霧隱村因輝夜一族的“叛亂”和內(nèi)部愈演愈烈的“云隱嫌疑”陷入了更深的混亂。
三代水影的權(quán)威受到質(zhì)疑，主張強硬路線的長老團勢力抬頭，“血霧之里”的政策變本加厲，對村內(nèi)血繼家族的排查和清洗達到了瘋狂的程度。
楓葉通過安插在霧隱的、極少數(shù)未被清洗且對家族命運心懷不滿的輝夜間諜，持續(xù)散播著各種精心編織的謠言：
“看吧，水影大人早就想除掉所有血繼家族了！”
“聽說下一個目標是雪一族？”
“輝夜一族是冤枉的，他們是被云隱和木葉聯(lián)手陷害的！”
“已經(jīng)有長老秘密接觸木葉，準備出賣我們了！”
恐慌如同瘟疫般蔓延，短短數(shù)周內(nèi)，霧隱村多名擁有血繼限界的上忍或因恐懼清洗，或因不滿政策，選擇了叛逃。
楓葉樂呵呵地通過“干部”網(wǎng)絡(luò)收集著這些叛逃者的能力數(shù)據(jù)、行動路線。
在給綱手的每周簡報中，他寫道：“霧隱內(nèi)部動蕩，優(yōu)質(zhì)‘食材’持續(xù)外流，自助餐形式，品種日漸豐富，不吃白不吃，已留意是否有合適當‘廚師學徒’的苗子。”
綱手看著這份報告，氣得直扶額，對身旁的靜音抱怨。
“這個臭小子！去一趟水之國，不但撈回來一幫輝夜族的刺頭，還把霧隱攪得天翻地覆，照他這么四處點火的折騰法，遲早有一天，我們木葉要被他在外面惹的仇家給圍了。”
楓葉踏上歸途，心情頗佳。然而，就在他進入火之國邊境，途經(jīng)一片茂密林地時，意料之中的“歡迎儀式”來了。
“山中楓葉，為你干涉我云隱事務(wù)、殺害我同僚的行為付出代價吧！”
三名身著云隱忍者裝束、周身纏繞著耀眼雷光的忍者從樹叢中暴起發(fā)難。
他們動作迅捷，配合默契，形成的三角陣勢瞬間封鎖了楓葉的退路，狂暴的雷遁查克拉將周圍的樹木都灼出焦痕。
同一時間，不遠處的林地邊緣，宇智波帶土剛剛結(jié)束一輪高強度的體術(shù)訓練，正靠在一塊巨大的風化巖石后喘息，試圖平復因開啟三勾玉寫輪眼而消耗的查克拉和精力。
劇烈的查克拉碰撞聲和刺耳的雷嘯立刻引起了他的警覺。
“有戰(zhàn)斗？”帶土心中一動，下意識屏住呼吸，借助巖石和灌木的掩護，悄悄探出頭，將寫輪眼的焦點投向聲音來源的方向。
戰(zhàn)斗開始了！
面對襲來的雷遁忍術(shù)和閃爍著電光的苦無，楓葉甚至沒有拔出身后的斬魄刀。
腳下瞬步輕點，身影如同化作一縷青煙，以毫厘之差避開了交織的雷網(wǎng)，一名云隱忍者怒吼著將雷遁鎧甲催發(fā)到極致，一拳轟向楓葉面門，速度快得帶起了殘影。
楓葉不閃不避，右手后發(fā)先至，五指如鉤，扣住了對方的手腕，云隱忍者只覺得一股無法抗拒的巨力傳來，雷遁鎧甲的光芒劇烈閃爍，竟發(fā)出“咔嚓”的脆響，被硬生生捏得潰散。
緊接著，他整個人被楓葉當成沙包掄起，狠狠砸向另一名沖來的同伴。
“砰！”兩人撞在一起，筋斷骨折，瞬間失去意識。
第三名云隱忍者見狀，目眥欲裂，雙手快速結(jié)印：“雷遁·偽暗！”
一道銳利的雷光長槍疾射而出。
楓葉只是微微側(cè)身，雷槍擦著他的衣角掠過，將后方一棵大樹炸得粉碎。
而此刻，楓葉已經(jīng)如同鬼魅般貼到了他的身前，一記看似輕飄飄的手刀斬在他的頸側(cè)，云隱忍者眼睛一翻，軟軟倒地。
戰(zhàn)斗開始到結(jié)束，不過十息之間。
帶土僵在巖石后，后背滲出了冷汗，那速度、那力量、那對時機近乎恐怖的把握，完全超出了他目前能理解和反應(yīng)的范疇。
