凌家書房之中。
凌云抬起頭，看到兒子眼中清晰的疑惑，微微一笑，笑容里藏著些許復(fù)雜的情緒。
他指著地圖，緩緩開口：
“誠兒，凌家傳到我這一代，已有百余年光景了。”
“外人只知我凌家是靠靈植夫發(fā)家，在這北蜂山安穩(wěn)立足，可開創(chuàng)凌家的祖輩，卻是實打?qū)嵉卦谶@片山林中拼殺出來，才將北蜂山定為家族根基。”
凌云說道此處，思緒似乎回到了遙遠的過去。
“這張地圖，便是那時祖輩留下的遺澤。”
“它上面詳細記載了一處二階靈物的確切位置。”
“只是當(dāng)年發(fā)現(xiàn)時，那靈物尚未成熟，祖先便在那地布下了遮掩陣法，希望能瞞過妖獸和散修。”
“這個秘密，百年來一直只在歷代家主之間口耳相傳，輕易不敢泄露。”
凌云的目光灼灼地看向兒子：
“今日，為父將這個隱秘告知于你，可知其中深意？”
凌守誠心中一動，呼吸略微急促起來，眼中閃過一絲了然：
“父親，可是那靈物成熟了？”
他看著地圖，又突然發(fā)現(xiàn)父親口中話語的沖突，既然是口耳相傳，為什么還要留著一份地圖？
凌云點了點頭，臉上露出一絲不易察覺的喜色，但很快又恢復(fù)了沉穩(wěn)：
“不錯，正是成熟了。”
“前段時間為父前去維護陣法時，便發(fā)覺內(nèi)中靈氣升騰，已然有遮掩不住的跡象。”
“為了不讓外人發(fā)現(xiàn)，我特意去了坊市，重新購置了一套更強的陣法。”
“明日，你便與我一同前去吧。”
凌守誠聞言，心中頓生興奮，這可是家族隱藏多年的秘密，更是家族的希望所在！
他語氣激動地應(yīng)道：
“好，爹！只是，那家族守候的靈物，究竟是何物？”
凌云此時卻賣了個關(guān)子，臉上帶著一絲神秘的笑容：
“去了你就知道了。這事關(guān)家族重大利益，只有你我父子二人知曉，其他任何人，包括你妹妹，都不能告知。明白嗎？”
凌云的眼神變得十分嚴(yán)肅，強調(diào)著保密的重要性。
凌守誠見父親如此慎重，也收起了興奮之情，鄭重地點了點頭：
“明白，父親。”
他知道，父親將這個秘密告訴他，代表了對他寄予的厚望。
但也正是因為得知這個秘密的興奮感導(dǎo)致凌守誠忘記問父親地圖究竟有何用了？
父子二人在書房中低聲商議完細節(jié)，凌守誠便向父親躬身行了一禮：
“那孩兒便先行告退了。”
凌云望著兒子挺拔的背影消失在門口，書房里又恢復(fù)了寧靜。
他輕嘆一聲，眼神中掠過一絲復(fù)雜和擔(dān)憂：
“誠兒，你還是太年輕了，家族這副重?fù)?dān)，你挑不起啊！”
“為什么偏偏是這個時候呢？”
凌守誠懷揣著這個驚人的秘密，回房途中恰巧遇上了妹妹凌守玉。
凌守玉見到哥哥從父親書房方向出來，眼中閃過好奇：
“哥，爹找你什么事啊？”
凌守誠心中一凜，父親的話在他腦海中回響。
他面上不動聲色，隨意地編了個借口：
“沒什么大事，就是問問我最近的修行進展。”
期間凌守誠的語氣自然，盡量不露出破綻。
凌守玉微微蹙眉，直覺告訴她哥哥似乎隱瞞了什么，但看哥哥表情并無異常，她也沒有追問，只是點了點頭：
“哦。”
兄妹二人簡短交流后，便各自朝著自己的房間走去。
凌守誠直到房門關(guān)上，才暗自松了口氣。
次日清晨，天色剛泛起魚肚白，凌云與凌守誠父子二人，各自找了個看似合理的借口，一前一后地離開了家族所在的北蜂山。
半途之中，父子二人在一處隱蔽的山坳會合。
凌云臉色平靜，帶著凌守誠繞行了一大圈，從北蜂山南面轉(zhuǎn)向北面，行進方向與他們離開時截然不同。
一路上，為最大程度地避開可能遇到的妖獸或修士，父子二人并未乘坐靈獸，完全依靠自身修為疾速趕路。
