帝王一言九鼎，雷霆萬(wàn)鈞。
旨意一下，再無(wú)人敢有異議。
方才還推三阻四的官員們，此刻紛紛跪倒在地，山呼萬(wàn)歲。
一場(chǎng)關(guān)于北境戰(zhàn)事的朝會(huì)，以一個(gè)誰(shuí)也未曾想到的結(jié)局，落下了帷幕。
……
國(guó)公府。
當(dāng)昭明帝的圣旨傳遍京城時(shí)，沈青凰剛剛將抄錄好的藥方整理完畢。
云珠帶著最新的消息，疾步走入，她的臉上再無(wú)之前的快意，只剩下滿滿的凝重與不安。
“世子妃……皇上下旨了。陸……陸寒琛他，被放出來(lái)了！”
沈青凰的動(dòng)作微微一頓，抬起眼簾，眸中一片平靜，不起波瀾。
“不僅放出來(lái)了。”云珠的聲音帶著一絲艱澀，“皇上還恢復(fù)了他威遠(yuǎn)將軍的職位，讓他……讓他做了平北大元帥，帶三萬(wàn)兵馬，即刻就出征北境了！”
“啪——”
一聲清脆的碎裂聲響起。
沈青凰面前，那方她用了多年的端硯，竟從中間裂開(kāi)了一道清晰的縫隙。
是她方才研墨之時(shí)，無(wú)意識(shí)間用力過(guò)猛所致。
一滴濃黑的墨汁，順著裂縫滲出，如同一道丑陋的傷疤。
“百足之蟲(chóng)，死而不僵。”她緩緩?fù)鲁霭藗€(gè)字，聲音冷得像冰，“我還是……小看他了。”
小看了他置之死地而后生的決心，也小看了他在昭明帝心中那無(wú)可替代的“可用”價(jià)值。
“他這一招，走得實(shí)在是妙。”
裴晏清不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，他伸手，拿起那塊裂開(kāi)的硯臺(tái)，用指腹輕輕摩挲著那道裂痕，神情若有所思。
“他用王瑞的命，洗清了自己身上的污點(diǎn)，換取了陛下的憐憫。又用這北境的危局，將自己塑造成了朝堂之上，唯一的一把利刃。陛下別無(wú)選擇，只能用他。”
裴晏清放下硯臺(tái)，看向沈青凰，那雙鳳眸中，不見(jiàn)絲毫氣餒，反而閃爍著一絲奇異的光彩，像是棋手遇到了一個(gè)有趣的對(duì)手。
“我們那位‘神醫(yī)’，怕是白等了。”他輕笑一聲，帶著幾分自嘲。
沈青凰站起身，走到窗邊，看著院中那棵在寒風(fēng)中傲然挺立的紅梅。
“出征也好。”她的聲音恢復(fù)了慣有的清冷，“京城的天牢，是陛下的地盤(pán)，動(dòng)手腳，總歸束手束腳。”
她緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如淬了寒冰的利刃，直直地看向裴晏\"清。
“可到了幾十萬(wàn)大軍混戰(zhàn)的北境戰(zhàn)場(chǎng)，那可就……天高皇帝遠(yuǎn)了。”
裴晏清眼中的笑意加深，他瞬間明白了她的意思。
“夫人是說(shuō)……”
“自古以來(lái)，將軍戰(zhàn)死沙場(chǎng)，馬革裹尸，再正常不過(guò)。”沈青凰的唇角，勾起一抹冰冷而決絕的弧度，“刀劍無(wú)眼，一支不知從何而來(lái)的流矢，一顆不湊巧滾落的滾石，都能要了一位大元帥的命，不是么？”
天牢里的“病死”，是暗殺。
戰(zhàn)場(chǎng)上的“意外”，便是陽(yáng)謀！
裴晏清低低地笑了起來(lái)，笑聲中帶著酣暢淋漓的快意。
他的世子妃，總能在他以為棋局已定時(shí)，給他帶來(lái)新的驚喜。
“夫人說(shuō)得極是。”他走到她身邊，與她并肩而立，一同望著窗外的寒梅，“臨江月在軍中，也安插了不少人手。想來(lái)，他們也很樂(lè)意為新任的陸大元帥，準(zhǔn)備一份……別開(kāi)生面的‘接風(fēng)宴’。”
沈青凰沒(méi)有再說(shuō)話。
她的目光，仿佛已經(jīng)穿透了重重宮墻，越過(guò)了千山萬(wàn)水，落在了那個(gè)即將披甲上馬，意氣風(fēng)發(fā)的男人身上。
