老朱臉上的威嚴淡了許多，偶爾還會被朱高熾的話逗得笑出聲；太子標一邊聽著父子倆商議，一邊時不時提點朱雄英幾句，滿是闔家和睦的暖意。
東海貿易大獲成功，這對大明而言意義非凡。
它不光是讓國庫多了幾千萬兩銀子那么簡單——往小了說，水師有了充足的經費擴編、造船，上海的建設能大步推進，沿海衛所的防務也能跟著加強；往大了說，這是大明第一次真正意義上把影響力延伸到海洋，用貿易而非戰爭讓周邊國家臣服，寶鈔結算的推行更是為將來掌控東亞經濟命脈打下了根基。
更重要的是，它打破了“重農抑商”的固有格局，讓朝堂上下看到了海洋帶來的巨大潛力，往后支持海貿、發展水師的聲音只會越來越響。
這不再是朱高熾一個人的想法，而是成了皇室乃至整個勛貴集團的共識，這種自上而下的轉變，注定會讓大明的走向偏離歷史的軌跡，朝著一個更廣闊的方向而去。
頓了頓，老朱看向朱高熾，眼神里帶著按捺不住的急切：“你那個第二條、第三條商路，什么時候能開？這東海貿易一年就掙下四千多萬兩，那兩條若是跑順了，豈不是能把國庫堆成銀山？”
老朱不但態度轉變了，而且還變得迫不及待，巴不得朱高熾盤算的商路全都打通。
朱高熾早有準備，坐直身子道：“皇爺爺，第二條中線的黑水遠洋航路，已經在勘察籌備了。”
他隨手拿起案上的一張海圖，指著東北方向的水系脈絡解釋，“這條商路得從內陸往海上走——先沿黑龍江順流而下，在奴兒干都司建個大的貿易中心。那里是遼東以北的要害，既管著女真各部，又能輻射黑龍江流域，正好作為商路的起點。”
“奴兒干都司？”老朱皺了皺眉，“那地方苦寒得很，冬天能凍掉耳朵，建貿易中心能行嗎？”
“正因為苦寒，才更要建。”朱高熾指著海圖上的黑龍江入海口，“皇爺爺您看，黑龍江直通北海，水流平穩，大船能直接開進去。在奴兒干都司建貿易中心，一來能穩住當地衛所的軍心，二來能讓女真各部的皮毛、藥材有個固定的交易點，免得他們被高麗或北邊的部落哄騙。更要緊的是，這里能建大型造船廠和倉儲基地——木材從黑龍江兩岸砍，工匠從遼東調，造出來的船直接下水就能用，省了從內地運船的功夫。”
太子標在旁點頭：“這主意穩妥。奴兒干都司孤懸北疆，糧草補給一直是難題，若是能靠著貿易賺些銀子，讓衛所自給自足，朝廷能省不少事。”
“不止如此。”朱高熾繼續道，“商船隊從奴兒干都司出發，往東走，先到庫頁島南端的波羅奈斯克。那地方是個天然良港，冬天凍得晚，夏天風浪小，正好做第一個補給站。島上的原住民靠海吃海，手里有海象牙、海豹皮，還有曬干的海魚，都是內地少見的寶貝，用布匹、食鹽、鐵鍋等等就能換一大票。”
朱雄英湊過來看海圖，指著庫頁島東邊的海峽問：“高熾，穿過這個海峽，就是更東邊的陸地了？”
“正是。”朱高熾笑著回答道，“穿過宗谷海峽，就到勘察加半島了。那地方更靠北，島上全是山，原住民住的是獸皮帳篷，卻藏著好東西——海象牙比庫頁島的更粗壯，狐貍皮、熊皮厚實得能當褥子，還有海里撈的海參、鮑魚，曬干了運到南京，能賣出黃金價。”
