“小艾，我在漢東這邊，最近在辦一個案子，涉及到銀行系統的一些……嗯，潛規則。”侯亮平斟酌著措辭。
“銀行系統？”鐘小艾的聲音立刻警覺起來，“什么案子？涉及誰？”
“是京州城市銀行的一個副行長，叫歐陽菁，她老公是李達康。”侯亮平說道，語氣中帶著一絲“邀功”和“訴苦”的混合意味，“我們查到她在主管信貸期間，通過第三方公司收受企業的‘咨詢費’、‘服務費’，數額不小。而且，我懷疑她可能還涉及其他違規操作，比如違規放貸給特定企業，甚至可能侵吞國有資產……”
然而，電話那頭的鐘小艾聽到這里，非但沒有如他預期般給予肯定或鼓勵，反而傳來一聲短促的、帶著驚愕的吸氣聲，緊接著是陡然拔高的、近乎質問的聲音：
“侯亮平！你說什么？！你查到歐陽菁收咨詢費的事情，還……還打算深挖銀行系統的潛規則？這事兒……這事兒你爆出來了？！你告訴誰了？！”
鐘小艾的聲音里充滿了前所未有的緊張和急切，甚至帶著一絲恐慌，這完全不是侯亮平熟悉的那個冷靜、睿智的妻子。
侯亮平被她的反應嚇了一跳，連忙解釋道：“沒，沒有！還沒爆出來！我就是在審訊的時候問到了這個，結果我們省紀委書記田國富，就是從中紀委下去的那個，直接在耳機里命令我立刻停止追問，還說這里面水太深，讓我不要碰……”
聽到“田國富阻止了”、“還沒爆出來”，鐘小艾那邊明顯長長地、松了一口氣，但隨即，一股更大的怒火和恨鐵不成鋼的情緒涌了上來：
“侯亮平！你是不是在找死啊？！”鐘小艾的聲音因為后怕和憤怒而有些發抖，“你知不知道你差點捅了多大的簍子？！你竟然敢去碰銀行系統這塊？！還用‘潛規則’這種借口去深挖？！你腦子里在想什么？！”
侯亮平被妻子劈頭蓋臉一頓罵，又是委屈又是不解，還有些不服氣：“我……我怎么就不能查了？歐陽菁違紀違法證據確鑿！銀行系統有腐敗，難道我們反貪局不該管嗎？再說了，小艾，我們鐘家難道還怕這個？有什么背景是我們鐘家擺不平的？”
“鐘家？擺平？”鐘小艾仿佛被氣笑了，聲音帶著一種侯亮平從未聽過的譏諷和無奈，“侯亮平，我有時候真不知道該說你天真還是傻！你以為鐘家是萬能的？你以為銀行系統是你們漢東一個小池塘，想怎么攪就怎么攪？”
她深吸一口氣，似乎在做最后的確認，語氣沉重地問：“我問你，你知道我大姑父是做什么的嗎？”
“大姑父？”侯亮平一愣，在腦海里快速搜索著鐘家那些親戚。鐘小艾的大姑父？那個在鐘家聚會時總是坐在角落、話不多、看起來有些儒雅的中年男人？他好像是在銀行系統工作，具體什么職位……侯亮平還真沒太上心。他以往在鐘家，注意力都集中在岳父鐘正國和幾個手握實權的叔叔伯伯身上，對于大姑父這種看似不那么核心的親戚，自然沒多少印象，甚至內心隱隱有些瞧不起，一個銀行系統的，能有多大能量？比得上他在最高檢、鐘小艾在中紀委風光？
“他……好像是在銀行工作吧？具體我不太清楚。”侯亮平有些心虛地回答。
“不太清楚？！”鐘小艾的聲音陡然提高，“侯亮平！我大姑父是中行魔都分行的行長！而且，他能在那個位置上坐穩這么多年，你以為靠的是什么？僅僅是他個人能力嗎？！”
她的話像一道閃電，劈開了侯亮平眼前的迷霧！中行魔都分行行長！那可是金融重鎮的關鍵位置！
鐘小艾繼續用冰冷的語氣，將殘酷的現實一層層剝開給他看：“大姑父，就是我們鐘家在銀行系統的重要支柱之一！不僅僅是鐘家，沙瑞金書記背后的人在銀行系統沒有安排嗎？趙立春當年權勢滔天的時候，他在銀行系統會沒有人嗎？還有那個新來的寧方遠，你以為他背后的派系在銀行系統會是空白嗎？！”
“我告訴你，侯亮平！銀行系統，尤其是信貸、資金這些核心部門，早就是各方勢力必爭之地，也是安插自已人、維護利益鏈條的關鍵環節！那些所謂的‘咨詢費’、‘返點’，你以為只是下面人貪點小錢？那背后是一張張錯綜復雜的網，連著上面不知道多少人！牽一發而動全身！”
她的聲音帶著深深的告誡和后怕：“沙瑞金書記要動趙立春，為什么那么謹慎？為什么先從其他方面入手？你以為他不想從經濟問題、從銀行腐敗打開缺口？他是不敢！因為他知道，一旦從這個口子撕開，掀起來的可能不止是趙立春，還可能把他自已這邊的人也扯進去，甚至引發整個漢東金融體系的震動和更高層面的博弈！到時候局面就完全失控了！”
“你倒好！一個愣頭青，拿著雞毛當令箭，就想去捅這個馬蜂窩！田國富攔著你，那是在救你！是在救我們鐘家！你真要把銀行系統那些陳年舊賬、那些盤根錯節的關系網翻出來，第一個倒霉的可能就是我們自已家的人！到時候，我爸就算想保你，拿什么保？為了你一個人，讓鐘家去跟一個龐大而模糊的利益集團開戰？你覺得可能嗎？！”
鐘小艾的話，一句比一句重，一句比一句現實，將侯亮平心中那點憑借背景無所畏懼的幻想徹底擊碎。他握著電話的手心里全是冷汗，后背也早已被浸濕。他第一次如此清晰地意識到，自已所謂的“辦案”，在更高層面的政治博弈和利益格局面前，是多么的幼稚和危險。他不僅是在查案，更是在無意中，將刀尖指向了自已賴以立足的“靠山”可能涉及的領域！
“小艾……我……我真不知道這些……”侯亮平的聲音有些干澀，充滿了后怕和茫然。
“現在你知道了！”鐘小艾的語氣不容置疑，帶著命令的口吻，“侯亮平，你給我聽好了！立刻，馬上，停止對歐陽菁案件中任何涉及銀行系統‘潛規則’、‘行業慣例’方面的深入調查！就事論事，能查多少查多少，查不出來就按程序走！不要再節外生枝！更不要自作聰明去碰那些你不該碰、也碰不起的領域！這是為了你好，也是為了我們這個家好！聽明白了嗎？！”
“……明白了。”侯亮平艱難地吐出這三個字，感覺前所未有的挫敗和無力。
掛斷電話，侯亮平癱坐在椅子上，久久沒有動彈。窗外的陽光依舊明亮，但他卻感到一陣刺骨的寒意。來自妻子的警告，比田國富的更加直接，也更加致命。它徹底打碎了他“背景無敵”的幻覺，讓他看清了自已在漢東這盤大棋中真實的、微不足道而又危險的位置。