天牢那扇沉重的鐵門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)啟時(shí)，刺目的天光涌入，照亮了陸寒琛那張?jiān)陉幇抵幸琅f輪廓分明的臉。他沒(méi)有絲毫重見(jiàn)天日的欣喜，那雙深邃的眼眸里，只有一片冰封的湖面，平靜無(wú)波，卻寒氣徹骨。
他甚至未曾看一眼前來(lái)宣旨的內(nèi)侍，也未曾理會(huì)那些獄卒諂媚的笑臉，徑直走出天牢，身上那件沾染了霉味與血腥氣的囚服，在他挺拔的身姿下，竟穿出了一股鐵血煞氣。
京郊大營(yíng)，帥帳之內(nèi)。
陸寒琛已換上一身冰冷的玄鐵甲胄，甲葉碰撞間發(fā)出清脆的殺伐之音。
他站在巨大的沙盤(pán)前，手指在北垣城的位置上重重一點(diǎn)，仿佛要將那座城池從地圖上生生摳下。
“陸安。”他頭也未回，聲音冷得像帳外呼嘯的朔風(fēng)。
一個(gè)身形精悍、面容沉穩(wěn)的男子自暗影處走出，單膝跪地：“主子。”
“我走之后，陸家在京中剩下的幾處產(chǎn)業(yè)，全權(quán)交由你打理。”陸寒琛的聲音沒(méi)有一絲一毫的溫度，“不必想著盈利，它們只有一個(gè)用處。”
陸安垂首，恭聲道：“請(qǐng)主子示下。”
“給我盯死國(guó)公府。”陸寒琛緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，一雙鷹目銳利如刀，“尤其是沈青凰。我記得，她手上有幾條南邊的鹽鐵商路，是嗎？”
“是。世子妃接手沈家部分產(chǎn)業(yè)后，手段利落，已經(jīng)將那幾條商路牢牢攥在手里，便是之前的王尚書(shū)，也未能插手進(jìn)去。”
“很好。”陸寒琛的唇角扯出一抹冷酷的弧度，“既然她喜歡做生意，那就讓她做不成。我要你，不惜一切代價(jià)，給我攪亂她的生意。無(wú)論是斷她的貨源，還是買(mǎi)通她的管事，抑或是……制造幾場(chǎng)‘意外’。總之，我要她焦頭爛額，無(wú)暇他顧。”
他頓了頓，語(yǔ)氣中的偏執(zhí)幾乎要化為實(shí)質(zhì)：“我要讓她知道，離了我陸寒琛，她什么都不是。”
陸安眼中閃過(guò)一絲訝異，但立刻被更深的恭敬所取代：“屬下明白。”
“去吧。”陸寒琛揮了揮手，重新將目光投向那片代表著血與火的沙盤(pán)。
陸安起身，悄無(wú)聲息地退出了帥帳。帳內(nèi)，只剩下陸寒琛一人，以及那盞在風(fēng)中搖曳，將他的影子拉得如同鬼魅的油燈。
……
陸府，一處偏僻荒涼的西跨院。
院中的雜草已經(jīng)長(zhǎng)到了半人高，門(mén)窗也有些破敗。
沈玉姝就住在這里。
自從陸寒琛下獄，陸家樹(shù)倒猢猻散，她個(gè)失寵的夫人，更是被下人踩到了泥里。
此刻，她正坐在梳妝臺(tái)前，看著鏡中自己憔悴的容顏，眼中滿是怨毒與不甘。
憑什么！
憑什么沈青凰那個(gè)賤人就能高坐世子妃之位，而自己明明知道“未來(lái)”，卻落得如此境地！
她將手中的木梳狠狠摔在地上，發(fā)出“啪”的一聲脆響。
就在這時(shí)，那扇許久未曾有人推開(kāi)的院門(mén)，被人一腳踹開(kāi)。
“砰！”
巨響嚇得沈玉姝渾身一顫，猛地回頭，正對(duì)上一雙淬了冰的眼眸。
陸寒琛一身戎裝，帶著滿身的寒氣與煞氣，大步走了進(jìn)來(lái)。
他每走一步，都像是踩在沈玉姝的心上，讓她幾乎無(wú)法呼吸。
“將……將軍……”沈玉姝的血色瞬間褪盡，她連滾帶爬地從凳子上下來(lái)，想要撲過(guò)去，口中急切地辯解，“將軍，您終于出來(lái)了！玉姝就知道，您是天命所歸，區(qū)區(qū)牢獄之災(zāi)，定不能……”
“閉嘴。”
兩個(gè)字，如同兩柄冰錐，瞬間釘住了沈玉姝所有的話語(yǔ)。
陸寒琛居高臨下地看著她，眼底的厭惡幾乎凝成實(shí)質(zhì)，沒(méi)有絲毫掩飾：“你的‘福星’之運(yùn)，似乎不怎么靈光。”
