神無毗橋被毀，波風水門時空間忍術遁走，他還有其他任務，楓葉小隊則悄然返回木葉。
火影辦公室。
辦公室內，綱手、奈良鹿久等高層均在，楓葉簡潔地匯報了任務過程，包括摧毀橋梁和全殲隨后趕來的巖隱援軍，語氣平靜。
匯報完畢，楓葉補充了自己的分析：
“橋梁已毀，巖隱這條最重要的補給線算是徹底斷了，失去了持續的后勤支持，他們大規模進攻能力基本被廢，接下來，最多只能進行一些零星的騷擾和滲透，成不了氣候。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“如果大野木那個老頑固還不肯認清現實，還想繼續玩下去……我不介意親自去一趟巖隱村，和他‘好好談談’。想必，一位影的突然隕落，足以讓整個巖隱徹底冷靜下來。”
這話說得輕描淡寫，但在場所有人都能感受到話語底下的自信和森然殺意，他有這個能力，更有這個膽量。
綱手看著眼前這個自己一手帶大的弟子，如今已能如此舉重若輕地談論可能顛覆一個大國的行動，心中感慨萬千。
她注意到旁邊的夕日紅看著楓葉時那毫不掩飾的依賴與傾慕眼神，手指無意識地蜷縮了一下，但面上不動聲色。
“好了，具體的戰略安排后續再議。你們任務辛苦了，先回去休息吧。”綱手揮了揮手。
當晚，火影宅邸。
楓葉親自下廚，綱手則拿出一壺清酒：“辛苦了，今天破例，陪老師喝一杯，慶祝一下。”
楓葉無語：“老師，雖然我現在你比還高了，但我也只有十三歲啊。”
綱手愣了下：“才…十三歲嗎？”
楓葉趕緊岔開話題：“老師今天心情這么好，我就陪您來一杯。”
說著便搶過酒來，一口干了，綱手愣愣看著他，嘴角緩緩上揚，“好啊~臭小鬼，偷喝酒，看我怎么收拾你~”
卻是給自己和楓葉倒滿酒杯，看向楓葉，楓葉眼底閃過一抹驚喜之色，與綱手碰杯對飲。
兩人對飲幾杯，氣氛輕松，綱手臉頰微紅，在楓葉再次為她斟酒時，她突然伸出手，握住了他遞酒杯的手腕。
楓葉動作一頓，抬眼看向綱手。
燭光下，綱手的目光深邃，輕聲問道：“什么時候開始，你已經能獨當一面到這種程度了？我好像…越來越依賴你了呢，臭小鬼。”
楓葉感受到她掌心傳來的溫熱和微微的顫抖，反手輕輕握住了她的手，搭在她的指節上。
“老師現在才發現嗎？我以為您早就知道了。”目光毫不避讓地與她對視。
指尖相觸，溫度交融，空氣中彌漫著酒香和一絲曖昧的張力。
綱手被他看得心頭一跳，那目光太過直接，充滿了侵略性，讓她有些招架不住，她率先移開了視線，抽回手，端起酒杯一飲而盡，掩飾瞬間的慌亂。
“臭小鬼……翅膀硬了，就知道調侃老師。”她故作鎮定地抱怨道，但耳根卻悄悄染上了一抹緋紅。
楓葉看著她的側臉，笑了笑，沒有再逼近，也端起酒杯喝了一口，「老師……您的心亂，我可清楚地感覺到了。」
……
神無毗橋被毀，巖隱前線的補給立刻陷入困境，攻勢受挫，戰局徹底逆轉，面對國內外的巨大壓力，三代土影大野木不得不低下高傲的頭顱，提出和談。
木葉村迎來了久違的和平曙光，和談會議在火之國邊境的談判室舉行。
楓葉作為木葉醫療體系的代表，也是戰功赫赫的英雄，位列代表團之中，他穿著正式的忍者服飾，淡金色頭發梳理得一絲不茍，面帶微笑，看起來人畜無害。