歷經(jīng)一天一夜的奔行，他們疾馳八百里，最終抵達一片無名山脈之中。
此時，尚是煉氣中期的凌守誠，經(jīng)過這番長途跋涉，體力與靈力消耗巨大，臉色已顯出明顯的疲憊之色，呼吸也有些急促。
他抬起頭，看著前方帶路的父親，聲音里帶著一絲難掩的倦意：
“爹，咱們休息會吧！”
凌云原本心中焦急，想著盡快趕到靈物之地，以免夜長夢多。
但他回頭看去，見到兒子略顯蒼白的臉龐和眼中的困乏，不由有些心軟。
他輕輕頷首：
“好，那休息兩刻鐘再出發(fā)。”
聽到休息的指令，凌守誠如釋重負(fù)，迅速找到一塊平整的青石，一屁股坐了下來。
他從儲物袋中取出些干糧和清水，簡單墊了墊肚子，便閉上眼睛，開始調(diào)息恢復(fù)法力。
而凌云并未休息，他站在一旁，目光復(fù)雜地凝視著自己的兒子。
看著凌守誠年輕的面容，看著他疲憊卻認(rèn)真的模樣，心中的那股因家族重?fù)?dān)而生的惡念，竟在這一刻悄然消散了些許。
然而，凌守誠雖在休息，卻本能地察覺到父親落在他身上的目光有些異常。
他睜開眼，望向凌云，帶著幾分不解和擔(dān)憂開口問道：
“爹，有什么不對嗎？為什么一直看著我？”
被兒子的問話驚醒，凌云心頭猛地一顫，像是做了什么見不得人的事般，眼神閃過一絲慌亂。
他移開目光，故作鎮(zhèn)定地說道：
“沒什么，看你太累了，怎么樣，還要多休息會嗎？”
凌守誠搖了搖頭，站起身活動了一下筋骨，語氣堅定地說道：
“爹，我已經(jīng)休息好了。”
“咱們抓緊趕路吧，此去事關(guān)家族出路，早去早回。”
“家族出路”——聽到這四個字，凌云眼中剛剛消散的溫情瞬間冷卻，心中那股壓抑已久的、為家族不惜一切的惡念又如潮水般猛然涌上心頭。
他低聲呢喃，也仿佛在提醒自己：
“是啊，家族為重，走吧。”
說完，凌云轉(zhuǎn)身，邁步繼續(xù)朝著山脈深處走去，凌守誠緊緊跟上。
過了約莫三個時辰，父子二人來到一處地勢更加復(fù)雜之地。
這里山林極為茂密，古木參天，陽光難以穿透，而更引人注目的是，一片濃稠的迷霧如厚重的帷幕般籠罩著前方，散發(fā)出陣陣濕冷的氣息。
在此處邊緣停下，凌云動作鄭重地從儲物袋中取出了那張讓凌守誠感到疑惑的地圖。
地圖紙質(zhì)古舊，表面泛著陳年的黃色。
凌云劃破自己的手指，殷紅的鮮血滴落在地圖之上。
詭異的一幕出現(xiàn)了，鮮血并未散開，而是迅速被地圖吸收，原本黯淡的紙面竟一點點變得鮮明起來，線條和標(biāo)記愈發(fā)清晰，隨后，一個跳動的紅色光點突然在地圖的一角閃爍。
凌守誠好奇地上前仔細查看，他對照著周圍的地形，發(fā)覺這個紅點似乎正是他們父子當(dāng)前所處的位置。
他眼中閃過一絲驚訝和了然，凌云看到了兒子的表情，開口解釋道：
“這張地圖，便是尋到靈物的關(guān)鍵。這片山脈廣袤無邊，若是沒有指引，在這重重迷霧與險峻之地尋找，無異于大海撈針。”
凌云確認(rèn)后便收起地圖，抬頭望向濃霧深處，
“走吧，應(yīng)該馬上就到了。”
聽到父親的解釋，凌守誠心中依然存有疑惑。
在他看來，即使迷霧再濃重，修士的神識也能感知四周，不至于被困住才是。
然而，當(dāng)他跟隨父親踏入迷霧籠罩的范圍后，才猛然發(fā)現(xiàn)自己之前的想法是何等天真。
這茫茫霧海之中，似乎蘊含著某種奇異的力量，竟將他那本應(yīng)覆蓋方圓十丈的神識，硬生生地壓制到不足丈許！
他感覺自己像是被蒙住了眼睛，只能勉強感知到身前身后的一點點范圍。
前頭帶路的凌云察覺到兒子停滯的神識波動，頭也不回地開口道：
