2004年下半年，整個(gè)漢江省都在為天州市申報(bào)副省級(jí)城市而忙碌。從省委到市委，各級(jí)干部都投入了大量精力準(zhǔn)備申報(bào)材料，協(xié)調(diào)各方關(guān)系。裴一泓書(shū)記更是親自帶隊(duì)赴京匯報(bào)，爭(zhēng)取支持。
寧方遠(yuǎn)雖然知道希望不大，但還是全力配合省委工作。他組織專(zhuān)門(mén)班子，精心準(zhǔn)備天州市經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展情況匯報(bào)材料，全面展示天州的發(fā)展成就和未來(lái)潛力。
\"即使申請(qǐng)不下來(lái)，也要讓中央看到天州的發(fā)展，看到漢江省的努力。\"寧方遠(yuǎn)在準(zhǔn)備會(huì)上說(shuō)，\"這對(duì)天州未來(lái)的發(fā)展也有好處。\"
果然，2005年初傳來(lái)消息：天州市申報(bào)副省級(jí)城市未獲批準(zhǔn)。理由是天州雖然經(jīng)濟(jì)發(fā)展快，但綜合實(shí)力和區(qū)域影響力還不夠，特別是科教文衛(wèi)等軟實(shí)力方面還有差距。
消息傳來(lái)，天州市的干部們難免有些失落。但寧方遠(yuǎn)在市委常委會(huì)上給大家鼓勁：\"申請(qǐng)副省級(jí)城市不是最終目的，促進(jìn)天州發(fā)展才是根本。我們要以此為契機(jī)，查找不足，補(bǔ)齊短板，推動(dòng)天州實(shí)現(xiàn)更高質(zhì)量發(fā)展。\"
就在這時(shí)，2004年全年經(jīng)濟(jì)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)正式出爐：天州市GDP總量首次超過(guò)省會(huì)寧川市，躍居全省第一！增速繼續(xù)保持在全省前列。
這項(xiàng)成績(jī)的取得，讓整個(gè)漢江省為之震動(dòng)。一個(gè)地級(jí)市超越省會(huì)，這在漢江省歷史上還是第一次。
裴一泓立即抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，在省委常委會(huì)上提出：\"天州能取得這樣的成績(jī)，寧方遠(yuǎn)同志功不可沒(méi)。現(xiàn)在寧川市的發(fā)展遇到瓶頸，需要新鮮血液。我建議由寧方遠(yuǎn)同志擔(dān)任寧川市長(zhǎng)。\"
這個(gè)提議在常委會(huì)上引起了激烈討論。有的常委認(rèn)為：\"寧方遠(yuǎn)同志才40歲，任正廳級(jí)才兩年多，資歷尚淺。寧川是省會(huì)，市長(zhǎng)位置很重要，應(yīng)該由更成熟的干部擔(dān)任。\"
但裴一泓力排眾議：\"用人不能唯資歷論！寧方遠(yuǎn)同志在天州的工作成績(jī)有目共睹，他的能力和魄力正是寧川需要的。我們要敢于打破常規(guī)，大膽使用優(yōu)秀年輕干部。\"
省長(zhǎng)趙安邦也表示支持：\"我同意裴書(shū)記的意見(jiàn)。寧川現(xiàn)在需要的是改革創(chuàng)新的闖勁，寧方遠(yuǎn)同志在這方面很突出。\"
在裴一泓的堅(jiān)持下，省委常委會(huì)最終通過(guò)決定：任命寧方遠(yuǎn)為寧川市委副書(shū)記、代市長(zhǎng)。
與此同時(shí)，省委也對(duì)天州市領(lǐng)導(dǎo)班子作出調(diào)整：省發(fā)改委主任調(diào)任省委常委、天州市委書(shū)記，接替寧方遠(yuǎn)的工作。
接到任命通知時(shí)，寧方遠(yuǎn)正在天州高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)園區(qū)調(diào)研。雖然早有心理準(zhǔn)備，但真正要離開(kāi)奮斗了近六年的天州，他還是感到深深的不舍。
回到市委，他立即開(kāi)始交接工作。與新任市委書(shū)記的交接進(jìn)行得很順利，兩人都對(duì)天州的發(fā)展思路有著高度共識(shí)。
\"方遠(yuǎn)同志，你為天州打下了這么好的基礎(chǔ)，我一定會(huì)繼承好、發(fā)展好。\"新任書(shū)記誠(chéng)懇地說(shuō)。
寧方遠(yuǎn)感動(dòng)地說(shuō)：\"天州就像我的第二個(gè)家鄉(xiāng)。相信在您的帶領(lǐng)下，天州一定會(huì)發(fā)展得更好！\"
最讓寧方遠(yuǎn)感動(dòng)的是天州干部群眾的深情送別。在他離開(kāi)的那天，成千上萬(wàn)的市民自發(fā)來(lái)到市委大院外，舉著\"感謝寧市長(zhǎng)\"\"天州人民永遠(yuǎn)記得您\"的標(biāo)語(yǔ)。
一位老農(nóng)握著他的手老淚縱橫：\"寧市長(zhǎng)，您是我們天州的大恩人啊！沒(méi)有您，天州哪有今天的變化！\"
寧方遠(yuǎn)也眼眶濕潤(rùn)：\"老人家言重了。天州的發(fā)展是大家共同努力的結(jié)果。我相信天州的明天會(huì)更好！\"
帶著天州干部群眾的祝福，寧方遠(yuǎn)來(lái)到了省會(huì)寧川市。與天州相比，寧川顯得更加繁華大氣，但也能感受到一種厚重的歷史沉淀。