談判桌上，大野木仗著輩分和實力，試圖在條款上強硬，為巖隱爭取更多利益。
“……關于戰爭賠款，這個數額絕對無法接受！還有邊境哨所的重新劃定，必須考慮我巖隱的實際控制線……”
楓葉安靜地聽著，手指在桌面下輕輕敲擊著斬魄刀的刀鞘。
「鏡花水月·心象漣漪。」
一股無形無質的靈壓波動，如同細微的漣漪，悄然籠罩了巖隱使團，放大他們內心的疲憊、對戰爭的厭惡、對國內經濟壓力的擔憂，以及……對三代土影剛愎自用的一絲不滿。
于是，在旁人看來，巖隱使團的成員們顯得心不在焉，士氣低落。
當大野木提出強硬觀點時，他們不再像以往那樣積極附和，反而流露出遲疑和消極。
反之，木葉代表則覺得思路格外清晰，言辭有力。
此消彼長之下，談判的天平迅速傾斜。
最終，巖隱簽署了一份對木葉極為有利的停戰協議，賠款數額、領土讓步都超出了大野木最初的底線。
老謀深算的三代土影雖然覺得哪里不對勁，但在使團整體低迷的氛圍和國內的壓力下，也只能陰沉著臉簽了字。
全程旁觀的奈良鹿久，睿智的目光幾次掃過安靜坐在一旁的楓葉，眼中閃過一絲了然，但他什么也沒說。
當晚，奈良鹿久邀請楓葉到家中下將棋。
棋盤上，兩人落子如飛。鹿久突然開口，聲音平淡：“楓葉君，今天談判桌上，巖隱代表們的狀態，很是‘配合’啊。”
楓葉吃掉對方一枚棋子，笑了笑：“或許是他們終于認清現實了吧。”
鹿久落下一子，堵住楓葉的攻勢，意有所指：“幻術用在政治上，如同玩火，尺度稍有偏差，反噬自身。”
楓葉看著棋盤，沉吟片刻，一子落下，反將一軍。
“鹿久大叔，玩火固然危險，但總比真火燒盡整片森林要好。有時候，一點小小的‘引導’，能避免更多無謂的犧牲，不是嗎？”
鹿久看著棋盤上已然定格的敗局，又抬頭看了看楓葉那雙含笑的、卻深不見底的眼睛，最終無奈地搖了搖頭，投子認輸。
“或許吧。只是希望執火者，永遠記得最初的目的是照亮，而非毀滅。”
楓葉端起茶杯，敬了鹿久一下：“謹記教誨。”
夜色漸深，奈良宅邸的棋局終了，楓葉告辭離開。
木葉與巖隱的和約如同一劑強效安定，讓村子緊繃的神經終于松弛下來，連夜晚的空氣都顯得格外寧靜。
然而，這份寧靜并非屬于所有人。
宇智波帶土獨自趴在家族訓練場的草地上，拳頭一次又一次地砸向地面，泥土沾滿了他的手套。
“為什么…為什么又是他！”
他腦海中反復回放著白天的場景——
火影大人公開表彰了成功摧毀神無毗橋的山中楓葉小隊，琳看著楓葉的眼神，都充滿了純粹的崇拜和敬佩。
“楓葉君真是太厲害了！不僅醫術高超，連任務都完成得這么完美！”——琳當時是這么說的，聲音里的雀躍像針一樣扎在帶土心上。
神無毗橋，那個足以改變戰局的任務，是楓葉小隊完成的，而他，宇智波帶土，甚至連參與這種高難度任務的資格都沒有，依舊是個在訓練場上連火遁都控制不好的“吊車尾”。
“啊啊啊！”他狂吼著跳起，瘋狂地對著木樁練習火遁，查克拉因為心緒不寧而紊亂不堪，火星四濺。
極度的憤怒與不甘引動了瞳力，他眼中那手里劍狀的萬花筒圖案不由自主地浮現出來，妖異的紅光照亮了周圍小片區域，充滿了不穩定的波動。
“力量…我已經有了力量！可為什么…為什么還是不夠！”