炎終究還是聽從了父親的建議，或者說，他自己心底那絲說不清道不明的期待，也驅使他想要去試探一下。
連續多日，他都有意無意地出現在茯苓常去采集草藥的那片林區附近，制造偶遇。
最初幾次，茯苓遠遠看見他，甚至不等他靠近，便會立刻轉身，朝著完全相反的方向離開，連一個眼神都吝于給予。
這種毫不掩飾的厭惡和躲避，像細密的針，扎得炎心頭那點原本或許只是算計的不適感，漸漸發酵成一種難以言喻的憋悶和不甘。
曾經那個滿心滿眼都是他、會因他一個笑容而雀躍、因他一點冷淡而失落的茯苓，如今竟視他如無物。
這種強烈的反差，讓習慣了被愛慕目光追隨的炎，第一次嘗到了被徹底無視的滋味。
他心底那點屬于雄性獸人天生的征服欲和占有欲增加。
終于，在又一次恰巧同路，茯苓加快腳步也無法輕易擺脫后，她猛地停下腳步，轉過身，琥珀色的眸子冷冷地盯住幾步之外的炎，聲音里透著一股壓抑的厭煩：
“你到底想干什么？炎。跟著我，很有意思嗎？”
林間的光線透過枝葉，斑駁地落在茯苓臉上，映得她眉眼清晰。
炎被她這么直白地一問，臉上閃過一絲狼狽。
他上前一步，刻意放軟了語氣，眼神受傷地看著她：
“茯苓……你以前，不是這樣的。”他的聲音刻意放得低沉，帶著幾分落寞，“我們以前……明明可以好好說話的。”
“以前？”茯苓幾乎要氣笑了，她抱著手臂，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚弧度，“以前是什么樣子的？是跟在你身后祈求你一點關注的樣子？還是被你輕易相信別人的謊話、反過來指責污蔑的樣子？炎，人都是會變的。尤其是，在看清了一些人和事之后。”
炎臉上的表情僵了僵，他避開茯苓銳利的目光，從身后拿出一只還在撲騰的咕咕雞。
“我沒別的意思，”炎將咕咕雞往前遞了遞，“只是恰好獵到，記得你以前……挺喜歡吃的。送給你。”
茯苓看著那只被遞到面前的咕咕雞，眉頭蹙得更緊。她實在無法理解炎的腦回路。
明明已經有了唐雪曼，明明之前幫著唐雪曼那樣陷害自己，現在卻又跑來做出這種近乎討好的舉動？
是覺得她茯苓還像以前一樣好哄，幾句軟話、一點小恩小惠就能讓她忘記所有傷害，重新對他搖尾乞憐嗎？
她正要開口，一個高大的身影卻倏然間插入了她和炎之間，將她嚴嚴實實地擋在了身后。
是修。
此刻他正穩穩地站在茯苓身前，擋住了炎所有的視線和那只遞出的咕咕雞。
他比炎還要高出些許，灰色的眼眸看著炎，卻自有一股凌厲的壓迫感。
“她不需要。”
“你的東西，她不需要。”
他微微側頭，余光確認茯苓安然無恙地站在自己身后，才重新看向臉色難看起來的炎。
“我能給她更多。她想要什么，我都可以給她打來。”
這話語直白得近乎宣示，透著一股基于強大實力和自信。
茯苓被修寬闊的肩背完全護住，她心中那點因炎糾纏而起的煩躁，奇異地被一股暖流沖散。
“修，這是我和茯苓之間的事。”炎的聲音冷了下來。
“現在，是我的事。”修的回答簡短，卻寸步不讓。
茯苓從修身后微微探出一點，看著臉色鐵青的炎，“炎，你聽到了。請你以后，不要再來打擾我。我們之間，無話可說。”
說完，她輕輕拉了一下修的袖口，低聲道：“修，我們走吧，這里的草藥采得差不多了。”
修“嗯”了一聲，最后警告性地看了炎一眼，然后自然地轉身，與茯苓并肩，朝著另一個方向走去。
修高大沉默的身影走在茯苓身側，與方才面對炎時那股山雨欲來的冷硬氣勢截然不同。他微微垂著頭，眼角的余光小心翼翼地瞥向身旁的茯苓。
一次，兩次，三次……茯苓被他看得終于沒脾氣了，索性停下腳步，轉過身，面對著修。
“修，你到底怎么了？”茯苓的聲音里帶著無奈，也有一絲好笑，“從剛才開始，你就一直看我。我臉上有草藥汁沒擦干凈嗎？”
她說著，還下意識抬手摸了摸自己的臉頰。
修被茯苓這么直接一問，身體僵了一下。他猶豫了片刻，像是在組織語言。
“炎今天來找你……肯定沒安好心。”
他的語氣很肯定，帶著對炎品性的不信任，“他以前那么……喜歡那個唐雪曼，為了她，不惜冤枉你，傷害你。這樣的人，說的話，做的事，都不能信。”
原來……是在擔心這個。
看著修那副如臨大敵、生怕自己再被炎的花言巧語或一點小恩小惠蒙騙的緊張模樣，茯苓先是一愣，隨即一個沒忍住，“撲哧”一聲笑了出來。
她眉眼彎彎，笑意從眼底漾開，對著明顯愣住的修擺了擺手
“哎喲，我的傻修啊，原來你在擔心這個？”茯苓搖搖頭。
“你放心，絕對不會了。我說過不喜歡他了，那就是真的不喜歡了。那種輕易就能被蒙蔽、為了別人隨意傷害我的人，他的一切，無論是好是壞，是真是假，都跟我再沒關系了。我的心眼雖然不算多，但也不至于在同一個坑里摔倒兩次。”
修仔仔細細地看著她的眼睛，確認沒有任何偽飾或勉強。
懸著的心，像是被一只手輕輕托住，然后穩穩地放回了原處。
他不由自主地松了口氣，緊繃的肩線松弛下來，點了點頭，低聲重復道：
“那就好……那就好。”
語氣里是實實在在的安心。
茯苓看著他這副有點傻氣的樣子，覺得有趣極了。
她轉了轉眼珠，故意湊近了些，歪著頭，臉上帶著促狹的笑意，追問道：
“什么那就好呀？修，你倒是說說，為什么我保證不會喜歡炎了，你就覺得‘好’了呢？”
她刻意放慢了語速，尾音微微上揚，琥珀色的眼眸亮晶晶地，一眨不眨地盯著修。
修被她這么近距離的目光注視著，臉以肉眼可見的速度，“騰”地一下紅了起來！
他下意識地后退了半步，眼神飄忽，不敢再與茯苓對視，喉嚨里發出幾個含糊的音節：
“我……那個……因為……”
他“因為”了半天，也沒因為出個所以然來，只覺得臉頰滾燙，心跳如擂鼓，此刻卻像塞了一團亂麻，所有的語言和思緒都打了結。
他只能笨拙地站在那里，承受著茯苓帶著笑意的目光洗禮，恨不得腳下有個地縫能鉆進去，或者立刻變成獸形跑到林子深處冷靜一下。
看著他這副手足無措的模樣，茯苓眼中的笑意更深了。
她沒有再繼續“為難”他，只是轉過身，重新邁開腳步
“走吧，再不走，天都要黑啦。今晚還想不想吃辣炒咕咕肉了？”
聽到她轉移了話題，修如蒙大赦，趕緊跟上，悶悶地“嗯”了一聲，臉上的熱度卻久久沒有散去。