哎說來話長，也怪我，不該告訴如煙……”趙凌越嘆了口氣，滿臉自責地說道。
原來，葉川的月銀已經四個月沒有發過，柳如煙寄出去的信件也都如石沉大海，杳無音信。這一兩個月來，柳如煙時常做噩夢，惦記在外面的相公是不是出事。
她怕葉姝跟著自己一起擔驚受怕的，一直強忍著沒說，葉姝剛開學，她就迫不及待地來找趙凌越，顧不得村里的流言蜚語，她唯一能找到幫忙的人就只有趙凌越。
“我進城托人打聽一番，卻收到消息說……”趙凌越猶豫著，有柳如煙昏倒在先，他不敢輕易告訴葉姝真相。
“收到消息說什么？”葉姝仿佛預感到什么，一把抓住趙凌越的胳膊，渾身連指尖都在發抖。
“他們說，你爹當了逃兵，偷偷溜走，半路被人抓到，當場……當場就被處決了。”
這一句話趙凌越說得相當坎坷，中間停頓了好幾次，不忍心說下去。
“不可能。”葉姝腦子里轟的一聲，一片空白，“我不信，我爹，不可能當逃兵的！不可能，他不是這種人！”
她聲音越來越高，仿佛這樣就能說服自己，否定這個殘酷的事實。
“哎，姝姝，我也不不愿意相信，葉川大哥的為人我再清楚不過。可是四個月了，你爹的月銀都沒發下來，人也聯系不到，從邊疆回來的人都這么說……”
“不會的！他們胡說！沒見到我爹的遺物前，我誰的話都不信！”葉姝大聲反駁，她臉色蒼白毫無血色，身體搖搖欲墜，多虧有大寶扶著才沒跌倒。
“姝姝，你一定要振作起來啊！”趙凌越雙手攬住小姑娘的肩膀，“如煙聽了消息傷心過度，昏了過去，你現在是你娘的主心骨，可不能再倒下了！”
葉姝無力地掙開趙凌越的手，踉踉蹌蹌地走向堂屋，嘴里不斷念叨著：“不可能，我不信，我爹不會當逃兵的……”
大寶心疼地看著葉姝的背影，他也才經歷過失去至親的痛苦，對葉姝此刻的難過感同身受。
“趙叔，這是真的嗎？我大伯，真的回不來了？”
“我也希望是假的，哎，如煙和姝姝命苦，太不容易了。”
如今家里的人接二連三的離開，葉姝既是劉桂蘭，深受打擊。那兩個不孝子如今怎么樣，她都不在乎，唯一惦記著的大兒子，卻再也回不來了。
柳如煙喝了大夫開的藥，悠悠轉醒，趙凌越放心不下，留下來照顧一家大小，親自下廚做晚飯。
葉姝正坐在院子里的臺階上，眼神空洞地發呆，大寶走過來，輕聲說道：“姝姝，別哭了，先吃點東西吧，身子要緊。”
葉姝用袖子胡亂擦了把眼睛，嘴硬道：“我沒哭。”
大寶了解葉姝的性子，也在她旁邊坐下，一起看著夜空發呆，“姝姝，大伯那么好的人，死后一定會變成天上的星星，繼續守著你和大娘的。”
葉姝拼命仰著頭，睜大眼睛，只有這樣，眼淚才不會落下來。
七年未見，她已經快記不得大兒子的音容相貌，葉川留給她的，只剩下一個模糊的背影。
葉姝記得葉川還小的時候，那會子劉桂蘭的男人剛死不久，留下三個孩子嗷嗷待哺和一貧如洗的家，她不得不出去干活掙錢。
小小的葉川就在家里，負責做家務和照顧弟弟們。
那么小的人兒，得踩在凳子上才能夠到灶臺做飯，葉瑯剛學會走路，就乖乖地站在旁邊看大哥做飯，葉川身后的襁褓里還背著餓得一直張嘴大哭的葉玄。
后來因為劉桂蘭很能干，日子越過越好，葉川也長大了，可惜他錯過上學堂的年紀，只能留在三河寨種地。
家里的六畝地都是葉川一個人承包，再苦再累，他也從沒怨言，而且對母親更是孝順至極，劉桂蘭讓他往東，他不敢往西。
唯獨娶柳如煙這件事，他忤逆了劉桂蘭的意思，不顧反對將她娶進門。
而葉瑯呢，小時候有大哥照顧，大了后家里條件好了，有機會去學堂讀書認字，學業結束在城里找到工作。
老三就更別說了，他比葉川小了快十歲，從小在劉桂蘭的溺愛下長大，書沒讀好，錢也掙不到，卻染上一堆吃喝嫖賭的壞毛病。
葉姝越想越難受，心像被一只大手狠狠搓揉按扁，痛得無法呼吸，只得大口大口地張著嘴吸氣。
對大兒子的思念以及愧疚，像冰冷的潮水般將她淹沒。
為什么老天爺好心給她重生的機會，卻不讓她彌補自己的過錯？
入夜，葉姝終于再也憋不住，咬著被角默默流淚。
身后傳來一陣輕嘆，柳如煙翻了個身，她也沒睡著。
“娘，你還在想爹爹嗎。”葉姝強裝冷靜，努力不讓柳如煙聽出哭腔。
“我相信你爹爹，他絕不會這么做的。”柳如煙長長地嘆口氣，她和葉姝的想法一致，都不信忠厚老實的葉川會選擇當逃兵，“你爹的死，背后一定另有隱情。”
難道是被人陷害？或者是當了誰的替罪羊？
葉姝整晚都沉浸在痛失大兒子的心痛里，這會子聽了柳如煙的話，冷靜下來仔細想想，也覺察出一些不對勁。
“等天亮，娘再出去打聽打聽，你早點休息吧，明天還得去書院。”
葉姝睡不著，索性爬起來：“我先去趟茅房。”
凌晨的三河寨靜悄悄，清風吹動枝芽沙沙作響，葉姝摸黑來到院子，剛一站定，敏銳的耳朵就捕捉到門外有動靜。
夜深人靜，誰會在這個時候找上門來？
葉姝心中一緊，機警地俯下身，撿起地上一根長棍，悄聲挪到門口，透過門縫望去，果然瞧見兩個陌生的人影。
只不過那兩個人不是來她家，而是沖著趙凌越來的。
只見他們身手矯健，借著夜色，輕松翻上趙凌越家的院墻上，接著又雙雙消失在夜色。
不好，趙凌越有危險了！葉姝握緊棍子，悄悄打開院門，來到對門，她把耳朵貼在門框上，仔細地聽著里頭的動靜。