“隨你。”蘇啟干脆地應道。
蘇燦也微微頷首表示贊同。
“啊？”蘇麟反而愣住了。
長輩們答應得如此爽快，反而令他始料未及。
蘇啟瞥了他一眼，帶著幾分了然：“啊什么？難不成你還以為我們會反對，需要你費盡口舌說服？”
“這……”蘇麟下意識地撓頭，心里嘀咕，按常理，不應該是這樣嗎？
蘇啟抬手，指向桌上那兩把沉甸甸的手弩：
“今天早上，我試過你帶來的這把弩，威力足以射殺3級獸潮最后一波出現的頭目變異獸。既然這最關鍵的一步你已經跨過，那么升級3級安全屋對你而言，確實沒有阻礙了。”
原來如此。蘇麟恍然。
老爺子沉聲囑咐道：
“你小子最近變化很大，村里和我們蘇家的處境，也讓你倍感壓力，急于提升實力可以理解。但切記安全第一！遇到大事，多和我、或者你二叔商量，切不可再像滅常家那樣獨斷冒險！獸潮期間還敢往外跑，你膽子是真肥！”
老爺子說到最后，語氣帶著后怕的責備。
“哦？”
蘇麟眼珠一轉，試探著問：“那……鐘武斌那家伙，我要不要干脆也……”
話音未落，“啪”的一聲，老爺子蒲扇般的大手已經拍在他后腦勺上。
“混小子！”
蘇燦又好氣又好笑：“你還想讓我老頭子一個人去對付領主不成？”
他隨即收起笑容，神色凝重地搖頭：“況且，你不懂一只腳踏進一轉門檻的基因武者究竟有多可怕。你殺得了常三衡，但對上他，絕無勝算。”
蘇麟心中一凜，神色嚴肅起來，默默拿起桌上的水杯抿了一口。
提起鐘武斌，蘇啟的臉色也沉了下去：“鐘武斌當真鐵了心要和黑鱗村合作？”
蘇麟放下水杯，眉頭緊鎖，問出了一直盤旋心頭的疑惑：“二叔，爺爺，這黑鱗村到底做了什么，讓您們，還有村里那么多人深惡痛絕？特別是侯勇那反應……”
他想起侯勇那血紅的雙眼，感覺事情遠比他想的更嚴重。
蘇燦與蘇啟相視一眼，兩人臉上都浮現出深切的厭惡，仿佛連提起那個名字都令人作嘔。
一時間，廳內陷入短暫的沉默。
最終，蘇啟重重嘆了口氣，開口解釋：
“你應該知道，像我們這種村落，受限于規則，除非升到4級安全屋解鎖菜園，否則連穩定的食物來源都沒有。
“直到后來流浪者們組建旅團，我們才能從鄉鎮買到些粗糧度日……”
蘇麟敏銳地捕捉到了關鍵：“那在旅團出現之前呢？”
“要么像你今天這般，運氣好獵得獸肉；要么靠著末世前的儲備糧硬撐；要么……”
蘇啟的聲音驟然變得冰冷刺骨，一字一頓：“同、類、相、食。”
老爺子蘇燦接過話頭，語氣森寒：“即便現在有了粗糧，那些東西根本填不飽肚子，更無法支撐練武所需的氣血。所以，就有一群畜生，專門襲擊其他村落，把人……當成了他們的‘糧食’。黑鱗村，就是這些惡魔的巢穴之一！”
蘇麟只覺得一股寒意瞬間從脊背竄上天靈蓋，喉嚨發緊。
“那侯勇他……”
他瞬間明白了侯勇那近乎瘋狂的恨意從何而來。
“他親眼看著自己的父親和妻子……”
蘇啟沒有再說下去，只是緩緩閉上了眼，一切盡在不言中。
蘇麟倒吸一口涼氣，徹底明白了。
難怪侯勇會如此失態！
與一群食人魔鬼合作？
光是想想，就令人不寒而栗！
蘇啟冷靜下來，分析道：“鐘武斌原本的算盤，是想借常家滅門這口‘黑鍋’扣在我們頭上，再威逼利誘我們同意結盟。”
