懷州都督張舜的孫兒之所以能在人群中一眼看到周元，皆因他并非一人而來。
偃山清源觀常駐信使五十，每人負(fù)責(zé)京師一縣或豐京幾處相鄰民坊。
若有家書傳遞時，他們會背負(fù)信囊將成批信件輸送京師各地，再由當(dāng)?shù)夭钜墼敿?xì)分發(fā)。
除此之外，周元的竹鄉(xiāng)伯持節(jié)儀仗隊(duì)也長居偃山清源觀。
大魏有規(guī)定，各地重臣入京時需有儀仗伴行，謂曰，將相出車駕有旗幡隨，兵衛(wèi)以甲盾居為前導(dǎo)。
之所以有此等規(guī)矩，一是為了厚待各地勛貴重臣，加以顯貴。
二是為了避免京城官吏與紈绔子弟沖撞各地督鎮(zhèn)之臣，屆時雖有廷尉治理懲戒，卻總歸會使各地督鎮(zhèn)之臣不快。
因此在大魏各地少有錦衣夜行之事，督鎮(zhèn)之臣入京面圣一向旗幟鮮明。
當(dāng)然，周元也可以拋下儀仗隊(duì)獨(dú)自進(jìn)京，以他的名望豐京大半官吏與勛貴子弟均會相識，甚至?xí)袆踪F子弟愿意為他開路。
但作為逸島眾軍的統(tǒng)帥，下屬又多是京營子弟。
他需要亮明身份使眾將士親眷知曉前線戰(zhàn)事順利，督軍之帥尚有閑心入京赴宴。
為此懷州都督的孫兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到了代表周元身份的三面大旗。
一曰竹鄉(xiāng)伯周、二是少府丞周、三為安遠(yuǎn)將軍周。
此三面大旗由雄壯騎士持?jǐn)y，方至豐京城外周邊百姓官吏便知，那位出身百姓良家、屢立功勛的新元榜魁回京了。
有好事者私下偷偷議論，期待年末新元演武之事。
“周少丞不愧是天星降世的神人，不足一年便位高權(quán)重，有入九卿治國、督州郡軍政之相。
今歲末的新元榜魁怕是不好做了，有周少丞珠玉在前，后進(jìn)之輩若無甚功績，當(dāng)自顯平庸無為。”
“是極，可似少丞這般天資超絕者能有幾人，尋常良家子難望其背、京城勛貴至多隨行。
聽說各勛貴子弟已將少丞視為叔父之輩，言既不同席而飲，自然不好與之相比。”
一如好事者所言，周元晉升速度過快，甚至已超越不少勛貴，再與勛貴子弟相比確實(shí)有些難為他們了。
倒是出身良家的將士不受此影響，皆想追隨少府丞腳步，再度以武威顯貴。
當(dāng)周元的儀仗隊(duì)抵達(dá)豐京南墻時，早有守門將士疏導(dǎo)人群，引其至旁側(cè)雍門入城，留出廣陽門供竹鄉(xiāng)伯行進(jìn)。
附近百姓對此倒無甚怨言，概因周元出行不僅代表自身功績，還有其安遠(yuǎn)將軍名下的一眾將士，理應(yīng)受到優(yōu)待。
復(fù)行幾步，一威嚴(yán)老者亮明身份進(jìn)儀仗、登車駕，他的孫兒也想趁機(jī)登車，卻被其制止得了個隨行車駕的待遇。
“都督何必如此，我豈會怠慢故交之后，讓他們登車同行便是。”
“那可不行，一入此門便是將士親眷遙望等候，他們尚不可入儀仗詢問平安事，更何況是老夫的孫兒了。
我此次前來，一為迎接你，使你知曉京師雖大，卻有不少懷州人士安居于此。
二是告訴你莫要許諾平安事，將士出征在外難免有些傷亡，言大勝之勢便可，平安與否自有家書為證。”
