又與高育良閑聊了幾分鐘，話題無非是些漢東大學的歷史軼事、教育發展的宏觀看法，以及一些不涉及具體人事的官場感悟。兩人都默契地保持著一種輕松而安全的談話氛圍，如同兩位真正的學者校友，而非分屬不同陣營、手握重權的高官。

寧方遠抬腕看了看手表，時間差不多了。他此次回漢東，主要目的就是參加母校校慶，亮相、社交的任務已經完成，平江省那邊還有一大攤子工作等著他處理。作為一個務實的高級領導干部，他深知自已的根基和舞臺在平江，而非這片暗流洶涌的故土。

“育良書記，”寧方遠微笑著開口，姿態從容，“時間不早了，我這邊也該動身返回平江了。省里明天還有個重要的經濟形勢分析會，需要提前準備一下。”

高育良聞言，臉上立刻露出理解的神色，他也隨之站起身：“理解，理解。方遠省長身為一省常務，能抽空回來參加校慶，已經是難能可貴了。平江省近年來經濟發展勢頭很好，很多經驗都值得我們漢東學習啊。”

“育良書記過謙了，漢東是老牌經濟強省，底蘊深厚，我們平江還有很多需要向老大哥學習的地方。”寧方遠客氣地回應，兩人再次進行了一番毫無營養但必不可少的官場寒暄。

既然寧方遠要走，高育良自然也不會獨自留在已然空蕩的主桌。兩人便一同起身，并肩向宴會廳外走去。

他們這一動，立刻吸引了場內不少尚未離開的官員的注意。雖然無人敢上前打擾，但那些或敬畏、或探究、或討好的目光，依舊如同聚光燈般跟隨著他們，直到他們的身影消失在宴會廳門口。

穿過鋪著厚實地毯的走廊，來到東山賓館氣派的大堂。微風帶著一絲涼意從旋轉門處涌入，吹散了些許酒宴帶來的燥熱。

賓館門口，兩輛黑色的奧迪轎車已經靜靜地停靠在廊檐下。寧方遠的秘書李錦華和司機，以及高育良的秘書和司機，都已經如同標槍般肅立在車旁等候。

寧方遠轉過身，面向高育良，伸出了手：“育良書記，那就就此別過。歡迎有空到平江考察指導工作。”

高育良也熱情地伸出手，與寧方遠緊緊一握：“一定，一定。方遠省長也常回漢東看看，這里畢竟是你的故鄉嘛。”

兩人的手握在一起，臉上都帶著無可挑剔的笑容。這一幕落在遠處一些有心人眼中，不免又生出許多猜測——這兩位，是僅僅出于禮貌，還是達成了某種默契？

“保重。”

“一路順風。”

簡單的道別語后，寧方遠不再停留，轉身干脆利落地彎腰坐進了自已的專車后座。李錦華迅速關好車門，小跑著坐進副駕駛。

奧迪轎車發出一聲低沉的引擎轟鳴，平穩地駛離了賓館門口，很快便匯入京州市區的車流，向著通往平江省的高速公路方向疾馳而去。

高育良并沒有立刻上車，他依舊站在原地，臉上那公式化的笑容緩緩收斂，目光深邃地注視著寧方遠座駕消失的方向，直到尾燈的光暈徹底融入遠方的霓虹。

微風吹動了他梳理得一絲不茍的頭發，鏡片后的眼神復雜難明。寧方遠的這次歸來，雖然時間短暫，但其展現出的能量、手腕以及那種超然于漢東派系之上的姿態，都給他留下了深刻的印象，也帶來了一絲無形的壓力。這個年輕人，比想象中還要難纏。

在原地站立了大約半分鐘，高育良才收回目光，恢復了平日里那副儒雅從容的神情，轉身走向自已的專車。

秘書早已機靈地打開了后座車門。高育良坐進車內，舒適的真皮座椅將他包裹，車內彌漫著淡淡的皮革和清新劑混合的氣味。

“回省委。”他淡淡地吩咐了一句。

“是，書記。”司機應聲，車輛平穩啟動。

車窗外的街景飛速向后掠去，高育良靠在椅背上，微微閉上了眼睛，但大腦卻在飛速運轉，復盤著今天校慶和宴會上的種種細節。

趙立春與劉長生之間那看似和諧實則疏離的互動；祁同偉在見到寧方遠時那難以掩飾的羨慕與野心；李達康面對寧方遠時那份復雜難言的失落；侯亮平毫不掩飾的憤懣；鐘小艾超出年齡的沉穩與應對……

以及，最重要的，寧方遠這個人。他看似平和，實則原則性極強；看似低調，實則背景深不可測；看似置身事外，但一句看似隨意的“舊事重提”，就能輕易攪動侯亮平乃至鐘家的心緒。

漢東這盤棋，因為寧方遠這顆“外力”的偶然落子，似乎變得更加撲朔迷離了。

想到這里，高育良睜開了眼睛，從西裝內袋里掏出了手機。他找到家里的號碼，撥了過去。

電話很快被接通，那邊傳來了一個溫和知性的女聲——正是他的妻子，漢東大學明史教授吳惠芬。

“喂，育良，宴會結束了？”吳老師的聲音帶著關切。

“嗯，剛結束，在回省委的路上。”高育良的語氣放松了一些，在面對這位既是生活伴侶也是政治智囊的妻子時，他往往會卸下部分面具。

“怎么樣？今天見到不少老朋友吧？”

“是啊，見到了很多人。”高育良頓了頓，語氣變得稍微正式了一點，“跟你說個事，晚上小艾和亮平，還有同偉、陳海他們會來家里坐坐，你看看讓阿姨準備幾個家常菜，簡單一點就好。”

“哦？小艾他們都要來？”吳老師的聲音里透出一絲欣喜，她一向很喜歡這幾個學生，“好啊，我這就去安排。他們也有些日子沒來了，正好聊聊。你路上小心，早點回來。”

“好，一會兒見。”

掛斷電話，高育良將手機放回口袋，再次靠回椅背，長長地舒了一口氣。

安排鐘小艾和侯亮平晚上到家里拜訪，這看似只是一次尋常的師生敘舊，但在今晚這個特殊的時機，卻蘊含著多重意味。一方面，是了解侯亮平與寧方遠沖突的更詳細內情；另一方面，也是借此觀察鐘小艾的態度，以及她背后鐘家目前真正的想法和能量。同時，祁同偉和陳海的到來，也能讓他更全面地掌握漢東政法系這幫核心子弟的動態。

今晚的家宴，恐怕不會只是一場簡單的閑話家常。

車輛駛入省委大院，周圍頓時安靜下來。高育良揉了揉眉心，將腦海中紛繁的思緒暫時壓下。作為漢東省委副書記、政法委書記，他需要在這種錯綜復雜的局面中，始終保持清醒的頭腦和精準的判斷。

而在另一邊，寧方遠的座駕已經駛上了高速公路，朝著平江省的方向風馳電掣。他同樣閉目養神，腦海中回顧著此次漢東之行的得失。

與鐘小艾那短暫的、心照不宣的交流，算是此行一個意外的、但結果尚可的插曲。至少，暫時避免了與鐘家關系的進一步惡化。

至于漢東內部的暗流，他無意過多卷入。但他的到來，本身就像一塊投入平靜湖面的石頭，漣漪已經產生，后續會如何發展，或許連他自已也無法完全預料。

兩輛奧迪，載著兩位封疆大吏，朝著不同的方向駛去，也仿佛預示著漢東與平江，乃至更廣闊舞臺上，未來那交織而又各自不同的命運軌跡。夜色深沉，前路漫漫，權力的博弈，永不停歇。