他轉而看向蘇麟，眼中帶著贊賞：“結果沒料到你這小子靈光一閃，用同樣的‘大局’由頭反將了他一軍，逼得他惱羞成怒，直接攤牌了。”
“雖然沒能徹底改變他的主意，但至少暫時解了蘇家的燃眉之急。有你爺爺這根定海神針在，后面的事總能想到辦法周旋。”
老爺子蘇燦卻眉頭緊鎖，憂心忡忡：“但愿如此吧。”
眼下這局面，饒是他也感到棘手。
畢竟，在關乎切身利益和生死存亡面前，誰又能真正無私？
蘇家也不例外。
況且，一階機關圖紙的消息如同巨石投入死水，必將引起荒野勢力的大地震。
與之相比，黑鱗村的威脅，反而成了次要矛盾。
……
在蘇家老宅用過午飯后，蘇麟將其中一把稀有手弩留給二叔，便告辭離開。
升級3級安全屋需要大約40枚銀幣的材料費。
此外，獸潮來臨前，最好把升級后新增的機關位也準備妥當，這又是一筆不小的開銷。
蘇麟深知，以自己目前的實力，從垃圾桶王那里強化的機關裝置就是他最大的倚仗。
然而，從常家搜刮來的錢財僅夠一半費用，剩下的一半，還得靠他自己去掙。
“爺爺和二叔他們之前傾力相助，第一次獵到的獸肉，于情于理都該分給他們。我剩下的這點肉也賣不出二三十銀幣……”蘇麟盤算著，“那就等明早再獵到肉后，湊夠了錢再升級。”
畢竟只是升3級，并非關鍵的4級門檻，早一天晚一天，影響不大。
翌日清晨，蘇麟與蘇彤汐再次來到蘇家老宅。
趙雅欣早已束裝完畢。
不作寒暄，蘇麟與趙雅欣再次結伴，踏入危機四伏的荒野。
出村前，他們意外地遇到了搜獵一隊的隊員。
常三衡死后，一隊本該龜縮不出。
然而，昨日鐘武斌與蘇家對峙爆出的消息，如同一記警鐘在村里敲響，無聲地催生出一股壓抑至極的緊迫感。
連群龍無首的一隊，也冒險踏出村外，給村子賺錢。
黑鱗村固然可恨，但一階機關圖紙的歸屬，才是真正懸在所有人頭頂、決定命運的利劍。
一旦村落慢人一步擁有5級安全屋，那后果可能就是被人強行合并后，九死一生。
末世到來，秩序崩坍，人倫喪失。
但在規則的作用下，卻有著曾經所沒有的集體感和團結。
……
荒野。
依舊是那片黃沙漫卷、斷壁殘垣如巨獸骸骨般林立的死寂之地。
月初至今的連番變故，讓荒野清理效率大減，變異獸的數量很多。
叔嫂二人穿行在崩塌樓宇構成的崎嶇迷宮中。
剛深入不久，幾乎沒費什么力氣，就在一道巨大沙丘的背陰處，發現了一只落單的獵物。
距離一百多米。
蘇麟眼神一凝，端起手弩。
甚至無需刻意瞄準蓄力，他單眼微瞇，只在呼吸間稍作校準，便果斷扣動了扳機！
“嘣！”
弓弦的震響在空曠的廢墟中顯得格外突兀。
弩矢破空，精準命中！
那頭巨角鹿變異獸甚至來不及發出哀鳴，龐大的身軀轟然倒地。
一回生，二回熟。
這已是蘇麟的第三次“抽卡”儀式。
他熟練地掏出那把屠宰刀，煞有介事地開始了獨屬于他自己的“玄學”祈禱，嘴里念念有詞，動作夸張。
一旁的趙雅欣看得眼角微抽，強忍著一巴掌拍過去的沖動，清冷的臉上寫滿了“幼稚”二字。
儀式完畢。
蘇麟手起刀落，刀刃輕劃。
柔和的白光自刀身涌出，瞬間包裹住巨角鹿的尸體。
光芒流轉中，巨大的獸軀如同被無形之手壓縮，迅速變小，最終徹底消失！
原地只留下一塊八九十斤重、散發著誘人油光的巨大肉塊！
趙雅欣：“……”
“嗯？？！！”