4溫泉水汽在石室里蒸騰。
左凈遠(yuǎn)靠在池邊，肩膀以下浸在水里。
對(duì)面，暗牙和埃斯庫(kù)羅也在池子里——暗牙把身體縮小到普通狼犬大小，趴在淺水區(qū)，下巴搭在池沿，喉嚨里發(fā)出舒服的呼嚕聲。
埃斯庫(kù)羅則把根須狀的觸手伸展開來(lái)，泡在水里，樹干上的臉難得顯出放松的神情。
左凈遠(yuǎn)手里拿著【圣蒼·掠影匕】，指尖摩挲著匕首尾端鑲嵌的那塊淡藍(lán)色晶石。
晶石在昏暗的光線下泛著溫潤(rùn)的微光，內(nèi)部似乎有細(xì)小的光點(diǎn)在緩緩流轉(zhuǎn)。
“你說(shuō)這種晶石能當(dāng)能源用？”他抬眼看向埃斯庫(kù)羅。
埃斯庫(kù)羅的觸手在水里輕輕擺動(dòng)，聲音慢悠悠的：
“是的，王。這種晶石，我們稱之為‘妖靈核心’。只有實(shí)力到達(dá)一定程度的妖獸體內(nèi)才會(huì)孕育。”
左凈遠(yuǎn)眉頭皺起來(lái)：
“阿格羅的實(shí)力我記得不算強(qiáng)，跟你和暗牙比差遠(yuǎn)了。為什么它體內(nèi)會(huì)有核心，而我殺暗牙的時(shí)候卻沒爆出來(lái)？”
“回稟王，”埃斯庫(kù)羅解釋道，
“我在歸順您的時(shí)候，引爆了自己的妖靈核心，將能量依附于您。所以肉體死亡時(shí)，沒有實(shí)體核心留下。至于暗牙……”
暗牙抬起腦袋，接話道：
“我的核心在被王擊殺的時(shí)候，好像……在您收服我的過(guò)程中，自動(dòng)和您的靈魂融合了。所以也沒掉出來(lái)實(shí)物。”
左凈遠(yuǎn)“哦”了一聲，明白了。
他收起匕首，身體往前傾了傾，手肘撐在池沿上：
“那這樣事情就簡(jiǎn)單了。只要找到高等級(jí)怪物，殺了拿核心就行。”
但問(wèn)題來(lái)了——怎么找？
伊林杜瓦周邊怪物是多，但大部分都是五六十級(jí)的普通野怪。
按照埃斯庫(kù)羅的說(shuō)法，能孕育出妖靈核心的，至少得是領(lǐng)主級(jí)以上的存在。
這種級(jí)別的怪物不會(huì)滿街跑，通常都有固定的巢穴或活動(dòng)范圍，而且往往藏在深山老林里。
左凈遠(yuǎn)把目光投向埃斯庫(kù)羅：“你有什么辦法能感知到附近的高等妖獸嗎？”
埃斯庫(kù)羅沒有立刻回答。他泡在水里的觸手緩緩收回，樹干上的臉微微仰起，仿佛在傾聽什么。
幾秒后，他身體周圍的根須再次伸展出去——這次不是泡在水里，而是鉆進(jìn)了池壁的石縫、地面的縫隙，甚至穿過(guò)墻壁，向外延伸。
左凈遠(yuǎn)感覺到一股微弱的、類似植物根須生長(zhǎng)的窸窣聲。不是耳朵聽到的，是直接傳到意識(shí)里的。
緊接著，他技能欄里一個(gè)圖標(biāo)亮了起來(lái)——綠色的眼睛狀圖案，是吸收埃斯庫(kù)羅后掌握的【古木之眼】。
技能自動(dòng)激活了。
左凈遠(yuǎn)眼前一花，視野瞬間分裂成無(wú)數(shù)個(gè)小塊。不是像蒼蠅復(fù)眼那樣規(guī)整，更像是同時(shí)打開了十幾個(gè)監(jiān)控屏幕，每個(gè)屏幕顯示的畫面角度都不一樣。
而且畫面里的世界，和他平時(shí)看到的完全不一樣。
所有景物都是灰暗的、失去色彩的輪廓。建筑是深灰色的剪影，街道是淺灰色的線條，天空是渾濁的暗灰。
但生物身上有光。
玩家們身上大多散發(fā)著藍(lán)色或綠色的光芒——顏色深淺不一，大概跟等級(jí)或?qū)嵙τ嘘P(guān)。一些在街上巡邏的城衛(wèi)兵NPC，身上的光是淡金色的。
街角幾只鬼鬼祟祟的【冰原雪鼠】，等級(jí)顯示只有25級(jí)，身上是微弱的淡黃色光暈。
