夜色褪去，黎明將至，京城卻籠罩在一股山雨欲來的壓抑之中。
東宮靜室內，周臨淵緩緩睜開雙眼，經過一夜的緊急療傷與瘋狂修煉，他蒼白的面容恢復了一絲血色，氣息也穩固了不少。
雖然神魂反噬的創傷并未完全愈合，但借助龍脈之氣與丹藥之力，已勉強壓制住傷勢，恢復了部分戰力。更重要的是，通過昨夜驚心動魄的探查，他對乾元帝的真實狀態有了顛覆性的認知，心中的緊迫感與決斷力達到了頂點。
“福安。”他沉聲喚道。
一直守在門外的老太監立刻推門而入：“老奴在。”
“傳孤令，今日大朝會，準時舉行。所有在京四品以上官員，務必到場。另，密令禁軍大統領趙擎蒼、神機營邢樂成，暗中調遣可靠兵馬，控制皇城四門及京城要道，沒有孤的手諭，任何人不得擅動。再令東廠曹琮，監視所有藩國使團駐地，若有異動，可先斬后奏！”
“老奴遵旨！”福安心中一凜，知道太子這是要行雷霆手段了，立刻躬身領命，匆匆離去。
周臨淵站起身，換上一身玄黑繡金的太子朝服，腰懸玉佩，雖面色仍帶倦容，但眼神銳利如刀，一股不容置疑的威嚴自然流露。他看了一眼袖中暗藏的捆仙繩與打神鞭，又感應了一下體內在大五行術調和下逐漸圓融的力量，深吸一口氣，大步走出靜室。
今日，便是攤牌之時！
與此同時，首輔嚴藩府邸，密室之中。
嚴藩一夜未眠，臉色陰沉得能滴出水來。昨夜接連收到噩耗：暗中培養的死士據點被神秘端掉，與漠北使者密會之事似乎走漏風聲，坊間更是流言四起！他感覺自己仿佛落入了一張無形的大網，而織網之人，極可能就是那位重傷歸來的太子！
“父親，情況不妙啊！”他的長子嚴閑急匆匆闖入，“剛得到消息，太子今日突然要舉行大朝會，而且禁軍、京都五營、東廠都有異常調動！”
嚴藩瞳孔一縮，心中那股不祥的預感越來越強。“周臨淵……他想干什么？難道他敢在朝會上動我？”他隨即又否定，“不可能！我乃當朝首輔，門生故舊遍布朝野，無憑無據，他豈敢動我？除非……”
他想到昨夜漠北使者隱晦的承諾，眼中閃過一絲瘋狂：“事到如今，唯有拼死一搏！閑兒，你立刻去聯系我們的人，還有……去請那位先生來府！周臨淵小兒，你想動我，也要看看有沒有這副好牙口！”
皇城，太極殿。
百官肅立，氣氛凝重得幾乎令人窒息。龍椅上空無一人，唯有監國太子周臨淵端坐于御階之下的寶座上，目光平靜地掃視著下方群臣。
“有本啟奏，無本退朝——”內侍尖細的嗓音打破了沉寂。
然而，未等有人出列，周臨淵便緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳遍大殿：“今日朝會，孤有一事，需當眾議決。”
所有人的目光瞬間聚焦在他身上。
周臨淵目光如電，直射站在文官之首的首輔嚴藩：“嚴首輔，有人密報，你暗中勾結漠北使臣，意圖不軌，壞我社稷。你，有何話說？”
滿朝嘩然！
嚴藩心中巨震，但面上卻強作鎮定，出列躬身，義正辭嚴：“殿下！此乃污蔑！老臣對陛下、對朝廷忠心耿耿，天地可鑒！定是奸佞小人構陷！還請殿下明察，還老臣清白！”他一番話擲地有聲，目光掃過身后一眾黨羽。
立刻，便有數名御史、給事中出列，紛紛為嚴藩辯白，指責太子聽信讒言，構陷忠良，朝堂之上頓時吵作一團。
