回到千手舊宅，楓葉放下書包，拿起短刀就要往后院走，綱手卻叫住了他：“小鬼，站住。”
楓葉腳步一頓，轉過身，迎上綱手審視的目光。
“說說吧，剛才在河邊，到底怎么回事？”綱手抱著手臂，好整以暇地看著他，“老頭子他們信了那套說辭，我可沒那么好糊弄。”
楓葉直視綱手琥珀色的眼睛，語速平穩：“老師，我真不知道具體發生了什么，當時情況太突然了，大姐姐身上那股恐怖的氣息爆發出來，我整個人都懵了。
“幾乎是下意識的反應，就像昨天手術完安撫您和靜音那樣，我試著把我的‘查克拉’輸送過去，想讓她平靜下來。”
他頓了頓，眉頭微蹙：“我在她體內感受到一股非常龐大的意志…很憤怒，很混亂。我的‘查克拉’碰到它的時候……它就消失了，接著那個金色頭發的大哥哥就到了。”
綱手緊緊盯著楓葉的眼睛，忽然哼了一聲：“這么說來，我給老頭子編的謊話，倒是對應上了你這‘親身感受’？”
她微微俯身，湊近楓葉，一股清新氣息撲面而來，眼神帶著一絲“不善”，“你個小鬼……該不會是順著我的意思在編故事騙我吧？”
“冤枉啊老師！”楓葉立刻叫屈，小臉皺成一團，語氣無比真誠且委屈，“我怎么可能會騙您，這輩子我都不可能騙您，您可是我最敬愛的老師啊。”
他內心默默補充：「就算騙了你我也會在心里告訴你真相…」
綱手看著他委屈巴巴的小臉，心頭那點疑慮莫名地就消散了大半，她帶著點寵溺地用力揉了揉楓葉的頭發，將他本就鳥窩似的發型徹底揉成了抽象派藝術。
“好了好了，信你了信你了，小鬼頭一個，戲還挺多。”
她揮揮手，轉身走向自己房間，“去吧，練習你的刀去，記住，早點休息，再敢把自己搞虛脫，看我不把你倒吊在房梁上抽屁股。”
“是，老師。”楓葉如蒙大赦，抱著刀一溜煙跑向后院。
月光如水，庭院寂靜。
楓葉沉下心神，一遍又一遍重復著揮砍動作，每一次揮出，都精準控制著那一絲微弱的靈力注入刀身，引動共鳴。
汗水浸濕了他的額發和衣襟，手臂的酸脹感逐漸累積，但他眼神專注，動作穩定。
【當前進度：52/1000… 53/1000… 55/1000…】
直到屋內的燈光徹底熄滅，萬籟俱寂，楓葉才緩緩收刀入鞘，抹了把汗，查看系統面板：
【當前進度：120/1000】
【靈力微幅提升】
隨即輕手輕腳回房洗漱、休息。
第二天清晨，楓葉依舊早起練刀，當第一縷陽光刺破云層時，他已經完成了四十次揮砍。
【當前進度：160/1000】
早餐桌上，楓葉咬了口靜音煎得恰到好處的雞蛋，看向正捧著碗喝粥的綱手：“老師，今天上午我們去學校嗎？”
綱手頭也不抬，含糊應道：“當然要去，不過下午不用來找我了，我有事。”
“有事？”楓葉心中疑惑，要做手術的話，綱手肯定會讓他和靜音去觀摩學習，除了手術……村子里最近風平浪靜，火影開會她更是能躲就躲，那……還能有什么事？
一個念頭冒了出來：該不會是……又手癢了，想去賭場吧？
楓葉默默嘆了口氣，算了，隨她去吧，只希望這次……別把剛到手的生活費輸得太干凈，他只能在心里為錢包祈禱。
忍者學校。
當楓葉的身影出現在教室門口時，夕日紅那雙漂亮的大眼睛瞬間亮了起來，小臉上立刻綻放出燦爛的笑容，一整個上午都像是被陽光籠罩著，嘴角就沒放下來過。
她時不時就找機會湊到楓葉身邊，問東問西，分享零食，那股親昵勁兒毫不掩飾。
與之形成鮮明對比的，是坐在不遠處的猿飛阿斯瑪。
他感覺自己像被架在火上烤，好不容易熬過了一天沒有楓葉“礙眼”的日子，結果這家伙又回來了，最讓他難受的是，紅的目光幾乎黏在了楓葉身上。
阿斯瑪拳頭攥得死緊，臉色陰沉得能滴出水來，連尾田帶人講的《火之意志》都聽不進去了，滿腦子都是楓葉那張可惡的臉和紅燦爛的笑顏。
下午，迎來了讓絕大部分學生都聞之色變的課程——體能訓練。
