赫連燼的喉結在面具下滾動了半分，目光落在那盞被污了一角的兔子燈上。
燈面的絨毛沾著可疑的白痕，像落了場不該有的雪，他指尖微動，終究還是沒有接。
也罷，這樣的小把戲陪她玩玩吧。
“姑娘可知，隨意贈燈給陌生男子，于禮不合？”
他的聲音透過面具傳來，帶著點刻意壓低的沙啞，卻掩不住那份慣有的清冷。
姜菀寧仰頭望他，在燈下才看清，她的臉上哪是什么白兔面具，分明是一只嬌憨可愛的狐貍面具。
戴著面具的眼尾掃過他緊抿的唇線，忽然輕笑一聲道：“既是假面盛會，本就不論身份，只論心意，公子連這點意趣都無么？”
她說著，手腕又往前送了送，燈籠的竹骨幾乎要碰到他月白錦袍的衣襟。
“還是說，公子怕接了這燈，就脫不開身了？”
晚風拂過石橋，將她鬢角的碎發吹得揚起，貼在面具邊緣，像極了狐貍抖落的絨毛。
赫連燼的目光落在她露在面具外的那截皓腕上，肌膚瑩白，腕間系著根紅繩，隨著動作輕輕晃動，晃得他心頭莫名一癢。
他忽然想起幾日前在書房，她時不時來給他送小吃食，每次來的時候眼里帶著狡黠的光。
那時她沒戴面具，臉頰泛著薄紅，比此刻燈下的狐貍眼更要勾人。
他低聲斥道：“放肆！”
人卻沒再后退，反而抬手，指尖擦過燈籠的竹骨，落在她的手背上，觸感溫軟，像碰了團剛融的雪，他飛快收回手，掌心卻殘留著一絲暖意。
姜菀寧的心跳漏了半拍，面上卻笑得更歡。
“看來公子不是不敢接，是舍不得推拒。”
她將兔子燈往他懷里一塞，轉身就走。
“這燈送你了，權當謝過公子幾次出手相助之恩。”
赫連燼低頭看著懷里的兔子燈，燈面的污痕在燈光下愈發明顯，他指尖捻起一點殘留的粉末，湊到鼻尖輕嗅，那股極淡的苦澀味讓他眸色一沉，似乎是蝕骨散。
抬眼時，那抹淺碧色的身影已經鉆進了人群，狐貍面具在燈籠影里一閃，便沒了蹤跡，他握緊燈籠，轉身朝石橋下走去，步伐比來時快了幾分。
河對岸的柳樹下，嬤嬤氣喘吁吁地停在姜元姝身后，低聲道：“王妃，成了。”
姜元姝正端著茶盞，聞言嘴角的笑意深了幾分，眼角的余光掃過上游的石橋，那里人影晃動，卻沒看到姜菀寧的身影。
“確定都沾到了？”
“奴婢親眼看著粉末落在她肩頭，想來用不了多久，只要沾了水汽……”
嬤嬤壓低聲音，眼底閃過一絲狠戾。
姜元姝抿了口茶，溫熱的茶水滑過喉嚨，卻壓不住心底的快意。
“做得好。等她臉上結了疤，看她還怎么在王爺面前裝模作樣。”
她放下茶盞，正想再說些什么，忽然聽到不遠處傳來一陣驚呼。
“夫人！您怎么了？”
“快拿帕子來！夫人的手腕！”
驚呼聲里夾雜著外邦語言的急喊，姜元姝轉頭看去，只見一位穿著波斯服飾的夫人正捂著手腕尖叫，那截露在衣裳外的肌膚紅得發紫，上面布滿了細密的水泡，正以肉眼可見的速度潰爛，滲出血水來。
她身邊的丫鬟手忙腳亂地去扶，卻被夫人一把推開，指著地上打翻的茶盞哭喊道：“是這茶水！是這茶水有問題！”
周圍的女眷嚇得紛紛后退，原本熱鬧的角落瞬間空出一片，只有那外邦夫人的哭喊聲在夜色里格外刺耳，姜元姝心頭一跳，莫名有些發慌，下意識地看向嬤嬤。
嬤嬤臉色煞白，嘴唇哆嗦著。
“怎么會……這不可能，老奴明明將東西都撒在了二小姐身上……”
話沒說完，人群忽然一陣騷動，有人高喊：“攝政王殿下到了！”
赫連燼的身影穿過人群，月白錦袍在燈籠下像團流動的月光，他沒戴面具，下頜線條冷硬，目光掃過潰爛的傷口時，眸色深不見底。
他身后跟著的侍衛迅速圍起現場，隔絕了圍觀的視線。
“封鎖燈會，任何人不得離開。”
他沉聲下令，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，侍衛們領命散去，腳步聲在石板路上敲出急促的節奏。
轉身前，他的目光越過人群，精準地落在了不遠處的槐樹下，姜菀寧正站在樹影里，狐貍面具遮住半張臉，只露出一雙眼睛，里面滿是恰到好處的驚慌，像只受驚的幼獸。
四目相對的瞬間，赫連燼的眼神里似有深意流轉，快得讓人抓不住。
姜菀寧微微歪頭，指尖無意識地絞著燈籠繩，一副全然不知發生何事的模樣。
他收回目光，大步走向那外邦夫人，蹲下身查看傷口，指尖輕輕拂過潰爛處邊緣，動作極輕，卻讓夫人痛得尖叫起來。
“傷口是接觸到茶水后才出現的？”
丫鬟連忙點頭道：“是！方才小的給夫人遞茶，不小心手滑打翻了，茶水濺到夫人手腕上，轉眼就成了這樣！”
赫連燼站起身，目光掃過地上的茶漬，又看向周圍的人。
“方才誰離這位夫人最近？”
人群里鴉雀無聲，片刻后，有人小聲道：“好像……是王妃身邊的嬤嬤。”
所有視線瞬間聚焦在嬤嬤身上，她雙腿一軟，“噗通”一聲跪在地上，臉色慘白如紙。
“不是老奴，就算是給老奴十個膽子，老奴也不敢做什么！”
姜元姝強作鎮定地走上前，福了福身，為嬤嬤求情道：“王爺，嬤嬤一直守在妾身身邊，斷不會做出這等事來，許是這茶水本身有問題？”
赫連燼沒看她，只對身后的侍衛道：“取銀針來。”
銀針很快取來，他親自沾了點地上的茶漬，銀針并未變色。
“茶水無毒。”
他的語氣淡淡的，不過目光卻又轉向嬤嬤，質問道：“你方才在做什么？”
嬤嬤渾身發抖，語無倫次：“老奴……老奴只是路過……”
“路過？”
赫連燼的聲音冷了幾分。
“路過需要繞到夫人身后三步遠？需要攥著袖口，像是藏了什么東西？”