qiáng)大到能突破九天罡風(fēng)的程度。他們的交手余波,十有八九都被罡風(fēng)層給碾碎了。”
眾人面面相覷,似乎對(duì)這個(gè)解釋將信將疑。
這時(shí),樓上的青衫中年人忽然開(kāi)口:“這位前輩所言不虛。其實(shí)當(dāng)日,在下恰在皇城之中。”
他頓了頓,解釋道:“雖未見(jiàn)天現(xiàn)異象,卻也驚動(dòng)了不少絕頂高手。四大世家的歸真境強(qiáng)者紛紛現(xiàn)身,大周宗人府內(nèi)數(shù)道強(qiáng)橫氣息沖天而起,就連巡天司那位副司主,似乎也親臨天外察看。”
老者聞言抬頭,當(dāng)看到那青衫人之時(shí),竟眉頭微皺,隨即轉(zhuǎn)頭對(duì)掌柜的揚(yáng)聲道:“記在他賬上。”
說(shuō)罷竟對(duì)青衫人說(shuō)了句“晦氣”,隨即起身提起身后的藥簍,頭也不回地推門(mén)離去。
青衫人怔在原地,指尖無(wú)意識(shí)摩挲著酒盞邊緣。
他凝視著尚在晃動(dòng)的門(mén)扉,眉間溝壑愈深,忽然從懷中擲出一錠雪花銀:“不用找了。”
衣袂翻飛間已追出門(mén)外,只余滿堂酒客面面相覷。
滿堂酒客面面相覷,一時(shí)間鴉雀無(wú)聲。
半晌,才有人小聲問(wèn)道:“可有人認(rèn)得他們?”
眾人交頭接耳,問(wèn)了一大圈,卻無(wú)一人識(shí)得這兩人的來(lái)歷。
但所有人都心知肚明,這兩人絕非尋常江湖中人,尤其是那單衣老者。
伴隨著短暫的沉寂過(guò)后,酒樓內(nèi)再次喧鬧起來(lái)。有人壓低聲音道:“那了因和尚真是佛門(mén)出身?聽(tīng)說(shuō)宋家女兒前腳剛被送走,他后腳就把人家父母給捆了,直接裝進(jìn)了棺木里。”
旁邊一個(gè)酒客湊過(guò)來(lái)插話:“我聽(tīng)當(dāng)時(shí)參加喜宴的人說(shuō),宋凝之的父母似乎與了因的摯友身死有關(guān)。”
另一人嘖嘖搖頭:“六個(gè)棺木,一個(gè)沒(méi)空,當(dāng)真是狠辣。”
“說(shuō)狠辣倒是有些過(guò)了,那位佛子一路西來(lái)所殺之人,不是牽扯其中的,便是想要阻攔的,那宋凝之可是有兩個(gè)弟弟,不都活的好好的?”
旁邊一個(gè)酒客點(diǎn)頭附和:“正是此理。報(bào)仇時(shí)能守住本心,不牽扯無(wú)辜之人,這般克制已是江湖上少有人能做到的事了。換作旁人,怕是早就殺紅了眼。”
另一人接口道:“不過(guò)那李玄風(fēng)臨死之前可是說(shuō)了,那位地榜十三的李青云會(huì)替他報(bào)仇。李青云如今正在通州,等他歸來(lái),怕是少不了一場(chǎng)龍爭(zhēng)虎斗。”
一個(gè)書(shū)生模樣的酒客搖頭晃腦道:“何止李青云?四大世家同氣連枝,這段時(shí)日,怕是會(huì)有不少世家天驕前去云棲寺挑戰(zhàn)。我聽(tīng)說(shuō)王家的王破軍、趙家的趙無(wú)涯,都已經(jīng)放出話來(lái),要會(huì)一會(huì)這位佛子。”
有人好奇問(wèn)道:“那位佛子如今在何處落腳?”
一個(gè)消息靈通的酒客壓低聲音道:“就在皇城西南的云棲寺內(nèi)掛單。據(jù)說(shuō)每日都有不少武林人士前去窺探,但云棲寺閉門(mén)謝客,尋常人連山門(mén)都進(jìn)不去。”