當楓葉端著最后一盤“松鼠魚”走出廚房時，眼前的一幕讓他腳步一頓，差點把盤子摔了。
只見桌上已經(jīng)……空了四個盤子，綱手正滿足地吮著手指，靜音小口喝著湯，臉上滿是幸福的紅暈，玖辛奈則意猶未盡地舔著嘴唇，筷子已經(jīng)伸向了第五盤。
“喂！”楓葉沒好氣地把最后一道菜放下，“我辛辛苦苦在廚房里給你們做出來，結果你們一點都不給我留啊？”
三個女人的動作瞬間僵住。
綱手若無其事地放下手，拿起茶杯抿了一口；
玖辛奈“哎呀”一聲跳起來：“我去廚房看看米飯好了沒有！”
靜音則滿臉通紅，不好意思地看向楓葉：“抱…抱歉，楓葉君，實在是太好吃了……”
楓葉看著她們心虛的樣子，忍不住噗嗤一笑，擺擺手：“開玩笑的，你們喜歡吃，就是對廚師最好的尊重了。”
“而且……”他頓了頓，指了指廚房方向，“每個菜出鍋前，我都嘗過啦，嘿嘿~”
“臭小鬼！”綱手瞬間破功，笑罵著再次伸手，精準命中了楓葉的鳥窩頭，又是一頓蹂躪。
玖辛奈從廚房回來，手里沒端米飯，倒是拎出了兩個小巧精致的青瓷酒壺。
“當當當當！綱手姐姐，看看這是什么？自來也大人之前偷偷藏在我這里的米酒哦，要不要嘗嘗？”
綱手眼睛一亮，瞬間把教訓小鬼的事拋到九霄云外：“自來也那家伙選酒的品味還是不錯的！當然要嘗嘗！”她毫不客氣地接過一壺。
一時間，溫馨的客廳里充滿了美食的余香、米酒的醇厚和歡聲笑語。
待到酒足飯飽，連最后一點湯汁都被綱手用飯團刮干凈了，她才摸著微鼓的肚子，滿足地打了個小嗝，目光隨意地掃過門口，忽然想起什么。
“對了，玖辛奈，”綱手指了指門外，“門口掛著的那些咸魚呢？你都送人了？我記得昨天還有好幾條來著。”
玖辛奈眨巴著大眼睛，指了指桌上那幾個空空如也的盤子，一臉理所當然：“不都被咱們吃掉了嘛！”
“？？？”
綱手愣住了，臉上的滿足瞬間凝固，變成了難以置信的錯愕。
她看看空盤子，又看看玖辛奈，再看看一臉淡定的楓葉，聲音都拔高了：“你給我說那些是咸魚？！玖辛奈，你把我當傻子還是你自己傻了？！”
靜音也一臉懵懂，完全無法把剛才的美味和那腥咸的大咸魚聯(lián)系起來。
玖辛奈笑嘻嘻地指向楓葉：“你問楓葉吧，我也不知道他怎么做的，他就把魚肉剁碎了和面粉混在一起，揉啊揉啊，然后就變成‘豬肉’了。”
綱手和靜音的目光齊刷刷聚焦在楓葉身上。
“不信？現(xiàn)場給你們變一個。”楓葉聳聳肩，起身又去取下一條咸魚，回到廚房案板前。
在三人好奇的圍觀下，他再次展示了“化腐朽為神奇”的技藝：短刀精準斬擊成泥、加入面粉、大力揉搓……很快，一塊紋理清晰、色澤誘人的“肉排”出現(xiàn)在眾人眼前。
綱手和靜音看著那塊以假亂真的“肉排”，再看看楓葉那張平靜的小臉，感覺大腦停止了思考，這已經(jīng)完全超出了她們對料理的認知。
好半晌，綱手才長長地嘆了口氣，“小鬼……道理我都懂，但是……”她指著“肉排”上楓葉特意用魚脂肪捏出來、模仿肥肉紋理的部分，“這個肥肉……你怎么弄的？！”
楓葉淡定地拿出一塊從咸魚身上特意保留的、晶瑩剔透的魚脂肪塊。
綱手：“……”
