承平四年冬，臘月初七，玉龍關(guān)。
關(guān)墻在投石機(jī)的持續(xù)轟擊下不停顫抖，巨石砸落時(shí)濺起的碎石如雨點(diǎn)般灑向守軍，砸在鐵盔和盾牌上發(fā)出噼里啪啦的響聲。寒風(fēng)如刀，卷起硝煙和血腥氣，掠過城墻每一個(gè)垛口，將戰(zhàn)旗撕裂成絮。
衛(wèi)弘禎左肩纏著浸血的繃帶，右手持劍站在關(guān)樓最高處，俯瞰著關(guān)下如蟻群般涌來的聯(lián)軍士兵。他臉色蒼白卻神情冷峻，仿佛一尊凝固在烽煙中的石像，唯有眼中偶爾掠過的銳光，透露著未熄的戰(zhàn)意。
“王爺，東段關(guān)墻裂了！梭雷軍的攻城錘撞了三十多次，再撞下去就要塌了！”副將王沖滿臉血污奔來，鎧甲上還插著半截?cái)嗉曇粢蛩缓鸲硢。恳徊教こ龆妓朴星рx之重。
“用火油！把剩下的火油全倒下去，燒掉那架攻城錘！”
“可火油只剩三十桶了，是留著應(yīng)對(duì)云梯的……”
“現(xiàn)在不用，就沒機(jī)會(huì)用了！”衛(wèi)弘禎厲聲道，右手猛地握緊劍柄，指甲幾乎掐入鐵鞘，“快去！”
王沖咬牙領(lǐng)命而去。很快，東段關(guān)墻上倒下黏稠的黑色火油，順著墻體淌下如同死亡的瀑布。接著火箭射下，轟的一聲燃起沖天大火，烈焰如巨獸張口，熱浪撲面卷上城頭，灼人眉發(fā)。正在撞擊關(guān)門的攻城錘瞬間被火焰吞噬，推車的梭雷士兵慘叫著四散逃竄，有些人渾身是火，翻滾著跌入壕溝，焦臭之氣彌漫戰(zhàn)場(chǎng)。
但危機(jī)并沒有解除。西段關(guān)墻下，羌漠國(guó)的弓手方陣正以密集箭雨壓制守軍，為后續(xù)的步兵創(chuàng)造攀爬機(jī)會(huì)。羌漠箭術(shù)聞名諸國(guó)，箭矢又準(zhǔn)又狠，破空之聲凄厲如鬼嘯，每一輪齊射都有數(shù)十名守軍中箭倒下，尸首堆疊在墻頭無人能收，血水沿磚縫蜿蜒如溪。
“王爺，羌漠箭陣太猛了，弟兄們抬不起頭！”又一名將領(lǐng)奔來，額角淌血也顧不得擦，甲胄上嵌著三四支羽箭尾翎。
衛(wèi)弘禎望向關(guān)外，目光如鷹隼鎖定羌漠箭陣后方的那面金旗，那是羌漠主帥所在。“把霹靂炮調(diào)過來。瞄準(zhǔn)那面金旗，給我轟！”
霹靂炮是大舜軍械坊的秘制武器，以火藥驅(qū)動(dòng)，可發(fā)射石彈至三百步外。整個(gè)玉龍關(guān)只有五門，且火藥稀缺，平時(shí)舍不得用。但此刻已顧不得許多。
五門霹靂炮被推到西段關(guān)墻，炮手迅速調(diào)整角度，裝填火藥和石彈，每一個(gè)動(dòng)作都因緊張而微微發(fā)抖，額間滲出細(xì)密冷汗。
“放！”
轟隆巨響中，五枚石彈劃破長(zhǎng)空，帶著死亡的呼嘯砸向羌漠箭陣。其中一枚正中金狼旗所在位置，煙塵彌漫，慘叫四起。羌漠箭陣頓時(shí)大亂，原本嚴(yán)整的陣列出現(xiàn)一道豁口，如同被天斧劈開。
衛(wèi)弘禎抓住時(shí)機(jī)，揮劍大喝：“弓箭手反擊！壓制他們！”
關(guān)墻上剩余的弓箭手齊齊放箭，箭矢如飛蝗般撲向失去掩護(hù)的羌漠步兵，第一波攀爬攻勢(shì)終于被打退，云梯上不斷有人摔落，砸在同伴刀尖之上。
但聯(lián)軍實(shí)在太多了。這邊剛擊退羌漠軍，那邊婁罕國(guó)的輕騎兵又發(fā)起沖鋒。他們不攻關(guān)門，而是以繩索飛鉤攀爬關(guān)墻，速度快得驚人，如狼群撲上巖壁，口中銜刀，眼中燃著野性的兇光。