相比起充滿技巧和可能的忍術、忍具投擲，純粹比拼耐力和意志的長跑，除了邁特凱這個異類，連卡卡西都提不起多大興致。
操場上，尾田帶人面無表情宣布：“今天訓練內容，繞操場一百圈，現在開始。”
哀嚎聲此起彼伏。
就在這時，宇智波帶土跳了出來，護目鏡后閃爍著自信光芒，他雙手叉腰，昂首挺胸，大聲宣告：“哼，今天我就要讓你們大吃一驚。”
然而，回應他的只有一片白眼和嘆息，沒人搭理這個日常熱血上頭的家伙，只有野原琳，溫柔地對他投去鼓勵的眼神，做了個加油的手勢。
帶土瞬間像打了雞血，渾身燃燒起無形的火焰：“琳，看我的吧！”
令楓葉感到些許驚訝的是，哨聲響起后，如此亢奮的帶土竟然沒有一上來就嗷嗷叫著全力沖刺，他穩穩地跟在人群中間，步伐節奏控制得相當不錯。
“咦？這小子轉性了？”楓葉心中嘀咕。
不過，帶土沒加速，不代表他會按部就班，幾乎在尾田帶人話音落下的瞬間，楓葉的身影就如離弦之箭般飆射而出，瞬間將大部隊遠遠甩開。
“白癡！哪有開頭就沖刺的，體力分配都不會嗎？”阿斯瑪看著楓葉背影，冷笑一聲，心中鄙夷，依舊按照自己的節奏跑著。
卡卡西和凱則并駕齊驅，保持著穩定的速度，很快超越了大部分同學，形成第二梯隊。
令人驚訝的是，宇智波帶土這次竟然也穩穩跟在阿斯瑪、靜音和野原琳組成的第三梯隊里。
夕日紅咬著牙，努力跟在靜音和琳身后不遠處，小臉憋得通紅，身為幻術忍者的她，體能確實是短板，只能勉強算在第三梯隊末尾，與前面幾人始終保持著一段難以逾越的距離。
十圈過后，差距已經非常明顯。
楓葉像一陣不知疲倦的風，已經套了所有人整整兩圈，當他再次從阿斯瑪身邊掠過時，帶起的風讓阿斯瑪呼吸一窒，岔氣了。
“咳…咳咳…這…這家伙是怪物嗎？！”阿斯瑪捂著肋下，臉色發白，肺部火辣辣地疼，腳步不由得慢了下來。
楓葉注意到了他的窘態，腳步微頓，側頭看了他一眼，在阿斯瑪羞憤交加的目光注視下，楓葉突然伸出手，在他頭上輕輕摸了一把。
“呃？”阿斯瑪一愣。
一股溫和清涼的能量瞬間涌入體內，岔氣帶來的劇痛被撫平，紊亂的呼吸立刻順暢起來。
然而，這卻讓阿斯瑪感到屈辱。
被情敵治療？！還是在自己最狼狽的時候！
“山中楓葉！！”阿斯瑪的臉瞬間漲成了豬肝色，羞憤交加之下，一股邪火沖上腦門，他怒吼一聲，不管不顧地開始拼命加速，試圖逃離這讓他無地自容的境地。
“喂！阿斯瑪，等等我。”帶土看到阿斯瑪突然爆發加速，以為是找到了超越楓葉的方法，也大吼一聲，跟了上去。
第二梯隊的卡卡西，臉色不太好看，忍不住問旁邊的凱：“喂，凱，楓葉他以前……體能也這么變態？”
凱眼中燃燒的火焰更加熾熱：“當然，這就是楓葉的青春啊，卡卡西！”
他突然大吼一聲，青春之力被徹底點燃，“來吧，讓我們跟隨楓葉的腳步，開始青春的奔跑吧！燃燒吧！噢噢噢噢——”
喊完，凱的速度猛地提升了一大截。
卡卡西：“……”他恨不得抽自己一嘴巴，干嘛多嘴問這一句。
看著旁邊那道突然加速的綠色旋風，卡卡西只能咬緊牙關，提速跟了上去，他可不想被凱這個熱血笨蛋甩開太遠。
跑在最前面的楓葉聽到了凱的吼叫，回頭看了一眼，隨即勾起一絲惡趣味的笑容。
他對著凱的方向，用剛好能讓后面幾人聽見的聲音喊道：“凱！加油，青春的奔跑不要停喲~終點就在前方~”
這句話如同給凱打了十倍劑量的興奮劑。
“噢噢噢噢——”凱爆發出震耳欲聾的咆哮，速度再次飆升。
他對著楓葉的方向豎起大拇指，露出標志性的閃亮白牙，聲音洪亮得蓋過了風聲：“放心吧，楓葉，我的青春不會倒下，永不熄滅的火焰啊，燃燒吧！！！”
卡卡西痛苦面具徹底焊死在了臉上，內心瘋狂吐槽：“楓葉，你這混蛋絕對是故意的！！”
但他只能榨干最后一絲力氣，拼命追趕，否則被凱套圈就太丟人了。