他頓了頓，語氣里添了幾分深意：“勘察加半島不光能換皮毛海產，還是個關鍵的中轉站。從這里再往東，越過一片海，就是傳說中的北美洲西海岸。那邊的原住民據說用金塊當石頭玩，若是能打通航線，將來咱們的商船直接能把美洲的金子、皮毛拉回來，那利潤……”
“金子？！”老朱眼睛猛地一亮，手里的茶盞差點沒端穩，“你說的是真的？那邊有金子？”
“是從往來的女真部落嘴里聽來的，未必全假。”朱高熾道，“就算暫時打不通美洲航線，勘察加半島本身就是座寶庫。去年派去的探船回來報，說當地原住民拿一塊海象牙就能換十匹布，一張完整的白熊皮能換兩匹絲綢，這利潤比東海貿易還高。”
老朱的手指在海圖上敲得飛快，像是在盤算這筆賬：“這么說，這條黑水航路，既能穩北疆，又能賺銀子，還能往東邊探路？”
“正是。”朱高熾話鋒一轉，語氣沉了些，“但眼下有個難處——北洋水師還沒成氣候。黑龍江流域的衛所戰船都是些小劃子，最多在江里晃悠，別說去庫頁島，就是出了入海口都得被風浪掀翻。特林造船廠現在剛剛起步，限制了北洋水師的發展。”
“要跑這條商路，得有能抗住北海風浪的大船，還得有熟悉冰海航行的水師將士，不然就是拿人命和銀子去填海。”
老朱臉色一正：“缺什么？你盡管說！”
“得給北洋水師多撥些資源。”朱高熾直言道，“將士得從陸軍里挑些熟悉水性的，再從沿海衛所調些老水手，混編起來練；船得造大些，龍骨要加粗，船艙要保暖，最好能在船底包層鐵皮防冰撞；錢糧更得給足——北邊冷，將士們得穿厚棉襖、吃牛羊肉才扛得住，造船的木料、鐵器也得優先供應。”
他看向老朱，語氣懇切：“皇爺爺，北洋水師是這條商路的根基。您想啊，商船隊出去，總得有戰船護航吧？女真各部要是見了好處想搶，總得有軍隊鎮著吧？奴兒干都司的造船廠要開工，總得有水師盯著進度吧？只有讓北洋水師建制完備，這條黑水航路才能跑得順，大明才能真正經略遼東和黑龍江流域。”
太子標深以為然：“高熾說得在理。北疆的安穩，從來不是靠嘴說的。當年收奴兒干都司，靠的是咱們的大軍；如今要在那邊做貿易，就得靠北洋水師鎮場子。不然銀子還沒賺著，先被部落搶了商船，那可就成了笑話。”
“銀子不是問題。”老朱大手一揮，剛剛賺來的四千多萬兩讓他底氣十足，“你說個數，要多少將士？多少銀子？朕讓兵部、戶部給你撥！”
“將士至少還要一萬人，先編五個營，從遼東都司和山東沿海衛所抽人；銀子嘛，先撥五百萬兩——三百萬造船，一百萬養兵，一百萬在奴兒干都司建貿易中心和倉儲。”
朱高熾報出數字，“第一年可能見不著多少利，但只要把據點扎穩了，船隊練熟了，不出三年，這條航路掙的銀子，絕不會比東海少。”
老朱盯著海圖上的黑龍江入海口，又看向更東邊的勘察加半島，仿佛已經看到了滿載皮毛、象牙的商船往回趕。
他這輩子打了一輩子仗，最懂“先予后取”的道理，更何況朱高熾先前說過，這塊地方可是帝國右臂，戰略價值與帝國左臂西域一樣，所以必須掌握在大明手中！
于是老朱沉聲道：“就按你說的辦！朕讓徐達從北平調些老兵去北洋水師，再讓工部把最好的造船匠都派去奴兒干都司。告訴水師都督府那邊的將官，要是敢把這五百萬兩銀子貪了，朕親自去剝他的皮！”
這可關乎國之大計，誰敢伸出爪子，那就剁了他娘地！