“多謝都督教誨，本該我攜禮拜見，卻讓您出城迎接，如此愛護(hù)令我難安。”
“少來，你我之間不必如此。
一地出身先行后繼，見你風(fēng)光日盛、懷州眾士有依，我心甚喜。
你且驅(qū)車慢行，后續(xù)之路我就不同行了，免得你下屬親眷以為是懷州軍在統(tǒng)御京營出戰(zhàn)。”
說話間懷州都督翻身下車，呼喚其孫背手離隊(duì)，出城門洞融入人流。
周元見此欲抬手呼喚，后又將手掌放下正襟危坐，過城門洞去見眾將士親眷。
他終究不是那個顯貴少年了，此刻有將士追隨、輔治國政，如何再有長官前輩時時提攜，該他展現(xiàn)威權(quán)撫照下屬了。
或許等懷州都督致仕后，懷州人士短期內(nèi)不會再獲得過高職位，那時他便是懷州人士少有的依附人選。
一如懷州都督所言，他的儀仗隊(duì)一出城門洞，便見廣陽街旁的店鋪二三樓窗臺大開，有男女老少揮手呼喚。
“將軍，前線戰(zhàn)事可否順利，京營兒郎損傷不多吧。”
“請將軍開恩讓士卒傳遞家書，我等不計(jì)生死，只求有個答復(fù)。”
“營中兵甲糧草充足與否，若是有缺可張貼告示，我愿捐獻(xiàn)一些財(cái)貨。”
······
數(shù)千百姓探首喚、各色手掌招喜訊，懵懂幼童見歡鬧、街上行人止言語。
這些士卒親眷周元雖然大都不認(rèn)得，卻也見到幾個熟悉身影。
其中有靖安校尉姜任的妻妾，還有其子姜楨、其女雀兒。
又有不少榜魁之宴時的面孔聚于一處，想來是杜翊、尹猛那些勛貴子弟的親眷。
見此，他從儀仗衛(wèi)手中接過符節(jié)，立于戰(zhàn)車之上揮動，命儀仗軍士齊呼。
“出征順利、將士有功，一應(yīng)家書、皆在途中。”
直到他的儀仗隊(duì)離開廣陽街，過街穿坊遙遙遠(yuǎn)去，那些將士家眷才逐一散去。
靖安校尉姜任那尚且年幼，又初返京城的女兒未見到父親身影，頗為不解的詢問自家娘親。
“阿娘，父親為何不與周將軍一同回家。”
“你父親軍務(wù)繁忙，過些時日才會隨軍返鄉(xiāng)。”
“哦，是這樣啊，我還想回靖安郡過水月節(jié)，也不知我那些玩伴有沒有想我。”
溫和婦人摸了摸小雀兒的腦袋，這種問題她不知該如何作答。
姜任的正妻聞聲欲言又止，最終還是開口說了一句。
“小雀兒，往日再好也會過去，你與楨兒待會隨阿爺前去竹鄉(xiāng)伯府拜見，如此才會常有往日歡樂。”
“夫人說的對，雀兒也會長大的。”
小雀兒不知自己阿娘與大娘是何意，卻也明白今日要拜訪客人，遂生拘謹(jǐn)之心滿腦袋如何躲避，不再想靖安郡之事。
姜任家眷能想到的事，其他將士家眷自然也能想到。
為此周元回府不過片刻，就有客人不斷拜訪。
其中勛貴家眷與懷州人士最多，皆攜帶財(cái)物作為拜禮，周元不好一一接待，命府中管家收下禮物登記成冊。
并轉(zhuǎn)告來客，今日需入宮參宴無法招待，明日可來府中聚宴。
有府中侍者見禮品眾多，不知是福是禍，偷偷詢問管家是否該提醒家主退回部分。
不想管家毫無憂慮，反而欣喜。
“莫要胡思亂想，少府丞納禮是為了讓將士親眷安心，一粒米不少、一車金不貴。
些許凡禮皆是托付，生則同歡、亡則撫照。”