天極樓下第一輪的文競會正在緊鑼密鼓地進行。
當王府出的題目公布之時，所有人都倍感意外，只因這題，并無固定的類型或立意要求，就只是單純的一幅畫！
那是一幅精心繪制而成的畫作，光是畫紙的大小就有五尺見方。
而作畫之人更是技藝了得，將一片爛漫遍野的花林，仿佛映照復刻一般，挪移至紙上。大到原野之遼闊，小到桃花花瓣之嬌艷，每一個細節都堪稱完美。
當真是如夢似幻！
更令人驚艷的，是那身臨其境的自然感。
不知是寫實，還是想象，總之從作畫之人的角度看去，院外一片籬笆欄，花林就在籬墻后，曠遠遼闊，一望無際。
哪怕作為觀者，也能切身體會。
兩名王府甲士一同撐著這幅畫，繞著天極樓外的四個大門走過，將其展示在所有人面前。
起初眾人只是驚嘆，可隨后才意識到，這幅畫就是他們文競的題目。
“所以到底是要我們以詩描畫，還是以詩寫景？”
“有什么區別嗎？反正不都是寫景，依我看，就直接將畫中的桃林當做眼前的桃林，自由發揮便可！”
“要當真如此簡單，那顯得這南毅王府未免也太沒水平。”
“沒錯，聽說這王府之內本就有片桃林，若要讓我們觀景寫詩，為何不直接讓我們去桃園？此舉定有深意！”
一群文人才子，就著題目議論不休。
雖是選拔性比試，但王府也沒有規定應試者不能相互探討，所以四下也是嘈雜陣陣。
但也不乏獨自思考之人。
就比如高太尉之子高明煒，他腦子里已然有了絕妙的點子，自然不可能同別人分享。
將白紙在桌上鋪展開，經過一番思索之后，高明煒迅速提筆，一行行工整的文字逐漸落下……
片刻之后，筆停，詩成。
看著眼前的作品，高明煒十分滿意，順手遞給旁邊的林芊茹。
“芊茹你認為，憑借此詩，我能否讓那小子自慚形穢？”
林芊茹目露微光。
接過紙張后，一雙美目自上而下閱過——
“《桃園憶故人》
萬樹灼灼蒸赤霞，千枝攢錦綻春華。
不見故人蹊徑下，空余飛瓣逐溪紗。”
對仗工整，平仄分明，用詞精妙，意境悠遠……無論是描繪的景致，還是抒發的情感，都可稱得上品佳作。
而且，高明煒也確實找到了旁人可能都想不到的角度。
林芊茹不禁開口稱贊：“桃林繁茂，桃花依舊，故人卻已不再，這應了今日大宴的主題，王爺對已故王妃的思念。明煒哥哥能想到這一點，恐怕就已經戰勝了八成的對手，剛才那位小公子，自然不可能與你相提并論。”
“什么小公子，我再說一次，叫他鄉野土俗！”
“知道了……”
林芊茹一臉委屈，又轉而問道：“明煒哥哥，你之前說參加文競，只是為了得到王爺支持，并不打算當什么郡馬，是真的嗎？”
“當然是真的，你怎么反復問，這些話我不想回答第二次！”
高明煒十分惱火。
林芊茹則點點頭，沒有再開口。
時間飛速流逝，競試者提交自己作品的時限，也逐漸逼近。
當鐘聲敲響那一刻，負責收錄紙卷的王府儒士封好書匣，與衛兵一同將其護送至天極樓的一間側殿之內。
此時此刻，共計十名從大乾各地請來的博學名士，正各自坐在兩側的椅子上。按照提交作品的順序，相互傳閱著一張張詩卷。
其中，坐在中間主位上的王珩和崔鴻二人，年齡大概在六十多歲的樣子，都是自京城請來的大儒，是在場所有人當中名氣最大、學問最深，且地位最崇高的存在。
“王老，崔老，我等一致認為，這首《桃思》堪稱精妙絕倫，意境豐滿，算是完美詮釋了畫中之意，乃甲上之姿！”
側位一中年儒者，在與旁邊幾人共同討論之后，提著一張詩卷，將其呈至二人眼前。
王珩率先看了一遍。
不禁點頭稱贊：“著實不凡，已是西考場提交的所有作品中，最令人驚艷的一篇了。”
崔鴻也湊過臉來，看到落款時滿臉意外。
“這位江元勤江公子，我在京城時便有所了解，今日一見，其文辭才華十分老道，遠非同輩之人所能比，這是個不可多得的人才啊！”
語罷，兩人同時轉頭看向其他人：“既如此，這首《桃思》，我二人也評其為甲上。”
有了兩名資深大儒的領頭，一時之間，眾人紛紛在詩卷上簽下自己的評級。
很快，江元勤的作品被單獨收錄在一旁。
“諸位先生，南考場的詩文到了。”
就在這時，兩名儒生護送著新的詩卷匣走了進來，并將其一一取出，呈至每個評審面前。
“南考場，方才我看見太尉府的高公子就在那邊，如果我沒記錯，那可是王祭酒你的得意門生啊！”
“崔老請放心，此番受王爺盛情相邀，遠赴江南，老頭子我定當公平公正，絕不徇私！”
王珩強撐著一臉笑意。
他是國經院的五位大祭酒之一，但同時也沒少受過高太尉扶持。此番臨行前，太尉特地囑托，文競會上務必要予高明煒一些幫助。
可若是私下暗自操作，一旦被人察覺，必然會得罪王爺。
對高太尉他心存顧忌，難道對南毅王就沒點畏懼了嗎？
所以眼下，就只能寄希望于高明煒自身能寫出足夠優秀的詩文，這樣無論怎樣，對兩頭都能交代。
“這……這首詩，妙啊！”
忽然，側位傳來一聲驚呼，引得眾人紛紛聚攏圍觀。
……