錦繡皇城到了。高墻深宮，看著氣派，卻透著一股子憋悶。

鳳戲陽的車隊在城門口被攔下，守城的士兵查得極其仔細，幾乎把箱籠翻了個底朝天。赤焰騎副將韓霆臉黑得像鍋底，但鳳戲陽事先吩咐過，不準生事。

“殿下，他們這是故意刁難！”進了驛館，韓霆忍不住低吼。

鳳戲陽摘下沉重的頭冠，臉上沒什么表情：“隨他去。夏靜炎不就是想給我個下馬威？”

她心里清楚，從她獻上三城布防、點名要嫁他開始，在夏靜炎眼里，她就不是來和親的公主，而是個需要被掂量、被敲打的麻煩。

沒等喘口氣，宮里的旨意就來了——宣鳳戲陽，立刻進宮。

沒有歡迎儀式，只有幾個木頭臉似的太監和禁軍。鳳戲陽重新穿戴好最正式的公主行頭，只帶了兩個貼身宮女，上了進宮的車。

馬車駛過繁華街道，鉆進那高大得讓人喘不過氣的宮墻。錦繡皇宮里頭，比外面看著更奢華，但也更冷。宮女太監們都低著頭，腳步又快又輕，像一群影子。

紫宸殿。又高又大，黑曜石的地面光得能照出人影，冷颼颼的。

太監尖著嗓子喊：“夙砂公主鳳戲陽，覲見——”

鳳戲陽吸了口氣，挺直背，一步步走進去。

她一眼就看到了那個坐在最高處龍椅上的人。

夏靜炎。

他沒穿龍袍，還是一身黑，懶洋洋地靠著，一只手支著腦袋，另一只手搭在膝蓋上。隔得老遠，鳳戲陽卻能感覺到他那目光，沉甸甸的，像蛇一樣纏上來，要把人剝開看透。

他比前世記憶里更年輕，臉長得極好，就是那雙眼睛，深不見底，看著她，像看一件有趣的玩意兒。

鳳戲陽壓下心里翻騰的酸楚，垂下眼，規規矩矩地跪下行禮：

“夙砂鳳戲陽，參見陛下。”

大殿里靜得嚇人。

上面的人沒叫起。

那目光還釘在她身上，冰冷，黏膩。

鳳戲陽跪得筆直，一動不動。

過了好像很久，上面才傳來一個沒什么起伏的聲音：

“抬頭。”

鳳戲陽慢慢抬起頭，再次對上那雙眼睛。

夏靜炎看著她。確實漂亮，但最特別的不是漂亮，是那雙眼睛，太靜了，靜得不像這個年紀該有的樣子。

“鳳戲陽。”他慢悠悠地念她的名字，“你那‘嫁妝’，有點意思。”

他往前傾了傾身子，手肘撐在膝蓋上，俯視她，嘴角扯出一點要笑不笑的弧度：“拿自家三座城來換皇后位子？是你們鳳家沒人了，要靠你賣國？還是你……另有所圖？”

話像刀子，直捅心窩。

鳳戲陽心里一緊，臉上卻沒露：“陛下明鑒。戲陽不是賣國，是找盟友，也是……自保。”

“自保？”夏靜炎挑眉，“保什么？”

“保我父兄性命，保我鳳家不絕，保夙砂……不被內鬼和外人一起啃干凈。”她聲音不高，字字清晰。

“內鬼……外人……”夏靜炎低聲重復，靠回椅背，手指輕輕敲著扶手，“你是說，你們夙砂有人跟朕的錦繡勾搭上了？你想借朕的手，清理門戶？”

“陛下圣明。”鳳戲陽垂下眼，“戲陽勢單力薄，只能借陛下的勢。那三城布防，是我的投名狀。”

“投名狀？”夏靜炎低笑，笑聲在空蕩的大殿里顯得格外冷，“你就不怕朕收了你的東西，轉頭跟你說的‘內鬼’合作，把你們鳳家一鍋端了？”

鳳戲陽抬眼看他，目光直接：“陛下是聰明人。跟隨時會反咬一口的內鬼合作，哪有捏著一個需要倚仗您、還能名正言順插手夙砂的皇后劃算？”

她停了一下，語氣發狠：“再說，我既然敢來，就沒怕死。陛下要是覺得我沒用，或者覺得跟內鬼合作更劃算，現在殺了我就是。只不過，到時候陛下損失的，可能不止是一個聽話的夙砂，還有一個……能挖出更多秘密的機會。”

她在賭。賭夏靜炎的疑心和野心。

夏靜炎盯著她，半天沒說話。

他看著她那雙過于平靜的眼睛，看著她那份不像裝出來的狠勁。

終于，他開口：

“行。”

“鳳戲陽，你成功讓朕……覺得有點意思了。”

他站起身，黑色的袍子像暗流涌動。他一步步走下臺階，來到她面前。個子很高，陰影罩下來。

他伸手，冰涼的手指抬起她的下巴，強迫她仰頭。他的眼神像刀子，刮著她的臉。

“記住你今天說的話。”

聲音低沉，帶著毒蛇吐信般的危險。

“朕讓你住進棲凰宮。給你個機會，讓朕看看你有什么用。”

“別讓朕失望。不然……”他指尖用力，掐得她有點疼，語氣卻輕飄飄的，“冷宮，或者亂葬崗，你自已選。”

說完，他松開手，拿過太監遞上的帕子，擦了擦碰過她的手指，像沾了什么臟東西。

“帶她去棲凰宮。”他吩咐完，轉身走回龍椅，沒再看她一眼。

“謝陛下。”鳳戲陽低頭行禮，聲音平穩。

跟著太監退出大殿，轉身的瞬間，她眼底的平靜碎得干干凈凈，只剩下冰冷的恨意和算計。

夏靜炎……

又見面了。

這一回，看誰玩死誰。

龍椅上，夏靜炎看著那抹消失的背影，眼里第一次露出點真切的、捕獵似的興味。

鳳戲陽……

你到底是什么東西？

這盤棋，朕陪你下。

看看最后，是你借著朕的手報仇，還是朕……把你這只不聽話的鳥，徹底關進籠子。

宮墻深深，好戲，才剛剛開始。