這句話，比任何一句責(zé)罵都來(lái)得更狠，直接戳穿了沈玉姝最大的依仗！
沈玉姝的臉白了又青，青了又白，她哆嗦著嘴唇，強(qiáng)自辯解：“不……不是的，將軍！是沈青凰！是她和裴晏清那個(gè)病秧子聯(lián)手陷害您！我……我沒(méi)想到他們會(huì)如此卑鄙……”
“我下獄之后，你做了什么？”陸寒琛打斷她，聲音里不帶一絲情緒。
“我……我求了母親，可母親說(shuō)陸家已經(jīng)……我……我想去天牢看您，可是他們不讓……”沈玉姝的聲音越來(lái)越小，最后幾乎細(xì)不可聞。
“所以，你什么都沒(méi)做。”陸寒琛下了結(jié)論，語(yǔ)氣里滿是譏諷，“只會(huì)哭，只會(huì)怨天尤人。沈玉姝，你除了頂著一張楚楚可憐的臉，和那些所謂的‘先知’，還有什么用？”
沈玉姝被他看得渾身發(fā)冷，前世今生所有的恐懼和委屈一齊涌上心頭，她癱坐在地上，淚如雨下：“將軍……我錯(cuò)了……我真的錯(cuò)了……您再給我一次機(jī)會(huì)，我一定……”
“機(jī)會(huì)？”陸寒琛冷笑一聲，他蹲下身，用手中的馬鞭挑起沈玉姝的下巴，強(qiáng)迫她與自己對(duì)視。那冰冷的金屬觸感讓沈玉姝抖得更厲害了。
“我這里的機(jī)會(huì)，是要拿東西來(lái)?yè)Q的。你，還有什么值得我換？”
沈玉姝看著他眼中那毫不掩飾的殺意，求生的本能讓她腦子飛速轉(zhuǎn)動(dòng)：“有！我還有用！將軍，我知道很多事！我知道沈青凰的弱點(diǎn)！我知道她最在乎什么！我……我還能幫您盯著她和裴晏清！”
她像是抓住了最后一根救命稻草，語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)道：“裴晏清那個(gè)病秧子，看著無(wú)害，實(shí)則心機(jī)深沉！他們之間一定有不可告人的秘密！我可以！我可以幫您查出來(lái)！將軍，您留著我，我一定比任何人都忠心！”
陸寒琛盯著她看了半晌，那審視的目光，仿佛要將她的靈魂都看穿。
良久，他松開(kāi)了馬鞭。
“啪嗒。”
一個(gè)沉甸甸的錢(qián)袋被扔在了沈玉姝的面前，幾枚銀錠從袋口滾了出來(lái)，在昏暗的屋中散發(fā)著冰冷的光。
“拿著。”陸寒琛站起身，恢復(fù)了那副高高在上的姿態(tài)，“這是你唯一的價(jià)值。我要你留在京城，給我像條狗一樣，死死盯住國(guó)公府，盯住他們。”
他的聲音壓得極低，如同魔鬼的低語(yǔ)：“裴晏清和沈青凰，他們說(shuō)了什么，做了什么，見(jiàn)了什么人，甚至……他們夜里房中是亮著燈還是熄著燈，我都要知道。事無(wú)巨細(xì)，定期報(bào)給陸安。”
沈玉姝看著地上的銀子，眼中迸發(fā)出狂喜的光芒。
她顧不得屈辱，手忙腳亂地將錢(qián)袋抱在懷里，連連點(diǎn)頭：“是！是！將軍放心！玉姝一定辦到！一定辦到！”
陸寒琛最后看了她一眼，那眼神，像是在看一個(gè)用過(guò)即棄的工具。
“記住，若讓我發(fā)現(xiàn)你有任何異心，或是再自作聰明地壞我的事……”他沒(méi)有把話說(shuō)完，但那未盡的威脅，卻比任何酷刑都讓沈玉姝膽寒。
說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身，再?zèng)]有絲毫留戀，大步離開(kāi)了這個(gè)讓他作嘔的院子。
沈玉姝抱著錢(qián)袋，癱坐在冰冷的地上，直到陸寒琛的腳步聲徹底消失，她才仿佛活了過(guò)來(lái)，大口大口地喘著氣。
臉上，又是淚，又是笑，神情扭曲而詭異。
沒(méi)關(guān)系……被羞辱沒(méi)關(guān)系……只要能活下去，只要還有機(jī)會(huì)，她就還有翻盤(pán)的可能！
沈青凰，裴晏清，你們等著！