她無比認真地豎起了一個大拇指：“行，算你狠，我，綱手，木葉三忍之一，醫(yī)療圣手，愿意稱你為‘食神’，食客之神！”
楓葉小臉上露出的燦爛笑容，比頭頂?shù)臒艄膺€要耀眼。
休息片刻，靜音主動起身收拾碗筷，玖辛奈也幫忙。
楓葉就沒動了，學著綱手的樣子，大爺似的靠在椅背上，翹起二郎腿，看著玖辛奈和靜音在廚房和客廳之間忙碌的身影。
月光透過窗戶灑進來，氣氛寧靜而溫馨。
楓葉的目光落在玖辛奈身上，忽然開口：“老師，玖辛奈姐姐身上封印的……是九尾吧？”
綱手正閉目養(yǎng)神，聞言睜開眼，琥珀色的眸子看向楓葉：“嗯？你猜出來了？”她頓了頓，覺得也正常，“也是，你們理論課上應該學過大爺爺把尾獸分給其他村子的事了。”
楓葉順著她的話點頭：“嗯。而且玖辛奈姐姐身上的查克拉……非常龐大，龐大到不正常，恐怕只有尾獸才能媲美。那天在河邊……”
他微微停頓，“我看見她身上滲透出來橙色的查克拉，充滿了暴戾的氣息，再加上火影大人那么急匆匆地趕來……能引起這種反應的，整個木葉，大概也只有九尾了吧？”
綱手眼中閃過一絲贊賞，隨即又化為一聲輕嘆：“玖辛奈本身的查克拉量就非常驚人，可不是完全依賴尾獸，不過……她體內(nèi)的，確實是九尾。”
她非常沒有負擔地將這個村子的核心機密之一告訴了楓葉。
在她看來，身為她的親傳弟子，并且已經(jīng)卷入了九尾事件的核心，楓葉有資格、也有必要知道這些信息，這并非泄密，而是信任和責任。
楓葉小小的眉頭微蹙，似乎在認真思考著什么，片刻后，他抬起頭：“老師，那……九尾能不能交流呢？”
“交流？”綱手愣住了，這個問題完全出乎她的意料。
她下意識地蹙起秀眉，手指無意識地敲擊著桌面，“這……應該……也許……大概……”她搜刮著記憶里關于尾獸的記載和奶奶偶爾提及的只言片語。
“不能吧？它們一直被視作天災，是純粹的憎恨集合體，怎么可能……”
“什么不能？”玖辛奈正好擦干手出來，聽到個尾巴，好奇地湊過來問。
楓葉看向她，重復了一遍問題：“我問老師，九尾能不能交流？”
玖辛奈也愣住了，紅寶石般的眸子里閃過一絲茫然和思索：“交流……有時候我覺得……我說的話，它是能懂的。它說的……我好像也全懂。只是……”
她小臉垮下來，有點煩躁，“只是大部分時候它都特別暴躁，一直在腦子里吼叫，根本沒法好好說話。”
“或許，”楓葉的聲音很平靜，“不是你說的它聽不懂，而是它‘不想’聽懂。”
玖辛奈和綱手同時看向他，眼神帶著疑惑：“什么意思？”
楓葉組織了一下語言，用她們能理解的比喻解釋：
“就像小孩子，大人很多時候覺得小孩子不聽話，怎么教都學不會，其實不是他們‘不會’或者‘聽不懂’，而是他們‘不愿意’，只想按照自己的意思來做。九尾……”
他認真地看著兩人：“也許就像個特別任性、特別憤怒、被關了很久的小孩子？”
這個比喻讓綱手心頭一震，一些久遠的記憶碎片浮現(xiàn)出來，她想起了小時候，奶奶漩渦水戶嚴禁她跟著爺爺柱間去賭場。
小小的她就裝作非常非常喜歡爺爺，離不開爺爺，哭鬧著非要跟著去。
實際上呢？
她只是喜歡賭場里那種喧囂熱鬧、充滿不確定性的氛圍而已，那種“裝作聽不懂”大人的禁令，只為實現(xiàn)自己目的的感覺……