“莫要白費力氣了。若是這迷霧真這么簡單就能被神識穿透，那隱藏在其中的二階靈物，也輪不到咱們凌家守候了。”
“早就被那些嗅覺靈敏的妖獸或者其他修士采摘走了。”
凌守誠心中震驚不已，同時也生出一股敬畏之情。
他不敢再隨意探查，壓下心中的不安，緊緊跟隨在父親身后，一步不離地踏入了這片神秘而危險的霧海。
在霧海之中，時間的概念仿佛變得模糊。
父子二人沉默地前行，周圍只有濃得化不開的霧氣和偶爾響起的細微聲響。
不知走了多久，凌守誠突然感受到前方的父親停下了腳步。
他抬眼看去，只見凌云站在一處似乎空無一物的霧氣前，從儲物袋中鄭重地取出了一個巴掌大小的陣盤。
凌云將陣盤輕輕按下，一道無形的漣漪在霧氣中擴散開來，緊接著，原本凝實的霧氣竟像被一只無形的手撥開一般，露出了一個旋轉(zhuǎn)著淡淡光芒的入口。
隨后，凌云毫不猶豫地邁步，帶著凌守誠一同進入了那隱藏在迷霧深處的陣法之中。
踏入陣中，仿佛進入了另一片天地。
在走過一條狹長而略顯陰冷的間道，濕氣在空氣中彌漫。
當(dāng)走出間道的盡頭，視野豁然開朗，一片山谷映入凌守誠眼簾。
山谷上方，依舊是厚重的迷霧籠罩，不見天日。
然而谷底卻并非死寂，許多發(fā)著柔光的苔蘚和植物附著在巖壁和地面上，散發(fā)著幽幽的光芒，像無數(shù)細小的星辰點綴著這片幽深之地。
“這里便是家族發(fā)現(xiàn)靈物的地方。”
凌云停下腳步，側(cè)身對凌守誠說道，
“你先服下這顆避障丹，谷中有些靈植會散發(fā)毒氣。”
說著，他從懷中取出一個小小的玉瓶，倒出一枚丹藥遞給凌守誠。
凌守誠看著父親遞來的丹藥，出于本能的信任，沒有絲毫猶豫，接過便直接吞了下去。
他咽下丹藥，抬眼看向父親，迫切地問道：
“父親，如今已到地方，您也該告訴我，這谷中的靈物究竟是什么了吧？”
凌云看著兒子干凈利落地服下丹藥，喉結(jié)微動，眼底掠過一絲難以言喻的愧疚。
他移開視線，看向山谷深處。
一股眩暈感忽然襲來，凌守誠身體一晃，只覺渾身無力，體內(nèi)的法力如同冰雪般消融，提不起分毫。
他扶住額頭，再次看向面前的父親，父親臉上那抹轉(zhuǎn)瞬即逝的愧疚被他敏銳地捕捉到了。
他心中猛地一沉，聲音低弱，帶著一絲不敢置信的顫抖：
“父親……您給我的丹藥……有問題？”
話音未落，身體便失去了支撐，凌守誠眼前一黑，沉沉倒地。
凌云上前一步，彎腰將他扶起，隨后輕輕將他背在背上，腳步沉重地走向山谷中央。
山谷的中心地帶，赫然屹立著一株一人多高的奇特樹木。
它樹干晶瑩，通體泛著玉石般的光澤，卻又透著一絲觸目驚心的血紅色。
樹的頂端，一對果實緊密相連，并蒂而生。
一枚金光燦燦，散發(fā)著灼熱的氣息，仿佛一輪微縮的金色太陽，是為陽果。
另一枚則銀光流轉(zhuǎn)，透著徹骨的清冷，猶如一輪皎潔的寒月，是為陰果。
果實的表面天然生有復(fù)雜的陰陽道紋，肉眼可見的靈氣自果實上蒸騰而出，那靈氣純凈得令人心顫，卻又夾雜著一股淡淡的、難以形容的血腥甜香，怪異而誘人。
凌云將凌守誠輕輕放在樹下，從儲物袋中取出一根布滿符文的繩索，將凌守誠的四肢牢牢捆住。
做完這一切，他并未停歇，又取出一個小巧的玉瓶，打開瓶塞，置于凌守誠鼻下。
一股清涼的氣息鉆入鼻腔。
不多時，原本昏迷的凌守誠睫毛微顫，慢慢睜開了眼睛。
剛恢復(fù)意識，凌守誠便察覺到身體上傳來的束縛感，他試圖掙扎，卻發(fā)現(xiàn)手腳完全動彈不得。
他猛地抬頭望去，只見父親正站在不遠處，似乎在山谷的地面上刻畫著什么，忙碌地布置著一個陣法。
“父親！”
凌守誠心頭劇震，顧不得身體的虛弱，厲聲大喊，
“您這是做什么！為什么要捆住我？”
聲音里盡是驚恐、不解和痛苦。