r朱由檢看著群臣的反應，有接著開口：
“前朝所定驛站之制，早已糜爛！京中閑員，一紙私書，便敢擅動六百里加急！”
“地方小吏，口腹之欲，竟能耗累日驛銀！此等鋪張，豈止是靡費國帑？”
“更是荼毒太祖立驛安民、暢通國本之良制！此弊不除，如附骨之疽，日侵月削，終將壞我社稷根基！”
他的聲音陡然拔高，帶著一股開山裂石般的力道，震得大殿梁柱似都嗡嗡作響：
“昔日太祖高皇帝開國建制，深感訊息交通、政令暢達之重，乃設驛站！”
“其本意是為軍國要務、民生急難、上情下達而立！驛站驛馬，非供官場奢靡之具，皆是朕所念所撫之民！”
殿內徹底陷入死一般的寂靜。連呼吸聲都消失了。搬出太祖高皇帝！這是何等重量的話語！
魏忠賢的眼皮又是微微一跳，枯瘦的手指在寬大的袖袍中微微收攏。
崇禎看著群臣的表現，心里不由的有些失望，無奈的嘆了口氣，剛打算獨斷的時候，階下人影輕動，禮部侍郎溫體仁執笏出列。
此人素以恭儉示人，聲如沉玉：“陛下圣慮如海。臣觀驛站之病，不在皮毛在膏肓——非人不能盡其才，非財不能行其道！”
他略頓，語鋒暗轉：“然刀利易傷手，疾行恐折足。昔太祖設驛，實分‘驛’（接待）與‘遞’（傳信）二責。”
“今若驟改舊章，不若先試分驛遞為兩途——‘遞’專軍情急務，仿唐時‘飛驛使’舊制，擇干吏專司；‘驛’管官吏安頓，嚴限開支即可。”
他抬眼，眼眸堅定，說道：“如此既應陛下新政之思，又免改弦易轍之險。更可命通政司擇察訪使巡視州縣，專劾驛弊，收權于朝堂。”
崇禎眼前一亮，暗暗審視起溫體仁，回想著這位仁兄的履歷。
一手創立溫黨，也可以叫偽帝黨，溫黨是在明末那種極端政治環境下產生的、以偽裝成“無黨”為手段、暗地里則結是黨營私以滿足個人權欲的政黨。
溫體仁的政治崛起，很大程度上是建立在打擊東林黨的基礎上。他將東林黨視為最大的政治對手和需要清除的對象。
崇禎暗暗思索著，突然發現溫體仁此議，以“分權”之名行“穩權”之實！
仿唐制是幌子，要害在最后一句——所謂察訪使，實為安插親信控制驛站之觸手！
他知道崇禎欲收驛權，便搶先拋出一套更隱蔽的攬權方案，表面順應改革，實則釜底抽薪。
崇禎暗暗發怵，暗罵幾聲老狐貍，但嘴上卻說道：
“溫卿的建議倒是別具一格。”
頓了頓，接著說道：
“朕倒是有一些想法，裁撤驛站舊稱，統改皇明急遞鋪，專遞軍情、災訊、民命三務！一律重考三術——勘路、飼馬、急救”
“分甲乙丙等，考甲等者，授軍籍食兵餉，編入新立之‘軍驛司’，待遇同京營戰兵，食實俸，授守御所軍籍，依律升遷！落選者，亦有其出路！”
“乙等者編入新設郵政司，專管民間信件和貨物流動。”
“再設‘工屯司’，凡為無特長者，但愿以力換酬者，編入丙等，劃撥各處邊關要塞、整修墩堡隘口，或新筑棱堡防務。”
“婦幼老弱無親眷者，設工屯司備濟所，經營麻紡、葦席編織等易學小活計營生”
崇禎頓了頓，接著說道：
“王維詩云：獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。大明境內，書信來往不可勝計，雜物來往亦是一個天文數字。”
