秦思賢考慮到衛(wèi)清晏是姑娘家，與他同行不妥，便帶上了自己的妻子秦大夫人。
三人一起到了老掌柜跟前。
老掌柜姓曹，瞧著七十出頭的年紀(jì)，一只腳是跛的，走路顫顫巍巍，卻不喜人扶著。
聽(tīng)說(shuō)秦思賢幾人過(guò)來(lái)，是為沈常山二十三年前去北地一事。
他惋惜道，“你父親比我還小十幾歲，怎么就……哎，你今日突然來(lái)問(wèn)當(dāng)年的事？可是出了什么事？”
秦思賢半真半假道，“父親臨終前，一直念叨著想要落葉歸根，我便想著父親是想回芙蓉縣。
可棺槨出了城先是抬不動(dòng)，后又立在坑中不肯下葬，聽(tīng)鄉(xiāng)下的長(zhǎng)輩說(shuō)，這是父親不愿回祖籍。
我便想著，父親在北地呆了多年，會(huì)不會(huì)他念叨得落葉歸根是北地。
可父親已不在，我們也無(wú)法問(wèn)他老人家，總不能千里迢迢抬去北地，不是了，再提回來(lái)折騰他人家。
聽(tīng)說(shuō)父親當(dāng)年去北地，是跟著您一起去的，便想同您打聽(tīng)打聽(tīng)那一路父親的情況。
我們也好判斷，父親要去的究竟是不是北地?！?/p>
“竟有這種事？”曹掌柜駭然，“可時(shí)間過(guò)去太久遠(yuǎn)，我實(shí)在不記得有什么特別的事?！?/p>
“你們路上可有在什么地方停留？亦或者路上有沒(méi)有遇到什么事？”衛(wèi)清晏問(wèn)道。
“這位是？”老掌柜問(wèn)秦思賢。
秦大夫人忙道，“這是我們家親戚，最近家里出了不少事，她過(guò)來(lái)幫忙?！?/p>
老掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，回道，“這趟鏢是隨沈先生回鄉(xiāng)遷墳，去的時(shí)候大家空著手，沈先生不趕時(shí)間，遇到風(fēng)景好的地方，他會(huì)停留幾天。
回京時(shí)護(hù)送沈家骸骨，便沒(méi)做停歇，來(lái)回路上都算順?biāo)臁！?/p>
“我父親路上心情如何？”秦思賢問(wèn)道。
曹老掌柜似回憶道，“瞧著不是很好，一路上都不太說(shuō)話?！?/p>
衛(wèi)清晏，“他與你們一路不曾分開(kāi)過(guò)？”
老掌柜這次答得很快，“不曾?！?/p>
衛(wèi)清晏半垂了眸，她之所以等到秦思賢回京，和他一起來(lái)平安鏢局，就是想著秦思賢是沈常山的兒子。
熟人在前，問(wèn)話更容易些。
鬼怨一事能不暴露，便不暴露。
但顯然是她想多了，曹掌柜并不打算配合。
這更說(shuō)明，沈常山那趟出行，是藏著秘密的。
而曹掌柜是知情人。
“老掌柜之后與沈先生有聯(lián)系嗎？”衛(wèi)清晏狀似隨口問(wèn)道。
“在京城遇到過(guò)一兩回，但沈大人是國(guó)子監(jiān)的學(xué)問(wèn)人，我只是個(gè)開(kāi)鏢局的老粗，不敢多打擾。”
衛(wèi)清晏似笑非笑，“那老掌柜可知秦家最近出了何事？”
“我如今身子不太好，極少出門(mén)，出了何事？”
衛(wèi)清晏看他，“曹掌柜剛沒(méi)問(wèn)，我當(dāng)曹掌柜知道呢?！?/p>
秦大夫人剛介紹她時(shí)，提到秦家最近出了不少事，尋常人聽(tīng)到這話，都會(huì)順嘴問(wèn)一句。
可曹掌柜沒(méi)有。
一個(gè)在鏢局遇到沈思遠(yuǎn)，都要沈思遠(yuǎn)幫忙給沈常山帶個(gè)好，一見(jiàn)面就對(duì)著秦思賢惋惜沈常山之死的人。
竟對(duì)沈常山家里出了何事，漠不關(guān)心，而是在她點(diǎn)出來(lái)后，才跟著問(wèn)一句。
這很反常。
除非他早已知道。
衛(wèi)清晏臉上依舊掛著笑，視線轉(zhuǎn)到老掌柜腳上，“老掌柜這腳是何時(shí)傷的？”
能讓老掌柜幫忙隱瞞，要么是給足了錢(qián)，要么是沈常山對(duì)老掌柜有恩。
曹掌柜此時(shí)已經(jīng)意識(shí)到不對(duì)，他沉默須臾，含糊道，“有好些年頭了?！?/p>
“具體哪一年？”衛(wèi)清晏追問(wèn)。