“滾石！檑木！”衛(wèi)弘禎連聲下令，聲音已近乎嘶啞，每一個(gè)字都像是從胸腔中撕出。
滾石和檑木從關(guān)墻上推下，砸翻一片騎兵，骨骼碎裂的悶響不絕于耳。但仍有數(shù)十名婁罕士兵成功登上城墻，與守軍展開白刃戰(zhàn)，刀劍碰撞聲、怒吼與哀嚎混成一片，血沫噴濺在冰冷的城墻之上。
衛(wèi)弘禎親自提劍加入戰(zhàn)團(tuán)。他雖受傷，但劍法依舊凌厲，寒光閃動(dòng)間連斬三人，劍鋒所至，如裂霜雪。一名婁罕將官看出他是主帥，揮舞彎刀猛撲過來，眼中盡是嗜血的兇光，刀風(fēng)呼嘯似狼嚎。
刀劍相擊，火星四濺。衛(wèi)弘禎左肩傷口崩裂，劇痛傳來，動(dòng)作一滯。對(duì)方抓住機(jī)會(huì)，彎刀斜劈向他的脖頸！
千鈞一發(fā)之際，一桿長(zhǎng)槍從旁刺出，貫穿婁罕百夫長(zhǎng)的胸膛。衛(wèi)弘禎回頭，見是王沖，他槍尖滴血、氣喘如牛，虎口已被震裂。
“王爺小心！”王沖拔槍，鮮血噴涌而出，濺在冰冷的地磚上，迅速凝成暗紅色的冰。
衛(wèi)弘禎點(diǎn)頭致謝，繼續(xù)廝殺。這一戰(zhàn)從清晨打到黃昏，聯(lián)軍發(fā)動(dòng)七次大規(guī)模進(jìn)攻，皆被擊退。關(guān)墻下尸積如山，血流成河，殘破的軍旗在寒風(fēng)中嗚咽，如亡魂哀歌。
日落時(shí)分，聯(lián)軍終于收兵。玉龍關(guān)暫時(shí)守住了，但代價(jià)慘重，守軍又折損一萬(wàn)二千人，能戰(zhàn)者已不足六萬(wàn)。更嚴(yán)重的是，箭矢耗盡七成，滾石、檑木和火油所剩無幾。
衛(wèi)弘禎坐在關(guān)樓里，郎中為他重新包扎傷口。傷口深可見骨，鮮血浸透層層紗布，但比起關(guān)墻上的裂痕，這點(diǎn)傷不算什么。火光搖曳中，他的側(cè)影投在墻上，如一頭疲倦而不肯倒下的孤狼。
王沖匯報(bào)戰(zhàn)損，聲音沉重：“王爺，關(guān)墻東段裂口已經(jīng)擴(kuò)大到三丈，用木料和沙袋勉強(qiáng)堵住，但撐不過下一次攻城錘的撞擊。西段也有兩處裂痕。霹靂炮的火藥只剩最后十發(fā)，箭矢還能支撐兩日。”
衛(wèi)弘禎閉目良久，壓下眉間深深的疲憊，問道：“援軍還有多久能到？”
“沈統(tǒng)領(lǐng)的京畿臨時(shí)軍最快還要七日。南方正規(guī)軍……至少還要二十日。”
衛(wèi)弘禎睜開眼，眼中布滿血絲，目光卻仍銳利：“七日……傳令，連夜加固關(guān)墻，拆掉關(guān)內(nèi)所有房屋，木料石料全部運(yùn)上關(guān)墻。另外，組織精英隊(duì)，今夜襲營(yíng)。”
眾將大驚：“襲營(yíng)？王爺，弟兄們打了一日，體力耗盡，襲營(yíng)太冒險(xiǎn)了！”
“正因?yàn)閿橙艘策@么想，才要襲營(yíng)。聯(lián)軍今日猛攻未果，必以為我軍只會(huì)死守，不會(huì)出擊。今夜子時(shí)，我親自率三千精英出關(guān)，燒他們的糧草。若能成功，至少能拖延他們?nèi)展?shì)。”
“可王爺您有傷在身……”
“這點(diǎn)傷死不了。”衛(wèi)弘禎起身，按住劍柄，每一個(gè)字都釘入冷空氣之中，“王沖，你挑人，要不怕死的。告訴他們，若能活著回來，官升三級(jí)，賞銀百兩。若回不來……他們的家眷，我衛(wèi)弘禎養(yǎng)一輩子。”