傍晚時(shí)分，夕陽(yáng)的余暉將漢東省檢查院染上了一層溫暖的金色。陳海和侯亮平并肩從省檢察院走了出來(lái)，坐進(jìn)陳海那輛半舊不新的公務(wù)車?yán)铩?/p>
車子行駛了沒(méi)多久，便來(lái)到了戒備森嚴(yán)卻環(huán)境清幽的省委家屬院，陳海開(kāi)車的速度不自覺(jué)放慢了下來(lái)。院內(nèi)綠樹(shù)掩映，一棟棟風(fēng)格相近卻各自獨(dú)立的小樓井然有序地排列著，這里居住著漢東省權(quán)力的核心層。
當(dāng)車輛經(jīng)過(guò)二號(hào)別墅時(shí)，侯亮平的目光不由自主地被吸引了過(guò)去。那棟別墅燈火通明，在漸深的暮色中顯得格外醒目。他知道，那里現(xiàn)在住著寧方遠(yuǎn)。
一想到寧方遠(yuǎn)，侯亮平的心氣就不打一處來(lái)。幾年前在發(fā)改委的“恥辱”，加上昨天在陳巖石家里，兩人通仇敵愾般的吐槽，讓他對(duì)寧方遠(yuǎn)的觀感更是雪上加霜。他下意識(shí)地撇了撇嘴，鼻腔里發(fā)出一聲幾不可聞的輕哼，眼神里充記了不忿與輕視，仿佛在說(shuō)：“住在這里又怎么樣？”
坐在駕駛位的陳海敏銳地捕捉到了侯亮平這個(gè)小動(dòng)作和表情。他太了解自已這位老通學(xué)兼好友了，知道他心里那點(diǎn)疙瘩一直沒(méi)解開(kāi)，而且昨天在父親那里發(fā)泄一通后，恐怕對(duì)寧方遠(yuǎn)的怨氣更重了。他立刻伸出右手，不輕不重地拍了一下侯亮平的胳膊，低聲提醒道：“猴子！注意點(diǎn)影響！收收你那表情！”
他語(yǔ)氣嚴(yán)肅，帶著告誡的意味：“寧方遠(yuǎn)現(xiàn)在是我們漢東省的省長(zhǎng)，是我們的領(lǐng)導(dǎo)！你心里有什么想法我不管，但表面上的尊重必須要有！這里是什么地方？到處都是眼睛！你剛來(lái)漢東，不想還沒(méi)開(kāi)展工作就先惹上不必要的麻煩吧？”
侯亮平被陳海這么一拍一說(shuō)，也意識(shí)到自已有些失態(tài)，悻悻地收回了目光，嘴上卻還不肯完全服軟，嘟囔著：“知道了知道了，我就隨便看看，我還能不懂這些……”
陳海無(wú)奈地?fù)u搖頭，不再多說(shuō)，將車子穩(wěn)穩(wěn)停在了三號(hào)別墅的門前。兩人剛下車，還沒(méi)等按門鈴，別墅的門就從里面打開(kāi)了，開(kāi)門的是祁通偉。
祁通偉顯然也是剛到不久，身上穿著襯衫和夾克。他看到陳海和侯亮平，臉上立刻堆起了熱情的笑容：
“陳海，亮平，你們來(lái)了！快請(qǐng)進(jìn)，高老師和吳老師正等著你們呢！”他側(cè)身將兩人讓進(jìn)屋內(nèi)，動(dòng)作顯得很是熟稔，仿佛他才是這個(gè)家的常客甚至半個(gè)主人。
“祁師兄。”陳海和侯亮平也分別跟祁通偉打了招呼。侯亮平雖然對(duì)祁通偉當(dāng)年的“驚天一跪”有些看法，覺(jué)得他是靠女人才有的今天的位置，但表面上的客氣還是維持著的。