此事瞞不了，秦家人只要稍加打聽(tīng)便能知道，曹掌柜只得道，“二十三年前?！?/p>
“去北地那次？”
這次追問(wèn)的是秦思賢，來(lái)的路上，衛(wèi)清晏告訴他，他的父親極有可能會(huì)武。
這讓他覺(jué)得不可思議，父親瞧著那樣文弱的一個(gè)人，怎么可能會(huì)武。
可如今他再不敢說(shuō)了解父親。
“是?！辈苷乒顸c(diǎn)了點(diǎn)頭，臉色有些凝重，“走了一輩子鏢，去北地那次是最輕松的。
卻因?yàn)槲邑澘诟怪?，非得進(jìn)山打獵，反殘了一條腿，這樣丟人的事，我實(shí)在不愿主動(dòng)提及。”
他這些話，別說(shuō)衛(wèi)清晏和秦思賢，就是秦大夫人都聽(tīng)出了找補(bǔ)的意味。
“老掌柜，你與沈常山不熟，更無(wú)其他瓜葛，大可不必在此接受我們的盤(pán)問(wèn)。
尤其忍受我的咄咄逼人。”
衛(wèi)清晏對(duì)上他的眼睛，毫不留情，“你這般配合，是因?yàn)槟阍诘戎覀儯戎o我們一些假的消息，你想幫沈常山隱瞞什么？”
“你……你們究竟要做什么？我與他不熟，配合你們也是因?yàn)榍丶沂枪偌依蠣?，我們尋常百姓得罪不起……?/p>
“老掌柜，你可知沈常山的小兒子為何會(huì)死？”衛(wèi)清晏打斷了他的話。
“為何？”
老掌柜問(wèn)完，恨不能給自己一耳光。
這不就變相承認(rèn)，他其實(shí)一直關(guān)注著沈家，知道沈常山的小兒子死了。
衛(wèi)清晏淺淺勾唇。
她沒(méi)給老掌柜答案，繼續(xù)回道，“你可知沈常山的妻子，昏迷至今不醒，又是何原因？”
這回老掌柜沒(méi)問(wèn)了，直勾勾盯著衛(wèi)清晏。
衛(wèi)清晏烏漆漆的瞳仁回望著他，就在曹掌柜想要避開(kāi)這銳利的目光時(shí)，衛(wèi)清晏的手指腹點(diǎn)在他眉心。
須臾，曹掌柜面前出現(xiàn)一張臉。
要怎樣形容那張臉呢？
曹掌柜讀書(shū)少，只想到了戲里唱的青面獠牙四個(gè)字。
可分明那臉是那樣熟悉，分明他沒(méi)長(zhǎng)獠牙，他卻看得心驚肉跳，險(xiǎn)些從椅子上跳起來(lái)。
那是沈大人的臉。
再不復(fù)從前的儒雅溫潤(rùn)。
女子清冷的聲音在耳邊響起，“老人家，沈常山死了，如今你看到的是他死后生怨的模樣。
從某種意義上來(lái)說(shuō)，他已經(jīng)不是沈常山了，他是鬼怨。
人生前若有執(zhí)念，死后便會(huì)生怨，鬼怨若不化解，就會(huì)久怨成魔，禍及子孫。
沈家三爺?shù)乃溃乩戏蛉说幕杳?，都是沈常山的怨氣所致?/p>
老人家，沈常山的執(zhí)念是落葉歸根，所以，你告訴我們，他是誰(shuí)？他真正的根在哪里？”
曹掌柜呼吸變得急促起來(lái)，渾濁的眼睛越瞪越大，卻始終不說(shuō)一個(gè)字。
衛(wèi)清晏也不催他，走到秦大夫人身邊，伸手道，“夫人將我上次送你的符紙拿出來(lái)?！?/p>
聽(tīng)說(shuō)那紙符的作用，秦大夫人便將它貼身放著，聞言，忙轉(zhuǎn)過(guò)身從懷里拿出符紙，遞給衛(wèi)清晏。
衛(wèi)清晏扶著秦大夫人的胳膊，讓她面向曹掌柜，“老人家，人死不知身后事，無(wú)論沈常山生前考慮得多么周全。
他也算不到自己死后會(huì)生怨，他讓你幫忙隱瞞那些，無(wú)非是想保住他的兒孫。
可若他的怨氣不解，下一個(gè)死的就會(huì)是他的長(zhǎng)媳，而后或許是長(zhǎng)子，次子……直到秦家不剩一人。
這定不是他愿看見(jiàn)的，也不是你想看到的。”
曹掌柜在心里告誡自己，不要聽(tīng)這女子唬人的話，可眼睛卻不受控制地看向秦大夫人。
從前他走鏢，時(shí)常遇到路邊神棍攔客，說(shuō)些印堂發(fā)黑，要遭難之類(lèi)的話。
他都嗤笑了之，死人才發(fā)黑。
可今日，他真正看到了什么是印堂發(fā)黑。
原本膚白的婦人，額間漸漸團(tuán)著一團(tuán)黑氣，這團(tuán)黑氣將她的整個(gè)臉都襯得發(fā)青。
像極了人死后的皮膚狀態(tài)。
“你是誰(shuí)？我憑什么信你?！?/p>
曹掌柜努力了半晌，才從喉嚨擠出這樣一句話來(lái)。