周臨淵冷眼看著這一切，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他輕輕抬手，殿內瞬間安靜下來。
“構陷？忠良？”周臨淵聲音轉冷，“冷無情，將人證、物證，帶上來！”
話音落下，一身黑衣的少殿主冷無情如同鬼魅般出現在大殿門口，他身后，兩名天煞殿精銳押著一名面如死灰、作漠北商人打扮的男子，以及一名渾身顫抖的嚴府管家。同時，冷無情將一疊密信和賬冊高舉過頂。
“殿下！人犯、物證均已帶到！此人乃漠北暗諜，已招認受嚴藩指使，多次傳遞我朝機密！這些密信與賬冊，詳細記錄了嚴藩與漠北使團副使的往來，以及收受巨額賄賂、出賣軍情的證據！此外，嚴府管家亦招認，嚴藩暗中蓄養死士，圖謀不軌！”冷無情的聲音如同寒冰，響徹大殿。
鐵證如山！
嚴藩臉色瞬間慘白，指著冷無情和那人證，渾身顫抖：“你……你們血口噴人！這是偽造！是陷害！”他身后的黨羽們也慌了神。
“偽造？”周臨淵站起身，一步步走下御階，強大的氣勢壓迫全場，“孤已請動供奉殿枯榮生大師，以秘法驗證，這些信件筆墨、印鑒皆是真的！賬冊流水與戶部存檔亦能對應！嚴藩！你還有何話說！”
就在這時，殿外突然傳來急促的腳步聲和甲胄碰撞聲！禁軍大統領趙擎蒼全身披甲，大步踏入殿內，單膝跪地：“啟稟殿下！末將已奉命擒獲嚴府暗中調動的死士三百余人，并在其府中搜出龍袍、玉璽等僭越之物！”
最后一絲僥幸被打破！嚴藩徹底崩潰，嘶聲道：“周臨淵！你……你不得好死！陛下……陛下不會放過你的！”
“陛下？”周臨淵冷笑一聲，聲音傳遍大殿，“父皇閉關前，賜孤監國之權，臨機專斷之權！便是要孤鏟除奸佞，肅清朝綱！爾等勾結外敵，禍亂朝綱，罪證確鑿！來人！”
“在！”殿外涌入大批如狼似虎的禁衛。
“將罪臣嚴藩，及其一干黨羽，拿下！革去所有官職，打入天牢，聽候發落！嚴府查抄，一應人等，按律處置！”
“遵命！”
禁衛一擁而上，將面如死灰的嚴藩及其黨羽當場鎖拿拖走，求饒聲、咒罵聲響成一片，昔日權傾朝野的首輔一黨，頃刻間土崩瓦解！
滿朝文武目瞪口呆，看著寶座前那位殺伐果決的年輕太子，心中充滿了敬畏與恐懼。
他們明白，從今日起，這朝堂，徹底變天了！
周臨淵目光掃過噤若寒蟬的百官，沉聲道：“首輔之位，暫由東閣大學士陳昊岳代理。朝中事務，各司其職，不得懈怠。退朝！”
嘶！
滿朝文武都心里清楚，這個陳昊岳是周臨淵的老師，讓他來代理，就等于太子周臨淵將權力盡數收入自己的麾下。
“臣等恭送太子殿下！”百官齊聲跪拜，聲音中帶著前所未有的恭敬。
周臨淵拂袖轉身，走向后殿。看似雷霆萬鈞，一舉定鼎，但他心中并無多少喜悅。嚴藩雖除，不過是疥癬之疾。
真正的危機，來自于那座深宮，那個與國運捆綁、卻隨時可能失控的“父皇”。
他剛回到東宮書房，冷無情的身影便悄然浮現。
“殿下，嚴藩一黨已基本肅清。不過……剛剛收到冷血凝從皇陵急報，他在監視昆曼遺族時發現，皇陵深處的龍脈節點……有異常波動，似乎……與昊天殿內的氣息隱隱呼應。”
周臨淵瞳孔驟縮！
皇陵龍脈節點異常？與昊天殿呼應？
難道……乾元帝的狀態，已經開始影響皇陵，影響整個天玄的龍脈根基了？
風暴，遠比想象的來得更快！更猛！
他必須立刻前往皇陵查看！