他試圖解析、記錄，但看到的更多是模糊的殘影和瞬間倒下的結(jié)果，真正的精髓，他根本看不清。
巨大的挫敗感淹沒了他，他開啟三勾玉，以為拉近了距離，沒想到親眼所見的，是更深的、令人絕望的鴻溝。
“怎么可能……這怪物……到底是怎么練的？！”帶土忍不住失聲低吼，拳頭狠狠砸在身邊的泥土上，牙齒咬得咯咯作響。
就在這時，一個懶洋洋的聲音突然在他頭頂響起：
“羨慕？”
帶土渾身一僵，猛地抬頭，只見楓葉不知何時已經(jīng)站在了他藏身的這塊巖石上，正低頭看著他，手里還拎著一個云隱制式的忍具包。
楓葉隨手從包里掏出一包東西，扔了下來，落在帶土懷里，是一包印著云隱標志的甜味麻薯。
“先學會一邊吃點心一邊打架，再來討論怎么練的問題吧。”
說完，楓葉的身影如同鬼魅般消失，只留下帶土一個人癱坐在巖石后。
……
當楓葉回到千手一族的舊宅時，夜色已深，宅邸靜悄悄的，只有綱手房間的燈還亮著，隱約傳來翻閱文件的聲音，靜音似乎已經(jīng)休息了。
他刻意收斂了所有氣息，如同回巢的獵豹，不想驚動任何人，然而，就在他腳尖剛觸及廊下地板時，主屋的紙拉門“唰”地一聲被拉開。
綱手站在門口，身上只隨意披著一件淡紫色的浴衣，勾勒出豐腴動人的曲線，金色的發(fā)絲有些凌亂地披散著，臉上帶著一絲尚未完全褪去的倦意。
“還知道回來？”她聲音帶著剛醒時的沙啞，“動靜小點，靜音剛睡下。”
楓葉停下動作，轉(zhuǎn)過身，臉上露出一個帶著些許風塵仆仆的笑容：“老師，您還沒休息？是在等我回來匯報工作嗎？”
綱手哼了一聲，抱著手臂倚在門框上，浴衣的領(lǐng)口微微敞開，露出一段精致的鎖骨。
她的目光在他身上掃視了一圈，“少油嘴滑舌，動靜鬧得不小啊，現(xiàn)在霧隱那邊，你的懸賞金額怕是比得上半個火影了。”
楓葉嘿嘿一笑，變戲法似的從身后拿出那個從云隱小隊手里搶來的忍具包，輕輕拋了拋：“順手給您帶了點土特產(chǎn)，云隱最新款的起爆符和兵糧丸，質(zhì)量還不錯。”
綱手看著他這副渾不在意的樣子，心頭莫名竄起一股火氣，但更多的是一種連她自己都說不清道不明的擔憂。
她深吸一口氣，壓下情緒，盡量用平靜的語氣說：“下次再這么晚回來，提前用通訊蛙說一聲，靜音那丫頭念叨了好幾次晚飯做多了。”
他湊近了些，幾乎能聞到綱手身上淡淡的酒香和墨汁混合的氣息，低笑道：“老師，您這是在擔心我嗎？”
“少臭美了！”綱手像是被踩到尾巴的貓，立刻板起臉，伸手作勢要敲他的頭，“我是怕你死在外面，沒人給我處理這些堆積如山的文件，滾去睡覺，別在這里礙眼。”
然而，當她揮出的手被楓葉輕輕巧巧地握住手腕時，兩人都愣了一下。
少年的手掌溫熱而有力，指尖帶著常年修煉體術(shù)留下的薄繭，觸碰在綱手細膩的皮膚上，激起一陣微妙的戰(zhàn)栗。
空氣似乎瞬間變得粘稠起來。
綱手能清晰地看到楓葉近在咫尺的臉龐，那雙眼眸，此刻在燈光下顯得格外專注，睫毛投下淺淺的陰影，他長大了，不再是那個需要她庇護的小鬼頭了。
這個認知讓綱手心湖泛起漣漪，一種混雜著欣慰、失落和某種難以名狀的情緒悄然滋生。
「該死……我在想什么……」綱手猛地抽回手，心跳有些失序，為了掩飾尷尬，她抓起桌上的茶杯喝了一大口，卻因為喝得太急而輕微嗆咳起來。
楓葉適時地遞上一張手帕，眼神中帶著笑意，“老師，您也早點休息，文件是批不完的。”
說完，他不再停留，轉(zhuǎn)身回了自己房間。
綱手看著緊閉的房門，久久沒有動作，指尖似乎還殘留著少年掌心的溫度。
她煩躁地扒了扒頭發(fā)，低聲咒罵了一句：“臭小鬼……”