三名黑衣人腦中一片空白。
他們做夢也想不到，目標非但沒有被迷煙放倒，反而像是等待許久的老友一般，好整以暇地看著他們自投羅網。
那平靜的眼神，比任何兇神惡煞的表情都更讓他們感到恐懼。
“跑！”
短暫的死寂之后。
三人中為首的那人最先反應過來，發出低吼。
他沒有絲毫猶豫，腳尖在窗沿上猛地一點，身體如同一片敗葉般向后倒射而出。
另外兩人也緊隨其后，拼盡全力施展輕功，向著黑暗的巷道深處亡命奔逃。
他們不敢回頭，甚至不敢去想對方究竟是何方神圣。
此刻，他們心中只有一個念頭。
逃得越遠越好！
三人的速度極快，轉眼間便穿過數條街巷，最終一頭扎進城南偏僻的大院。
這里是他們的老巢，院墻高聳，足以給他們帶來一絲安全感。
三人背靠著院門，劇烈地喘息著，冷汗早已浸透了衣衫。
“那……那家伙到底是什么人？”
一人驚魂未定地問道。
“不知道，太邪門了！我們的三息倒，從未失手過！”另一人聲音顫抖。
為首那人臉色鐵青，正想說些什么，一個平靜得近乎冷漠的聲音，卻從他們的頭頂悠悠傳來。
“這里，就是你們的老巢？”
三人渾身一僵，如同被施了定身法一般，緩緩地，一寸一寸地抬起頭。
只見院中那棵老槐樹最粗壯的枝干上，不知何時，已經坐著一道白衣身影。
月光透過稀疏的枝葉，斑駁地灑在他身上，讓他看起來如鬼似魅。
正是寧陽。
他甚至比他們先到。
三人雙腿一軟，險些癱倒在地。
他們意識到，自己招惹上了完全無法理解、無法抗衡的存在。
“前……前輩……我、我們有眼不識泰山，沖撞了前輩，還請前輩大人有大量，饒我們一命！”
為首那人噗通一聲，跪倒在地，連連磕頭。
寧陽對那些小偷小摸不感興趣。
為了活下去，他也曾做過類似的事情。
不做，就只能餓死。
但他的目光，越過三人，投向院子那幾間緊閉的廂房。
隔著厚厚的墻壁，他也能清晰地聽見孩童哭泣聲。
不止一個。
三人見寧陽不回話，以為事情還有轉機，為首那人連忙搬出后臺。
“前輩，我們兄弟三人，是城內李家的人。”
“您看，我們并未對您造成任何實質性的傷害，不如……不如這件事就此勾銷，您高抬貴手，也免得為您自己，平白生出許多不必要的麻煩！”
他們口中的麻煩，指的自然是他們的背景。
寧陽收回目光，重新落在三人身上，嘴角勾起一抹淡漠的弧度。
“我這個人，向來喜歡眼不見為凈。”
“至于是何種不見，要看心情。”
他的聲音很輕，卻讓三人感到一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
“前輩，您……您究竟是什么意思？”
為首那人顫聲問道。
寧陽的回答簡單而直接。
他輕輕吐出兩個字：“很煩。”
話音落下的瞬間，他甚至沒有起身。
只是并指如劍，隨意地向前一揮。
嗤！
纖細劍氣，如同一道銀色的閃電，劃破夜空。
沒有驚天動地的聲勢，沒有華麗炫目的光彩，只有極致的鋒利與速度。
三名黑衣人臉上的驚恐表情瞬間凝固，他們的身體還保持著跪地或站立的姿勢，但脖頸處，卻同時出現了一道細如發絲的血線。
下一刻。
重物墜地的聲音接連響起。
三顆人頭，滾落在塵埃里。
鮮血，染紅了院中的青石板。
寧陽收回手指，神情平靜，仿佛只是碾死三只螞蟻，絲毫看不出這是他真正意義上的第一次殺人。
玉竹劍，未曾出鞘。
然而，剛才迸發出的凌厲劍氣，還是驚動城衛軍。
數道強橫的氣息從城主府的方向迅速接近。
很快，一隊身披重甲的城衛軍便包圍了整個院落。
為首的將領，是位氣息雄渾的先天武者。
作為毗鄰天門劍閣的重鎮，這里的守將眼力非凡。
一眼就看到樹上那道白衣身影，更感受到了那股尚未完全消散的劍意。
他心頭一凜，再聯想到天門劍閣傳出的消息。
讓他心神劇震的身份呼之欲出。
“末將匯川城守將，參見九皇子殿下！”
將領單膝跪地，恭敬行禮。
寧陽從樹上飄然落下，對那將領平淡地說道：“里面有些小孩。”
“另外，這三人說，他們的背景是城內的李家。”
將領瞬間明白了寧陽的意思。
“末將明白！定會徹查此事，給殿下一個交代！”
他重重地叩首。
寧陽不再多言，身形一晃，便消失在原地，仿佛從未出現過。
將領這才敢起身，他擦了擦額頭的冷汗，立刻下令封鎖現場，解救孩子，同時派人火速前往城主府稟報。
這一夜，匯川城注定無眠。
第二天清晨。
寧陽再次走上官道，路過城中某處頗為氣派的府邸。
只見那府邸大門洞開，一隊隊城衛軍正在從中搬運出一箱箱的財物。
寧陽沒有停留，甚至沒有多看一眼。
他沿著寬闊的官道。
一路向南，朝著皇朝的邊境走去。
數日之后。
當天邊第一縷晨曦刺破黑暗，為大地披上一層金紗時。
雄偉的巨城，出現在了地平線的盡頭。
鎮南城。
天衍皇朝南方最重要的軍事堡壘。
此刻，這座沉睡的雄城尚未完全蘇醒，但城墻之上，已經有裊裊的炊煙升起，那是早起的居民在準備餐飯。
從無數道炊煙可以看出，鎮南城人口極多。
寧陽的腳步，停在緊閉的城門前。
他沒有隱藏自己的行蹤，自然有很多人能夠猜到他的目的地。
“嘎吱。”
厚重的城門，緩緩打開。
身著錦袍，氣度雍容華貴的中年身影，在一隊親衛的簇擁下，從城門內走了出來。
他徑直來到陽面前，臉上帶著一絲復雜的笑容，拱手行禮。
“九皇侄，一路辛苦。”
“本王在此，等候多時了。”
來者，正是當今皇帝的七弟，鎮南侯。
論輩分，他是寧陽的親舅舅。