:林三，是“夜狼”特戰隊十二名創始成員之一。
他的代號，叫“影子”。
因為他最擅長的，就是像影子一樣，潛入黑暗，偵查情報。
他曾跟隨李睿，在雪夜中，突襲過趙廷臣的死士營；也曾在月牙灣的懸崖上，為“赤龍”炮，指引過死亡的坐標。
他以為自己，已經見識過這個世界上，最殘酷的戰斗和最可怕的敵人。
直到他接到了一個新的任務。
潛入江南，為總兵大人的南下，鋪路。
當他帶著手下另外兩名“夜狼”隊員，換上了一身最普通的商人打扮，混在“周氏商行”的船隊里，第一次，踏上揚州府那繁華得如同夢境一般的碼頭時。
他才知道，自己錯了。
這個世界上，最可怕的敵人，從來都不是那些，手持彎刀，咆哮沖鋒的韃虜。
而是隱藏在，這片溫柔富貴鄉深處的，那些，看不見的……“影子”。
……
抵達揚州的第七天，夜。
林三像一只靈巧的貍貓，悄無聲息地，翻過了康山草堂那高大的院墻，融入了園林深處的假山陰影之中。
他的任務，是偵查兩淮鹽商總商汪文言的府邸，摸清其內部的守衛情況，為將來可能的“行動”，做好準備。
然而越是深入，他心中的那份凝重，就越是強烈。
這座園林看似風雅，實則三步一哨，五步一崗！
那些隱藏在暗處的護院，一個個都太陽穴高高鼓起，氣息綿長，竟都是一等一的江湖好手！其戒備之森嚴，甚至比錦州的游擊將軍府，還要強上三分！
一個商人，竟然豢養著如此強大的私人武裝？
林三的心中，警鈴大作。
他小心翼翼地，避開所有的巡邏，如同一縷青煙，飄到了一座燈火通明的閣樓之下。
閣樓里，傳來了絲竹管弦之聲和一陣陣男人們放浪形骸的淫笑。
他悄然地，攀上屋檐，揭開一片瓦向內望去。
眼前的景象，讓他這個見慣了尸山血海的特戰精英，都忍不住感到一陣陣的反胃！
只見奢華的廳堂之內，酒池肉林，靡靡之音不絕于耳。十幾個腦滿腸肥的鹽商，正摟著衣不蔽體的美艷歌姬，肆意地，玩弄和羞辱著。
而在主位之上，一個身穿知府官袍的中年官員，正被兩個絕色的“瘦馬”，一左一右地，夾在中間，一杯接一杯地，灌著美酒。他的臉上，早已是色授魂與，丑態百出。
“張府臺，”一個鹽商，端著酒杯，搖搖晃晃地，走到那名官員面前，諂媚地笑道，“您看……下個月，咱們淮安府的鹽引，是不是……該再多批一些給小人了？”
“好……好說！好說！”那名張府臺，大著舌頭，一把將身邊的瘦馬，摟得更緊了些，“只要……只要你們，讓本官……舒坦了！別說鹽引，就是……就是本官的官印，都……都可以借給你們玩玩！”
“哈哈哈哈！”
廳堂之內，爆發出了一陣更加放肆的、充滿了骯臟交易的笑聲。
林三，靜靜地蓋上了瓦片。
他的眼中，一片冰冷。
他終于明白，李大人為什么要來江南了。
這里的根子已經爛了。
爛得流出了腥臭的、骯臟的膿水。
他沒有再繼續偵查，而是悄然地，退出了這座藏污納垢的園林。
……
第二天，他又換上了一身短打扮，來到了揚州城外的鹽場。
這里與城內的繁華，完全是兩個世界。
空氣中彌漫著一股濃烈的、帶著苦澀味道的咸腥氣。
數以萬計的灶戶，如同螞蟻一般，在巨大的鹽田里，辛勤地勞作著。他們大多赤著上身，皮膚被鹵水和烈日，侵蝕得又黑又皺，如同干裂的樹皮。
他們是整個大明鹽業帝國的基石。
但他們也是這個帝國里，活得最沒有尊嚴，也最痛苦的一群人。
林三看到，幾個手持棍棒的鹽丁，正兇神惡煞地，對著一個因為體力不支，而摔倒在地的老灶戶，拳打腳踢。
“老東西！敢偷懶？！這個月的鹽，你還想不想要了？！”
“軍爺……軍爺饒命啊……”那老灶戶，蜷縮在地上，痛苦地哀嚎著，“小人……小人是真的，沒力氣了啊……”
“沒力氣？！”那鹽丁冷笑一聲，一腳踩在了老灶戶的手上，“那就給老子，用牙去啃！今天要是交不齊份額，老子就打斷你的腿！”
周圍的灶戶們，都低著頭，麻木地，看著這一切。
他們的眼中，沒有憤怒，只有恐懼，和習以為常的死寂。
林三的拳頭，瞬間就捏緊了。
他那顆早已被訓練得，如同鋼鐵般冰冷的心，在這一刻被狠狠地刺痛了。
他想起了，在遼西那些同樣是出身底層的農戶們，在分到了田地之后，臉上所洋溢的那種，發自內心的笑容。
兩相對比，何其諷刺！
他沒有沖動。
他只是默默地，將這一切，都記在了心里。
……
晚上，林三回到了他們“周氏商行”在揚州的秘密據點。
另外兩名負責偵查漕運和水師情報的“夜狼”隊員，也已經回來了。
他們的臉色，同樣凝重。
“頭兒，”其中一個代號“水鬼”的隊員，沉聲說道，“我查清楚了。長江水師，看似有戰船數百，但大多都是些不堪一擊的內河小船。真正能出海作戰的，不足三十艘！而且，船上的火炮，大多都已被那些將領，私下里，賣給了海上的……鄭芝龍！”
“鄭芝龍？”林三的眼中，寒光一閃。
“對。”另一個代號“蜂鳥”的隊員，接過話頭，“我查了漕運。淮安到杭州這一段，幾乎所有的船幫、纖夫、碼頭，背后，都有鄭家的影子！他們，才是這運河下游，真正的‘王’！就連漕運總督陳瑄，都得看他們的臉色行事！”
一個又一個，觸目驚心的情報，被匯總了起來。
一個由鹽商、官僚、海盜、漕幫，共同交織而成的，龐大而又黑暗的利益帝國，漸漸地，露出了它那猙獰的獠牙。
林三靜靜地聽著。
許久他才緩緩地，從懷中取出了一支小小的特制的竹管。
他點燃了竹管底部的引信。
“咻——”
一聲輕微的銳嘯，一只通體漆黑的信鴿，從竹管中，沖天而起，瞬間，便融入了茫茫的夜色之中，向著北方的天空，疾馳而去。
“告訴大人。”
林三看著那只消失在天際的信鴿，聲音，冰冷而又充滿了決斷。
“江南的水比我們想象的，要深。”
他頓了頓，眼中，閃過了一絲，屬于“夜狼”的，冰冷的殺意。
“請大人，早做準備。”
“也請大人，放心。”
“對付他們，我們……”
“是專業的。”