“如此龐大的數量，還害怕譯卒數量眾多，挑選好馬傳遞軍國文書，至于那些騾馬，閑著也是閑著，倒不如讓他們動起來。”
“幾驛卒為一伍，護送運送信件物品的騾馬車隊離開，交到下一個驛站，然后再由下一個驛站的按單清點，繼續傳遞！”
“有驛卒在，避免有歹人起壞心，驛卒之間又可以彼此監督，避免盜竊魚目混珠。”
“此為節流之策，朕還有開源之法。”
崇禎從龍椅上站起，向群臣解釋郵票，接著說道：
“除了郵票，還有運費，傳遞貨物按照重量計算價格！”
“還有住票，飯票，儲存貨物的儲物票！”
“朝廷統一發票，無論是百姓還是商旅，拿著票就可以在驛站使用！”
“當然，這只是一個草案，還要依賴諸位愛卿拿出一個章程”
正說著，崇禎看了一眼溫體仁，開口道：
“溫體仁聽旨。”
“臣在。”溫體仁跪地。
“著你即日親往戶部庫房，將前日成國公府查抄的十萬兩白銀取出！再從內庫撥銀二萬兩，湊足十二萬兩整！”
他手指輕點階下的工部尚書還有伏地魔郭允厚。
“工部、戶部，即日調派精干吏員。兩月之內，務必統計好天下急遞鋪所需驛站網點位置、應備鋪兵人數、所需健馬口數！”
“朕撥付的十二萬兩白銀，是首批改制急遞鋪專用款！用于急遞鋪的整修、鋪兵軍械號衣、鋪馬購置、人員初始安置！由爾等會同溫體仁、兵部驛傳司主事，統籌支取，賬目需十日一報，遞送入宮。”
“臣遵旨！”工部尚書、郭允厚、溫體仁齊聲應喏，溫體仁聲音里都帶著一絲不易察覺的顫抖。
“兵部驛傳司的人員若是不夠，準補錄良家子弟，不世襲。”
崇禎補充道，說完便拂袖離開。
……
寒月流霜，北風如刀。宣府鎮雞鳴驛籠罩在一片肅殺而緊張的變革氣息之中。
昔日門楣上的“雞鳴驛站”匾額已被摘去，代之以一塊長七尺、寬三尺的厚硬松木板，用大鐵釘，深深釘入驛門牌坊的橫梁！板上刻著“皇明急遞鋪”五個大字。
驛站原本堆滿賬冊和雜物的庫房被清空，幾張長條桌后坐著幾位身著戶部、工部服飾的低階官吏。
“原伙房幫廚，錢氏。”一個穿著打補丁棉襖、凍得嘴唇發青的婦人，怯生生抱著個五六歲的娃娃。
胡慶皺眉抬頭看了一眼：“婦道人家，又帶著幼兒…考識路、養馬、測繪急救均非所長…嗯…”
婦人眼中滿是惶恐。
胡慶翻過新規細則，指著其中一頁：“陛下有旨！凡有婦幼老弱，不能勝任鋪兵及營繕工屯者，允其擇一人身強力壯的子弟或親眷替考！”
“若無親眷可替…”他頓了頓，聲音略提高一分，好像想讓后面人群聽到似的。
“亦可持落選憑證，前往驛西二里新設的‘工屯司備濟所’，那邊設了麻紡、葦席編織等易學小營生，雖然工錢比工屯司的低，但足以糊口渡冬！陛下開恩，體恤民生！”
錢氏猛地抬頭，眼中再次燃起希望，說道：“謝大人！謝皇上恩典！”
抱緊孩子匆匆退出隊伍，奔向驛站西邊隱約可見的幾座正在搭著茅蓬的新屋。
一個曾在銀川驛站給馬洗澡喂飯的無名驛卒，此刻的名字，也出現在雁門關工屯司的名冊之上。賬本上墨跡未干，剛剛寫下——李自成三個大字！