到任第一天，寧方遠(yuǎn)首先拜訪(fǎng)了省委書(shū)記裴一泓。
\"方遠(yuǎn)啊，歡迎來(lái)到寧川！\"裴一泓親切地握著他的手，\"寧川是省會(huì)，情況比天州復(fù)雜得多。你要做好思想準(zhǔn)備。\"
寧方遠(yuǎn)恭敬地說(shuō)：\"謝謝裴書(shū)記的信任和栽培。我一定盡快熟悉情況，把工作做好。\"
裴一泓點(diǎn)點(diǎn)頭：\"寧川現(xiàn)在的發(fā)展遇到了一些瓶頸。傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢(shì)減弱，新興產(chǎn)業(yè)培育不足，城市管理也存在不少問(wèn)題。希望你能夠帶來(lái)新思路、新氣象。\"
接著，寧方遠(yuǎn)又拜訪(fǎng)了省長(zhǎng)趙安邦。
趙安邦的態(tài)度比較含蓄：\"方遠(yuǎn)同志年輕有為，在天州的工作很出色。希望你把天州的好經(jīng)驗(yàn)好做法帶到寧川來(lái)。不過(guò)要注意，寧川是省會(huì)，工作要更加穩(wěn)妥。\"
寧方遠(yuǎn)敏銳地察覺(jué)到趙省長(zhǎng)話(huà)中的保留態(tài)度，謹(jǐn)慎地回答：\"請(qǐng)省長(zhǎng)放心，我一定認(rèn)真調(diào)研，穩(wěn)妥推進(jìn)工作。\"
正式上任后，寧方遠(yuǎn)沒(méi)有立即召開(kāi)大會(huì)發(fā)表施政演講，而是沉下去調(diào)研。他用一個(gè)月時(shí)間跑遍了寧川的所有區(qū)縣，走訪(fǎng)企業(yè)、社區(qū)、農(nóng)村，與干部群眾廣泛交流。
調(diào)研中，寧方遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)了寧川發(fā)展面臨的主要問(wèn)題：產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)老化，傳統(tǒng)制造業(yè)占比過(guò)高；城市規(guī)劃建設(shè)滯后，交通擁堵嚴(yán)重；營(yíng)商環(huán)境有待改善，行政審批效率不高；城鄉(xiāng)發(fā)展不平衡，農(nóng)村地區(qū)相對(duì)落后。
與此同時(shí)，他也看到了寧川的優(yōu)勢(shì)：科教資源豐富，高校和科研院所集中；區(qū)位優(yōu)勢(shì)明顯，是區(qū)域交通樞紐；文化底蘊(yùn)深厚，旅游資源豐富。
在深入調(diào)研的基礎(chǔ)上，寧方遠(yuǎn)開(kāi)始著手制定寧川發(fā)展新規(guī)劃。他提出\"創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)、轉(zhuǎn)型升級(jí)、提質(zhì)增效\"的發(fā)展思路，重點(diǎn)抓好三方面工作：
一是推動(dòng)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級(jí)，培育壯大電子信息、生物醫(yī)藥、新能源等新興產(chǎn)業(yè)，改造提升傳統(tǒng)制造業(yè)；
二是加強(qiáng)城市建設(shè)管理，完善交通網(wǎng)絡(luò)，提升城市品質(zhì)，打造宜居城市；
三是優(yōu)化營(yíng)商環(huán)境，深化\"放管服\"改革，提高政府服務(wù)效率。
在第一次市政府常務(wù)會(huì)議上，寧方遠(yuǎn)明確表示：\"寧川不能躺在過(guò)去的功勞簿上吃老本，要以歸零心態(tài)再出發(fā)。我們要學(xué)習(xí)借鑒先進(jìn)地區(qū)經(jīng)驗(yàn)，但更重要的是走出寧川自已的發(fā)展路子。\"
他的務(wù)實(shí)作風(fēng)和創(chuàng)新思路，很快贏得了寧川干部群眾的認(rèn)可。但也遇到了一些阻力，特別是來(lái)自一些保守勢(shì)力的抵觸。
\"新來(lái)的市長(zhǎng)太激進(jìn)了！\"\"寧川有寧川的實(shí)際情況，不能照搬天州的做法。\"類(lèi)似的議論開(kāi)始在一些場(chǎng)合出現(xiàn)。
面對(duì)這些聲音，寧方遠(yuǎn)沒(méi)有退縮。他在一次干部大會(huì)上說(shuō)：\"改革就會(huì)有阻力，創(chuàng)新就會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)。但不能因?yàn)橛凶枇筒桓母铮酗L(fēng)險(xiǎn)就不創(chuàng)新。只要我們心里裝著百姓，腳踏實(shí)地做事，就一定能得到群眾的理解和支持。\"
在裴一泓的堅(jiān)定支持下，寧方遠(yuǎn)開(kāi)始推進(jìn)一系列改革措施：簡(jiǎn)化行政審批流程，建立\"一窗受理、限時(shí)辦結(jié)\"機(jī)制；設(shè)立產(chǎn)業(yè)發(fā)展基金，支持企業(yè)技術(shù)創(chuàng)新；啟動(dòng)城市交通綜合治理，緩解擁堵問(wèn)題...
盡管剛剛到任，但寧方遠(yuǎn)已經(jīng)展現(xiàn)出不同于以往的工作風(fēng)格和執(zhí)政理念。