更遠(yuǎn)些的地方，一頭在廢墟里翻找食物的【霜鬃野豬】，等級(jí)48級(jí)，身上的光變成了橙色，亮度也高了不少。
左凈遠(yuǎn)快速掃過(guò)這些畫面。他的意識(shí)似乎可以隨意切換到任何一個(gè)“視角”，那些都是埃斯庫(kù)羅的根須延伸出去后所接觸到的“感知點(diǎn)”。
根須鉆進(jìn)了地底、墻壁、甚至一些建筑的木結(jié)構(gòu)里，像一張無(wú)形的網(wǎng)，覆蓋了旅店周圍數(shù)千米的范圍。
大部分生物的光都是黃、橙這個(gè)級(jí)別。
偶爾有幾個(gè)淡紅色的，但等級(jí)都在70級(jí)以下，而且光亮度一般，不像是埃斯庫(kù)羅說(shuō)的“妖靈核心”持有者。
左凈遠(yuǎn)耐著性子，將意識(shí)在各個(gè)畫面間切換。
突然，他停住了。
在其中一個(gè)畫面里——那似乎是城市西北方向，靠近城墻邊緣的下側(cè)溶洞內(nèi)——有一團(tuán)刺眼的紅光。
紅光很亮，而且顏色純正，不像其他生物那樣混雜。在灰暗的視野背景里，它像一團(tuán)燃燒的火焰。
左凈遠(yuǎn)把意識(shí)聚焦過(guò)去。
畫面拉近。
那是一頭體型巨大的白熊。它趴在一個(gè)冰川溶洞內(nèi)，身下墊著干草和破布，似乎在睡覺。
但即便在睡覺，它身上散發(fā)的紅光也絲毫沒有減弱。
白光勾勒出它龐大的輪廓：肩高超過(guò)三米，四肢粗壯，背脊隆起，皮毛在灰暗視野中呈現(xiàn)出蒼白色。
它頭頂，懸浮著一行清晰的紅色標(biāo)識(shí)：
【霜怒巨熊·領(lǐng)主】
左凈遠(yuǎn)盯著那團(tuán)紅光，又看了眼等級(jí)數(shù)字，嘴角慢慢揚(yáng)起來(lái)。
“就是你了。”
他退出古木之眼的視野，眼前的無(wú)數(shù)畫面瞬間消失，恢復(fù)成正常的溫泉石室。
暗牙察覺到他的情緒變化，抬起頭：“王，找到了？”
“嗯。”左凈遠(yuǎn)從池子里站起來(lái)，水嘩啦一聲從身上淌下，“西北邊冰川溶洞，一頭95級(jí)的領(lǐng)主熊。”
埃斯庫(kù)羅的根須從各處縮回，重新泡進(jìn)水里：
“95級(jí)……確實(shí)夠強(qiáng)了。這種級(jí)別的妖獸，體內(nèi)必然孕育了妖靈核心，而且品質(zhì)不會(huì)低。”
左凈遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭表示同意，他換上干凈的襯衣，開始穿【影棘】套裝。
暗牙也從水里出來(lái)，甩了甩毛，身體迅速膨脹回接近肩高兩米的戰(zhàn)斗形態(tài)：“王，現(xiàn)在就去？”
“現(xiàn)在。”左凈遠(yuǎn)扣上護(hù)臂，“夜長(zhǎng)夢(mèng)多。而且……”
他頓了頓，把【圣蒼·護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)劍】掛到腰間：“夙夜那伙人也在伊林杜瓦。她們的目標(biāo)很可能也是埃癸斯之壁的能量源。我們得趕在前面。”
暗牙低吼一聲，表示明白。
埃斯庫(kù)羅緩緩從池中站起，根須收攏，重新化作人形輪廓：“需要屬下同行嗎？”
“你留在靈魂空間待命。”左凈遠(yuǎn)說(shuō)，“需要的時(shí)候我會(huì)叫你。”
他走到門邊，手放在門把上，又回頭看了眼房間。
溫泉池的水汽還在升騰，壁爐的火光把整個(gè)石室映得溫暖昏黃。
和外面那個(gè)風(fēng)雪呼嘯的世界像是兩個(gè)地方。
左凈遠(yuǎn)推開門。
走廊里冷氣撲面而來(lái)。
他拉緊外套，朝樓梯走去。