數周后，美琴夫人產后恢復良好，宇智波宅邸特意舉辦了一場小型的家宴，正式邀請楓葉前來做客。

然而，當楓葉準時抵達那標志性的團扇族徽大門前時，卻聽到里面傳來一陣熟悉而富有活力的女聲——是漩渦玖辛奈。

他踏入玄關，只見客廳內，美琴夫人正抱著襁褓中的佐助，與同樣抱著小鳴人的玖辛奈相談甚歡。兩位母親臉上都洋溢著幸福的光彩，只是話題似乎并不局限于育兒。

“所以說啊，美琴，”玖辛奈聲音響亮，“你看我們家鳴人，一看就是個有活力的！將來肯定也是個不服管教的皮猴子！光是水門那些飛雷神和封印術，我怕是不夠教啊！”

她一邊說，一邊rua著懷里鳴人那稀疏的金色胎毛，小家伙似乎被弄得不舒服，咿咿呀呀地揮舞著小拳頭。

美琴溫柔地笑著，輕輕拍撫著懷中安靜睡著的佐助：“鳴人君一看就繼承了水門君的英姿呢。不過，我們佐助也很乖巧，有鼬這個哥哥做榜樣，將來一定也是個沉靜好學的孩子。”

楓葉的出現打斷了兩人的“暗中較勁”。

“楓葉！你來得正好！”玖辛奈眼睛一亮，抱著鳴人就站了起來，幾步走到楓葉面前，直接把咿呀學語的小鳴人往他懷里一塞，“快看看你未來的弟子！怎么樣，精神頭足吧？”

楓葉手忙腳亂地接過軟乎乎的小團子，低頭就對上一雙如同晴空般純凈的大眼睛。

小鳴人似乎一點也不怕生，好奇地盯著他看了幾秒，然后咧開沒牙的嘴，露出了一個無齒的笑容，口水差點滴到楓葉的衣服上。

“呃……是挺……精神的。”楓葉有些無奈地評價道。

美琴也抱著佐助走了過來，聲音依舊輕柔，但話語里的意思卻和玖辛奈如出一轍：“楓葉君，您看，佐助也很喜歡您呢。他戴著您送的護身符，一直都很安穩。”

就在這時，玄關處再次傳來動靜。

日向日足的身影出現在那里，他似乎是來拜訪宇智波富岳，恰好遇到了這一幕。

日足看著客廳內這“其樂融融”又暗流涌動的景象，尤其是看到楓葉懷里抱著漩渦鳴人，身邊站著抱著宇智波佐助的美琴和玖辛奈，他那張古板的臉上，眉頭幾不可察地動了一下。

他走上前，先是對美琴和玖辛奈微微頷首致意，然后目光轉向楓葉，白色的瞳孔中帶著審視與一絲決斷。

“山中楓葉。”日足的聲音一如既往的嚴肅，“既然今日恰巧遇到，我便直言了。小女花火，天資尚可，我日向一族，亦有意請你在她適齡時，加以指點。”

他頓了頓，語氣更加鄭重：“若你應允，日向家會以最正式的古禮，舉行拜師儀式，絕不會怠慢。”

這一下，木葉如今最顯赫的三大家族——火影嫡系的漩渦（不是）、宇智波、日向——未來的繼承人，其“啟蒙導師”的歸屬問題，竟然在這宇智波家的客廳里，被擺上了臺面。

玖辛奈一看這陣勢，立刻發揮了她的“攪局”天賦，胳膊肘輕輕碰了碰楓葉，大大咧咧地笑道。

“哎呀呀，看來我們楓葉老師現在是名副其實的‘金牌導師’了！反正一個也是教，三個也是帶，是吧楓葉？多收幾個，正好讓他們從小做個伴，互相競爭，共同進步嘛~”

她一邊說，一邊朝美琴和日足眨眨眼，試圖把水攪渾，為大家爭取機會。

美琴保持著優雅的微笑，沒有反駁玖辛奈，但看著楓葉的眼神依舊帶著那份不容忽視的期待。

日足則維持著族長的威嚴，等待著楓葉的回應。

楓葉看著懷里流口水的鳴人，又看看美琴懷中安靜的佐助，再感受到日足的目光，只覺得一個頭兩個大。

他仿佛已經看到了未來被一群小豆丁包圍，耳邊充斥著“老師老師”的呼喚……

他深吸一口氣，努力讓自己的表情看起來自然一些。

“承蒙各位信任，楓葉愧不敢當。教導之事，關乎孩子未來，需從長計議，待他們稍大些，看清各自心性與天賦傾向再定不遲。屆時若孩子們愿意，我自然不會推辭。”

他這話說得圓滑，既沒有立刻答應誰，也沒有拒絕誰，給所有人都留了余地，也將決定權部分移交到了未來。

玖辛奈似乎對這個回答不太滿意，還想再說些什么，美琴卻輕輕拉了她一下，微笑著對楓葉點頭：“楓葉君考慮周全，是我們心急了。”

日足也微微頷首，算是接受了這個說法：“可。屆時日向家會再正式拜訪。”

就在這略顯微妙的氣氛即將緩和下來時，一名宇智波族人略顯匆忙地走到客廳門外：

“夫人，楓葉大人。剛剛接到火影大樓的緊急通告，霧隱村的四代水影照美冥大人，已率領使團，抵達木葉，即將入村。火影大人命令，相關人等即刻前往準備迎接事宜。”

“……”

玖辛奈臉上的笑容頓了頓，有點意外：“咦？水影這個時候來訪問？是有什么重要的事情嗎？之前沒聽水門提起過呀。”

宇智波美琴將茶杯優雅地放下，臉上依舊是溫婉得體的微笑，“四代水影閣下親至，看來是事關兩國的重要事務了。”

日向日足則眉頭微揚，白色的瞳孔中閃過一絲思索之色。作為大族族長，他更關注的是這種高層訪問背后的政治意味和對村子格局的潛在影響。

“在這個時間點……確實有些意外。火影大人想必已有安排。”

而楓葉，則是在內心重重地嘆了口氣，「該來的總會來，村子真的要‘熱鬧’了…」

……

木葉為四代水影照美冥舉辦的歡迎宴會，設在火影大樓最高規格的接待廳。

水晶吊燈折射出璀璨光芒，長桌上擺放著精致的食物與美酒，木葉高層及各大家族代表悉數到場，氣氛隆重而正式。

四代水影照美冥身著一套量身定制的深藍色水影袍，既彰顯威嚴又不失女性柔美，棕色長發優雅挽起，幾縷卷曲的發絲垂落頸側，平添幾分風情。

她手持酒杯，言笑晏晏，與木葉的顧問、族長們從容寒暄，應對得體，充分展現了一村之影的氣度。

而身為東道主的四代火影綱手，則穿著莊重的火影御神袍，金色的長發高高束起，臉上掛著無可挑剔的官方笑容。

她與照美冥并肩而立，兩位站在忍界頂端的女性影級強者，每一次舉杯、每一次對話，都遵循著嚴格的外交禮儀。

然而，在那些無人注意的細微之處，暗流早已洶涌。

當她們的目光偶爾在空中交匯時，那瞬間的碰撞，仿佛有無形的電光“噼啪”作響。

綱手笑容下的銳利，照美冥優雅中的試探，都心照不宣地圍繞著那個在場中看似閑適、實則被無數道目光或明或暗關注著的淡金色身影——山中楓葉。