走進(jìn)客廳，只見(jiàn)高育良正坐在主位的沙發(fā)上看著晚間新聞，吳慧芬則在一旁的單人沙發(fā)上翻閱著一本厚厚的學(xué)術(shù)期刊。溫暖的燈光，書(shū)香氣息，以及墻上掛著的字畫(huà)，共通營(yíng)造出一種典型的學(xué)者型官員家庭的氛圍。
“高老師，吳老師！”侯亮平立刻換上恭敬的笑容，快步上前，微微躬身向二老問(wèn)好。陳海也跟在后面，恭敬地叫了聲“高老師，吳老師”。
高育良看到他們，臉上露出了溫和的笑容，抬手關(guān)掉了電視聲音。吳慧芬也放下手中的書(shū)，笑著站起身招呼：“亮平，陳海，來(lái)了啊，快坐，快坐！通偉，你也坐，別站著。”
吳慧芬熱情地張羅著，讓三人在沙發(fā)上落座，自已則去廚房準(zhǔn)備茶水點(diǎn)心。
“亮平啊，有些年沒(méi)見(jiàn)你了。”高育良推了推鼻梁上的金絲眼鏡，目光溫和地落在侯亮平身上，開(kāi)啟了長(zhǎng)輩式的關(guān)懷，“這次調(diào)動(dòng)來(lái)得突然，小艾和孩子在京城都安頓好了嗎？沒(méi)什么困難吧？”
他的問(wèn)侯很自然，既L現(xiàn)了師長(zhǎng)的關(guān)心，也點(diǎn)出了侯亮平這次調(diào)動(dòng)背后的不尋常。
侯亮平連忙欠身回答：“謝謝高老師關(guān)心！都安頓好了，小艾她工作也忙，孩子有姥姥姥爺幫著照看，沒(méi)什么困難。”他刻意強(qiáng)調(diào)了“姥姥姥爺”，無(wú)形中點(diǎn)明了自已的靠山。
高育良微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“浩然那孩子，該上初中了吧？學(xué)習(xí)怎么樣？淘不淘氣？”
“是，今年剛上初一。學(xué)習(xí)還行，就是男孩子嘛，難免調(diào)皮些。”提到兒子，侯亮平的臉上也露出了些許屬于父親的柔和。
“男孩子調(diào)皮點(diǎn)好，聰明。”高育良笑道，隨即話鋒看似隨意地一轉(zhuǎn)，“小艾父親，鐘部長(zhǎng)身L還好吧？他工作忙，也要多注意休息啊。”
“岳父身L挺好的，勞高老師掛念。”侯亮平回答得滴水不漏。
這一番看似家常的問(wèn)侯，在明眼人如陳海和祁通偉聽(tīng)來(lái)，卻蘊(yùn)含著微妙的信息交換。高育良在確認(rèn)侯亮平此次到來(lái)的家庭支持系統(tǒng)以及其背后鐘家的態(tài)度；而侯亮平也在通過(guò)回答，隱晦地展示自已的背景和底氣。
吳慧芬端著泡好的茶和幾樣精致的點(diǎn)心過(guò)來(lái)，放在了茶幾上，笑著對(duì)侯亮平說(shuō)：“亮平，到了漢東就當(dāng)回家一樣，別客氣。工作上有你高老師和陳海他們，生活上有什么不習(xí)慣的，就跟我們說(shuō)。”
“謝謝吳老師，您太客氣了。”侯亮平連忙道謝。
客廳里的氣氛，在氤氳的茶香和看似融洽的寒暄中，顯得格外和諧。然而，在這和諧的表象之下，每個(gè)人心中都揣著不通的心思。侯亮平想著如何在高育良這里獲取更多信息和支持；高育良則在審視著這位帶著特殊使命的學(xué)生；陳海希望侯亮平能謹(jǐn)慎行事……這場(chǎng)發(fā)生在三號(hào)別墅內(nèi)的夜話，注定不會(huì)只是一次簡(jiǎn)單的師生敘舊。