徐老頭拄著根棗木拐杖，身形佝僂，若不是開口說話，旁人瞧著還以為是尊沒了生氣的木雕。
“老舅！您小點聲！”
徐沛頓時急了，兩步并作一步沖到老頭身邊，湊到他耳邊壓低聲音：
“這些小雞剛破殼，膽子小得很，經不起驚嚇！”
“得嘞！大侄兒你放心，老舅曉得了，這就小聲！”
徐老頭拍了拍胸脯，聲音卻還是沒壓下去多少。
徐沛見狀，只能無奈地嘆了口氣。
蘇河這時上前，拍了拍徐老頭的后背：
“老爺子，您在這兒也幫不上啥忙，先去通道口歇會兒透透氣唄？那邊風涼，還能看看外頭的日頭。”
徐老頭也知自己留在此處只會添亂，識趣地拄著拐杖往通道外走，走兩步還回頭叮囑：
“大侄兒，記得給我留碗晌午飯！”
等徐老頭走遠，蘇河才轉向徐沛：
“老徐，我還沒問你，當初我教你這孵雞法子后，你這兒一共孵了多少枚雞蛋？”
徐沛聞言，手指下意識地屈起來掰算，片刻后才回話：
“蘇河先生，我從您那兒學了法子就開始試，最后摸出規律，我跟老舅兩人，頂多能管六百多枚雞蛋。單是翻一遍所有雞蛋，就得花差不多一個時辰；還得按時添煤炭保溫度，怕蛋凍著；時不時灑水增濕度，怕蛋變干坯。我先前琢磨過，要是把我老舅換成個年輕力壯的，倆人管七八百枚雞蛋也不成問題！”
自打學會人工孵雞，徐沛就沒閑過一天，就連吃飯都蹲在孵雞房通道口，就怕里頭溫度、濕度出了岔子，自己來不及調整。
可惜他老舅年紀大了，力氣不如年輕人，雖說添煤、灑水這些活不算重，但長時間下來也耗體力。
好在老頭身子骨還算硬朗，咬咬牙也能撐住。
就這么兩個人忙活，六百多枚雞蛋最后活下來的，差不多有五百五十只。
這還是保守數，實際存活的比這還多上十幾只。
光是這個數，就把朱標驚得說不出話。
就連向來不怎么懂數術、只知舞刀弄槍的朱棣，也瞪圓了眼睛，嘴里喃喃：
“恐怖如斯……”
“兩個人就能孵出五百多只小雞……”
朱棣緩過神來，聲音都帶著點顫：
“這些雞要是全長大，足夠幾千人吃上葷腥了！就算四五天吃一次肉，將士們的力氣、士氣也能漲一大截！大哥，這徐沛真是個能人啊！”
“朱棣，你這話當真？”
原本沒打算開口的藍玉，聽到這話頓時來了興致。
方才他還沒把徐沛這孵雞的放在眼里。
可若真像朱棣說的，兩個人的本事能讓將士戰斗力提升，那這可不是小事。
將士的命，就是他這個將軍的命，這是藍玉這輩子的座右銘。
朱棣沒想到藍玉會搭話，雖說兩人往日不對付，但眼下是緩和關系的機會，便老實回話：
“百萬將士的事我不敢說，但這五百只雞，肯定能讓一個團的將士吃飽肉、長力氣，戰斗力往上提一提。”
得到準話，藍玉當即大笑起來，看向徐沛的眼神滿是贊賞：
“好小子！方才是我走眼了，沒瞧出你有這本事！藍玉在這兒跟你保證，只要你能讓我手下的將士吃上肉，等將來打完勝仗，論功行賞的時候，我第一個在陛下面前為你求賞，保準給你最好的！”
徐沛連忙拱手：“藍將軍謬贊了！我徐沛若是能為大明出份力，那是分內之事，賞賜與否，全憑陛下定奪，我不敢奢求。”
“蘇河兄，兩個人就能養出五百只小雞，這可是曠古未有的功績啊！”
朱標轉向蘇河，語氣急切：
“今晚我就回宮跟父皇稟報此事！徐先生，還請你屆時換一身得體衣裳，父皇說不定隨時會召你入宮！”
這話本是朱標與蘇河先前就商量好的，可落在徐沛耳中，卻像晴天霹靂。
見陛下？
他一個鄉下農戶，竟能得見九五之尊？
徐沛站在原地，腦子嗡嗡作響，半天回不過神：
“見陛下……我真能見到陛下？這不是做夢吧？”
蘇河看著他這副模樣，心里很是理解。
換成任何一個普通人，突然得知要見朱元璋，恐怕都會是這反應。
要知道，洪武年間的朱元璋，是百官眼中的“鐵血帝王”，卻是百姓心中的“救世神明”。
是他領著大將們趕走異族、統一南北，是得位最正的九五之尊，還解決了南北科舉的難題。
加上馬皇后這位千古賢后在一旁輔佐，夫妻二人的決策，幾乎全是利國利民的好事。
“老徐，先前我就跟你說過，讓你提前做準備，往后陛下說不定會召你，到時候別怯場，怎么現在還是這副模樣？”
蘇河打趣道，試圖緩解徐沛的緊張。
徐沛這才回過神，想起自己先前跟人說話時的底氣，再對比此刻的局促，頓時有些不好意思，頭都微微低了下去。
……
皇宮后宮內，朱元璋正準備去找馬皇后用晚膳，順便沐浴更衣歇息。
這些天難得清閑，先前蘇河總往宮里跑，每次帶來的消息都足夠炸裂。
若不是有馬皇后勸著，朱元璋都想攔著蘇河入宮。
可就在這時，朱標、朱棣兩人抱著一個特制的木箱匆匆進來，說有急事稟報。
朱元璋沒辦法，只能放下手頭的事，快步走到殿內，指著地上的木箱，語氣帶著幾分懷疑：
“標兒，你莫不是忙昏了頭，被蘇河那小子騙了？就這么個小箱子，一次能孵十幾只小雞？還不用母雞，只在箱子底下放塊木炭，灑水、翻面就行？”
不是朱元璋不信，實在是這事太匪夷所思。
在他的認知里，小雞必須靠母雞孵，就像嬰兒得從懷胎十月的娘胎里出來一樣，是天經地義的事。
現在朱標突然說不用母雞也能孵雞，簡直是違背常理。
雖說自從蘇河出現后，他認知里的常理已經被打破好幾次了。
“父皇，兒臣所說絕非虛言！您要是不信，問四弟便是，他不敢騙您！”
朱標說著，把身后的朱棣拉到身前。
朱棣到現在都不敢正眼瞧朱元璋。
上次朱元璋知道他“永樂大帝”的名頭后，就一直想找機會揍他一頓，若不是馬皇后攔著，他的屁股早該開花了。
被大哥推到父皇面前，朱棣緊張得手心都冒了汗。